Het Britse leger ging de Tweede Wereldoorlog in met antitankwapens die niet langer voldeden aan de moderne eisen. Door het verlies van een aanzienlijk deel (meer dan 800 eenheden) van 40-mm QF 2-ponder antitankkanonnen in mei 1940, werd de situatie aan de vooravond van een mogelijke Duitse invasie van de Britse eilanden kritiek. Er was een tijd dat de Britse antitankbatterijen slechts 167 bruikbare kanonnen hadden. U kunt hier meer lezen over Britse antitankartillerie: Britse antitankartillerie in de Tweede Wereldoorlog.
Het kan niet worden gezegd dat het Britse commando aan de vooravond van de oorlog helemaal geen maatregelen heeft genomen om de infanterie-eenheden van de "compagnie-bataljon"-verbinding uit te rusten met lichte antitankwapens. In 1934 startte de militaire afdeling, in het kader van het Stanchion-programma (Russische steun), met de ontwikkeling van een antitankgeweer voor een 12,7 mm Vickers zware machinegeweerpatroon. Kapitein Henry Boyes, die werd beschouwd als een expert in handvuurwapens, werd aangesteld om het project te leiden.
Al snel werd echter duidelijk dat het onmogelijk was om een wapen te maken dat voldoet aan de gestelde eisen onder de cartridge 12, 7x81 mm. Om de pantserpenetratie te vergroten, was het noodzakelijk om een nieuwe cartridge 13, 9x99 te maken, ook bekend als.55Boys. Vervolgens werden patronen met twee soorten kogels in massa geproduceerd voor het antitankgeweer. De eerste versie was uitgerust met een kogel met een geharde stalen kern. Een kogel met een gewicht van 60 g met een beginsnelheid van 760 m / s vanaf 100 m onder een rechte hoek doorboorde 16 mm pantser. Het resultaat was eerlijk gezegd niet indrukwekkend; het Sovjet-zware machinegeweer DShK en het 12,7 mm Sholokhov-antitankgeweer, dringend gemaakt in de eerste maanden van de oorlog, hadden ongeveer dezelfde pantserpenetratie. Het enige voordeel van deze 13,9 mm munitie was de lage kostprijs. De beste pantserpenetratie was in het bezit van een kogel van 47,6 g met een wolfraamkern. Een kogel die de loop verliet met een snelheid van 884 m / s op een afstand van 100 m onder een hoek van 70 ° doorboorde de 20 mm pantserplaat. Natuurlijk, volgens de huidige normen, is de pantserpenetratie laag, maar voor het midden van de jaren '30, toen de pantserdikte van het grootste deel van de tanks 15-20 mm was, was het niet slecht. Dergelijke kenmerken van pantserpenetratie waren voldoende om met succes licht gepantserde voertuigen, voertuigen en vijandelijke mankracht achter lichte dekking het hoofd te bieden.
Het wapen met een totale lengte van 1626 mm zonder patronen woog 16,3 kg. Het magazijn met vijf schoten werd van bovenaf ingebracht en daarom werden de vizieren naar links verschoven ten opzichte van de loop. Ze bestonden uit een voorvizier en een dioptrievizier met een installatie op 300 en 500 m, gemonteerd op een beugel. Het herladen van het wapen werd uitgevoerd met een in lengterichting glijdende bout met een draai. Praktische vuursnelheid 10 rds / min. De bipod van het wapen was T-vormig gevouwen, wat de stabiliteit op losse oppervlakken verhoogde. Een extra monopod-steun werd op de kolf gemonteerd. Om de terugslag op de loop met een lengte van 910 mm te compenseren, was er een mondingsremcompensator. Bovendien werd de terugslag verzacht door de terugstelveer van de beweegbare loop en de schokdemper van de buttpad.
Het onderhoud en het dragen van de 13,9 mm PTR moest worden uitgevoerd door een berekening van twee personen. Het tweede lid van de bemanning was nodig om munitie te vervoeren, lege magazijnen uit te rusten, wapens op het slagveld te helpen dragen en een positie te regelen.
De serieproductie van de Boys Mk I PTR begon in 1937 en duurde tot 1943. Gedurende deze tijd werden ongeveer 62.000 antitankgeweren geproduceerd. Naast het Britse staatswapenbedrijf Royal Small Arms Factory werd de productie van antitankgeweren uitgevoerd in Canada.
