Tegen het midden van de jaren 70 voldeden de antitankwapens die beschikbaar waren in het Britse leger, ontworpen om individuele schutters te bewapenen, in veel opzichten niet aan de moderne eisen en konden ze niet effectief omgaan met Sovjettanks. De afzonderlijke antitankwapens in het bezit van de Britse infanterie waren 75 mm No.94 geweergranaten en L1A1 LAW66 66 mm wegwerpraket-aangedreven granaatwerpers. De ervaring met vijandelijkheden in Indochina toonde echter de lage efficiëntie van de Amerikaanse tegenhangers van deze antitankwapens, en het Britse militaire leiderschap startte de ontwikkeling van een wegwerpbare granaatwerper met meer kracht, met grotere nauwkeurigheid en schietbereik. De 84-mm L14A1 MAW-granaatwerper die beschikbaar was in de troepen, kon met vertrouwen vechten tegen tanks die geen gecombineerde meerlaagse bepantsering en dynamische bescherming hadden op een afstand van maximaal 300 m. Maar de Britse versie van de Carl Gustaf M2 was te zwaar voor individuele soldaten te gebruiken.
De ontwikkeling van een nieuwe anti-tank granaatwerper in de late jaren 70 werd toevertrouwd aan het staatsbedrijf Royal Ordnance, de traditionele leverancier van handvuurwapens en artilleriewapens aan het Britse leger. In 1981 nam Hunting Engineering deel aan de creatie van de granaatwerper. In 1983 werd een monster gepresenteerd voor testen, dat de aanduiding LAW 80 kreeg (Engels licht anti-pantserwapen voor het 80 - licht antitankwapen van de jaren 80).
Conceptueel herhaalde de Britse granaatwerper de wegwerpbare Amerikaanse M72, maar had een kaliber van 94 mm en woog ongeveer 10 kg. Het effectieve schietbereik is maximaal 300 m, het maximum is 500 m. De beginsnelheid van de granaat is 240 m / s. Een cumulatieve granaat van 4 kg kan door 600 mm homogeen pantser dringen. De kernkop van de granaat is uitgerust met een elektrische zekering aan de onderkant met een piëzo-elektrische sensor in de kernkop, die zorgt voor detonatie bij een ontmoetingshoek met een doelwit tot 80 °. Het projectiel wordt op de baan gestabiliseerd met behulp van vier opvouwbare plastic veren. Om de verspreiding van het projectiel te verminderen, draait het met een lage snelheid.
Het startapparaat bestaat uit twee telescopisch uitzetbare buizen. In de eerste fase waren de buizen gemaakt van verschillende lagen glasvezel geïmpregneerd met epoxyhars, maar op seriële monsters werd de glasvezel vervangen door Kevlar. De buizen in de opgeborgen positie zijn verschoven en afgesloten met elastische kunststof afdekkingen, die zorgen voor dichtheid en bescherming tegen mechanische schade. Op het bovenoppervlak van de draagraket bevindt zich een elastische riem voor het transporteren van wapens. Na het verwijderen van de achterklep beweegt de pijp met de granaat naar de positie waarin deze automatisch wordt bevestigd. In tegenstelling tot de Amerikaanse 66 mm M72-granaatwerper op de LAW 80, is het mogelijk om deze terug te brengen van de gevechtspositie naar de opgeborgen. De lengte in de opgeborgen positie is 1000 mm, in de gevechtspositie - 1500 mm. Overdrachtstijd van reizen naar gevechtspositie - 10 s.
Aan de linkerkant van de lanceerbuis bevindt zich een optisch vizier van plastic; in de opgeborgen positie wordt het beschermd door een beweegbaar deksel. Voor de mogelijkheid om 's nachts te fotograferen, is het vizier uitgerust met een dradenkruis met tritiumverlichting. Het is ook mogelijk om een Kite 4x onverlichte nachtkijker op de granaatwerper te installeren met een zichtbereik tot 400 m. Het gewicht van de nachtkijker is 1 kg, de tijd van continu gebruik zonder vervanging van de stroombronnen is 36 uur.
Om de kans op het raken van een doelwit te vergroten, is een 9 mm-viziergeweer geïnstalleerd in het onderste voorste deel van de lanceerbuis. Net als de draagraket is het geweer wegwerpbaar; het herladen en verder gebruik ervan is niet voorzien. Om het gewicht en de kosten te minimaliseren, is de loop gemaakt van een aluminiumlegering. De trigger-schakelaar heeft twee standen en stelt je in staat om te schieten met een geweer of met een granaatwerper. Voor het op nul stellen wordt een tracerpatroon gebruikt, waarvan de ballistiek op een afstand van maximaal 500 m samenvalt met de vliegbaan van de granaat. Nadat de schutter ervan overtuigd is dat het richten van het wapen correct is en de tracerkogels het beoogde doel raken, schakelt hij het trekkermechanisme om en met dezelfde instelling van het vizier wordt een raketaangedreven granaat gelanceerd. Bij een korte schietbaan mag het op nul stellen met tracerkogels niet worden uitgevoerd.
