Op 7 oktober 2010 werd de 13e testlancering van de Bulava intercontinentale ballistische raket uitgevoerd vanuit een verzonken positie van de nucleaire onderzeeër Dmitry Donskoy. Ze begon vanuit de Witte Zee en raakte met succes de voorwaardelijke doelen op het Kura-oefenterrein in Kamtsjatka. Voor het lopende jaar zijn nog twee lanceringen van deze ICBM's gepland, waarvan de datum nog onbekend is.
De lanceringen van Bulava in 2010, 10 maanden bevroren na de storing op 9 december 2009, werden regelmatig uitgesteld. Aanvankelijk was hun hervatting gepland voor het voorjaar van 2010, maar toen werden ze uitgesteld vanwege de noodzaak om een grondige controle van de raketassemblage uit te voeren om mogelijke productie- en technische fouten te identificeren. Eind juli meldde het Ministerie van Defensie van de Russische Federatie dat de ICBM medio augustus 2010 van start zou gaan, maar daarna werden de tests weer uitgesteld naar een latere datum. Deze keer waren de oorzaak bosbranden en als gevolg daarvan hoge rookniveaus in de lucht, die het visuele volgen van de vlucht van de raket konden verstoren.
Project 941 Akula kernonderzeeër Dmitry Donskoy ging de Witte Zee binnen om Bulava verder te testen in de nacht van 6 oktober. Aanvankelijk was de lancering gepland voor de 10e, maar later werd de datum verduidelijkt en vastgesteld op 7 oktober. Of dit toeval is of een exacte berekening, maar de volgende goedkeuring van de raket, die succesvol bleek, was gepland door de militaire afdeling voor de verjaardag van de Russische premier Vladimir Poetin.
WAS WAT KAN
De volgende lancering van de Bulava werd voorafgegaan door een lange voorbereiding van 10 maanden, waarin de fabricagekwaliteit van de veelbelovende ICBM grondig werd gecontroleerd. Volgens minister van Defensie Anatoly Serdyukov was dit nodig om drie identieke raketten te assembleren, waarvan de lancering gepland is voor 2010. Een van hen heeft de taak op 7 oktober al voltooid, de tweede zal naar verwachting eind oktober vliegen, terwijl er niets bekend is over de testtijd van de derde raket.
Dus vandaag zijn er in totaal 13 Bulava-lanceringen geweest, waarvan er slechts zes als succesvol zijn erkend. Tegelijkertijd was de 13e test van ICBM's de eerste in 2010 en werd er een lange reeks mislukkingen aan voorafgegaan. De laatste keer dat de raket veilig de testlocatie van Kamtsjatka bereikte op 28 november 2008. Het leger noemde deze lancering (negende), natuurlijk succesvol, omdat de Bulava niet alleen naar de Kura vloog, maar ook al zijn doelen daar raakte.
In de loop van zeven mislukte lanceringen deed de storing zich telkens voor in een nieuwe raketassemblage. Deze "zwevende" kwestie heeft veel speculatie gegenereerd. In het bijzonder werd de mening geuit dat de moeilijkheden van de Bulava verband hielden met fouten in het ontwerp: het werk aan de raket in 1997 werd niet overgedragen aan het Makeev Design Bureau van Miass, dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van raketwapens op zee, maar aan het Moscow Institute of Thermal Engineering (MIT), dat eerder de Topol-M op het land ICBM heeft gemaakt. Er werd ook gezegd dat de mislukkingen van de Bulava verband hielden met het feit dat MIT haast had met het voltooien van banktests van de raket (slechts één van zijn benchtests vond plaats), en ze over te brengen naar een onderzeeër.
Een andere versie, geuit door een aantal Russische functionarissen, zei dat bij de fabricage van de raket regelmatig defecten worden toegestaan, wat de "zwevende" problemen verklaart. Een meer gedetailleerd antwoord op de vraag wie de Bulava vervloekte, werd in het voorjaar van 2010 gegeven door de toenmalige hoofdontwerper van de raket, Yuri Solomonov, het voormalige hoofd van het Moscow Institute of Heat Engineering. Volgens hem worden mislukte raketlanceringen geassocieerd met het gebrek aan materialen die nodig zijn voor de creatie ervan in het land, evenals met fabricagefouten en onvoldoende kwaliteitscontrole in alle stadia van de productie. De reden hiervoor zou op zijn beurt de rampzalige jaren 90 kunnen zijn, waarin veel specialisten van beroep veranderden of met pensioen gingen.