De vuurdoop van de PTR Boys Mk I vond plaats tijdens de Sovjet-Finse Winteroorlog. Het wapen was populair bij de Finse infanterie, omdat het hen in staat stelde om de meest voorkomende Sovjet T-26-tanks te bestrijden. In het Finse leger werden antitankgeweren aangeduid als 14 mm pst kiv / 37. Enkele honderden PTR's gemarkeerd met 13,9 mm Panzeradwehrbuchse 782 (e) werden door de Duitsers gebruikt.
Tijdens de gevechten in Frankrijk, Noorwegen en Noord-Afrika toonden de Boys Mk I PTR een goede effectiviteit tegen gepantserde voertuigen, Duitse Panzer I lichte tanks, Panzer II en Italiaanse M11 / 39. In de meeste gevallen doorboorden 13, 9 mm pantserdoordringende kogels het pantser van zwak beschermde Japanse tanks van het type 95 en type 97. Antitankgeweren schoten met succes op de schietgaten van schietpunten en voertuigen. De schietnauwkeurigheid was zodanig dat een groeidoel vanaf het eerste schot op een afstand van 500 m werd geraakt. Volgens de normen van het einde van de tweede helft van de jaren '30 had het Boys Mk I antitankgeweer goede eigenschappen, maar naarmate de bescherming van gepantserde voertuigen groeide, raakte het snel achterhaald en al in 1940 zorgde het niet voor penetratie van de frontale bepantsering van Duitse middelgrote tanks, zelfs wanneer ze van dichtbij worden afgevuurd. Desondanks bleef het 13,9 mm antitankgeweer in dienst. In 1942 werd een limited edition Boys Mk II-model met een kortere loop en een lager gewicht uitgebracht voor de parachutisten. De verkorting van de loop leidde vrij voorspelbaar tot een daling van de mondingssnelheid en een afname van de pantserpenetratie. Het was echter waarschijnlijker geen anti-tank, maar een sabotagewapen ontworpen om vliegtuigen op vliegvelden, beschietingen van auto's en stoomlocomotieven te vernietigen. Er is een geval bekend waarbij saboteurs met PTR-vuur vanaf het dak van een gebouw een Duitse dwergonderzeeër van het type "Biber" beschadigden, die langs een kanaal aan de Belgische kust voer. PTR's van Canadese makelij werden in Korea gebruikt als sluipschuttersgeweren van groot kaliber. In de naoorlogse periode werden Britse antitankkanonnen gebruikt door verschillende gewapende groepen. In september 1965 vuurden IRA-militanten schoten af van het Boyes antitankraketsysteem nabij de haven van Waterford en schakelden een van de turbines van de Britse patrouilleboot HMS Brave uit. In de jaren 70-80 stonden een aantal 13,9 mm antitankgeweren ter beschikking van de PLO-eenheden. Palestijnen hebben herhaaldelijk antitankgeweren afgevuurd op Israëlische legerpatrouilles. Op dit moment zijn PTR Boys echter alleen te zien in musea en privécollecties. De reden hiervoor is vooral een specifieke en nergens anders gebruikte munitie.
Een acuut tekort aan antitankartillerie vereiste het nemen van noodmaatregelen om de antitankcapaciteiten van infanterie-eenheden ter verdediging te versterken. Tegelijkertijd werd de voorkeur gegeven aan de goedkoopste en technologisch meest geavanceerde modellen, zelfs ten koste van efficiëntie en veiligheid voor het personeel. Daarom werden in het Britse leger, dat zich voorbereidde om zich te verdedigen tegen de Duitse amfibische aanval, anti-tankhandgranaten wijdverbreid, wat niet in de Amerikaanse strijdkrachten was. Hoewel de Britten, net als de Amerikanen, zich er terdege van bewust waren dat het gebruik van met de hand geworpen brisante en brandgevaarlijke granaten onvermijdelijk tot grote verliezen zou leiden bij degenen die ze zouden gebruiken.
In 1940 werden verschillende soorten granaten haastig ontwikkeld en geadopteerd. Ondanks het feit dat ze structureel verschillend waren, was het gemeenschappelijke het gebruik van beschikbare materialen en een eenvoudig, vaak primitief ontwerp.
In het midden van 1940 werd een 1,8 kg zware antitankgranaat nr.73 Mk I, die vanwege de cilindrische vorm van de romp de onofficiële bijnaam "thermos" kreeg.
