De luchtlandingstroepen hebben ander materieel nodig, terwijl aan dergelijke voertuigen speciale eisen worden gesteld. Apparatuur voor dit type troepen moet parachute kunnen droppen met behoud van de vereiste kenmerken. Een van de meest originele projecten voor een licht voertuig voor parachutisten werd begin jaren zestig gecreëerd door het Belgische bedrijf Fabrique Nationale d'Herstal (FN). De troepen kregen de AS 24 landingsdriewieler aangeboden.
Momenteel staat FN vooral bekend om zijn handvuurwapens, geproduceerd in verschillende fabrieken in binnen- en buitenland. Er waren echter eerder andere producten in de lijst met vervaardigde producten. FN-motorfietsen zijn al tientallen jaren op de markt. In de loop van de tijd werd de productie van dergelijke apparatuur ingeperkt, maar daarvoor slaagden Belgische ingenieurs erin om verschillende interessante voorbeelden van civiel en militair gebruik te maken.
Belgische parachutisten bij AS 24 dj tijdens de gevechten in Congo. Foto G503.com
Het project, aangeduid als AS 24, is in ontwikkeling sinds het einde van de jaren vijftig en werd voltooid in 1960. Het doel van het werk was om een veelbelovend licht voertuig te creëren dat geschikt is voor gebruik door luchtlandingstroepen. Het project was gebaseerd op een aantal hoofdideeën. Het veelbelovende transport moest zich dus onderscheiden door zijn eenvoud van ontwerp, gebruik maken van bestaande seriële eenheden, hoge loopeigenschappen vertonen en zowel mensen als goederen kunnen vervoeren. Daarnaast moest de nieuwe machine met bestaande militaire transportvliegtuigen worden vervoerd en geparachuteerd.
Door de analyse van de bestaande vereisten en het gebruik van de bestaande ervaring konden de specialisten van het FN-bedrijf snel het algemene uiterlijk van het nieuwe luchtvoertuig vormen. Er werd voorgesteld om het voertuig te bouwen volgens het driewielerschema en het bestaande model uit te rusten met de motor. Opgemerkt moet worden dat het Belgische bedrijf in het midden van de jaren dertig een vergelijkbare aanpak toepast in het Tricar-project, maar om de een of andere reden werden al zijn voordelen nooit volledig gerealiseerd. Tegelijkertijd was er echter eind jaren vijftig geen sprake van direct overnemen van ideeën uit het oude project.
[centrum]
Algemeen beeld van een van de overgebleven driewielers. Foto door Military1.be [/midden]
Het resultaat van het ontwerpwerk was het uiterlijk van een licht transportvoertuig van een ongebruikelijk ontwerp met een aantal karakteristieke kenmerken. Ook voor gezamenlijk gebruik met de AS 24 driewieler werd een extra voertuig gecreëerd in de vorm van een getrokken draaistel. De voorgestelde machine zou kunnen worden gebruikt als een voertuig voor het vervoer van mensen of goederen. Daarnaast werd het gebruik van technologie als drager van lichte wapens niet uitgesloten.
Het vorige militaire driewielerproject van FN omvatte het gebruik van de voorkant van een bestaande motorfiets, aangevuld met nieuwe eenheden in de vorm van een laadplatform en een achteras. In het AS 24-project werd een andere machinearchitectuur voorgesteld die de toegewezen taken oploste, maar het aantal gebruikte kant-en-klare eenheden verminderde. Alle structurele elementen van de structuur moesten bijvoorbeeld helemaal opnieuw worden ontwikkeld, hoewel hun structuur zoveel mogelijk was vereenvoudigd om de machine te vergemakkelijken en de productiekosten te verlagen.
Voorframe, stuur en pedalen. Foto Barnfinds.com
Een van de elementen die de FN AS 24 driewieler zijn herkenbare uiterlijk gaven, was het voorframe, dat diende als ondersteuning voor het voorwiel en enkele bedieningselementen. Het prototype van de machine kreeg een frame met een relatief complexe vorm: een samenstel met een horizontale onderste, afgeronde zijkant en gebogen bovenste delen werd gebogen uit een buis van geschikte lengte. Er was een set stutten en andere extra onderdelen in het frame.
