Kort voor het begin van de oorlog met de USSR, in 1939, ontving het Duitse bedrijf voor de productie van militair zwaar materieel en kanonnen "Krupp" een bevel van het militaire commando voor de productie van een zelfrijdend kanon met een groot wapen om vernietig vijandelijke bunkers en versterkte vestingwerken. Het ontwerpen en bouwen van prototypes kost Duitse specialisten niet veel tijd; anderhalf jaar later, eind maart 1941, werden twee exemplaren gedemonstreerd aan de topleiding van Duitsland. Na succesvolle tests besloot het bevel van de Wehrmacht, onder leiding van Hitler, om de gepresenteerde zelfrijdende kanonnen in massaproductie te brengen. Tegelijkertijd werd besloten om zelfrijdende kanonnen met een groot kaliber te ontwerpen en te maken voor de vermeende strijd tegen Sovjettanks.
Beschrijving van het zelfrijdende kanon
De K-18 is een 105 mm zelfrijdend kanon, de volledige naam is "10.5cm K18 auf Panzer Selbstfahrlafette IVa", gecreëerd als resultaat van de gezamenlijke inspanningen van twee fabrikanten van militair materieel "Rheinmetall" en "Krupp". Het zelfrijdende kanon was gebaseerd op het SK 18 zware infanteriekanon, de loop van het kanon was 52 kaliber en had een verbeterde mondingsrem. Het kanon raakte gepantserde doelen tot 110 mm op een afstand van maximaal 2 kilometer, met een schiethoek van 300 en kon een projectiel van 132 mm gebruiken om te schieten.
De gevolgen van de inspanningen van de Duitse ontwerpers om de massa van het zelfrijdende kanon te verminderen, leidden tot een soort minimalisering van de vrije ruimte - de munitie was helemaal geen "gevecht", slechts 25 granaten voor het kanon. De munitiecapaciteit van het MG34-machinegeweer bevond zich in de toren en was gelijk aan 600 schoten. Bij gebrek aan een standaard installatieplaats, werd het machinegeweer tijdens het uitvoeren van vijandelijkheden geïnstalleerd op elke plaats die geschikt was voor het personeel; onder normale omstandigheden was het machinegeweer opgevouwen en bevond het zich in een speciale opbergruimte.
Het K-18-chassis was afkomstig van de Panzer IV medium tank, die tegelijkertijd werd geproduceerd, en de Panzer IV leende het van de Nb. Fz multi-turret zware tank, geproduceerd in 34-35. Het chassis heeft geen structurele veranderingen ondergaan.
Het stuurhuis had een open uitstraling en was voorzien van een gepantserde boegbescherming van 50 mm, de rest van het pantser van het stuurhuis had een dikte van 10 mm.
Geleiding langs de horizontale as was slechts 80 in beide richtingen vanaf de centrale positie van de geweerloop ten opzichte van het chassis.
De motor die in het K-18 zelfrijdende kanon was geïnstalleerd, was op dat moment de modernste en zorgde ervoor dat de K-18 een behoorlijke snelheid van 40 kilometer per uur kon behalen.
De seriële productie van het kanon was gepland voor het voorjaar van 1942, maar tegen die tijd maakte de militair-technische ontwikkeling, dankzij constante militaire operaties en verhoogde eisen aan militaire voertuigen van de militaire leiding, een kwalitatieve doorbraak en voertuigen van deze klasse werden binnen een jaar achterhaald. Bovendien gebruikten Sovjet-troepen praktisch geen tanks en kanonnen van groot kaliber in vijandelijkheden, andere oplossingen in deze klasse, kanonnen tot 75 mm in kaliber, met succes omgegaan met verdedigingsstructuren en tanks van Sovjet-militaire eenheden.
Gevechtsgebruik
Twee zelfrijdende kanonnen, of liever prototypes "K-18", betreden het vernietigerbataljon van tanks nr. 521, het bataljon had de hoofdtaak - de aanval op Gibraltar en het vestigen van controle over de zeestraat. Na een tijdje vallen zelfrijdende kanonnen in de derde tankdivisie. De divisie neemt deel aan vijandelijkheden met de gewapende eenheden van de USSR. Een van de zelfrijdende kanonnen werd uitgeschakeld in de gevechten aan het Sovjetfront en viel volgens onbevestigde informatie in handen van de Sovjettroepen. Het tweede kanon, dat deelnam aan vijandelijkheden, kon indrukwekkende successen behalen, vooral in de confrontatie met de Sovjet "KV-1" en "T-34". In die tijd was het praktisch het enige gepantserde voertuig dat in staat was een open gevecht te voeren met de Russische T-34- en KV-1-tanks.
Eind 1941 werd het zelfrijdende kanon naar huis gestuurd, de geschiedenis zwijgt over het verdere lot van het kanon.
Belangrijkste kenmerken
- het team van het kanon is 5 personen;
- kanongewicht 25 ton;
- lengte 7,5 meter;
- breedte 2,8 meter;
- hoogte 3,2 meter;
- frontale bepantsering 50 mm, belangrijkste 10 mm;
-motor "Maybach" HL 120 TRM, met een vermogen van 300 pk;
- vaarbereik meer dan 200 kilometer;
- verticale geleidingshoek ± 150;
bewapening:
- kanonkaliber 105 mm, 25 munitie;
- 7,92 mm machinegeweer, 600 munitie;
- radio "FuG 5".
Extra informatie
Net als veel andere militaire uitrusting die militaire eenheden binnenkomt, krijgt het zelfrijdende kanon de bijnaam - "Fat Max", vanwege zijn traagheid en traagheid.
