In het begin van de jaren tachtig kondigde het Britse leger een wedstrijd aan om de verouderde Enfield L42-sluipschuttersgeweren te vervangen. De belangrijkste deelnemers aan de wedstrijd waren de Britse bedrijven Parker-Hale met een model 82 geweer en Accuracy International met een model RM geweer.
Het RM-geweer won deze wedstrijd en halverwege de jaren tachtig werd het door het Britse leger geadopteerd onder de aanduiding L96. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van dit geweer is een kolf met een ongewoon uiterlijk en ontwerp: de basis van de kolf is een aluminium balk die over de gehele lengte van de kolf loopt, waaraan de loop met de ontvanger, het trekkermechanisme en alle andere delen van het geweer zijn bevestigd, inclusief de kolf zelf, die bestaat uit 2 plastic helften - links en rechts. Daarnaast zijn de L96 geweren voorzien van open vizieren naast het verplichte telescoopvizier.
Halverwege de jaren tachtig ging het Zweedse leger ook op zoek naar een nieuw sluipschuttersgeweer dat geschikt was voor gebruik bij zwaar noordelijk weer. Accuracy International biedt de Zweden een aangepaste versie van het L96-geweer aan, Arctic Warfare genaamd, en in 1988 nam het Zweedse leger het onder de aanduiding PSG.90 over. Het Britse leger neemt op zijn beurt ook Arctic Warfare-geweren over (nieuwe aanduiding L96A1).
Het hoofdmodel van de serie, de AW, is ontwikkeld als een legerwapen, daarnaast worden er nog vier basismodellen geproduceerd: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) en Super Magnum (AW SM). De naam van de serie (Arctic Warfare) komt van het feit dat geweren speciale ontwerpkenmerken hebben waardoor ze in het noordpoolgebied kunnen worden gebruikt (bij temperaturen tot -40 graden Celsius). De AW-, AWP- en AWS-modellen zijn alleen beschikbaar voor de 7,62 mm NATO-cartridge, terwijl het SM-model beschikbaar is voor.338 Lapua Magnum-,.300 Winchester Magnum- en 7 mm Remington Magnum-cartridges. De loop van het AW-model is 660 mm lang, het AWP-model 609 mm. De lopen van het AW SM-model zijn verkrijgbaar in lengtes van 609 mm tot 686 mm. Het AWS-model is uitgerust voor gebruik met een geluiddemper en subsonische munitie. De nauwkeurigheid van het basis AW-model is zodanig dat op een afstand van 550 meter een reeks van 5 opnamen past in een cirkel met een diameter van minder dan 50 mm! De geweren zijn uitgerust met de Smidt & Bender 3-12X variabele vergroting of Leupold Mark 4 vaste 10X scopes, evenals een opvouwbare verwijderbare bipod.
Apparaat
Arctic Warfare is een niet-automatisch geweer met schietactiemagazine. Vergrendeling wordt verkregen door de bout te draaien, de rotatiehoek wordt verminderd en is 60 graden, zoals inderdaad in veel andere moderne geweren met een vergelijkbaar ontwerp. De bout heeft drie nokken in het voorste deel, de vierde stop is de handgreep om te draaien, die is opgenomen in de uitsparing van de ontvanger. Het handvat heeft aan het uiteinde een massieve bolvormige knop en is dankzij het grote formaat vrij gemakkelijk te bedienen. De sluiterslag is iets meer dan 100 mm, waarbij 2/3 van het spannen van de trekker plaatsvindt bij het openen en de rest bij het sluiten van de sluiter. De slag van de slag naar de patroonprimer is slechts 6 mm, wat zorgt voor een zeer korte reactietijd van het mechanisme. Dankzij het anti-ijsvormingsontwerp van de klep - met langsgroeven - kan deze betrouwbaar werken bij lage temperaturen onder zware omstandigheden.
Kenmerkend voor de geweren is de bevestiging van alle onderdelen aan een stijf frame (het zogenaamde chassis) van een aluminiumlegering. Dit ontwerp draagt bij aan een grotere stijfheid, wat weer een positief effect heeft op de nauwkeurigheid. Veel fabrikanten vestigden hier juist de aandacht op na het verschijnen van Accuracy International-geweren. Het chassis maakt het makkelijker om het geweer te onderhouden en te repareren, de schutter mag niet meer nadenken over de nauwkeurigheid van het monteren van onderdelen die los zitten door slijtage. Fotograferen is mogelijk, zelfs zonder voorraad.
