80 jaar geleden, in mei 1940, bracht het Derde Rijk een verpletterende nederlaag toe aan Nederland, België, Frankrijk en Engeland. Op 10 mei 1940 vielen Duitse troepen Nederland, België en Luxemburg binnen. Al op 14 mei gaf Nederland zich over, op 27 mei - België, Frankrijk werd verslagen en verloor de wil tot verzet, de Britten vluchtten naar hun eiland.
Verovering van "leefruimte"
Ondanks de snelle nederlaag van Polen, de verovering van Denemarken en Noorwegen, kwam de militaire en economische macht van het Reich niet overeen met de schaal van Hitlers agressieve plannen. De macht van de Duitse strijdkrachten groeide echter snel. In 1939 telden de grondtroepen al 3,8 miljoen mensen; in het voorjaar van 1940 was het actieve leger met nog eens 540 duizend mensen toegenomen. Er waren twee keer zoveel tankformaties (5 werd 10). Verhoogd reserveleger. Een grote vloot was in aanbouw. Het Reich kreeg een moderne luchtmacht. De oorlogsproductie nam sterk toe. Het militaire en hulpbronnenpotentieel van het Duitse rijk was echter veel inferieur aan zijn tegenstanders. De middelen van het Britse rijk alleen waren aanzienlijk hoger dan die van het Duitse. Engeland en Frankrijk hadden dus een goede militaire materiële basis voor de overwinning op het Reich, maar maakten daar geen gebruik van. De geallieerden bleven tot het laatst passief en gaven de vijand strategisch initiatief.
Ondertussen bereidde Duitsland zich actief voor op de Franse campagne. Om tijd te winnen om zich voor te bereiden op een nieuwe offensieve operatie, deed Hitler alsof hij klaar was om te onderhandelen. Dat Duitsland geen bijzondere aanspraken heeft op Frankrijk en dat de Duitsers vanuit Engeland de terugkeer van de na de Eerste Wereldoorlog ingenomen kolonies verwachten. Op dit moment werden nieuwe militaire eenheden in het Reich ingezet, de productie van wapens, uitrusting en munitie nam toe. In het land voltooiden de nazi's de nederlaag van elke oppositie, onderdrukten anti-oorlogsgevoelens. Een krachtige ideologische indoctrinatie van de bevolking, gecombineerd met repressie, werd methodisch uitgevoerd. Het leger en het volk werden één militaire machine, vol vertrouwen in hun waarheid.
De Duitsers, gebruikmakend van Hitlers populariteit in Europa, de ideeën van het nazisme en het fascisme, creëerden een krachtig netwerk van agenten in Frankrijk, Nederland en België. Het Duitse commando wist bijna alles over de vijand: het aantal en de kwaliteit van de troepen, hun inzet, de staat van de militaire industrie, mobilisatiegereedheid, tactische en technische gegevens van wapens, enz.
Hitler stelt in november 1939 tijdens een militaire bijeenkomst opnieuw de taak om de leefruimte voor Duitsland te veroveren: "Hier helpt geen slimheid, de oplossing is alleen mogelijk met het zwaard." De Führer heeft het ook over rassenstrijd, de strijd om hulpbronnen (olie, enz.). Hitler merkt op dat het Reich zich alleen tegen Rusland kan verzetten door overwinningen in het Westen. Het is noodzakelijk om Frankrijk te verpletteren en Engeland op de knieën te krijgen.
Als gevolg hiervan geloofden Hitler en de militair-politieke leiding van het Reich, ondanks het avontuurlijke van hun plannen, redelijkerwijs dat het nodig was om het probleem op te lossen van de mogelijkheid van een oorlog op twee fronten, die het Tweede Rijk vernietigde. Op weg naar overheersing in Europa en de wereld, is het eerst nodig om het militair-economisch potentieel van Duitsland te versterken door de verovering van een aantal Europese landen, de nederlaag van Frankrijk en Engeland. Hitler wilde historische wraak nemen voor de verloren oorlog van 1914-1918. over Frankrijk, dat verondersteld werd de natie nog meer te verenigen, het de geest van overwinning te geven. Om de achterkant veilig te stellen, om Londen op de knieën te krijgen (om de volledige nederlaag van Engeland te voorkomen en om met de Britten te onderhandelen), om een verenigde macht in Europa te vestigen, om bruggenhoofden uit het noorden en het zuiden voor te bereiden op een aanval op Rusland (met overeengekomen met Finland en Roemenië, die de Balkan bezetten). Daarom kwam de Duitse opperste leiding tot de conclusie dat het opportuun zou zijn om het Westen nieuwe slagen toe te brengen en Rusland voor later over te laten.