We mogen ook de corruptiecomponent niet vergeten. Eind september 2010 heeft een rechtbank in Bryansk twee voormalige medewerkers van een bepaalde fabriek veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf, waardoor de apparatuur bedoeld voor de krijgsmacht was uitgerust met civiele in plaats van militaire elektronica. Noch de namen van de veroordeelden, noch de naam van de onderneming werden bekendgemaakt, maar Rossiyskaya Gazeta meldde dat deze fabriek elektronica voor Bulava-raketten produceert. Hij verzamelt zowel civiele als militaire microschakelingen. Alle producten zijn qua uiterlijk praktisch niet van elkaar te onderscheiden. Deze laatste zijn echter betrouwbaarder, wat betekent dat ze veel duurder zijn.
Eind juli 2010 werd de versie van het productiedefect bevestigd door de staatscommissie, die de mislukte lancering van de Bulava bestudeerde, die op 9 december 2009 plaatsvond. Vervolgens schilderde de raket de lucht boven het Noorse Tromsø met ongekend vuurwerk - tijdens de vlucht bereikte het glijdende mondstuk van de Bulava tussen de eerste en tweede trap zijn normale positie niet. De reden hiervoor was geen technische fout, maar een fabricagefout - tijdens eerdere vluchten van de raket werd het mondstuk naar voren gebracht zoals bedoeld door de ontwerpers. Om de oplichters te bestrijden, voerde het ministerie van Defensie niet alleen een grondige controle uit van de ondernemingen die betrokken waren bij de productie van ICBM's, maar dreigde het ook het hele schema van de oprichting ervan te herzien.
Dus medio september 2010 zei Anatoly Serdyukov dat als de mislukte Bulava-lanceringen doorgaan, het systeem van productie en kwaliteitscontrole van raketassemblage volledig zal worden veranderd. Welke veranderingen specifiek worden beoogd, heeft de minister van Defensie niet gezegd. Het is mogelijk dat ze zowel personele veranderingen binnen het team betrokken bij het project betekenden, als een volledige verandering van alle bedrijven die betrokken zijn bij de productie van testraketten. Momenteel wordt de Bulava geproduceerd in de fabriek in Votkinsk, op dezelfde plaats als de Topol. Een paar dagen na de verklaring van het hoofd van de militaire afdeling werd bekend dat Yuri Solomonov zijn functie als hoofdontwerper van de raket had verloren en aan het hoofd stond van de onderafdeling van het Moscow Institute of Thermal Engineering, dat zich bezighield met de ontwikkeling van grondgebonden raketten. Alexander Sukhodolsky is aangesteld als hoofdontwerper van de Bulava.
TOEKOMSTIGE TESTS
Blijkbaar hadden de dreiging van Anatoly Serdyukov en alle eerdere pogingen om de kwaliteit van de vergadering te controleren het gewenste effect. Volgens het Russische ministerie van Defensie was de lancering, die op 7 oktober 2010 plaatsvond, in ieder geval volkomen normaal en kwamen alle kernkoppen op hun bestemming aan op het Kura-oefenterrein. Als we uitgaan van de veronderstelling dat drie identieke Bulava's daadwerkelijk zijn gemaakt onder controle van de militaire afdeling, dan moeten de volgende twee lanceringen ook met succes worden bekroond. In dit geval is het mogelijk om met vertrouwen aan te nemen dat de experts de "vloek" van de mislukte raket hebben ontdekt. Of het mogelijk zal zijn om er vanaf te komen, is een andere vraag.
Ondertussen zal volgens het plan de tweede lancering van Bulava in 2010 ook plaatsvinden in de wateren van de Witte Zee. De raket wordt gelanceerd vanaf de nucleaire onderzeeër Dmitry Donskoy en als de vlucht succesvol is, zal de derde lancering plaatsvinden vanaf de strategische nucleaire onderzeeër Yuri Dolgoruky van project 955 Borey. Ze is een vaste drager van geavanceerde wapens en heeft alle fabriekstests al doorstaan. In feite zal deze derde, ongetwijfeld de belangrijkste lancering van de Bulava niet alleen een goedkeuring van ICBM's worden, maar ook een examen voor het gevechtsgebruik van de onderzeeër zelf. In dit geval zal namelijk zowel de effectiviteit als de nauwkeurigheid van de interactie tussen de raket en de nucleaire onderzeese wapensystemen worden gecontroleerd.
