Dus de strijd begon. Meestal is het verdeeld in twee fasen, gescheiden door een lange pauze in de strijd, maar voordat we verder gaan met de beschrijving van de strijd, moet het volgende worden opgemerkt. Verschillende bronnen beschrijven het manoeuvreren van de Japanse en Russische squadrons in de eerste fase op verschillende manieren, elkaar tegensprekend, en deze tegenstrijdigheden kunnen niet worden uitgesloten door een eenvoudige vergelijking van bronnen.
De tegenstanders openden het vuur rond 12.00-12.22 - hoewel er geen unanimiteit is in de bronnen over deze kwestie, lijkt de aangegeven tijd het meest correct. Het lijdt geen twijfel dat de afstand aan het begin van de strijd erg groot was en hoogstwaarschijnlijk meer dan 80 kbt bedroeg. Zo heeft de commandant van het tweede slagschip Retvizan in de colonne, E. N. Szczensnovich schreef later:
"We begonnen te schieten door te kijken vanuit 12" kanonnen, met een afstand die door de afstandsmeter werd uitgezonden van ongeveer 80 kb. De eerste schoten bereikten niet."
Evenzo heeft de commandant van het slagschip "Sevastopol" N. O. Essen, senior artillerie-officier van "Peresvet", luitenant V. N. Cherkasov (die de afstand van het begin van de strijd 85 kbt aangaf) en senior officier van "Poltava" S. I. Lutonine. De laatste schreef:
“De afstand tot de vijand was erg groot, meer dan 74 kabels. We hebben verschillende schoten afgevuurd vanuit 12-inch kanonnen, ze op close-up gezet, maar de granaten bereikten niet, het vuur moest worden gestopt …"
De afstand tussen de squadrons is echter alles wat we zeker weten over het begin van de strijd. De rest is helaas in duisternis gehuld - vanwege verschillen in bewijs kunnen we verschillende hypothesen bouwen, neigend naar een of andere optie, maar het is onwaarschijnlijk dat we de waarheid kennen. Zo was er vanuit het oogpunt van de Japanse en de meeste Russische ooggetuigen na het begin van de strijd één gevecht op de tegenaanval, maar andere ooggetuigen en de officiële "Conclusie van de Onderzoekscommissie over de zaak van de 28 juli-gevecht" geven aan dat er twee van dergelijke veldslagen waren. Tegelijkertijd is het bewijs dat de twee verschillen in de tegenrichtingen noemt, sterk in tegenspraak met elkaar en is het hoogstwaarschijnlijk onjuist. De officiële versie beschrijft bijvoorbeeld het 1e gevecht op de tegenkoersen als volgt:
"Waarschijnlijk om te voorkomen dat de vijand, die naar de kruising ging, de kop van de kielzog van onze schepen zou bedekken, veranderde schout-bij-nacht Vitgeft consequent van koers 3-4 rumba naar links en scheidde hij bijna van de vijandelijke koers aan de rechterkant."
En hier is hoe het gebeurde naar de mening van N. O. Essen:
“De schepen van het vijandelijke squadron keerden plotseling de tegenovergestelde koers uit. We ontweken naar rechts en namen afscheid van haar in tegenhangers. Na het passeren van de afstand van het schot begon het eerste gevecht."
Het is duidelijk dat deze beschrijvingen volkomen tegenstrijdig zijn: de Onderzoekscommissie is van mening dat het Russische squadron naar links, Essen - dat naar rechts is gedraaid, maar in het laatste geval hadden de squadrons geen gelegenheid gehad om "zich te verspreiden op hun rechterkant". Maar de beschrijving van Essen lijkt erg op de manoeuvres die later plaatsvonden - niet aan het begin van de strijd, maar ongeveer een half uur later.