In 1986 tekende het Britse Ministerie van Oorlog een contract met Hunting Engineering voor £ 200 miljoen. In 10 jaar tijd werden 250 duizend granaatwerpers en 500 elektronische simulatoren geproduceerd. Naast het Britse leger en de Royal Marines kocht Jordan 3.000 granaatwerpers. LAW 80 was ook in dienst in Oman en Sri Lanka. Begin jaren 80 werd de Britse granaatwerper getest in de Verenigde Staten en hij was een van de kanshebbers in de competitie om de 70 mm Viper wegwerpgranaatwerper te vervangen. In het geval van een contract stond Hunting Engineering klaar om granaatwerpers te leveren tegen een prijs van $ 1300 per eenheid. De Amerikanen gaven echter de voorkeur aan de Zweedse 84-mm AT4 wegwerpgranaatwerper.
Op basis van de LAW 80 granaatwerper in de late jaren 80, werd de Lawmine autonome zelfrijdende raket-aangedreven antitankmijn gemaakt. Het was de bedoeling dat antitankmijnen, die tot 15 dagen stand-by konden blijven, op de routes van Sovjettanks in West-Europa zouden worden geplaatst en deze onafhankelijk zouden raken op een afstand van maximaal 100 m. Hun activering was om worden uitgevoerd met behulp van akoestische en lasersensoren. Er was geen vizier op de mijn. Later werd dit programma echter als te duur erkend en werd er geen massaproductie van straalmijnen uitgevoerd.
Rekening houdend met het feit dat de productie van de granaatwerper in 1997 werd voltooid en de gegarandeerde houdbaarheid van het product 10 jaar is, kan met een hoge mate van waarschijnlijkheid worden gesteld dat de meerderheid van de gebruikers de bestaande LAW 80 al heeft afgeschreven Als tijdelijke maatregel kocht het 2.500 wegwerpbare L2A1 ILAW-granaatwerpers. Dit model is analoog aan de Zweeds-Amerikaanse M136/AT4 granaatwerper. Een goedkoper alternatief was een nieuwe modificatie van de bekende Amerikaanse M72 granaatwerper. Model L72A9 in het Britse leger kreeg de naam LASM (English Light Anti-Structures Missile - Light anti-structurele raket).
De 66 mm LASM-granaatwerper met een gewicht van 4, 3 kg is een veelzijdig wapen dat geschikt is voor de vernietiging van lichte gepantserde voertuigen, mankracht en de vernietiging van veldversterkingen. De Britten maakten kennis met deze granaatwerper en evalueerden hem in de praktijk tijdens de "antiterroristische" campagne in Afghanistan, tijdens gezamenlijke acties met de Amerikanen. Vergeleken met de L2A1 ILAW is de nieuwe M72-modificatie een veel lichter en compacter wapen, wat vooral belangrijk is voor kleine eenheden die in bergachtige gebieden opereren.
Een andere Britse aanwinst, gebaseerd op de ervaring die is opgedaan tijdens de "antiterroristische" campagnes in Afghanistan en Irak, was de wegwerpbare 90 mm MATADOR-granaatwerper (English Man-portable Anti-Tank, Anti-DOoR - Anti-tank and anti- bunkerwapens gedragen door één persoon)).
De MATADOR-granaatwerper is een gezamenlijke ontwikkeling van het Singaporese staatsagentschap DSTA en het Israëlische defensiebedrijf Rafael Advanced Defense Systems Ltd, met deelname van het Duitse bedrijf Dynamit Nobel AG. Naar verluidt zijn bij het maken van een nieuwe granaatwerper technische oplossingen gebruikt die eerder werden gebruikt in de Duitse 67-mm RPG Armbrusts. Met name de technologie van het gebruik van een contragewicht van plastic korrels is volledig geleend. De granaat wordt uit de loop gegooid met behulp van een kruitlading die zich tussen twee zuigers bevindt. Terwijl de voorste zuiger de granaat naar buiten gooit, duwt de achterste zuiger het contragewicht in de tegenovergestelde richting, waardoor je veilig vanuit een afgesloten ruimte kunt schieten.