Vervolgens werd het frameontwerp vereenvoudigd. Het belangrijkste element was een ovaal buisvormig deel, waaraan extra buizen waren bevestigd. Dus aan de linkerkant van het frame, in de buurt van de werkplek van de bestuurder, was er een verticale standaard, aan het midden waarvan een horizontaal deel in de vorm van een halfronde buis was bevestigd. Aan de rechterkant, binnen het frame, was een schoor van grote lengte, ook verbonden met een gebogen horizontaal deel. Aan het bovenste deel van het frame, vanaf de zijkant van de bemanning, was er een gebogen buis met bevestigingsmiddelen voor het installeren van de stuurkolom en andere eenheden.
Museumexemplaar, vooraanzicht. Foto Wikimedia Commons
In het midden van de onderste buis van het frame was een bevestiging voor het installeren van een enkel voorwiel. Direct op het frame werd een rond een verticale as zwaaiende bus met wiellager geïnstalleerd. Het wiel had de mogelijkheid om vrij te draaien. Om de machine langs de baan te besturen, werd een relatief eenvoudig "rondsel-rek" stuurmechanisme voorgesteld. Het voorschakelapparaat werd op de as bevestigd met behulp van een cardanoverbrenging die met de stuurkolom was verbonden. De laatste bevond zich onder een hoek met de verticaal en stak boven het frame uit en was ook uitgerust met een stuur. De tandheugel van het mechanisme zorgde voor rotatie van de wielnaaf rond de verticale as. Alle stuurmechanismen van het voorwiel bevonden zich op de linkerhelft van het frame.
Twee rechthoekige balken waren bevestigd aan het onderste deel van het voorframe, die langs de as van de machine liepen. Opgemerkt moet worden dat deze details alleen de bemanningsstoel bereikten: een dergelijk kenmerk van de aandrijfelementen hield verband met de noodzaak om de afmetingen van het landingsvoertuig te verkleinen. Met behulp van eenvoudige apparaten in de vorm van behuizingen en klemmen werden de balken van het voorframe verbonden met de balken van de achterkant van de machine. Deze laatste lagen iets hoger.
Een van de opties voor je eigen lichaam. Foto Militair1.be
Het achterste deel van de AS 24 driewieler, die de krachtcentrale en transmissie bevatte, onderscheidde zich ook door zijn eenvoud van ontwerp. Op de langsbalken aan de onderkant van de machine waren twee rechthoekige zijframes gemaakt van een soortgelijk metalen profiel. Aan de achterzijde werden de langsliggers verbonden door een dwarsstuk van de gewenste breedte. Ook in dit deel van de machine waren verschillende extra balken en rekken nodig voor de installatie van een of andere apparatuur.
Aan stuurboordzijde van het achterframe bevond zich de motorfietsmotor FN Type 24. Het was een tweetakt tweecilinder boxermotor met een cilinderinhoud van 245 cc, die tot 15 pk kon ontwikkelen. Onder de motor was een versnellingsbak verbonden met de achteraandrijfas. De overdracht van het koppel van de versnellingsbak naar de aandrijfas gebeurde met behulp van een ketting. De uitlaat van beide cilinders werd omgeleid via een gemeenschappelijke pijp en toegevoerd aan een geluiddemper onder de achterste dwarsbalk van het frame. Er werd voorgesteld om de krachtcentrale te bedienen met behulp van drie pedalen op het onderste deel van het voorframe en een hendel op de werkplek van de bestuurder. De communicatie van de besturing met de eenheden van de machine gebeurde met behulp van verschillende bowdenkabels. Dus de kabels van de pedalen gingen door de linker voorbalk, waarna ze naar buiten gingen en op andere structurele elementen werden bevestigd. Een kickstarter hendel werd gebruikt om de motor te starten. De brandstoftank met een inhoud van 10, 5 liter had een cilindrische vorm en was aan de linkerkant net boven de motor geplaatst.
