Ivanovka dorp, Amoer regio
"Toen mensen in de schuur verbrandden, rees het dak van het geschreeuw", vertelden de overlevende inwoners van Ivanovka over die vreselijke tragedie. Op 22 maart 1919 verbrandden de Japanse indringers meer dan 200 mensen levend, waaronder kinderen, vrouwen, oude mensen …
Rode Dorp
Nu is Ivanovka het grootste dorp in de Amoer-regio van Rusland, 35 km ten oosten van Blagovesjtsjensk. Zoals veel dorpen in het Verre Oosten, verscheen Ivanovka kort na de afschaffing van de lijfeigenschap - in 1864. Het werd bewoond door de boeren van de provincies Voronezh, Oryol en Astrachan.
Aan het begin van de burgeroorlog werd Ivanovka beschouwd als een van de "roodste" dorpen in de regio: een van de eerste dorpsraden verscheen hier, 13 bedrijven van rode partizanen werden gevormd en in februari 1919 was het van Ivanovka dat de bolsjewieken een aanval op Blagovesjtsjensk zelf aan het voorbereiden waren.
Zoals u weet, speelde Japan de hoofdrol bij de interventie tegen Sovjet-Rusland in het Verre Oosten. Het was Blagovesjtsjensk dat het centrum werd voor de inzet van de Japanse interventionisten: een Japanse brigade onder bevel van generaal Otozo Yamada, die later het bevel voerde over het Kanto-leger, was hier gestationeerd. Vanuit Blagovesjtsjensk stuurden de Japanners detachementen om de acties van de Rode partizanen in de hele regio te onderdrukken. Daarom is het niet verwonderlijk dat de bolsjewieken eerst Blagovesjtsjensk probeerden in te nemen.
Op zijn beurt stuurde het Japanse commando, nadat het had vernomen dat een aanval op de stad was gepland vanuit het "rode" dorp Ivanovka, verschillende eenheden daarheen. De Japanners naderden het dorp vanuit de richting van Blagovesjtsjensk, Annovka en Konstantinogradovka. Eerst opende het Japanse leger kanon- en machinegeweervuur op het dorp en ging vervolgens, in kettingen opgesteld, verder met "opruimen".
Schot uit machinegeweren en levend verbrand
Zoals de weinige overlevende ooggetuigen zich herinnerden, schoten en gestoken Japanse soldaten iedereen die in de weg stond met bajonetten. Ze renden huizen binnen en doodden iedereen die daar was. Mannen werden onmiddellijk gedood, vrouwen en kinderen werden in schuren gedreven en opgesloten. Toen de leerlingen van de plaatselijke ambachtsschool het klaslokaal verlieten, openden ze ook het vuur op hen. Al snel veranderde het hele centrum van het dorp in één groot vreugdevuur: de Japanners staken huizen, een school, een ziekenhuis en winkels in brand.
In een van de schuren sloten de interventionisten 36 mensen op, omringden het gebouw met stro, goten er brandstof op en staken het in brand. Alle ongelukkige dorpelingen werden verbrand. Nog eens 186 mensen werden neergeschoten met machinegeweren aan de rand van het dorp. De infanteristen met bajonetten doorboorden vervolgens elk lichaam zodat niemand het overleefde.
Toch wisten enkele dorpelingen uit deze hel te ontsnappen. De reden hiervoor was het geval: het Japanse detachement, volgend uit de richting van Andreevka, had onderweg vertraging en de inwoners van Ivanovka maakten hiervan gebruik, die vluchtten naar waar nog geen Japanse soldaten waren. Naast het doden van burgers, verbrandden de Japanners ook alle graanvoorraden in het dorp, wat na hun vertrek grote voedselproblemen veroorzaakte.
De speciale commissie van de Sovjet-Unie, die de gevolgen van de Japanse aanval op Ivanovka onderzocht, concludeerde dat 208 mannen, 9 vrouwen en 4 kinderen in het dorp werden gedood. Daarnaast werden ook 7 Chinese burgers die in Ivanovka woonden het slachtoffer van de Japanners.
Herinnering aan de tragedie
In 1994 ontving de regering Ivanovka een brief van een zekere Saito Rakuro, voorzitter van de Japanse Vereniging van Voormalige Krijgsgevangenen, waarin soldaten en officieren van het Japanse Keizerlijke Leger die na de Tweede Wereldoorlog in Sovjet-gevangenschap waren geweest, verenigd waren. Saito Rakuro was betrokken bij de nagedachtenis van Japanse krijgsgevangenen die stierven in de USSR, maar toen hij hoorde van de tragedie in Ivanovka, besloot hij contact op te nemen met de dorpsautoriteiten.
Al snel arriveerde de Japanse delegatie in het dorp. We ontmoetten de Japanners, zoals het hoort, gastvrij: brood en zout. En na enige tijd verscheen er een monument in Ivanovka - een hoge witte stèle met een orthodox kruis en een achtervolging met een rouwende Japanse vrouw. Op het monument bevindt zich een plaquette met het opschrift: "Met een gevoel van diep berouw en diep verdriet voor de inwoners van Ivanovka van het Japanse volk."
Nu, wanneer ze in Japan praten over de 'noordelijk bezette gebieden', mogen we niet vergeten welke schade de Japanse indringers ons land en onze mensen hebben aangedaan tijdens de interventie. Niemand nodigde hier de soldaten van de Japanse keizer uit, maar onder het mom van politieke verwarring in Rusland stelden ze hun eigen regels op in het Verre Oosten, waarbij ze keihard optreden tegen onschuldige burgers.