Waarom Parijs en Londen passief wachtten op een vijandelijke aanval?
De militair-politieke positie van Frankrijk en Engeland sloot perfect aan bij de plannen van de nazi's. Frankrijk, dat sinds de overwinning in de Eerste Wereldoorlog de positie bekleedde van een van 's werelds grootmachten en de leider van Europa, verkeerde in politiek verval. De Fransen werden politiek de ondergeschikte partners van de Britten, die tot het allerlaatste moment de agressor 'pacificeerden' ten koste van hun buren. Londen daarentegen ontketende bewust een grote oorlog in Europa in de hoop als winnaar, het hoofd van de nieuwe wereldorde, uit de nieuwe wereldoorlog te komen. Het Britse rijk verkeerde in een crisis, het had een wereldoorlog nodig om zijn concurrenten te begraven. Als gevolg hiervan gaf Engeland opzettelijk heel Europa (inclusief Frankrijk) stap voor stap over aan Hitler en had het uiteraard stilzwijgende overeenkomsten met de Führer, inclusief de missie van Rudolf Hess; de overeenkomsten zijn nog steeds geklasseerd in de Britse archieven. Hitler kreeg een rustige achterhoede in Europa en moest toen de Russen aanvallen. Na de overwinning op Rusland konden Berlijn en Londen een nieuwe wereldorde opbouwen.
De organisatie van de Franse strijdkrachten, hun strategie, operationele en tactische kunst, waren bevroren op het niveau van de Eerste Wereldoorlog. De Fransen schonken niet veel aandacht aan de ontwikkeling van geavanceerde militaire uitrusting en de Duitsers kregen een voorsprong op het gebied van luchtvaart, communicatie, antitank- en luchtafweerwapens. De Franse generaals bleven in het verleden in wezen in het militaire denken, sliepen door nieuwe processen in de ontwikkeling van militaire kunst. De Fransen gingen uit van een defensieve strategie, geloofden dat de vijand, net als in de vorige oorlog, zijn troepen zou uitputten in een positionele strijd. Frankrijk gaf enorme sommen geld uit en besteedde veel aandacht aan het verbeteren van de goed uitgeruste versterkte linies aan de westelijke grens. De Fransen dachten dat de Duitsers zouden verzanden in de aanval op de Maginotlinie en dat het dan mogelijk zou zijn om reserves te vormen, troepen uit de koloniën op te halen en een tegenoffensief te lanceren, gebruikmakend van het materiële en militaire voordeel op Duitsland.
Als gevolg daarvan hadden ze geen haast met totale mobilisatie, ze zetten een over het algemeen vredig leven voort. De "vreemde oorlog" aan het westfront duurde voort tot de Duitse aanval. Nederland en België hadden geen haast om militaire samenwerking aan te gaan met de Fransen en Britten. Ze benadrukten hun neutraliteit. De geallieerden hadden een gebrekkige defensieve strategie die het initiatief aan de vijand gaf. Divisies, tanks en vliegtuigen lagen gelijkmatig langs het front. Strategische reserves bij een onverwachte doorbraak werden door de Duitsers niet gevormd. De achterste verdedigingslinies waren niet voorbereid. Er was niet eens zo'n gedachte! De generaals keken naar de politici en wachtten op een spoedige vrede. De stilte aan het front werd gezien als bewijs dat de Duitse leiding spoedig vrede zou zoeken met Groot-Brittannië en Frankrijk om een algemene "kruistocht" tegen Rusland te organiseren. De officieren en soldaten waren er ook van overtuigd dat de ondertekening van de vrede met Duitsland een kwestie van tijd was. Zelfs als de Duitsers proberen aan te vallen, zullen ze worden tegengehouden op de Maginotlinie en proberen te onderhandelen. Daarom doodden ze de tijd door te voetballen, te kaarten, films te kijken die binnenkwamen, naar muziek te luisteren en affaires te hebben met dames. De gevechten in Noorwegen alarmeerden aanvankelijk het leger, maar de Franse grens was nog steeds rustig. Zo geloofden de samenleving en het leger in het algemeen dat de Duitsers niet zouden klimmen om de onneembare forten te bestormen en vroeg of laat een compromis zouden zoeken.