Zware AW-wedstrijdvaten zijn er in verschillende lengtes en zijn over het algemeen van roestvrij staal (behalve korte lopen). Het vat is vrij slingerend, geschroefd in de schroefdraad in de ontvanger, waardoor het extra stijfheid krijgt. Een borgring met groeven voor de ingang van de nokken wordt op de loop geschroefd en bij slijtage is het mogelijk om binnen enkele seconden een nieuwe ring te installeren. Sommige varianten van geweren kunnen worden uitgerust met een flitsonderdrukker, mondingsrem, geluiddemper van schoten.
Er zijn ook varianten met een geïntegreerde uitlaatdemper.
De ontvanger wordt tijdens de fabricage eerst gelijmd en vervolgens op het frame geschroefd. De lijm, een epoxyhars, zorgt voor een gelijkmatige verdeling van krachten, wat erg belangrijk is om trillingen te verminderen. Zowel de ontvanger als de loop zijn voorzien van een epoxycoating - zwart, groen of camouflage.
De kolf bestaat uit twee helften die aan het chassis zijn bevestigd en die zijn gemaakt van een zeer sterk polymeer (gevuld nylon). De kleur kan anders zijn - in de meeste gevallen olijfgroen. De kolf heeft een duimgat en een in hoogte verstelbare wangsteun. De set wordt geleverd met verschillende vervangbare butt-pads voor de buttstock van verschillende diktes - om een bepaalde schutter of zijn kleding te passen. De basis, waaraan de buttpad is bevestigd, kan verticaal en horizontaal in de dwarsrichting worden afgesteld, voor het gemak bij het fotograferen vanuit verschillende posities - vaak bizar bij het fotograferen in krappe omstandigheden in het bos of in de stad.
De trekkertrekkracht is verstelbaar van 1,6 tot 2 kg. Het triggermechanisme blijft ook bij zware vervuiling of bevriezing operationeel. Het veiligheidsslot vergrendelt de trekker, spits en vergrendelt de grendelhendel, waardoor elke mogelijkheid van onbedoeld schieten wordt voorkomen.
Rifles Accuracy International kan worden uitgerust met verschillende optische vizieren - de Weaver-rail dient als zitplaats, waarmee u de juiste (en, als adapters beschikbaar zijn, bijna alle andere) vizieren kunt installeren zonder in enkele seconden op nul te stellen of aan te passen. Het bedrijf bood Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 of 2.5-10x56 bezienswaardigheden aan. AW voor Zweden had Hensoldt 10X42-vizieren, het Super Magnum-model is meestal uitgerust met Bausch & Lomb Tactical 10x-optiek. Voor varianten met korte loop wordt de Schmidt & Bender 3-12x50 telescoopvizier aanbevolen.
L96A1 bezat ook een mechanisch vizier voor een bereik tot 800 meter. In de meeste gevallen is Arctic Warfare ook uitgerust met een reserve mechanisch vizier, bestaande uit een voorvizier, waarvan de basis een mondingsrem en een achtervizier is. Het voorvizier kan in hoogte worden versteld en heeft beschermende pads.
Er zijn twee soorten pijlers - "Zweedse" en "Belgische" opties, gemaakt in opdracht van de legers van de respectieve landen. "Zweedse" optie - een dioptrie-trommel met een bereikinstelling van 200-600 meter, horizontaal verstelbaar. "Belgisch" - opvouwbare dioptrie, zonder aanpassingen, voor opnamen op een afstand tot 400 meter.
Opslag - verwijderbare stalen doos voor 10 patronen voor geweren van kalibers 223,.243 en.308, of 5 patronen voor andere.
Wordt ook standaard geleverd met een opvouwbare, in hoogte verstelbare, verwijderbare bipod, een variatie op de Parker-Hale bipod. Mogelijkheid om een stuwband voor de draagarm te bevestigen. De draagriem kan aan beide zijden of aan de onderkant van de kolf worden bevestigd, waardoor de schutter alle mogelijke manieren heeft om hem te dragen. Het kan ook worden vervoerd in een gewatteerde aluminium draagtas of een stevige veldcontainer. De eerste optie heeft ruimte voor een set accessoires, twee reservemagazijnen en een richtkijker, de andere - voor accessoires, vier magazijnen, een geweerkoffer en andere kleine items.
Kaliber: L96, Arctic Warfare, Police, Folding: 7.62x51mm NATO (.308 Win); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
mechanisme: handmatig herladen, schuifbout
Lengte: 1270 mm
Looplengte: 660 mm
Gewicht: 6,8 kg zonder cartridges en optiek
Magazijn: uitneembaar doosmagazijn, 5 ronden
Maximaal eff. bereik: tot 800 meter voor 7,62 mm NATO-varianten, tot 1100+ meter voor Super Magnum-varianten