Hoogstwaarschijnlijk ligt het antwoord in het feit dat, zoals A. Yu. Emeline:
“Het is noodzakelijk om meteen te reserveren dat informatie over het tijdstip van bepaalde gebeurtenissen in een zeeslag meestal erg voorwaardelijk is. Aan het begin van de XX eeuw. logboeken werden na de slag bijna altijd volledig ingevuld, omdat het als bijzaak werd gezien"
Hieraan moet nog iets worden toegevoegd: elke strijd vormt een bedreiging voor het leven van degenen die eraan deelnemen, en dit is een grote belasting voor het menselijk lichaam. In dergelijke gevallen laat het geheugen een persoon vaak in de steek - het bewaart niet het ware beeld van wat er is gebeurd, maar een soort caleidoscoop van individuele afleveringen, getuige van een ooggetuige, daarom kan het beeld van de strijd in zijn herinneringen enorm zijn omgevormd. Het is goed als iemand vanaf het begin van de strijd de moeite heeft genomen om alle gebeurtenissen in detail vast te leggen, dergelijk bewijs is zeer betrouwbaar. Maar als een persoon zich volledig aan de strijd wijdt en later probeert te onthouden wat en waarom, zijn fouten niet alleen mogelijk, maar bijna onvermijdelijk.
Volgens de veronderstellingen van de auteur van dit artikel komt het manoeuvreren van detachementen in de 1e fase van de strijd het dichtst bij de optie die door V. Yu wordt gepresenteerd. Gribovsky in het boek "Russische Pacifische Vloot, 1898-1905. De geschiedenis van schepping en dood”. Zoals hierboven vermeld, begon de strijd om 12.20-12.22: op dit moment ging de opgestelde lijn van het 1e gevechtsdetachement van de Japanners naar het noordoosten en VK Vitgeft, die voor het begin van de strijd naar het zuidoosten volgde, ging verder langzaam naar het zuiden neigen. Soms hoor je verwijten aan Wilhelm Karlovich dat hij de strijd aanging in een bocht, toen zijn schepen geen lijn vormden, maar een boog, wat het werk van de eskaderartilleristen veel moeilijker maakte, maar de auteur van dit artikel is niet geneigd om beschouw dit als een fout van de Russische commandant. De afstand tussen de squadrons was extreem groot voor de artillerieslag van die tijd en de hoop dat een getraind en nooit op zulke afstanden geschoten Russisch squadron in staat zou zijn om de vijand kwaad te doen zou een illusie zijn. Tegelijkertijd maakte de constante verandering in de loop van de "Tsarevich" het voor de Japanners moeilijk om een tip te geven, en dit was op dat moment misschien winstgevender dan een poging om hun eigen kanonniers de beste voorwaarden voor de strijd te geven. Kortom, V. K. Vitgeft zou een vuurgevecht op lange afstanden organiseren - in dergelijke omstandigheden zou men geen groot aantal treffers verwachten, maar het munitieverbruik van Japanse schepen zou groot zijn, dus de kans dat er voor het donker geen kritieke schade zou ontstaan, nam aanzienlijk toe. Maar om ongeveer 12.30 uur, d.w.z. 8-10 minuten na het begin van de strijd maakt de "Tsarevich" een scherpe bocht van 3 of 4 rumba naar rechts. De reden is dat er drijvende mijnen zijn gevonden op het vlaggenschip van het slagschip.
Hier moet een kleine verklaring worden gegeven: we kunnen niet 100% beweren dat de vernietigers, die voortdurend opdoemen langs de loop van het Russische squadron, mijnen hebben gedropt: Japanse bronnen bevestigen of ontkennen het gebruik van mijnen in de strijd op 28 juli. visueel waargenomen op veel Russische schepen - dus bijvoorbeeld Vl. Semyonov, de hogere officier van Diana. In het vorige artikel veronderstelden we al dat de onbegrijpelijke manoeuvres van H. Togo, door hem ondernomen vanaf het moment van visueel contact met de hoofdtroepen tot het openen van het vuur, precies werden verklaard door de wens van de Japanners om ten minste één Russisch schip. Als we aannemen dat er geen mijnbouw was, kan men zich alleen maar afvragen waarom H. Togo de voordelen van zijn positie aan het begin van de strijd verwaarloosde. De auteur is dan ook geneigd aan te nemen dat er nog steeds wordt gedolven: er moet rekening mee worden gehouden dat we het natuurlijk hebben over drijvende mijnen, d.w.z. Japanse mijnen dreven op het oppervlak van de zee, in plaats van verankerd.