Ondertussen was het ministerie van Defensie niet traag om vrij optimistische veronderstellingen te uiten over de nabije toekomst van de Bulava. Dus kort na de 13e lancering van de raket rapporteerde de chef van de generale staf Nikolai Makarov over het succes aan president Dmitry Medvedev, waarna werd aangekondigd dat het nodig was om nog twee tests van de ICBM uit te voeren en deze in onderhoud. En de Generale Staf van de Marine heeft zelfs aangegeven: dit zal medio 2011 gebeuren, als alle Bulava-lanceringen in 2010 goed aflopen. Rond dezelfde tijd zal de Yuri Dolgoruky worden opgenomen in de Russische marine.
Opgemerkt moet worden dat deze conclusies tot nu toe voorbarig lijken. Blijkbaar is het, om van een succesvolle afronding van het programma te kunnen spreken, noodzakelijk om veel meer succesvolle Bulava-lanceringen uit te voeren, zodat hun aantal aanzienlijk groter is dan het aantal mislukte lanceringen. Anders had de raket volgens de logica van het leger vijf jaar geleden in gebruik moeten worden genomen - drie succesvolle tests op rij vonden plaats op 23 september 2004, 27 september en 21 december 2005. Kort daarna kwam er echter een zwarte streep - drie mislukkingen op rij in 2006. Gezien de nieuwheid van de meeste componenten van de raket en het ontwerp ervan, is het beter om voorlopig af te zien van een overhaaste beslissing over het lot van de Bulava.
GEEN UITGANG
Opgemerkt moet worden dat er nog weinig betrouwbare informatie is over de technische kenmerken van de raket. Het is drietraps, waarbij alle drie de trappen vaste brandstof zijn. De Bulava is zo ontworpen dat de lancering wordt uitgevoerd in een hellend vlak, waardoor ICBM's onder water kunnen worden gelanceerd vanaf een bewegende onderzeeër. De raket vervoert zes tot tien nucleaire eenheden met een capaciteit van 150 kiloton en een totale massa van maximaal 1, 15 ton. Het is merkwaardig dat alle kernkoppen in staat zullen zijn om in gieren en stampen te manoeuvreren. Samen met de "sluipende" derde trap vergroot deze functie de kansen van de Bulava om het raketafweersysteem van een potentiële vijand te overwinnen. Het vliegbereik van de ICBM is ongeveer achtduizend kilometer.
In de toekomst zal de Bulava de belangrijkste bewapening worden van het Borei-project 955 / 955A / 955U strategische nucleaire onderzeeërs, die elk 16 tot 20 raketten zullen dragen. In het bijzonder is Yuri Dolgoruky uitgerust met 16 raketsilo's. Kernonderzeeërraketdragers van het Borey-project hebben een waterverplaatsing van 24 duizend ton en kunnen tot een diepte van 450 meter duiken. De onderzeeërs kunnen snelheden tot 29 knopen halen. Naast raketsilo's voor de R-30 krijgen de onderzeeërs zes torpedobuizen. Op dit moment zijn de onderzeeërs Vladimir Monomakh, Alexander Nevsky en Svyatitel Nikolay in verschillende mate van paraatheid op de scheepswerf van Sevmash.
Zowel kernonderzeeërs als nieuwe raketten zullen het belangrijkste onderdeel worden van de nucleaire triade van Rusland. Er wordt aangenomen dat de ingebruikname van de Bulava en onderzeeërs van het Borei-project het verstoorde machtsevenwicht in de Russische nucleaire triade zal corrigeren en ook de marinecomponent van de strategische strijdkrachten naar een nieuw niveau zal brengen. Dit zal worden gewaarborgd door een fundamenteel nieuw ontwerp van de Bulava en zijn capaciteiten, evenals de capaciteiten van nucleaire onderzeeërs van de vierde generatie.
Eind 2009 zei vice-premier Sergei Ivanov dat meer dan 40% van het Russische defensiebudget jaarlijks aan de marine wordt besteed. Het is makkelijk. De autonomie van de navigatie van nucleaire onderzeeërs wordt alleen beperkt door het uithoudingsvermogen van de bemanning en de levering van voorzieningen. Daarnaast is stealth een belangrijke kwaliteit van onderzeeërs. Strategische nucleaire onderzeeërs hebben dus het vermogen om stilletjes kernwapens af te leveren naar bijna elk punt in de wereldoceaan. Tegelijkertijd is de onderzeeër uiterst moeilijk te detecteren tot het moment van de lancering van de raket.