De eerste variant, bekend als de MATADOR-MP, was bedoeld om gepantserde voertuigen met een homogene pantserdikte tot 150 mm te vernietigen en kon een gat slaan in een bakstenen muur van 450 mm. Een traagheidslont ontploft bij het schieten op zachte doelen, zoals een barricade gemaakt van zandzakken of een aarden wal, op het moment dat het projectiel maximaal in het obstakel dringt. De Picatinny-rail zorgt voor de installatie van een nachtkijker of een laserafstandsmeter.
De Matador-WB granaatwerper is ontworpen om bakstenen en betonnen muren te vernietigen en is vooral effectief in stedelijke omgevingen. Volgens advertentiegegevens wordt, nadat de "anti-materiële" granaat een standaard gewapende betonnen plaat raakt die wordt gebruikt voor muurconstructie in stedelijke gebieden, een gat gevormd met een diameter van 750 tot 1000 mm, waarin een soldaat met volledige munitie heel goed in staat is door te kruipen.
In 2009, kort na het einde van Operatie Cast Lead, publiceerden de Israëlische media informatie dat Matador-granaatwerpers zeer goed presteerden tijdens de vijandelijkheden in de Gazastrook tegen de gewapende formaties van de Palestijnse beweging Hamas.
In het Britse leger werd onder de aanduiding ASM L2A1 de Matador-AS granaatwerper (van het Engelse Anti-Structure) geadopteerd. Dit monster met een gewicht van 8, 9 kg en een lengte van 1000 mm kan doelen raken op een afstand tot 500 m. De granaatwerper kan worden gebruikt om licht gepantserde gevechtsvoertuigen te bestrijden en om mankracht te vernietigen die zich in bunkers en buiten de muren van gebouwen bevindt.
Verkrijgbaar in het Britse leger, de L2A1 ILAW, LASM, ASM L2A1 granaatwerpers, evenals de LAW 80, die al uit dienst is genomen, zijn vrij beperkt in termen van het verslaan van moderne tanks met gecombineerd meerlagig pantser. Als volwaardige vervanging voor de LAW 80-granaatwerper beschouwde het Britse leger een licht antitankraketsysteem, in principe vergelijkbaar met de Amerikaanse FGM-172 SRAW, in 2001 aangenomen door de Amerikaanse ILC.
De nieuwe ATGM, aangeduid als MBT LAW (Main Battle Tank and Light Anti-tank Weapon), is een gezamenlijke Brits-Zweedse ontwikkeling. Ook wordt het wapen soms NLAW (Engels New Light Anti-tank Weapon - new light anti-tank wapen) genoemd. Tijdens de oprichting van een eenmalig antitankcomplex, de ontwikkelingen van het Zweedse bedrijf Saab Bofors Dynamics op de AT4-familie van granaatwerpers en de RBS 56B BILL 2 ATGM en de prestaties van de Britse ruimtevaartgigant Thales Air Defense Limited in elektronica en raketten werden gebruikt.
Net als in de Amerikaanse FGM-172 SRAW worden vóór de lancering van de MBT LAW-raket de parameters van de doelbeweging gedurende 3-5 seconden vastgelegd. Na de lancering houdt het traagheidsgeleidingssysteem de raket automatisch in het zicht, waarbij aanpassingen worden gedaan aan de bewegingssnelheid, zijwind en het bereik van het doel. Maar in tegenstelling tot het Amerikaanse complex, waarin de bedrijfstijd in de pre-launch-modus niet langer was dan 12 s, waarna de batterij moest worden vervangen, heeft de MBT LAW-geleidingsoperator de mogelijkheid om herhaaldelijk in en uit te schakelen de begeleidingseenheid. Zo combineert de MBT LAW van dichtbij de mogelijkheden van een ATGM met het gebruiksgemak van een RPG. Een eenvoudig telescoopvizier wordt gebruikt om het wapen op het doel te richten, maar optioneel kan een nachtelijk warmtebeeldvizier worden geïnstalleerd.
De kop van de raket heeft een kaliber van 150 mm en het lichaam is 115 mm. De kernkop wordt ontploft door het commando van de magnetische en lasersensoren, wanneer de raket over het doel vliegt. Ook is er de mogelijkheid om een doel te raken als gevolg van een voltreffer. De keuze van de modus wordt gemaakt door de operator voordat hij begint.
De gevormde lading met een diameter van 102 mm is structureel vergelijkbaar met de kernkop die wordt gebruikt in de Zweedse RBS 56B BILL 2 ATGM. Zijn pantserpenetratie is niet bekendgemaakt, maar volgens schattingen van experts is het minstens 500 mm, wat meer dan genoeg is om het relatief dunne bovenste pantser van de tank te verslaan. Dit werd bevestigd tijdens veldtests, waarbij de door de Sovjet-Unie gemaakte T-72-hoofdgevechtstank werd gebruikt. Tegelijkertijd werden explosieven in de tank geplaatst in een hoeveelheid die gelijk was aan de munitielading van 22 granaten van 125 mm.