Dus de Japanners begonnen de strijd met de linkerkant en het Russische squadron, achtereenvolgens achter de "Tsarevich" - rechts. Japanse granaten tijdens deze periode van de strijd troffen de slagschepen van V. K. Vitgeft precies aan stuurboordzijde, er was slechts één uitzondering - de eerste treffer van de "Tsesarevich" was aan de linkerkant. Hoe kon dit gebeuren als de Russen op dat moment een vijand aan de rechterkant hadden? Het feit is dat dit gebeurde in het interval van 12.25 tot 12.30 uur, en er kan worden aangenomen dat de granaat het Russische vlaggenschip raakte tijdens het ontwijken van de "Tsarevich" uit mijnen, toen deze zich korte tijd naar de Japanse lijn wendde met zijn neus en het was mogelijk om de linkerkant te raken (deze gebeurtenis is aangegeven in het diagram hierboven).
Nadat ik de mijnbank "Tsarevich" had omzeild, ging het opnieuw op de vorige koers - nu ging het niet eens naar het oosten, maar naar het noordoosten. Zo'n koers leidde rechtstreeks naar de kusten van het Koreaanse schiereiland, maar dit alles betekende niets - het belangrijkste was dat de Russen op voldoende grote afstand een parallelle koers voor de Japanners uitzetten en, zoals we hierboven zeiden, dit was heel acceptabel voor VK Vitgefta-optie. En daarnaast …
Aan het begin van de strijd had het Russische squadron nauwelijks meer dan 10-11 knopen, want kort daarvoor moest het slagschip Pobeda vanwege een technische storing de formatie verlaten en keerde pas om 12.10 uur terug. Toen probeerde de "Tsarevich" de snelheid te verhogen, maar de opkomende mijnbank dwong hem te manoeuvreren, wat enige tijd kostte. Uiteindelijk legden de Russen een koers evenwijdig aan de Japanners en gingen met 13 knopen, maar niettemin kwam het Japanse detachement, dat een superieure snelheid bezat, vrijwel vooruit en haalde het Russische squadron in. Enige tijd leidde vice-admiraal S. Kataoka op zijn vlaggenschip "Nissin" het eerste gevechtsdetachement op de koers, die de Japanse schepen neerlegden na de voltooiing van de "plotselinge" bocht (waarna in feite de strijd begon). Maar toen veranderde hij van koers en ging naar het noorden, alsof hij de afstand tot de Russische schepen wilde verkleinen, maar beweging in die richting en met dezelfde snelheid zou de Japanse schepen ertoe hebben gebracht zich tussen de slagschepen van V. K. Vitgefta en Korea.
Deze situatie beviel noch de Russische noch de Japanse commandanten. Het is duidelijk dat V. K. Vitgeft had de Japanners helemaal niet nodig om voor de derde keer een positie te bereiken van waaruit ze een "stok over de T" over de loop van het Russische squadron konden steken. Uiteindelijk hadden ze er ooit in moeten slagen … Tegelijkertijd had Kh. Togo de weg naar Vladivostok moeten blokkeren voor het Russische squadron, en hiervoor zou het nodig zijn geweest om ofwel ten zuiden ervan te zijn, of zuidoosten, maar niet tussen het en Korea. Vanaf het allereerste begin van de strijd trokken de squadrons naar het noordoosten (de Japanners - zelfs vóór de opening van het vuur, de Rus - maakten achtereenvolgens een bocht en lagen op een koers parallel aan de Japanners), maar nu is het weer zover voor energieke manoeuvres.
Om ongeveer 12.40-12.45 V. K. Vitgeft draaide zich naar het zuidoosten en H. Togo beval opnieuw "plotseling" en, 180 graden draaiend, ging hij op de tegenovergestelde koers liggen.
Het enige probleem is dat we niet weten wie zijn manoeuvre als eerste heeft uitgevoerd. Dit bemoeilijkt enigszins de interpretatie van wat er is gebeurd, echter onbeduidend, aangezien beide admiraals daartoe reden hadden. We zullen beide opties overwegen.