Het cilindrische lichaam met een lengte van 240 mm en een diameter van 89 mm bevatte 1,5 kg ammoniumnitraat geïmpregneerd met nitrogelatine. Een instant traagheidszekering geleend van de No. 69, in het bovenste deel van de granaat was bedekt met een plastic beschermkap. Voor gebruik werd de dop gedraaid en werd een canvastape losgemaakt, aan het einde waarvan een gewicht werd bevestigd. Na te zijn gegooid, onder invloed van de zwaartekracht, rolde de lading de tape af en trok de veiligheidspin eruit die de bal van de traagheidslont vasthield, die werd geactiveerd toen deze een hard oppervlak raakte. Wanneer een kernkop explodeerde, kon deze door 20 mm pantser breken. Volgens Britse gegevens was het maximale werpbereik echter 14 m, en nadat hij het had gegooid, moest de granaatwerper onmiddellijk dekking zoeken in een greppel of achter een stevige muur van steen of baksteen.
Sinds het gebruik van granaat nr. 73 Mk I kon alleen effectief worden bestreden met lichte gepantserde voertuigen, en zijzelf vormde een enorm gevaar voor degenen die het gebruikten, de granaat werd praktisch niet gebruikt voor het beoogde doel. Tijdens de vijandelijkheden in Tunesië en Sicilië, No. 73 Mk I vernietigde meestal lichtveldversterkingen en maakte doorgangen in prikkeldraad. In dit geval werd de traagheidszekering in de regel vervangen door een veiligere zekering met een zekering. Productie van brisant antitankgranaat nr. 73 Mk I stopte al in 1943 en was tijdens de vijandelijkheden voornamelijk beschikbaar in de genie-sapper-eenheden. Er werden echter een aantal granaten gestuurd naar de verzetsstrijdkrachten die opereerden in het door de Duitsers bezette gebied. Dus op 27 mei 1942 werd SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich gedood door de explosie van een speciaal aangepaste brisantgranaat in Praag.
Door zijn vorm en lage efficiëntie is No. 73 Mk I zorgde vanaf het begin voor veel kritiek. Het was erg moeilijk om het nauwkeurig naar het doel te werpen en de penetratie van het pantser liet veel te wensen over. Eind 1940 ging de originele anti-tankgranaat, ook bekend als de "plakkerige bom", de proef in. Een lading nitroglycerine van 600 g werd in een bolvormige glazen kolf geplaatst die was bedekt met een wollen "kous" gedrenkt in een kleverige samenstelling. Zoals gepland door de ontwikkelaars, moest de granaat na de worp aan het pantser van de tank blijven plakken. Om de kwetsbare fles tegen beschadiging te beschermen en de werking van de lijm te behouden, werd de granaat in een tinnen omhulsel geplaatst. Na het verwijderen van de eerste veiligheidsspeld viel het deksel in twee stukken en liet het plakkerige oppervlak los. De tweede check activeerde een simpele 5 seconden remote detonator, waarna de granaat naar het doel moest worden gegooid.
Met een massa van 1022 g, dankzij een lange steel, kon een goed getrainde soldaat het op 20 m gooien. Het gebruik van vloeibare nitroglycerine in een oorlogslading maakte het mogelijk om de productiekosten te verlagen en een granaat krachtig genoeg te maken, maar dit explosief is erg gevoelig voor mechanische en thermische effecten. Bovendien bleek tijdens de tests dat er na de overdracht naar de schietpositie een mogelijkheid is dat de granaat aan het uniform blijft kleven, en wanneer de tanks erg stoffig of in de regen zijn, blijft deze niet aan het pantser plakken. In dit opzicht maakte het leger bezwaar tegen de "plakkerige bom", en het vergde de persoonlijke tussenkomst van premier Winston Churchill om te worden aangenomen. Daarna kreeg de "plakkerige bom" de officiële aanduiding nr. 74 Mk I.
Hoewel voor de uitrusting van de granaat nr. 74 Mk I werd veiliger gebruikt dankzij speciale additieven "gestabiliseerde" nitroglycerine, die de consistentie heeft van vaste olie, wanneer afgevuurd door een kogel en blootgesteld aan hoge temperaturen, explodeerde de granaatlading, wat niet gebeurde met munitie gevuld met TNT of ammonal.
Voordat de productie in 1943 stopte, wisten Britse en Canadese ondernemingen ongeveer 2,5 miljoen te produceren. Granaat. Vanaf medio 1942 omvatte de serie een Mark II-granaat met een duurzamere plastic behuizing en een verbeterde zekering.
Volgens de gebruiksaanwijzing bij een explosie zou een nitroglycerinelading door 25 mm pantser kunnen dringen. Maar granaat nr. 74 was nooit populair onder de troepen, hoewel het werd gebruikt tijdens de gevechten in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Nieuw-Guinea.
