Dus ergens van 13.15-13.20 uur werd de strijd in de Gele Zee even onderbroken om kort na 13.30 uur te hervatten (hoogstwaarschijnlijk gebeurde het rond 13.40 uur), maar het exacte tijdstip is helaas niet aan te geven. Om 13.15 uur scheidden de Russische en Japanse squadrons in tegengestelde richtingen en V. K. Vitgeft leidde zijn slagschepen naar Vladivostok. Al snel nam de afstand tussen het einde van de Russische en Japanse schepen zo veel toe dat zelfs 12-inch kanonnen hun granaten niet naar de vijand konden sturen. Pas toen keerde de commandant van de Verenigde Vloot zich om en zette de achtervolging in - op dat moment bereikte de afstand tussen de strijdende detachementen 100 kabels.
Onmiddellijk nadat er een pauze was in het schieten, probeerde de Russische commandant de voortgang van het squadron te vergroten en ten minste 14 knopen te geven in plaats van 13. Maar tijdens deze poging begonnen de terminal "Poltava" en "Sevastopol" achter te blijven en V. K. Vitgeft moest afremmen tot 13 knopen.
Om ongeveer 13.35-13.40 naderden de Japanners het einde van de Russische schepen met 60 kbt, aan stuurboordzijde, en de strijd werd hervat. Deze keer probeerde Heihachiro Togo een andere tactiek aan te houden dan hij eerder had gedemonstreerd: blijkbaar merkte de Japanse admiraal op dat het vuur van Russische slagschepen volledig ondoeltreffend was op een afstand van meer dan 55 kbt. Tegelijkertijd viel het op dat de Japanse artilleristen op deze afstanden behoorlijk effectief vochten, niet zo vaak, maar regelmatig. Er kan worden aangenomen dat H. Togo met een volkomen logische beslissing kwam - om de Russen op een afstand van 50-60 kbt te naderen en het vuur op het terminale slagschip te concentreren. Ongetwijfeld versloeg V. K. Witgeft de commandant van de Verenigde Vloot in de eerste fase van de strijd, maar H. Togo had nog steeds de mogelijkheid om alles te repareren: er was genoeg tijd voor het donker, zodat men zelfs een klein experiment kon proberen.
Gedurende ongeveer 20-25 minuten schoten de Japanners op de Poltava en sloegen ze met zes 12-inch kogels, andere, kleinere kalibers niet meegerekend: het is interessant dat alle zes "zware" treffers in tien minuten werden bereikt, tussen 13.50 en 14.00 uur. De Poltava liep enige schade op, maar niets dat de gevechtscapaciteit van het schip ernstig bedreigde. En toen bereikte het 1e gevechtsdetachement van de Japanners, dat met een snelheid van ongeveer 15 knopen bleef bewegen, de doorgang van het Russische squadron en werd gedwongen het vuur te verspreiden - op dit moment was de afstand tussen de tegenstanders ongeveer 50 kabels (senior artillerie-officier van het slagschip "Peresvet" VN Cherkasov schreef ongeveer 51 kbt). De strijd ging daarna nog 50 minuten door, maar toen draaiden de Japanners zich om, vergrootten de afstand tot 80 kabels en bleven toen volledig achter. Zo eindigde de 1e fase van de strijd in de Gele Zee.
Het is niet gemakkelijk om de redenen te begrijpen waarom H. Togo de strijd onderbrak. Zoals we hierboven al schreven, was het idee van een langeafstandsgevecht, waarbij de Japanse kanonniers nog steeds konden toeslaan, en de Russen niet meer, redelijk en kon de Japanners een zekere winst opleveren. Dit gebeurde niet, maar waarom onderbrak H. Togo dan de strijd precies toen hij naar de traverse van het Russische squadron ging, d.w.z. compenseerde hij zijn mislukte manoeuvres aan het begin van de strijd? Om opnieuw een voordelige positie voor het Russische squadron in te nemen, had hij heel weinig meer over: het was genoeg om dezelfde koers te varen, dat is alles. Als het hem ineens leek dat het Russische vuur op 50 kbt te nauwkeurig was geworden, dan kon hij de afstand gemakkelijk vergroten tot 60 of 70 kbt en het Russische squadron inhalen. In plaats daarvan bleef hij, opzij draaiend, opnieuw achter V. K. vitgeft.