Optie 1
Als V. K. Vitgeft, dan is zijn plan volkomen duidelijk. Ten eerste zagen ze op de "Tsarevich", rechts op de baan, weer een mijnenveld, dat moest worden omzeild en het was noodzakelijk om te beslissen waar te slaan, naar rechts of naar links. Ten tweede keerde het squadron naar rechts terug naar de koers naar Vladivostok. En ten derde, deze bocht zorgde ervoor dat de Japanners achter de achtersteven konden passeren, of misschien - waarom maakt de monnik geen grapje? - zet zelfs de "crossing T" op en schiet goed aan de uiteinden, dat wil zeggen. vlaggenschip Mikasa. In dit geval is de reactie van H. Togo ook begrijpelijk - aangezien het Russische squadron op het punt staat onder zijn achtersteven door te gaan, beveelt hij "plotseling" een bocht om de koers van het Russische squadron opnieuw te kruisen, in navolging van "een stok over T".
Maar als alles precies zo was, dan moeten we toegeven dat H. Togo opnieuw een goede kans miste om de Russische schepen een stevige slag toe te brengen. Vóór het begin van de manoeuvre waren de leidende Tsesarevich en Nissin gescheiden door ongeveer 45-50 kbt (hoewel 60 kbt niet kan worden uitgesloten), en nadat de Russen naar het zuiden waren gedraaid, begon de afstand tussen de detachementen af te nemen. H. Togo draaide "plotseling" volledig correct, maar hij voerde deze manoeuvre uit in de richting "weg van de vijand", en tegen de tijd dat de U-bocht was voltooid, was de "Tsesarevich" gescheiden van de Japanse linie door ongeveer 40 kabels (of zelfs meer), wat voor "crossing T" nog te veel was. Maar als H. Togo, in plaats van zich "van de vijand" af te keren "naar de vijand", dan zou tegen de tijd dat de Japanse schepen een linie vormden, de "Tsesarevich" er rechtstreeks naartoe gaan op een afstand van nauwelijks meer dan 25 kabels en de Japanners hadden opnieuw een goede kans om de belangrijkste Russische slagschepen te vernietigen.
Optie 2
Als hij desondanks eerst X. Togo werd, dan moet worden toegegeven dat hij daarvoor voldoende gronden had. Vanaf het allereerste begin van de strijd sloot het vlaggenschip van de commandant van de Verenigde Vloot "Mikasa" zich en H. Togo moest duidelijk proberen de controle terug te krijgen en leidde opnieuw het 1e gevechtsdetachement. Bovendien bracht een dergelijke koers de Japanners terug naar een positie tussen de Russen en Vladivostok, en bovendien namen hun schepen opnieuw een positie in onder de zon, waardoor de Russische kanonniers verblind werden.
Dit is allemaal redelijk, maar in dit geval brengt de reactiemanoeuvre van Wilhelm Karlovich Vitgeft H. Togo in een uiterst ongemakkelijke positie - aangezien de Japanners "plotseling" de andere kant op draaien, zet hij het roer naar de recht om onder de achtersteven van de Japanse schepen door te gaan en nogmaals goed - waar maakt de zeeduivel geen grapje mee? - om de Japanse gepantserde kruisers te aaien.
We zien dus dat degene die de U-bocht begon, het Russische squadron de winnaar bleef. Als de Russen als eerste draaiden, had H. Togo waarschijnlijk de kans om hen de sterkste slag toe te brengen, maar hij miste het opnieuw. Als de commandant van de Verenigde Vloot zelf eerst draaide, opende hij daarmee in feite V. K. Vitgefta-weg door Vladivostok achter zijn achtersteven, waarvan de Russische commandant niet naliet te profiteren.
Hoe het ook zij, de daaropvolgende manoeuvres van H. Togo zijn buitengewoon moeilijk te begrijpen. Nadat hij de "plotselinge" bocht heeft voltooid, gaat hij opnieuw naar de stuurboordzijde van het Russische squadron en divergeert ermee in tegengestelde richtingen. Als gevolg hiervan vindt er een gevecht plaats op de tegenkop en blijkt het Russische squadron ten zuidoosten van de slagschepen van H. Togo te liggen. Sterker nog, V. K. Vitgeft bereikt wat hij wil - hij brak door de hoofdtroepen van de Japanners en, hen op de achtersteven achterlatend, gaat hij naar Vladivostok!
Wat weerhield H. Togo ervan consequent naar het zuidoosten te draaien? In dit geval behield hij een comfortabele positie, "hangend" over het hoofd van de Russische kolom direct langs zijn koers en zou alle voordelen van de positie hebben.