De zeer explosieve "zachte" granaat nr. 82 Mk I, die in het Britse leger de bijnaam "ham" kreeg. De productie vond plaats van medio 1943 tot eind 1945. Het ontwerp van de granaat was uiterst eenvoudig. Het lichaam van de granaat was een stoffen zak, aan de onderkant vastgebonden met een vlecht en van bovenaf weggestopt in een metalen deksel, waarop de lont die in nr. 69 en nr. 73. Bij het maken van de granaat geloofden de ontwikkelaars dat de zachte vorm zou voorkomen dat deze van het bovenste pantser van de tank zou rollen.
Voor gebruik moest de zak worden gevuld met plastic explosieven. Het gewicht van een lege granaat met een lont was 340 g, de zak kon tot 900 g C2-explosief bevatten bij 88, 3% bestaande uit RDX, evenals minerale olie, weekmaker en flegmatiseermiddel. In termen van het vernietigende effect komt 900 g C2-explosieven overeen met ongeveer 1200 g TNT.
High-explosieve granaten No. 82 Mk I werden voornamelijk geleverd aan luchtlandingseenheden en verschillende sabotage-eenheden - waar plastic explosieven in aanzienlijke hoeveelheden waren. Volgens een aantal onderzoekers bleek de "zachte bom" de meest succesvolle Britse brisant-antitankgranaat te zijn. Tegen de tijd dat het verscheen, was de rol van handbediende antitankgranaten echter tot een minimum beperkt en werd het meestal gebruikt voor sabotagedoeleinden en voor het vernietigen van obstakels. In totaal leverde de Britse industrie 45 duizend nr. 82 Mk I. "Soft bombs" waren tot halverwege de jaren '50 in dienst bij de Britse commando's, waarna ze als achterhaald werden beschouwd.
Britse antitankgranaten bevatten meestal munitie die bekend staat als nr. 75 Mark I, hoewel het in feite een zeer explosieve antitankmijn is met een laag rendement. De massaproductie van mijnen begon in 1941. Het belangrijkste voordeel van een mijn van 1020 g waren de lage kosten en het gemak van productie.
In een platte tinnen koker, vergelijkbaar met een kolf van 165 mm lang en 91 mm breed, werd 680 g ammonal door de hals gegoten. In het beste geval was deze hoeveelheid explosief voldoende om het spoor van een middelgrote tank te vernietigen. Ernstige schade toebrengen aan het onderstel van een gepantserde rupsvoertuigmijn nr. 75 Mark I kon dat in de meeste gevallen niet.
Bovenop het lichaam bevond zich een drukplaat, daaronder waren twee chemische lonten-ampullen. Bij een druk van meer dan 136 kg werden de ampullen vernietigd door de drukbalk en werd een vlam gevormd, die de explosie van de tetrile-ontstekingscapsule veroorzaakte, en daaruit ontplofte de hoofdlading van de mijn.
Tijdens de gevechten in Noord-Afrika werden mijnen uitgegeven aan infanteristen. Het was de bedoeling dat nr. 75 Mark I moet onder een tankbaan of gepantserd voertuigwiel worden gegooid. Ze probeerden ze ook op sleden te zetten die aan touwen waren vastgemaakt en ze onder een rijdende tank te trekken. Over het algemeen bleek de effectiviteit van het gebruik van mijngranaten laag en na 1943 werden ze voornamelijk gebruikt voor sabotagedoeleinden of als technische munitie.
De ervaring van het gebruik van molotovcocktails tegen tanks tijdens de Spaanse Burgeroorlog en in de Winteroorlog tussen de Sovjet-Unie en Finland ging niet over aan het Britse leger. Begin 1941 doorstond het tests en werd het in gebruik genomen met de brandgevaarlijke "granaat" nr. 76 Mk I, ook bekend als Special Incendiary Grenade en SIP Grenade (Self Igniting Phosphorus). Tot medio 1943 werden in Groot-Brittannië ongeveer 6 miljoen glazen flessen gevuld met brandbare vloeistof.
Deze munitie had een heel eenvoudig ontwerp. Op de bodem van een glazen fles met een inhoud van 280 ml werd een laag witte fosfor van 60 mm aangebracht, die met water werd overgoten om zelfontbranding te voorkomen. Het resterende volume werd gevuld met benzine met een laag octaangehalte. Aan de benzine werd een strook ruw rubber van 50 mm toegevoegd als verdikkingsmiddel voor het brandbare mengsel. Toen een glazen fles op een hard oppervlak verbrijzelde, kwam de witte fosfor in contact met zuurstof, ontbrandde en ontstak de gemorste brandstof. Een fles met een gewicht van ongeveer 500 g kan met de hand worden gegooid ongeveer 25 m. Het nadeel van deze brandgevaarlijke "granaat" kan echter worden beschouwd als een relatief klein volume ontvlambare vloeistof.