Tegelijkertijd hadden de geallieerden alle tijd voor volledige mobilisatie, het organiseren van een harde verdediging en het voorbereiden van sterke tegenaanvallen. Hitler stelde de start van de operatie verschillende keren uit. Ten eerste, van november 1939 tot januari 1940 - vanwege de onvoorbereidheid van het leger. Daarna van januari tot het voorjaar van 1940 - door het verlies van geheime documenten (het zogenaamde Mechelse incident), van maart tot mei - door de Deens-Noorse operatie. De militaire samenzweerders van de Abwehr (militaire inlichtingen en contraspionage van Duitsland) rapporteerden tijdig aan de geallieerden over alle plannen van Hitler voor het Duitse leger. Het Engels-Franse commando was op de hoogte van de voorbereiding van de Reichs-operatie in Noorwegen, maar miste het moment om de Duitse amfibische aanval te vernietigen. De Engels-Fransen wisten van de plannen om Frankrijk aan te vallen, over de tijd van de invasie, over het feit dat de Duitsers een afleidingsmanoeuvre zouden toedienen door België en Nederland, en de belangrijkste zou in de Ardennen zijn. Maar we zijn in deze val gelopen.
De westerse mogendheden leken te slapen. Een hele reeks "rariteiten" leidde tot de schitterende overwinning van Hitler en het Derde Rijk. Kleine landen geloofden in de onschendbaarheid van hun "neutraliteit". Zo hebben de Belgische autoriteiten op 9 mei (de dag voor de invasie) een 5-daags ontslag uit het leger hersteld, waarmee ze hun ongeloof toonden in de "belachelijke geruchten" over de oorlog. Op dat moment waren Duitse tanks al onderweg naar de grens van Nederland, België en Luxemburg. Westerse leiders hadden vertrouwen in een vroege alliantie met het Derde Rijk tegen de Russen. Frankrijk, dat in de Eerste Wereldoorlog echte heldhaftigheid toonde en wanhopig vocht, liet zich verslaan en bezetten. Engeland ontsnapte aan zware verliezen, ze werd gewoon uitgeschakeld naar de eilanden. In Berlijn werden de Britse kolonialisten en racisten gerespecteerd, die de Duitsers lieten zien hoe ze de wereld moesten regeren met behulp van koloniale "elites", terreur, genocide en concentratiekampen.
Krachten van de partijen
Hitler concentreerde zijn belangrijkste troepen aan het westfront (er waren nog maar een paar dekkende divisies in het oosten over) - 136 divisies, waaronder 10 tanks en 6 gemotoriseerde. In totaal 3,3 miljoen mensen, 2600 tanks, 24,5 duizend kanonnen. De grondtroepen ondersteunden de 2e en 3e luchtvloten - meer dan 3.800 vliegtuigen.
De geallieerden hadden ongeveer dezelfde geallieerde troepen: 94 Franse, 10 Britse, Poolse, 8 Nederlandse en 22 Belgische divisies. Een totaal van 135 divisies, 3,3 miljoen mensen, ongeveer 14 duizend kanonnen met een kaliber van meer dan 75 mm en 4, 4 duizend vliegtuigen. De geallieerden hadden een voorsprong in het aantal tanks en vliegtuigen. De geallieerden waren echter inferieur in de kwaliteit van gepantserde strijdkrachten: 3 gepantserde en 3 lichte gemechaniseerde divisies, meer dan 3.000 tanks in totaal. Dat wil zeggen, de Duitsers waren inferieur in het aantal tanks, evenals in de kwaliteit van de uitrusting (Franse tanks waren beter). Maar Duitse tanks werden samengebracht in schokgroepen en divisies, en Franse tanks werden verspreid langs de frontlinie, verdeeld over formaties en eenheden. Als gevolg hiervan waren de troepen aan het begin van de strijd ongeveer gelijk, volgens sommige kwantitatieve indicatoren hadden de geallieerde legers een voordeel.
Als de strijd zich had voortgesleept, zouden de Duitsers grote problemen hebben veroorzaakt. De geallieerden hadden de mogelijkheid om relatief snel het aantal divisies uit te breiden met behulp van totale mobilisatie in Frankrijk, de overdracht van troepen uit Engeland en de koloniën. Ook hadden de Franse en Britse koloniale rijken een voordeel in menselijke, materiële hulpbronnen. De langdurige oorlog was fataal voor het Reich.