Het enige dat tegen zo'n manoeuvre spreekt - in dit geval zouden de eindgepantserde kruisers "Nissin" en "Kasuga" gevaarlijk dicht bij de Russische slagschepen kunnen zijn. Maar als H. Togo zich juist door deze overwegingen liet leiden, dan blijkt dat zijn divergentie in de tegenaanval met het Russische squadron een geforceerde manoeuvre is die uitsluitend wordt ondernomen om zijn eindkruisers te redden van geconcentreerd vuur?
De versie die de Japanse commandant dit alles ondernam om de terugkeer van de schepen van V. K. De Vitgefta in Port Arthur houdt helemaal geen water vast. Al zijn eerdere manoeuvres blokkeerden de weg naar Vladivostok voor het Russische squadron, terwijl V. K. Vitgeft toonde niet de minste wens om terug te keren naar Port Arthur, dus het had geen zin om een positie in te nemen tussen Arthur en de Russische slagschepen. Hoogstwaarschijnlijk heeft H. Togo zijn manoeuvre niet berekend (als V. K. Witgeft eerst draaide) of V. K. Vitgefta verraste hem (als het Russische squadron naar het zuidoosten ging nadat de Japanners "ineens" waren gedraaid), waardoor H. Togo genoodzaakt was de weg naar Vladivostok te openen voor de Russische commandant.
Verdere gebeurtenissen van de 1e fase van de strijd in de Gele Zee laten geen twijfel bestaan en voor hun grafische presentatie zullen we het uitstekende schema van V. Yu. Gribovsky:
Tot nu toe was de strijd een eenzijdig spel: terwijl de afstand tussen tegenstanders afnam van meer dan 80 naar 50-60 kbt, raakten Japanse schepen van tijd tot tijd de vijand en leden zij zelf geen verliezen. Maar om 12.48 uur werd de afstand tussen de squadrons kleiner - nu waren de leidende Russische en Japanse schepen niet meer dan 40-45 kbt van elkaar gescheiden (en de afstand van de "Tsesarevich" tot de "Nissin" was hoogstwaarschijnlijk volledig verminderd tot 30 kbt) en de Russische granaten begonnen eindelijk het doel te vinden - om ongeveer 13.00 uur (om ongeveer 12.51 en 12.55 uur) ontving het slagschip Mikasa twee treffers van 12-inch granaten. De eerste van hen liet bijna de grote mast vallen (2/3 van de omtrek was eruit gescheurd), maar de tweede treffer zou een aanzienlijke impact kunnen hebben op het verdere verloop van de strijd.
De granaat raakte de 178 mm pantsergordel aan stuurboordzijde tegenover de barbette van de boegtoren. De pantserplaat gemaakt door de Krupp-methode liet het projectiel niet door (of het explodeerde niet na zijn penetratie), maar tegelijkertijd was het zwaar beschadigd - een onregelmatig gevormd gat met een totale oppervlakte van ongeveer 3 vierkante voet werd erin gevormd. Tegelijkertijd is volgens W. K. Pakkingham:
“Gelukkig was de zee kalm en kwam er geen water binnen. Anders kan het ernstige gevolgen hebben voor de Japanners."
Stel je voor dat de zee niet kalm was, of dat de Russische granaat iets lager insloeg - recht in de waterlijn - en in beide gevallen zou er water in het schip komen. In dit geval kreeg "Mikasa" schade vergelijkbaar met de "Retvizan", en omdat hij geen tijd had om de schotten te versterken (het Russische slagschip had een hele nacht), werd hij gedwongen de snelheid te beperken. In dit geval hoefde de Japanse commandant, die erin slaagde de Russische schepen zijn belangrijkste troepen te laten passeren, alleen de Mikasa te verlaten en V. K. Vitgefta met drie slagschepen van de vier! Het fortuin was de Japanners echter genadig en een nogal gevaarlijke Russische hit leidde niet tot het verlies van de koers van het vlaggenschip H. Togo.