Russische officieren associëren deze beslissing van H. Togo in hun memoires gewoonlijk met de talrijke schade die de schepen van het Japanse 1st Combat Detachment hebben opgelopen. In geen geval mag hen het verwijt worden gemaakt hoeden te maken of de wens om het beeld van de strijd te verfraaien. Ten eerste zie je in de strijd altijd wat je wilt zien, en niet wat er feitelijk gebeurt, daarom hebben ze op Russische schepen echt talloze hits op de Japanners "gezien". En ten tweede kan men nauwelijks een andere redelijke reden aannemen om de Japanse terugtrekking uit de strijd te rechtvaardigen.
Laten we proberen te achterhalen wat er is gebeurd.
Vanaf het begin van de strijd tot de strijd op tegen-meisjes, d.w.z. in de pauze van 12.22 tot 12.50 uur en terwijl de squadrons vochten op afstanden van 60-75 kabels, kregen de Japanse schepen geen enkele treffer. En pas tijdens de divergentie met tegenkoersen, toen de afstand werd teruggebracht tot 40-45 kabels en minder, begonnen de artilleristen van het 1st Pacific Squadron eindelijk schade toe te brengen aan de vijand. "Mikasa" werd geraakt door 12-inch granaten om respectievelijk 12.51 en 12.55, en toen was het de beurt aan "Nissin" - al helemaal aan het einde van de strijd op tegengallen, om 13:15 ontving hij een zes- inch ronde, en tien minuten later - een tien-inch een. Helaas, dit is alles wat de Russische kanonniers konden doen in een gevecht van een half uur. Daarna werd het vuur tijdelijk gestopt en pas om 13.35-13.40 uur hervat. Terwijl de afstand binnen 55-60 kabels bleef, bleven kanonniers V. K. Vitgefta kon niets doen, maar later, na 14.00 uur, toen de schepen van H. Togo het Russische squadron met 50 kbt naderden, konden de Russische slagschepen de Japanners toch nog wat schade toebrengen.
Om 14.05 werd het squadron-slagschip Asahi geraakt - de beschrijvingen zijn enigszins anders, maar hoogstwaarschijnlijk was het als volgt: een twaalf-inch projectiel raakte onder de waterlijn in de achtersteven en bereikte het gepantserde dek van het schild, waarvan de "afschuiningen" veel onder de waterlijn. Het projectiel, waarvan de energie grotendeels werd verspild door de beweging onder water en het doorbreken van de zijkant van het pantser, overweldigde niet en explodeerde er recht op, en het pantser weerstond deze slag.
Om 14.16 uur raakt een projectiel van 6 inch de Mikasa in het waterlijngebied, om 14.20 uur - een 12 inch-granaat raakt het achterdek aan de linkerkant, 14.30 uur - ontvangt het Japanse vlaggenschip een projectiel van 10 inch (waarschijnlijk in de zijkant in het midden van de romp), 14.35 - twee twaalf-inch hits tegelijk, één - in de kazematbatterij, de tweede in de voorbuis van het slagschip. Maar tegen die tijd brak H. Togo al de afstand, die blijkbaar na 14.35 weer te groot werd voor V. K. Vitgefta - tot het einde van de eerste fase, d.w.z. tot 14.50 uur werden er geen andere treffers op Japanse schepen geregistreerd.
Zo behaalde het Russische squadron in de strijd op tegengallen 3 treffers met projectielen van groot kaliber en één zes-inch, en na de hervatting van de strijd om 13.35 en tot 14.50 uur, nog eens 5 granaten van groot kaliber en één zes-inch.
Natuurlijk moet er rekening mee worden gehouden dat het tijdstip van de treffer van een deel van de Russische zes-inch granaten, evenals granaten van een onbekend kaliber, onbekend is: de Japanners, die het feit van de hit hadden opgemerkt, deden noteer de exacte tijd niet. Daarom kan niet worden uitgesloten dat in de eerste fase van de strijd nog een aantal granaten de schepen van Togo hebben geraakt. Maar dit is twijfelachtig - feit is dat in de volgende fase de strijd op relatief korte afstand plaatsvond en het moet worden aangenomen dat al deze treffers precies toen plaatsvonden. Bovendien waren het in de eerste fase, vanwege de grote afstanden, voornamelijk kanonnen van groot kaliber die "praten" en sloegen met een projectiel van 6 inch en lager (en het waren deze die in feite in de categorie van "ongeïdentificeerde kalibers vielen"”) zijn over het algemeen nogal dubieus.