Driewieler met aanhanger. Foto Barnfinds.com
De AS 24 driewieler kreeg een achteraandrijfas van een vrij eenvoudig ontwerp. Voor de montage van de wielas werden lagers geïnstalleerd op stijve framebevestigingen. Er werden geen schokdempers voorzien. Beide wielen werden op een enkele as geplaatst met een gemeenschappelijke aandrijving vanuit de motor. Een interessant kenmerk van het chassis van een veelbelovende auto was het gebruik van drie identieke wielen met een karakteristiek uiterlijk. Om de crosscountry-vaardigheid te verbeteren, werden wielen met een metalen schijf en rubberen banden met grotere breedte gebruikt. Er werd aangenomen dat een dergelijk ontwerp van de wielen de crosscountry-capaciteiten op verschillende landschappen zou vergroten. Om de bemanning en de lading te beschermen tegen spatten en modder, kregen alle drie de wielen relatief eenvoudige vleugels. De voorkant was bedekt met een stijve metalen vleugel met een halfronde vorm, en de achterste kregen een lichtgewicht structuur van zeildoek en de bevestigingsstangen.
Machine met beladen aanhanger. Foto Wikimedia Commons
De bestuurder en passagiers van het landingsvoertuig moesten op een gemeenschappelijke stoel worden geplaatst die de gehele breedte in beslag nam. Voor de achterste langsliggers werden bevestigingsmiddelen geplaatst voor het installeren van een zitbank met rugleuning. Interessant is dat verschillende series driewielers verschillende stoelen kregen. Sommige auto's waren uitgerust met producten in de vorm van een metalen frame met een dekzeil eroverheen, terwijl andere zachte "banken" met kunstleren bekleding kregen. Ongeacht de materialen kon de stoel worden ingeklapt wanneer de machine naar de landingspositie werd verplaatst.
Volgens berichten ontvingen een aantal Belgische FN AS 24-voertuigen extra middelen voor het vervoer van goederen. Op de verticale achterframes kon een laadruimte van kleine lengte worden gemonteerd, waarop het mogelijk was om een of ander klein formaat en bijbehorend gewicht te plaatsen. Tegelijkertijd vereiste het gebruik van een dergelijke carrosserie de juiste plaatsing van de brandstoftank. Zo kunnen voertuigen met een tank die hoger is dan de verticale framestijlen de laadruimte niet vervoeren.
Aanhanger, achteraanzicht. U kunt rekening houden met de elementen van het verrijdbare chassis. Foto Barnfinds.com
Als een handiger middel om goederen te vervoeren, werd een enkelassige getrokken aanhangwagen met het meest eenvoudige ontwerp voorgesteld. De basis van de trailer was een frame gevormd door verschillende metalen profielen. Het omvatte drie langs- en twee dwarsbalken. Van onderaf was aan dergelijke krachtelementen een houten vloer bevestigd en van bovenaf waren ze uitgerust met hekken van kleine hoogte. Op de bodem van het platform werden twee delen van een complexe vorm geïnstalleerd, die dienden als ondersteuning voor twee wielen, vergelijkbaar met die op de driewieler zelf. Voor de trailer bevond zich een trekhaak en steun om bij afwezigheid van een sleepboot een acceptabele positie te behouden. Aan de achterzijde had de aanhanger een eigen lus om een ander soortgelijk voertuig aan te bevestigen, zodat één AS 24 machine meerdere platformen met een lading kon trekken.
Een licht transportvoertuig van een nieuw type moest parachute kunnen landen, wat speciale eisen stelde aan afmetingen en gewicht. Daarnaast hebben de auteurs van het project maatregelen genomen om de uitrusting tijdens de landing verder te verkleinen. Om de AS 24 driewieler naar de landingspositie te brengen, was het noodzakelijk om de bedieningshendel van de stoel te verwijderen en ook de eigen bevestigingen los te maken. Daarna werd de stoel met een scharnier opgevouwen en op het achterframe gelegd. Daarna moesten de bevestigingsmiddelen die de langsbalken met elkaar verbinden, worden geopend, waarna de voorkant van de auto naar achteren bewoog. Door deze procedure uit te voeren, was het mogelijk om de lengte van de driewieler met ongeveer anderhalf keer te verkorten, waardoor het gemakkelijker werd om het uit te rusten met een parachutesysteem en het vervolgens uit militaire transportvliegtuigen te laten vallen. Na aankomst op de aangegeven plaats werd de machine overgebracht naar de werkpositie: het voorste deel werd uitgeschoven en vastgezet, waarna de stoel en de hendel werden geïnstalleerd.