Het Japanse 1e gevechtsdetachement, dat in tegenspoed met het Russische squadron naar stuurboord liep, bracht op een gegeven moment het vuur op de kruiser Reitenstein neer, gevolgd door een zogkolom aan de staart van de Russische slagschepen. Om 13.09 uur kreeg "Askold" een onaangename klap met een twaalf-inch granaat aan de voet van de eerste schoorsteen. De pijp bleek plat te zijn, de schoorsteen was gesloten en de ketel was beschadigd, waardoor deze werd gestopt - nu kon de kruiser niet meer verwachten dat hij op volle snelheid zou komen. Russische gepantserde kruisers werden voor veel dingen gemaakt, maar de klassieke artilleriestrijd in parallelle kielzogkolommen met slagschepen was natuurlijk niet bij hun taken inbegrepen. Daarom heeft N. K. Reitenstein hief de vlaggen "B" (meer beweging) en "L" (links aanhouden), waardoor de kruisers van zijn detachement, hun snelheid verhoogden en een coördinaat naar links maakten, dekking zochten achter de slagschepen. Dit was absoluut de juiste beslissing.
Om 13.20 uur hield het vuur even op. Een korte maar hevige strijd op de tegenkop duurde ongeveer een half uur, maar de slagschepen vochten op volle sterkte zelfs minder dan 20 minuten, omdat de koersen van de Japanse en Russische squadrons en de onderlinge afstand kort na 13.00 uur de schepen van H. Togo om het vuur over te dragen aan de kruiser N. TO. Reitenstein. Nu bevond het Japanse squadron zich links en achter de schepen van V. K. Vitgeft en de afstand tussen hen werden steeds groter. Bovendien nam de Russische commandant onmiddellijk na het einde van de strijd iets meer naar het oosten dan niet veel, maar verhoogde niettemin de snelheid van de divergentie van de squadrons. En het Japanse eerste gevechtsdetachement marcheerde verder naar het noordwesten, d.w.z. in de tegenovergestelde richting van de Russische koers, en pas toen de afstand tussen de tegenstanders 100 kbt bereikte, draaide hij zich om en ging op een parallelle koers liggen, enigszins convergerend met de Russen. Nu bevond H. Togo, die volledig en volledig tevergeefs al zijn positionele voordelen had verspild, die hij aan het begin van de strijd bezat, zich in de positie om in te halen.
De eerste fase van de strijd in de Gele Zee is nog niet voorbij en we komen er later op terug, maar voor nu noteren we een zeer verrassend feit. Zoals we eerder hebben gezien, had Wilhelm Karlovich Vitgeft nog geen tiende van Heihachiro Togo's gevechtservaring. Deze laatste nam deel aan een aantal grote zeeslagen, doorstond de hele Chinees-Japanse oorlog als kruisercommandant en leidde de Verenigde Vloot vanaf het allereerste begin van de Russisch-Japanse oorlog. De Japanse admiraal toonde een bepaald vermogen tot niet-standaard acties: hij begon de oorlog met een verrassingsaanval door vernietigers van de schepen van het squadron van de Stille Oceaan, hij probeerde de doorgang naar Arthur te blokkeren met vuurwerk, de vloot onder zijn leiding behaalde succes in de mijnbouw. Dit gaat natuurlijk over het opblazen van "Petropavlovsk", hoewel we eerlijkheidshalve opmerken dat de rol van H. Togo hierin onduidelijk is. VC. Vitgeft voerde ook het bevel over het squadron tijdens het zinken van "Yasima" en "Hatsuse", maar hij had daar bijna niets mee te maken, en daarom kan men, niet wetende van de omstandigheden van de Japanse planning van die operatie, de dood van de Russisch slagschip samen met SO Makarov exclusief op het genie van de commandant van de Verenigde Vloot. Bovendien toonde Heihachiro Togo een geweldig management, het organiseren van een vliegbasis van de vloot op de Elliot-eilanden, en in deze, zeker moeilijke omstandigheden voor de Japanners, slaagde hij erin de gevechtstraining van zijn schepen tot stand te brengen.