De belangrijkste methode voor het gebruik van brandgevaarlijke glazen granaten in het Britse leger was echter om ze te beschieten met wapens die bekend staan als de Projector 2.5-inch of Northover Projector. Dit wapen is ontwikkeld door majoor Robert Nortover voor de noodvervanging van bij Duinkerken verloren gegane antitankkanonnen. De 63,5 mm flessenwerper had een aantal nadelen, maar vanwege de lage kosten en het uiterst eenvoudige ontwerp werd deze geadopteerd.
De totale lengte van het wapen overschreed iets meer dan 1200 mm, de massa in een gevechtsklare positie was ongeveer 27 kg. Demontage van de flessenwerper in afzonderlijke eenheden voor transport was niet voorzien. Tegelijkertijd maakten het relatief lage gewicht en de mogelijkheid om de buisvormige steunen van de machine op te klappen het mogelijk om deze met elk beschikbaar voertuig te vervoeren. Het vuur van het kanon werd uitgevoerd door de berekening van twee personen. De beginsnelheid van het "projectiel" was slechts 60 m / s, daarom was het schietbereik niet groter dan 275 m. De effectieve vuursnelheid was 5 rds / min. Kort nadat het was aangenomen, werd de Northover Projector aangepast om No. 36 en cumulatief geweer nr. 68.
Tot medio 1943 werden meer dan 19.000 flessenwerpers geleverd aan de territoriale verdedigingstroepen en gevechtseenheden. Maar vanwege de lage gevechtseigenschappen en de lage duurzaamheid was het wapen niet populair onder de troepen en werd het nooit gebruikt in vijandelijkheden. Al begin 1945 werden bytylkoms buiten dienst gesteld en afgevoerd.
Een ander ersatz-wapen dat is ontworpen om het gebrek aan gespecialiseerde antitankwapens te compenseren, was de Blacker Bombard, ontworpen door kolonel Stuart Blaker in 1940. Aan het begin van 1941 begon de serieproductie van kanonnen, en het kreeg zelf de officiële naam van de 29 mm Spigot Mortar - "29 mm voorraadmortel".
De Baker's Bombard was gemonteerd op een relatief eenvoudig tuig, geschikt voor transport. Het bestond uit een grondplaat, een rek en een bovenblad, waarop een steun voor het draaiende deel van het wapen was bevestigd. Aan de hoeken van de plaat werden vier buisvormige steunen met scharnieren bevestigd. Aan de uiteinden van de steunen waren brede openers met groeven voor de installatie van palen die in de grond werden gedreven. Dit was nodig om de stabiliteit tijdens het schieten te garanderen, omdat het bombardement geen terugslagapparaten had. Op het beschermende schild bevond zich een cirkelvormig vizier en ervoor, op een speciale balk, een achterste vizier, een U-vormige plaat van grote breedte met zeven verticale stutten. Een dergelijk vizier maakte het mogelijk om de voorsprong te berekenen en de geleidingshoeken op verschillende afstanden naar het doel te bepalen. Het maximale schietbereik van een antitankprojectiel was 400 m, een antipersoneelsfragmentatieprojectiel - 700 m. Het was echter praktisch onmogelijk om op een afstand van meer dan 100 m in een bewegende tank te komen.
Het totale gewicht van het pistool was 163 kg. De berekening van het bombardement was 5 personen, hoewel, indien nodig, één jager ook kon vuren, maar de vuursnelheid werd verlaagd tot 2-3 rds / min. Een getrainde bemanning vertoonde een vuursnelheid van 10-12 schoten per minuut.
[
Om het pistool in een stationaire positie te plaatsen, werd een betonnen voetstuk met een metalen steun aan de bovenkant gebruikt. Voor een stationaire installatie werd een vierkante greppel gegraven, waarvan de wanden werden versterkt met baksteen of beton.
Voor het afvuren van de "bombard" werden 152 mm overkaliber mijnen ontwikkeld. Om de mijn te lanceren, werd een lading zwart buskruit van 18 g gebruikt. Door de zwakke voortstuwende lading en het specifieke ontwerp van het bombardement kwam de mondingssnelheid niet boven de 75 m/s. Bovendien was de positie na het schot bewolkt met een wolk van witte rook. Dat ontmaskerde de locatie van het wapen en belemmerde de observatie van het doelwit.