FN AS 24 gevouwen. Foto Maxmatic.com
De vrachttrailer kon ook uit elkaar worden gehaald. Tegelijkertijd werden de wielen en onderdelen voor hun bevestiging, evenals de trekhaak en steun, van het platform verwijderd. De verwijderde wielen en andere apparaten werden aan het platform bevestigd. Wanneer een driewieler met aanhanger gezamenlijk op hetzelfde platform werd neergezet, kon het voertuig zelf worden gepositioneerd. Het duurde niet meer dan een paar minuten om de apparatuur naar de werkpositie te brengen.
Het transportvoertuig FN AS 24 bleek vrij compact te zijn. De breedte was niet groter dan 1,5 m, de hoogte was slechts 85 cm en het leeggewicht was 170 kg. Op zichzelf kon de driewieler een lading van 370 kg dragen in de vorm van meerdere soldaten of een soort vracht. De getrokken aanhanger maakte het mogelijk om nog eens 250 kg te vervoeren. De breedte van de enkele stoel van de auto maakte het mogelijk om maximaal vier personen aan boord te nemen, inclusief de bestuurder. Op veel comfort hoefden de passagiers echter niet te rekenen, aangezien de auto een harde stoel van beperkte breedte had en geen veren had. Tests hebben uitgewezen dat de voorgestelde driewieler snelheden tot 100 km/u kan halen.
De driewieler en aanhanger zijn voorbereid op een parachutesprong. Foto Carrosserie-kayedjian.fr
Begin jaren zestig bouwde de firma Fabrique Nationale d'Herstal een experimentele techniek van een nieuw type, die al snel werd uitgeprobeerd om te testen. Tijdens de controles bevestigden de driewielers van de eerste versie de berekende kenmerken, hoewel sommige kenmerken van de auto verbeteringen nodig hadden. Vooral vóór de start van de massaproductie ontving de AS 24 een bijgewerkt voorframe met een minder complexe vorm. Op basis van de resultaten van de aanpassingen werd het voertuig voor de landing aanbevolen voor massaproductie en adoptie.
Gedurende meerdere jaren van serieproductie heeft het FN-bedrijf 460 eenheden nieuwe apparatuur gebouwd en aan de klant overgedragen. Al deze voertuigen werden overgedragen aan de Belgische luchtlandingstroepen. In opdracht van de Belgische militaire afdeling werden de AS 24 driewielers geproduceerd in verschillende configuraties, overeenkomend met een bepaalde rol. De meeste auto's waren voertuigen voor het vervoer van soldaten en goederen. Minder driewielers waren uitgerust met steunen voor het installeren van radiostations, ontworpen om een goede bevelvoering en controle van troepen te garanderen. Er werd ook voorgesteld om een dergelijke techniek te gebruiken als een licht mobiel middel voor het transporteren van berekeningen van machinegeweren en antitankraketsystemen. Ongeacht hun rol op het slagveld of achterin, alle voertuigen behielden de mogelijkheid om te landen door te landen of te parachutespringen.
De auto wordt getest. Foto G503.com
Begin jaren zeventig zou de driewieler FN AS 24 het onderwerp kunnen worden van een exportcontract. In 1973 werd een van de machines overgedragen aan de Verenigde Staten voor testen en evaluatie. Het ongebruikelijke voertuig doorstond alle noodzakelijke controles, maar interesseerde de potentiële klant niet. In de toekomst toonde geen van de buitenlandse landen interesse in dergelijke technologie, waardoor België de enige operator bleef.