In tegenstelling tot de energieke Japanse admiraal V. K. Vitgeft was meer een leunstoelwerker zonder enige militaire ervaring. Hij voerde nooit het bevel over eskaders van moderne gepantserde schepen en bracht in het algemeen de laatste vijf jaar van zijn dienst door op het hoofdkwartier van de gouverneur. Zijn leiderschap van het Port Arthur-eskader vóór de slag op 28 juli kan op geen enkele manier positief worden beschreven, en hijzelf beschouwde zichzelf niet als een admiraal die in staat was de hem toevertrouwde troepen naar de overwinning te leiden. Laten we ons zijn zin herinneren: "Ik ben geen marine-commandant!", Zei tijdens de allereerste bijeenkomst van de vlaggenschepen. VC. Vitgeft was geneigd de hem gegeven instructies nauwgezet op te volgen en toonde bijna geen initiatief (behalve zo'n ijverige ontwijking van een doorbraak naar Vladivostok)
Alsof dat nog niet genoeg was, waren in de strijd alle tactische voordelen aan de kant van de Japanners. Hun bemanningen waren veel beter voorbereid en de Russische commandant kon niet eens rekenen op de technische betrouwbaarheid van zijn eigen schepen. Laten we niet vergeten dat na het verlaten van Arthur en voor het begin van de strijd, "Tsarevich" de formatie twee keer verliet, en "Pobeda" - één keer, terwijl het volledig onbekend was hoe lang de schotten van de beschadigde "Retvizan" het zouden kunnen houden uit. De squadronsnelheid van de slagschepen V. K. Vitgefta bevond zich onder het 1e gevechtsdetachement van H. Togo en de positie van de Japanse commandant in het begin van de strijd was beter. Het leek erop dat al het bovenstaande een snelle tactische overwinning van de meest ervaren Heihachiro Togo op de Russische onhandige admiraal en de nederlaag van het 1st Pacific Squadron aan het begin van de strijd garandeerde.
In plaats daarvan versloeg Wilhelm Karlovich "Ik ben geen marine-commandant" Witgeft (lezers zullen ons dit Engelsisme vergeven), met slechts een paar eenvoudige en tijdige manoeuvres, H. Togo regelrecht verslaan en hem achterlaten. Zonder poespas en gooien (wat men alleen van de Russische commandant had mogen verwachten!) Kalm en afgemeten handelde V. K. Witgeft behaalde een overtuigende tactische overwinning: een ervaren grootmeester, die door de smeltkroes van internationale wedstrijden is gegaan en met slechts de helft van de stukken speelt, zet schaak en mat op een neofiet die net begonnen is met het begrijpen van schaakwetenschap.
Natuurlijk betekende de overwinning van de Russen bij het manoeuvreren in dit stadium helemaal geen overwinning in de strijd. Men mag nooit vergeten dat Wilhelm Karlovich een duidelijk en ondubbelzinnig bevel kreeg om door te breken naar Vladivostok en de strijd zoveel mogelijk te vermijden. Hij volgde dit bevel op - al zijn manoeuvres waren niet gericht op het omleiden van de Japanse vloot, maar op het doorbreken van de hoofdtroepen van H. Togo. Het was onmogelijk om de strijd te vermijden en de Russische vice-admiraal streefde ernaar om Vladivostok binnen te gaan, zodat zijn schepen geen ernstige schade zouden oplopen die een doorbraak zou verhinderen. Dit was het doel van V. K. Vitgeft, en aan het begin van de strijd, in de hierboven beschouwde periode, heeft hij het zeker bereikt.
We weten zeker dat V. K. Vitgeft was helemaal niet de beste, niet een van de beste Russische admiraals, en werd nooit als zodanig beschouwd - en toch slaagde hij erin om de meest ervaren Japanner "met zijn neus te verlaten". En daarom kan men alleen maar raden welke resultaten de slag van 28 juli 1904 had kunnen leiden, als het commando de schepen van de 1e Stille Oceaan voor de strijd had voorbereid en ze niet in de binnenste rede had "beitsen", als het squadron een om niet door te breken naar Vladivostok, maar een beslissende slag te geven aan de Japanse vloot, en als een van de beste binnenlandse admiraals aan het hoofd van het eskader stond. Zoals de dode S. O. Makarov, of F. V. Dubasov, GPChukhnin, N. I. Skrydlov …
Maar dit zou al een alternatief geschiedenisgenre zijn, en het is tijd voor ons om terug te keren naar de 1e fase van de strijd in de Gele Zee.