De nederlaag van gepantserde doelen moest worden uitgevoerd met een explosieve antitankmijn met een ringstabilisator. Ze woog 8,85 kg en was geladen met bijna 4 kg explosieven. Ook omvatte de munitie een anti-personeelsfragmentatieprojectiel met een gewicht van 6, 35 kg.
In de loop van twee jaar heeft de Britse industrie ongeveer 20.000 bommen en meer dan 300.000 granaten afgevuurd. Deze wapens waren voornamelijk uitgerust met territoriale verdedigingseenheden. Elke compagnie van de "volksmilitie" zou twee bombardementen hebben. Acht kanonnen werden aan elke brigade toegewezen en in de verdedigingseenheden van het vliegveld werden 12 kanonnen geleverd. Antitankregimenten kregen de opdracht om bovendien 24 eenheden boven de staat te hebben. Het voorstel om "antitankmortieren" in Noord-Afrika in te zetten stuitte niet op begrip bij generaal Bernard Montgomery. Na een korte periode van operatie begonnen zelfs niet veeleisende reservisten de bombardementen onder elk voorwendsel te staken. De redenen hiervoor waren de lage kwaliteit van het vakmanschap en de extreem lage afvuurnauwkeurigheid. Bovendien bleek tijdens praktisch afvuren dat ongeveer 10% van de lonten in granaten werd geweigerd. Niettemin was "Bombard Baker" officieel in dienst tot het einde van de oorlog.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden geweergranaten gebruikt in de legers van veel staten. In 1940 nam het Britse leger de nr. 68 AT. Een granaat met een gewicht van 890 g bevatte 160 g pentaliet en kon 52 mm pantser langs de normaal binnendringen. Om de kans op afketsen te verkleinen, werd de kop van de granaat plat gemaakt. Aan de achterkant van de granaat bevond zich een traagheidslont. Voor het schot werd een veiligheidscontrole verwijderd om het in een schietpositie te brengen.
De granaten werden afgevuurd met een blanco patroon van Lee Enfield-geweren. Hiervoor werd een speciale mortier aan de loop van het geweer bevestigd. Het schietbereik was 90 meter, maar het meest effectief was 45-75 meter. In totaal werden ongeveer 8 miljoen granaten afgevuurd. Er zijn zes seriële gevechtsmodificaties bekend: Mk I - Mk-VI en één training. Gevechtsvarianten verschilden in productietechnologie en verschillende explosieven die in de kernkop werden gebruikt.
Veel vaker dan tanks werden cumulatieve geweergranaten afgevuurd op vijandelijke versterkingen. Dankzij zijn vrij massieve body, uitgerust met een krachtig explosief, is de No. 68 AT had een goed fragmentatie-effect.
Naast de cumulatieve geweergranaten No. 68 AT in het Britse leger gebruikte granaat nr. 85, de Britse analoog van de Amerikaanse M9A1-granaat, maar met verschillende lonten. Het werd geproduceerd in drie versies Mk1 - Mk3, verschillend in ontstekers. Een granaat met een gewicht van 574 g werd afgevuurd met behulp van een speciale 22 mm-adapter die op de geweerloop werd gedragen, de kernkop bevatte 120 g hexogeen. Met een kaliber 51 mm granaat nr. 85 had dezelfde pantserpenetratie als nr. 68 AT was echter het effectieve schietbereik hoger. De granaat kan ook worden afgevuurd vanuit een lichte 51 mm-mortier. Vanwege de lage pantserpenetratie en het korte bereik van een gericht schot, werden geweergranaten echter geen effectief middel om vijandelijke gepantserde voertuigen te bestrijden en speelden ze geen merkbare rol bij vijandelijkheden.
In afwachting van een mogelijke Duitse invasie van Groot-Brittannië werden koortsachtig pogingen ondernomen om goedkope en effectieve infanterie-antitankwapens te maken die in staat waren Duitse middelgrote tanks op korte afstand tegen te gaan. Na de goedkeuring van het "antitankbombardement" werkte kolonel Stuart Blaker aan de creatie van een lichtere versie ervan, geschikt voor gebruik in de "squad-peloton"-verbinding.