Wegwerp ATGM kan gepantserde voertuigen raken op een afstand van maximaal 600 m. De zekering is 20 m van de snuit gespannen. De vliegtijd van de raket op een afstand van 400 m is ongeveer 2 s. Het relatief lage gewicht van het MBT LAW disposable antitanksysteem - 12,5 kg, maakt het mogelijk om het door één monteur te dragen en te gebruiken. De lengte van de lanceerbuis is 1016 mm.
De MBT LAW ATGM implementeert de softstart-technologie, eerder ontwikkeld door Saab Bofors Dynamics op een speciale aanpassing van de AT4 CS-wegwerpgranaatwerper. Hierdoor is het mogelijk om de raket vanaf het terrein te lanceren. Dit vergemakkelijkt zeker het gebruik van het antitankcomplex in stedelijke omgevingen en vergroot de tactische mogelijkheden.
In 2005 hebben de regeringen van Groot-Brittannië en Zweden overeenstemming bereikt over de gezamenlijke productie van MBT LAW-antitanksystemen en de levering van wapens voor export. De belangrijkste fabrikant van de nieuwe ATGM voor de Britse en Zweedse legers was de Thales Air Defense Ltd-fabriek in Noord-Ierland, en er werd besloten dat de complexen voor het Finse leger in de fabriek van het Zweedse bedrijf SBD zouden worden geproduceerd. Het voorlopige bevel, uitgevaardigd door het Britse Ministerie van Defensie, bedroeg 20 duizend exemplaren ten koste van één MBT LAW ATGM in 2008 € 25.000.
Eind 2008 werd de eerste batch antitanksystemen overgedragen aan het Britse leger. In hetzelfde jaar bestelde Finland een partij lichte wegwerp-antitanksystemen ter waarde van € 38 mln. Indonesië, Zwitserland en Saoedi-Arabië kochten ook de MBT LAW-antitanksystemen. De nieuwe korteafstands-ATGM stond ter beschikking van het Britse militaire contingent in Afghanistan. Er waren echter geen waardige goals voor hem. De Saoedi's waren de eersten die MBT LAW gebruikten in de strijd tijdens de invasie van Jemen. Naar verluidt is de MBT LAW ATGM in 2015 gebruikt tegen de Houthi-pantservoertuigen tijdens de gevechten om de havenstad Aden.
Vanwege de vrij hoge gevechts- en service-operationele kenmerken van de MBT LAW ATGM, beoordelen experts op het gebied van antitankwapens het hoger dan het Amerikaanse lichte eenmalige FGM-172 SRAW-complex, dat momenteel uit dienst wordt genomen. De ontwerpers van de Brits-Zweedse ATGM waren in staat om een betrouwbaarder en gebruiksvriendelijker wapen te maken, met een vrij grote kans om het doelwit vanaf het eerste schot te raken.
Vanwege de hoge kosten kan het MBT LAW-antitankcomplex echter niet worden beschouwd als een volwaardige vervanging voor wegwerpgranaatwerpers, omdat het niet realistisch is om elke soldaat ermee uit te rusten. Het is economisch onrendabel voor elk doelwit op het slagveld om munitie te gebruiken die meerdere malen duurder is.
Halverwege de jaren 90 werkte het Britse bedrijf British Aerospace samen met het Franse Aerospatiale en het Duitse Messerschmitt-Bölkow-Blohm GmbH aan de creatie van middellange afstand ATGM-systemen met ATGM-geleiding met behulp van de "laser trail"-methode. Het nieuwe antitankcomplex, genaamd TRIGAT-MR (Third Generation AntiTank, Long Range - derde generatie antitankraket voor korte afstand), was bedoeld om de antitankraketsystemen MILAN, HOT en Swingfire van de tweede generatie te vervangen door de overdracht van stuurcommando's via een draadlijn. Het gebruik van laserstraling voor het richten op een antitankraket maakte het mogelijk om de vliegsnelheid van de raket te verhogen en de geluidsimmuniteit van het complex te vergroten. Het gebruik van een dergelijk geleidingssysteem, zoals in de complexen van de tweede generatie, vereiste een constante tracking van het doelwit door de operator, maar tegelijkertijd was deze optie veel goedkoper dan antitankraketten, waarbij de "vuur en vergeet" principe wordt uitgevoerd. De afmetingen en het gewicht van de TRIGAT-MR hadden ongeveer gelijk moeten blijven aan die van de MILAN ATGM, en het lanceerbereik zou 2400-2600 m moeten zijn. Vanaf het begin was het de bedoeling dat de ATGM zou worden uitgerust met een tandem cumulatieve kernkop met pantserpenetratie tot 1000 mm.