Na bestudering van de treffers op de Japanse schepen, komen we tot de conclusie dat de enige treffer die de Japanners kan neerhalen en hen kan dwingen achter te blijven bij het Russische squadron, de waterlijn van de Asahi is. Maar het gebeurde om 14.05 uur en daarna zette H. Togo de strijd nog 45 minuten voort - dus hoogstwaarschijnlijk werd het niet gevaarlijk voor het Japanse slagschip en dreigde het geen significante overstromingen. Er kan dus worden gesteld dat gevechtsschade niet de reden is voor H. Togo's terugtrekking uit de strijd. Maar als zij het niet zijn, wat dan?
Laten we eens kijken naar de kwaliteit van het schieten van de Japanse artilleristen. Zonder in details te treden, merken we op dat in de eerste fase van de strijd, van 12.22 tot 14.50, 18 12-inch en één 10-inch granaten de Russische schepen raakten, evenals, volgens sommige bronnen, 16 granaten van kleiner kaliber. Dienovereenkomstig bereikten de Japanse kanonniers 19 hits met granaten van groot kaliber, en de Russen - slechts 8, het verschil is meer dan tweevoudig en niet in het voordeel van het Russische squadron. Als we het totale aantal hits vergelijken, wordt alles nog erger - 10 Russische hits tegen 35 Japanners. Hier is hij dan, de prijs van "een geweldige reputatie in de raid"!
Hoewel er in alle eerlijkheid rekening mee moet worden gehouden dat de technische uitrusting van de Japanse artilleristen superieur was aan die van de Russen: de aanwezigheid van stereoscopische vizieren in de Japanners speelde een belangrijke rol, terwijl geen enkel schip ermee was uitgerust in de Russische eskader. Russische kanonniers, "niet verwend" door training, moesten dirigeren in de letterlijke zin van het woord "met het oog". Natuurlijk was het bij het schieten op 15-25 kbt, zoals voor de oorlog werd aangenomen, heel goed mogelijk om het vuur zonder optica aan te passen, maar al op een afstand van 30-40 kbt, om met het blote oog de val van een projectiel van je eigen kanon van andere projectielen afgevuurd door andere kanonnen van het schip. Het was erg moeilijk, zo niet onmogelijk.
Het is betrouwbaar bekend dat de Japanse schepen vanaf het begin van de strijd tot de hervatting om 13.35-13.40 uur ten minste 6 treffers met twaalf-inch granaten op de Russische slagschepen behaalden. Nog 6 rondes van 12 inch en 10 inch troffen de Russische schepen nadat de strijd om 13.35-13.40 uur was hervat. Helaas is de exacte tijd van de resterende 6 "twelve-inch" hits niet geregistreerd, het is alleen bekend dat ze werden bereikt in de 1e fase van de strijd. Ervan uitgaand dat deze treffers ongeveer gelijk waren verdeeld en in de periode 13.35-13.40 3 granaten van de zes treffers, stellen we vast dat na de hervatting van de strijd en voor het einde van de 1e fase 10 granaten van groot kaliber de Rus troffen slagschepen.
Laten we ons nu in de schoenen van Heihachiro Togo plaatsen. Hier haalt de Japanse colonne de Russen langzaam in, hier is nog 60 kbt over tot het einde van het Russische slagschip en de strijd wordt hervat. De explosies van Japanse zware granaten zijn duidelijk zichtbaar - maar de Japanse opperbevelhebber kan niet alle vijandelijke schepen tegelijkertijd volgen. Hij ziet enkele treffers op de vijand, maar hij merkt er niets van. Aangezien alles in strijd lijkt te zijn, ziet H. Togo waarschijnlijk ook wel eens treffers die er in werkelijkheid niet waren, maar welke algemene indruk kan hij hebben? In feite raakten ongeveer 10 zware granaten de Russische schepen, H. Togo had er waarschijnlijk vijf of zes kunnen zien, maar fouten in de waarneming hadden er 15 kunnen maken, of zelfs iets meer. Maar ze konden geen treffers op hun schepen zien die in een zogkolom van de Mikasa gingen - je kon alleen de witte schuimpilaren van nabije watervallen aan de zijkanten van de dichtstbijzijnde slagschepen waarnemen. Maar het raken van zijn eigen schip voelt heel goed, vooral omdat H. Togo niet in de stuurhut, maar op de brug zat.