De vooruitgang op het gebied van cumulatieve projectielen maakte het mogelijk om een relatief compacte granaatwerper te ontwerpen die door één soldaat kon worden gedragen en gebruikt. Naar analogie met het vorige project kreeg het nieuwe wapen de werkaanduiding Baby Bombard. In een vroeg ontwikkelingsstadium zorgde de granaatwerper voor het gebruik van technische oplossingen die in de Blaker Bombard waren geïmplementeerd, de verschillen waren in kleinere afmetingen en gewicht. Vervolgens onderging het uiterlijk en het werkingsprincipe van het wapen aanzienlijke aanpassingen, waardoor het prototype elke gelijkenis met het basisontwerp verloor.
Een experimentele versie van de draagbare anti-tank granaatwerper was in de zomer van 1941 gereed voor tests. Maar tijdens het testen bleek dat het niet aan de eisen voldeed. Het wapen was onveilig om te gebruiken en de cumulatieve granaten konden het doel niet raken vanwege de onbevredigende werking van de lont. Na mislukte tests werd verder gewerkt aan het project onder leiding van majoor Mills Jeffries. Onder zijn leiding werd de granaatwerper in werkende staat gebracht en in gebruik genomen onder de naam PIAT (Projector Infantry Anti-Tank - Anti-tank rifle granate launcher).
Het wapen is gemaakt volgens een zeer origineel schema, dat nog niet eerder was gebruikt. Het ontwerp was gebaseerd op een stalen buis met een gelaste bak ervoor. In de pijp bevonden zich een enorme bout, een heen en weer bewegende gevechtsveer en een trekker. Het voorste uiteinde van het lichaam had een ronde afdekking, met in het midden een buisvormige staaf. De naaldslagpin van de spits bewoog in de staaf. Aan de pijp waren een bipod, een schoudersteun met een schokabsorberend kussen en vizieren bevestigd. Bij het laden werd de granaat op de lade geplaatst en de pijp gesloten, terwijl de schacht op de kolf werd gezet. Halfautomatisch bediend vanwege de terugslag van de grendelspits, na het schot rolde hij terug en ging naar een gevechtpeloton.
Omdat de drijfveer krachtig genoeg was, vergde het spannen ervan aanzienlijke fysieke inspanning. Tijdens het laden van het wapen draaide de kolfplaat onder een kleine hoek, waarna de schutter, met zijn voeten op de kolfplaat, aan de trekkerbeugel moest trekken. Daarna werd de hoofdveer gespannen, de granaat in de lade geplaatst en het wapen was klaar voor gebruik. De voortstuwende lading van de granaat brandde uit totdat deze volledig uit de lade was verdwenen en de terugslag werd opgevangen door een massieve bout, een veer en een schouderstuk. De PIAT was in wezen een tussenmodel tussen geweer- en raket-antitanksystemen. De afwezigheid van een hete gasstraal, kenmerkend voor dynamo-jet-systemen, maakte het mogelijk om vanuit gesloten ruimtes te vuren.
De belangrijkste munitie werd beschouwd als een cumulatieve granaat van 83 mm met een gewicht van 1180 g en 340 g explosief. Een drijflading met een primer werd in de staartbuis geplaatst. In de kop van de granaat bevond zich een onmiddellijke lont en een "ontploffingsbuis" waardoor een vuurstraal naar de hoofdlading werd overgebracht. De beginsnelheid van de granaat was 77 m / s. Het schietbereik tegen tanks is 91 m. De vuursnelheid is maximaal 5 rds / min. Hoewel de aangegeven pantserpenetratie 120 mm was, overschreed deze in werkelijkheid niet meer dan 100 mm. Naast cumulatieve, fragmentatie- en rookgranaten met een schietbereik tot 320 m werden ontwikkeld en aangenomen, waardoor het wapen als een lichte mortier kon worden gebruikt. Granaatwerpers, geproduceerd op verschillende tijdstippen, waren volledig uitgerust met verschillende gaten die waren ontworpen om op verschillende afstanden te schieten, of uitgerust met een ledemaat met geschikte markeringen. De vizieren maakten het mogelijk om op een afstand van 45-91 m te schieten.
Hoewel de granaatwerper door één persoon kon worden gebruikt, kon de schutter met een onbelaste wapenmassa van 15,75 kg en een lengte van 973 mm niet voldoende granaten vervoeren. In dit opzicht werd een tweede nummer in de berekening geïntroduceerd, gewapend met een geweer of een machinepistool, dat zich voornamelijk bezighield met het dragen van munitie en het bewaken van de granaatwerper. De maximale munitiebelasting was 18 schoten, die werden gedragen in cilindrische containers, gegroepeerd in drie stukken en uitgerust met riemen.