Vanaf het moment dat de eerste productiestalen werden ontvangen, begonnen de Belgische parachutisten actief met de exploitatie van de nieuwe uitrusting. De eerste jaren werd het alleen uitgevoerd om personeel op te leiden en als onderdeel van verschillende trainingsactiviteiten. Vervolgens werden AS 24 voor het eerst gebruikt in een echt gewapend conflict. Sinds het begin van de jaren zestig woedt er een burgeroorlog in Congo. In november 1964 werd de zg. de Simba-rebellen, die toen de macht hadden over Stanleyville, ongeveer 1.800 blanke inwoners gegijzeld hadden en van plan waren ze te gebruiken als een middel om hun doel te bereiken. Om dit probleem op te lossen, besloot Brussel amfibische troepen in te zetten.
Alle vier de plaatsen zijn bezet door strijders. Foto Schwimmwagen.free.fr
Op 24 november begon Operatie Red Dragon met de verovering van Stanleyville Airport door een parachutistenbataljon. Nadat ze de luchthaven hadden bezet, zorgden de parachutisten voor de komst van nieuwe eenheden, waaronder die met zware wapens. De eenheden die deelnamen aan de operatie waren bewapend met een groot aantal verschillende apparatuur, waaronder de driewielers FN AS 24. Deze werden door de luchtlandingstroepen gebruikt voor de snelle overdracht van personeel en wapens naar aangewezen gebieden. Operatie Red Dragon eindigde op 27 november met gedeeltelijk succes. De Belgische parachutisten verloren twee doden en twaalf gewonden. 24 gijzelaars werden gedood door de vijand, de rest werd vrijgelaten en uit de gevarenzone gehaald. Tegelijkertijd werden tijdens de operatie de echte kenmerken van het driewielige voertuig bevestigd.
De werking van de landingsdriewielers duurde tientallen jaren. Pas tegen het einde van de jaren zeventig kon de Belgische militaire afdeling beginnen met een volledige vervanging van dergelijke apparatuur door andere modellen. Nu werd voorgesteld om auto's van bestaande modellen met de vereiste kenmerken als nieuwe lichte multifunctionele voertuigen voor de landing te gebruiken. Dergelijke machines hadden aanzienlijke voordelen ten opzichte van de bestaande driewielers, wat het verdere lot van de laatste beïnvloedde.
Driewieler op het spoor. Foto Maxmatic.com
Na verloop van tijd werden alle FN AS 24-voertuigen, die ooit als succesvolle en veelbelovende voertuigen werden beschouwd, uit dienst genomen vanwege de vervanging van nieuwere apparatuur. Sommige van de buiten gebruik gestelde driewielers gingen voor recycling, terwijl andere auto's dit lot wisten te ontwijken en tot in onze tijd konden overleven. Verschillende ongewone auto's zijn nu museumstukken en een aanzienlijk aantal driewielers bevindt zich in privécollecties. Opgemerkt moet worden dat deze laatste vanwege het gemak van bediening en onderhoud voor het grootste deel nog steeds voortvluchtig zijn en worden gebruikt bij verschillende militair-historische evenementen. Het is opmerkelijk dat het grote aantal overgebleven driewielers het mogelijk maakt om de verschillen tussen de verschillende monsters op te merken. Om verschillende redenen werd het materieel zowel tijdens de operatie door de troepen als nadat het was afgeschreven en verkocht, verfijnd. Als gevolg hiervan onderscheidt de techniek zich door de locatie van de brandstoftanks, de aanwezigheid van enkele extra apparaten en de staat van de eenheden.
Het doel van het FN AS 24-project was om een licht voertuig te creëren voor het vervoer van mensen en goederen, geschikt voor landen door te landen en te parachutespringen. Gebruikmakend van bestaande ontwikkelingen en enkele nieuwe ideeën die relevant waren voor de late jaren vijftig en vroege jaren zestig, konden de ontwerpers van het bedrijf Fabrique Nationale d'Herstal een origineel apparaat creëren met voldoende hoge eigenschappen. Dergelijke machines werden lange tijd actief gebruikt door de Belgische parachutisten, wat kan dienen als een bevestiging van het reële potentieel van dergelijke apparatuur. Na verloop van tijd voldeden de driewielers echter niet meer aan de bestaande eisen, en daarom werden ze vervangen door nieuwere machines met een vergelijkbaar doel.