Tegelijkertijd zullen de mislukkingen van Bulava, als ze doorgaan, het Borey-project opnieuw in gevaar brengen. Eind 2009 meldden een aantal Russische media dat het bouwprogramma voor nucleaire onderzeeërs van dit project zou kunnen worden bevroren of zelfs helemaal gesloten. De verspreide geruchten werden echter snel verdreven door het Russische ministerie van Defensie, dat de informatie over de mogelijke opschorting van de implementatie van Borey echter niet bevestigde of ontkende. Maar in afwachting, wanneer de "Bulava" wordt geadopteerd, worden de onderzeeërs zelf niet jonger. Bovendien is het niet langer mogelijk om de Borey in de steek te laten - er is te veel geld uitgegeven aan het maken van onderzeeërs, waarvan er één alle tests heeft voltooid en zich voorbereidt om de Bulava te lanceren.
Vorig jaar waren sommige experts van mening dat Rusland zijn plannen voor de Bulava moet opgeven en de gebouwde Project 955-onderzeeërs opnieuw moet uitrusten voor reeds bestaande raketten, bijvoorbeeld onder de RSM-54 Sineva. In het bijzonder werd gesteld dat deze raket al in gebruik is, is getest door talloze testlanceringen, in staat is om kernkoppen te leveren tot een afstand van 8, 3000 kilometer en tot acht kernkoppen te vervoeren. Toegegeven, hierbij werd geen rekening gehouden met het feit dat het vervangen van raketsilo's op onderzeeërs een moeizame en zeer dure aangelegenheid is. Bovendien is Sineva veel groter dan Bulava en kwetsbaar voor een veelbelovend meerlaags raketafweersysteem. Zo'n systeem wordt bijvoorbeeld vandaag gevormd door de Verenigde Staten met de hulp van de NAVO.
We mogen ook niet vergeten dat de succesvolle tests van de Bulava een soort prestigekwestie zijn voor het Moscow Institute of Thermal Engineering, dat voorheen alleen bezig was met het maken van raketten op de grond. Aanvankelijk zorgde het Bulava-project voor een hoge mate van eenwording met de Topol-M en RS-24 Yars ICBM's op het land. Momenteel is de mate van unificatie van raketten aanzienlijk verminderd, maar ze hebben nog steeds enkele gemeenschappelijke elementen. Voor deze raketten, geproduceerd in dezelfde fabriek in Votkinsk, zijn de platforms voor het kweken van kernkoppen bijvoorbeeld bijna identiek. Dus in feite kunnen daaropvolgende mislukte lanceringen van de Bulava de reputatie van de Topol en Yars schaden. Om deze reden zou het Moscow Institute of Thermal Engineering, niet minder dan het Ministerie van Defensie, geïnteresseerd moeten zijn in een zorgvuldige kwaliteitscontrole van de raketten die in Votkinsk zijn geassembleerd.
Aan de ene kant is het mogelijk om de mislukkingen van de Bulava te begrijpen - bij het maken van een raket besloot het Moscow Institute of Thermal Engineering immers de klassieke schema's voor het bouwen van raketten met vloeibare brandstof voor onderzeeërs op te geven. "Bulava" is een raket met vaste stuwstof, compacter dan dezelfde "Sineva". Bovendien heeft de raket volgens het instituut een lager vluchtprofiel en is hij in staat om onverwacht en abrupt zijn vliegtraject te veranderen om het vijandelijke raketafweerschild te overwinnen. Volgens Solomonov is het ook bestand tegen de factoren van een nucleaire explosie en de effecten van laserwapens. Trouwens, de lasercomponent van antiraketverdediging wordt al enkele jaren in de Verenigde Staten gemaakt en is zelfs getest. De effectiviteit van laserwapens tegen strategische raketten is echter twijfelachtig.
Aan de andere kant zijn er eerder, bij het testen van nieuwe raketten voor onderzeeërs, nog nooit zo'n groot aantal storingen geweest. Er werden bijvoorbeeld in totaal 42 R-29RM-testlanceringen gedaan (later vormden de basis van Sineva), waarvan er 31 succesvol waren, en bij het testen van, laten we zeggen, de R-27 in de jaren 60, waren alle 24 lanceringen vanaf de onderzeeër succesvol. … Tegen deze achtergrond zijn de indicatoren van Bulava - 13/6 - niet uitstekend. De kans dat al zijn mislukkingen verband hielden met een fabricagefout is echter vrij groot, maar het is te vroeg om te praten over volledige bevestiging van deze veronderstelling - het is noodzakelijk om te wachten op de testvlucht van de resterende twee raketten, identiek aan degene die vloog op de verjaardag van Vladimir Poetin.