De serieproductie van PIAT-granaatwerpers begon in de tweede helft van 1942, en ze werden gebruikt bij vijandelijkheden in de zomer van 1943 tijdens de landing van de geallieerde troepen op Sicilië. De bemanningen van de granaatwerpers maakten samen met de 51 mm mortierdienaren deel uit van het vuursteunpeloton van het infanteriebataljon en bevonden zich in het hoofdkwartierpeloton. Indien nodig werden anti-tank granaatwerpers bevestigd aan afzonderlijke infanteriepelotons. Granaatwerpers werden niet alleen gebruikt tegen gepantserde voertuigen, maar vernietigden ook vuurpunten en vijandelijke infanterie. In stedelijke omstandigheden troffen cumulatieve granaten behoorlijk effectief de mankracht die hun toevlucht zocht achter de muren van huizen.
PIAT anti-tank granaatwerpers worden veel gebruikt in de legers van de staten van het Britse Gemenebest. In totaal werden tegen het einde van 1944 ongeveer 115 duizend granaatwerpers geproduceerd, wat werd vergemakkelijkt door een eenvoudig ontwerp en het gebruik van beschikbare materialen. Vergeleken met de Amerikaanse "Bazooka", die een elektrisch circuit had voor de ontsteking van de startlading, was de Britse granaatwerper betrouwbaarder en was hij niet bang om in de regen te worden gevangen. Ook werd er bij het schieten vanuit een compactere en goedkopere PIAT geen gevaarlijke zone gevormd achter de schutter, waarin mensen en brandbare materialen niet hadden mogen zijn. Dit maakte het mogelijk om de granaatwerper te gebruiken in straatgevechten om vanuit kleine ruimtes te schieten.
De PIAT was echter niet verstoken van een aantal belangrijke tekortkomingen. Het wapen werd bekritiseerd vanwege zijn overgewicht. Daarnaast spanden kleine en fysiek niet al te sterke schutters de drijfveer met veel moeite. In gevechtsomstandigheden moest de granaatwerper het wapen zittend of liggend spannen, wat ook niet altijd handig was. Het bereik en de nauwkeurigheid van de granaatwerper liet veel te wensen over. Op een afstand van 91 m in gevechtsomstandigheden raakte minder dan 50% van de schutters de frontale projectie van een bewegende tank met het eerste schot. Tijdens het gevechtsgebruik bleek dat ongeveer 10% van de cumulatieve granaten van het pantser stuiterde als gevolg van het falen van de lont. De cumulatieve granaat van 83 mm doorboorde in de meeste gevallen het 80 mm frontale pantser van de meest voorkomende Duitse mediumtanks PzKpfw IV en de daarop gebaseerde gemotoriseerde kanonnen, maar het pantsereffect van de cumulatieve straal was zwak. Bij het raken van een kant bedekt door een scherm, verloor de tank meestal zijn gevechtseffectiviteit niet. PIAT drong niet door de frontale bepantsering van zware Duitse tanks. Als gevolg van de vijandelijkheden in Normandië kwamen Britse officieren, die in 1944 de effectiviteit van verschillende antitankwapens bestudeerden, tot de conclusie dat slechts 7% van de Duitse tanks door PIAT-schoten werd vernietigd.
De voordelen wogen echter op tegen de nadelen en de granaatwerper werd tot het einde van de oorlog gebruikt. Naast de landen van het Britse Gemenebest werden 83 mm antitankgranaatwerpers geleverd aan het Poolse Thuisleger, de Franse verzetsstrijdkrachten en onder Lend-Lease in de USSR. Volgens Britse gegevens werden 1.000 PIAT's en 100.000 granaten geleverd aan de Sovjet-Unie. In binnenlandse bronnen is er echter geen melding gemaakt van het gevechtsgebruik van Britse granaatwerpers door de soldaten van het Rode Leger.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verdween de PIAT-granaatwerper snel van het toneel. Al in het begin van de jaren 50 werden in het Britse leger alle granaatwerpers teruggetrokken uit gevechtseenheden. Blijkbaar waren de Israëli's de laatsten die PIAT gebruikten in gevechten in 1948 tijdens de onafhankelijkheidsoorlog.
Over het algemeen rechtvaardigde de PIAT-granaatwerper als oorlogswapen zichzelf volledig, maar de verbetering van het pinsysteem, vanwege de aanwezigheid van fatale tekortkomingen, had geen vooruitzichten. De verdere ontwikkeling van lichte infanterie-antitankwapens in Groot-Brittannië volgde voornamelijk het pad van het creëren van nieuwe raketaangedreven granaatwerpers, terugstootloze kanonnen en geleide antitankraketten.