Aangenomen werd dat Groot-Brittannië na de start van de serieproductie ten minste 600 draagraketten met geleidingsapparatuur en nachtvizier voor warmtebeeldcamera's en 18.000 raketten zal aanschaffen. In 1998 kondigde de Britse regering echter officieel aan zich terug te trekken uit het TRIGAT-project.
Het gevolg van deze beslissing was dat de Amerikaanse FGM-148 Javelin ATGM, vervaardigd onder licentie, momenteel in dienst is bij de Britse strijdkrachten. Met alle voordelen van de "Dart" met een lanceerbereik tot 2500 m, waren de kosten van één raket in 2017 meer dan $ 120 duizend.
Tegenstanders van de aanschaf van de FGM-148 Javelin ATGM geven aan dat bij een aanvaring met een vijand met tal van pantservoertuigen tot zijn beschikking, de beperkte voorraden extreem dure Javelin-raketten snel kunnen worden opgebruikt en het Britse leger daadwerkelijk zonder antitankwapens blijven. Daarbij wordt gekeken naar alternatieve mogelijkheden voor aanschaf van relatief goedkope mobiele antitankcomplexen met een groter toepassingsgebied. In dit opzicht ziet de Spike-LR ATGM met een lanceringsbereik van meer dan 5000 m, aangeboden door het Israëlische bedrijf Rafael, er behoorlijk aantrekkelijk uit. Dat lijkt zeer waarschijnlijk gezien de ervaring in het VK met het operationele en gevechtsgebruik van het langeafstandsraketsysteem Spike-NLOS (English Non Line Of Sight - Out of sight), dat in het Britse leger de aanduiding Exactor Mk 1 heeft.
Het Spike-NLOS geleide raketwapensysteem in de hoeveelheid van 14 eenheden met een totale munitielading van 700 raketten werd in 2007 gekocht en geplaatst op M113 gepantserde personeelsdragers, atypisch voor het Britse leger. De massa van de geleide raket in de TPK is ongeveer 71 kg. Het lanceerbereik is maximaal 25 km. Afhankelijk van de missie die wordt uitgevoerd, kan de raket worden uitgerust met een cumulatieve, pantserdoordringende brisant of brisant fragmentatie kernkop. Bij het aanvallen van een doelwit wordt een gecombineerd geleidingssysteem gebruikt, met een dual-mode televisie en infraroodzoeker en besturing via een radiocommandolijn.
Na de training van het personeel werd Exactor Mk 1 in augustus 2007 naar Irak gestuurd, waar ze tijdens de gevechten om Basra met succes mortierbatterijen van de rebellen onderdrukten en uiterst nauwkeurige verrassingsaanvallen uitvoerden op commandoposten, observatieposten en schietpunten. Op basis van de ervaring met gevechtsgebruik werden raketsystemen van Israëlische makelij zeer gewaardeerd. In 2009 werden de Exactor Mk 1 zelfrijdende ATGM's vanuit Irak overgebracht door militaire transportvliegtuigen naar Afghanistan, waar ze deel gingen uitmaken van het 39e regiment van de Royal Artillery. Tegelijkertijd bestelde het Britse leger een partij nieuwe Mk 5-raketten met een tweekanaalszoeker. De kosten van één raket zijn $ 100.000.
Tot 2011 werd de aanwezigheid van Exactor Mk 1-raketsystemen in het Britse leger niet officieel erkend. Om geheime raketsystemen te camoufleren, werden de M113 gepantserde personeelsdragers waarop ze zich bevonden, door sets van extra bepantsering en nep-elementen op te hangen, gemaakt onder de Britse gepantserde personeelsdragers met rupsbanden FV432.
In 2012 gaf het VK Rafael de opdracht om een lichte gesleepte draagraket te ontwikkelen voor het Spike-NLOS-complex. De gesleepte draagraket kreeg de aanduiding Exactor Mk 2 en werd in 2013 officieel in gebruik genomen. De installatie is een enkelassige trailer met vier raketten in de TPK en radiocommandogeleidingsapparatuur. Het bedieningsstation voor de operator kan op een afstand van maximaal 500 m van de draagraket worden geplaatst. UAV's kunnen worden gebruikt als een hulpmiddel voor het aanwijzen van doelen voor het Exactor Mk 2-complex.