Hoe kon de Japanse commandant de situatie zien, 10-15 of zelfs 20 treffers van zware granaten in Russische slagschepen "observeren" en wetende dat zijn vlaggenschip vier van dergelijke treffers ontving, maar tegelijkertijd niet wetend hoeveel Russische granaten zijn andere troffen schepen? Alleen dat zijn berekening om de Russen straffeloos op grote afstand te verpletteren onjuist bleek te zijn, en dat, zeer waarschijnlijk,zijn schepen krijgen niet minder krachtige klappen dan ze zelf toebrengen. Het is mogelijk dat dit precies de reden was voor H. Togo om zich terug te trekken uit de strijd.
Maar waarom zou hij achterblijven bij V. K. Vitgefta? Niets belette immers de Japanse commandant, de afstand te breken, vooruit te gaan en opnieuw een positie ten zuiden of zuidoosten van het Russische squadron in te nemen. Misschien is er een enige verklaring voor een dergelijke daad van H. Togo.
Feit is dat het Russische squadron langzaam maar zeker werd ingehaald door het 3e gevechtsdetachement en de Yakumo. Natuurlijk konden drie gepantserde kruisers, ondersteund door één gepantserde, de strijd met het Russische squadron niet aangaan, dus de Yakumo had geen kans om deel te nemen aan de strijd. Maar als het mogelijk was hem aan het 1e gevechtsdetachement te hechten, dan zouden de troepen van de Japanners tot op zekere hoogte toenemen.
Tegen het einde van het derde uur was Heihachiro Togo er eindelijk van overtuigd dat het langeafstandsvuur het Russische squadron niet zou stoppen, zodat hij op korte afstand een beslissende strijd zou hebben - dit was de enige manier om te hopen kritieke schade toebrengen aan de Russische schepen en hun doorbraak in Vladivostok verhinderen. Maar tegen 6 Russische slagschepen had de commandant van de Verenigde Vloot slechts 4 slagschepen en 2 gepantserde kruisers, dus het was erg handig om zijn krachten te bundelen met een andere gepantserde kruiser. Er moet rekening worden gehouden met het feit dat er in die tijd nog vertrouwen bestond in de belangrijke rol van snelvuurartillerie, zodat 4 * 203 mm en 12 * 152 mm "Yakumo" voor H. Togo als een grote opsteker konden verschijnen in gevechten op korte afstand. Daarnaast 6 schepen V. K. Vitgefta kon, zelfs nadat het vuur was gedoofd, nog steeds slechts 6 schepen van H. Togo afvuren, wat betekent dat er in ieder geval niet op één Japans schip zou worden geschoten. Meestal schiet een schip dat niet wordt beschoten nauwkeuriger en dit zou een klein, maar toch een voordeel zijn voor de Japanners.
Dus de terugtrekking van Kh Togo uit de strijd, en de daaropvolgende vertraging van het 1e gevechtsdetachement van het Russische squadron dat door hen werd achtervolgd, zou in verband kunnen worden gebracht met de wens van de Japanse commandant om de omvang van de door zijn schepen opgelopen schade te achterhalen, en met de wens om de Yakumo aan de vooravond van een beslissende slag bij de belangrijkste strijdkrachten te voegen. Natuurlijk is dit slechts een hypothese, we kunnen alleen maar raden wat de commandant van de Verenigde Vloot op dat moment dacht. Wij zien echter geen andere redelijke verklaring voor het handelen van H..
Blijkbaar gaf Heihachiro Togo op dat moment eindelijk het idee op om de Russen te verslaan door tactisch manoeuvreren. Per slot van rekening had hij een keuze - achterblijven en de Yakumo annexeren, of weigeren zich bij de Yakumo aan te sluiten, maar naar voren komen en een comfortabele positie innemen voor het Russische squadron. In het eerste geval kreeg H. Togo versterking, maar dan zou hij de strijd moeten aangaan, het Russische squadron inhalen, zoals hij al om 13:35 had gedaan, en dan zouden de Russen het voordeel hebben gehad van de positie. In het tweede geval bleef H. Togo bij de schepen die hij aan het begin van de strijd had, maar kreeg een positioneel voordeel. Heihachiro Togo koos voor brute kracht.