Geel Plan
Het offensief van de Duitse troepen verliep volgens het herziene "Gele Plan" (Plan "Gelb"). Het zorgde voor de invasie van Frankrijk door troepen, niet alleen door Centraal-Europa, zoals het was in de eerste versie (herhaling in de grondbeginselen van het "Schlieffen-plan" van 1914), maar een gelijktijdige aanval langs het hele front tot aan de Ardennen. Legergroep B bond de vijand vast met gevechten in Nederland en België, waar de geallieerden hun troepen zouden overbrengen. De belangrijkste aanval van de troepen van Legergroep "A" werd geleverd via Luxemburg - de Belgische Ardennen. Dat wil zeggen, Duitse troepen omzeilden een krachtige versterkte zone aan de Frans-Duitse grens - de Maginotlinie, en moesten doorbreken naar de kust van het Engelse Kanaal. Als ze succesvol waren, sneden de Duitse divisies de Belgische groepering van de vijand af van de troepen in Frankrijk, konden ze blokkeren en vernietigen en zware gevechten aan de Franse grens vermijden.
De belangrijkste taak van Legergroep B (18e en 6e leger) onder bevel van von Bock was om de vijandelijke troepen op de noordflank vast te pinnen, Nederland en België te veroveren, in de tweede fase van de operatie werden de troepen overgebracht naar Frankrijk. Het succes van de hele operatie hing af van de snelheid van handelen van de 18e en 6e legers van Küchler en Reichenau. Ze moesten voorkomen dat de Nederlandse en Belgische legers tot bezinning kwamen, koppig verzet organiseren op de gunstige posities van de "vesting van Holland" (talrijke rivieren, kanalen, dammen, bruggen, enz.) en Belgische forten. Ter voorkoming van het offensief van de Engels-Franse troepen, die met de linkervleugel België zouden binnentrekken. Daarom werd de beslissende rol in de operatie gespeeld door de geavanceerde eenheden van parachutisten-parachutisten, het 16e gemotoriseerde korps van Göpner (als onderdeel van het 6e leger).
De belangrijkste slag werd geleverd door Legergroep "A" onder het bevel van von Rundstedt (4e, 12e, 16e legers, 2e reserveleger, Kleist's tankgroep - twee tanks en gemechaniseerde korpsen). Duitse troepen die België binnenvielen, rukten eerst langzaam op, wachtend tot de vijandelijke troepen in een val zouden worden gelokt, en schoten toen door de Ardennen, brekend door naar de zee, naar Calais. Zo blokkeren de geallieerden in België en de noordkust van Frankrijk. In de tweede fase van de operatie zou de groep van Rundstedt de flank en achterkant van de Franse troepen op de Maginotlinie aanvallen en zich aansluiten bij Legergroep C (C), die een hulpoperatie uitvoerde aan de Frans-Duitse grens.
Het 4e Kluge Leger rukte op op de rechterflank van Legergroep "A": het moest door de verdediging van het Belgische leger breken, ten zuiden van Luik oprukken en snel de rivier bereiken. Maas in de wijk Dinan, Gives. Het 15th Motorized Corps (Gotha's groep) begon een doorbraak naar zee vanaf de Maaslinie. Het 12e leger van Liszt en de tankgroep van Klest (19e en 41e tank, 14e gemechaniseerde korps) moesten gemakkelijk Luxemburg passeren, dan de moeilijk bereikbare Ardennen oversteken en de Maas bereiken in de sector Give-Sedan. Steek de rivier over en ga snel verder naar het noordwesten. Het 12e leger zorgde voor de linkerflank, tankformaties braken door naar de zee, naar Boulogne en Calais. De linkerflank van de aanvalsmacht werd gedekt door het 16e leger van Bush. Toen de gepantserde groep doorbrak naar het westen en noordwesten, moest het 16e leger de zuidelijke flank leveren, eerst vanaf de kant van de Frans-Duitse grens, daarna over de Maas. Als gevolg hiervan moest het leger van Bush naar Luxemburg en vervolgens het front naar het zuiden afbuigen.
Legergroep "C" onder bevel van von Leeb (1e en 7e legers) vervulde een ondersteunende rol, werd verondersteld actief vijandelijke troepen aan te vallen en te voorkomen dat de Fransen divisies naar het noorden zouden overbrengen. De 2e en 3e luchtvloten van Sperli en Kesselring losten het probleem op van het vernietigen van vijandelijke luchtvaart op vliegvelden en in de lucht, waarbij ze de oprukkende grondtroepen dekten.