Verdere acties van de Japanners zijn begrijpelijk en hebben geen dubbelzinnige interpretaties - nadat het 1e gevechtsdetachement zich verwijderde van het Russische squadron, het 3e gevechtsdetachement, samen met de Yakumo, die zich op dat moment op de rechtsback van het Russische squadron bevond, ging er achteraan om zich te herenigen met de hoofdtroepen. Tijdens het oversteken van de Russen was de Yakumo echter binnen het bereik van zware kanonnen en de terminal Sebastopol en Poltava openden het vuur erop. Het resultaat was zeer onaangenaam voor de Japanse inslag van een 12-inch granaat van de Poltava in het batterijdek van de Yakumo - forse vernietiging, 12 doden en 11 gewonden toonden duidelijk aan dat de gepantserde kruiser nog steeds geen partij is voor de middelbare leeftijd, maar bewapende 305 mm kanonnen naar het slagschip. Interessant is dat "Poltava", die tijdens de hele slag op 28 juli werd geraakt door 15 305 mm, 1 - 254 mm, 5 - 152 mm en 7 schoten van onbekend kaliber, precies dezelfde 12 mensen verloor (hoewel er geen gewonden waren) erop 11 en 43 personen).
Een kleine opmerking. Het is niet verwonderlijk dat de Japanners veel nauwkeuriger schoten dan de schutters V. K. Vitgeft, de Russische artilleristen hadden immers geen telescoopvizieren, maakten de oefeningen niet af in 1903 en hadden geen systematische training in 1904. Daarnaast was er ook een personeelsprobleem: hetzelfde S. I.-commando over artillerietorens of officieren die zijn geen artilleristen of artillerieleiders (de achterste toren van 305 mm werd bestuurd door de dirigent). Maar er is enige interesse in het significante verschil in de effectiviteit van Russische artillerie in verschillende periodes van de strijd. Afgaande op de beschikbare gegevens waren afstanden van 55 kbt en meer bijna onbereikbaar voor de kanonniers van het 1st Pacific Squadron, maar in de eerste fase waren er twee gevechtsepisodes waarbij de tegenstanders op kortere afstanden naderden. Gedurende een half uur van de strijd op tegengallen (12.50-13.20), toen de afstand tot de vijand 40-45 kbt of minder was, bereikten de Russische slagschepen slechts 3 treffers met granaten van groot kaliber. Maar later, toen H. Togo het Russische squadron inhaalde en ermee vocht op 50 kbt, toen in 35 minuten van de strijd (van 14.00 tot 14.35) de artilleristen V. K. Vitgeft heeft al vijf hits bereikt met een kaliber van 254-305 mm. En dan, om 15.00 uur, tijdens een kort vuurgevecht met de Yakumo - weer een schot in de roos. Dat wil zeggen, ondanks de grotere afstand dan in gevechten op tegenrollen, toonden de Russen plotseling bijna twee keer de beste nauwkeurigheid. Waarom zou het ineens?
Misschien is het punt dit: de beste schutters van het Russische squadron waren de slagschepen Sevastopol en Poltava.
Als senior officier van "Poltava" S. I. Lutonin, tijdens een artillerie-oefening in juli 1903:
"Poltava, die de eerste prijs pakte, sloeg 168 punten uit, gevolgd door Sevastopol - 148, vervolgens Retvizan - 90, Peresvet - 80, Pobeda - 75, Petropavlovsk - 50".
In de strijd op 28 juli brachten twee oude slagschepen de achterhoede. Maar het toeval wilde dat de Japanse slagschepen, in tegenkoersen met het Russische squadron, ver genoeg van hun eindschepen passeerden en er niet in slaagden serieus te vechten bij de Poltava en Sebastopol. En vice versa, toen hij het Russische eskader H. Togo inhaalde, kwam hij willekeurig onder vuur te liggen van de terminale slagschepen, waardoor Sebastopol en Poltava de kans kregen om zich goed te bewijzen.
Hoe het ook zij, de Japanse schepen liepen geen noemenswaardige schade op, de Yakumo voegde zich niettemin bij de hoofdmacht van de Japanners en H. Togo leidde zijn schepen in de achtervolging van V. K. Witgeft. En natuurlijk haalde hij hem in…
Maar voordat we verder gaan met de tweede fase van de strijd, zal het heel interessant zijn om te begrijpen wat er op dat moment gebeurde op de brug van de "Tsarevich".
