1916 jaar. De bouw van de tweede autofabriek "Russo-Balt" begint in de Fili, in de buurt van Moskou, vooral bekend door de militaire raad die door Kutuzov is bijeengeroepen na de slag om Borodino. Zeven jaar later kreeg het Duitse vliegtuigbouwconcern Junkers een concessie voor de onderneming die al onder Sovjetregering stond. Van stadswegen naar de hemel - zo begon de geschiedenis van het toekomstige wetenschappelijke en productieruimtecentrum van de staat, vernoemd naar Mikhail Vasilyevich Khrunichev.
De mensheid streeft naar de sterren sinds ze ze zag. Chinese kruitraketten, zoals hun Indiase tegenhangers (die de legendes over vimana's die vrij door de lucht reizen niet ontkennen), wekken enige twijfel in de hoofden van zelfs middeleeuws denkende Europeanen. Vandaar dat de beruchte Italiaanse kruitopeningen en vele andere innovaties verschenen, die de door de inquisitie belaste geest alleen als ketterij kon zien.
Na enkele eeuwen is de verbouwing van een gewone vliegtuigbouwfabriek, vermeld onder de standaardnomenclatuur nummer 23, voor de productie (door het regeringsbesluit van 3 oktober 1960 onder het nummer … is echter het documentnummer belangrijk …) van rakettechnologie bleek heel gewoon. Tegenwoordig is de onderneming die de nieuwste generatie lanceervoertuigen produceert - van Protons en Rokots tot het uiterst actuele Angara - het meest waardige voorbeeld van hoe de Russische ruimte-infrastructuur zich kan blijven ontwikkelen.
Hier en door te praten over een mogelijke in de komende vijftien of twintig jaar, gaat een puur Russisch project van een vlucht naar Mars niet weg. Het regime van het bewaren van staatsgeheimen bij de onderneming is meedogenloos. Het is bijna niet mogelijk om informatie tevergeefs te krijgen. Rekening houdend met het regime van toegang tot de fabriek, zal elke buitenlandse spion vele jaren in Rusland moeten wonen. En tegen de tijd dat hij het felbegeerde plastic vierkant ontvangt, zal hij hoogstwaarschijnlijk zijn kijk veranderen in iets dat dichter bij de Russische staat. En dan verschijnt hij op een speciale afdeling en wordt hij in alles herkend onder invloed van lokale tradities …
De onderneming, die zich achter zo'n hoge sluier van geheimhouding bevond, ontwikkelde in het voorjaar van 1961, ver van ons, een project voor een draagraket van de zogenaamde "zware klasse" (toen had deze de codenaam "UR- 500", tegenwoordig is het in sommige uiterlijke tekens vrij onschadelijk geworden " Proton"). De ruimtewedloop (vergeet niet dat de Amerikanen toen met succes hun maanprogramma uitvoerden) herinnert zich ook 10 maart 1967, toen de Kosmos-146-satelliet door een drietrapsraket de ruimte in werd gelanceerd. Formeel wordt deze dag beschouwd als de geboortedatum van Proton-K, een lanceervoertuig waarmee de Sovjet-Unie de ruimtevaartuigen Luna, Zond en Mars serieel kon lanceren, de eerste bewoonde nabije-aardstations van de Salyut-serie (zeven Amerikaanse bemande astronauten kunnen trouwens niet eens in de buurt komen van het opscheppen over zo'n actieve deelname aan bemande verkenning van de ruimte in de buurt).
De Mir, overstroomd na het verstrijken van de voorspelde hulpbron, is het zoveelste bewijs geworden van de superioriteit van Rusland. Het is niet verwonderlijk dat nu alle levensondersteunende problemen van het internationale ruimtestation alleen worden opgelost dankzij de tijdige verzending van Russische ruimtevaartuigen, ontwikkeld met de deelname van deze fabriek. En als we het feit als vanzelfsprekend beschouwen dat de vlucht van Gagarin werd verzorgd door meer dan tweeduizend ondernemingen op het grondgebied van het land van de Sovjets (het aantal van degenen die een paar dagen geleden aan de vlucht van de eerste kosmonaut werkten, werd geciteerd in een tv-programma interview door Alexei Leonov, de eerste persoon die de ruimte in ging - 18 miljoen mensen hebben gewerkt om Gagarin als eerste te krijgen), dan is het niet nodig om de huidige prioriteiten uit te leggen. De doelen die op het punt staan gesteld te worden voor de nationale ruimtevaart zijn indrukwekkend.
De Amerikanen hebben het programma Return to the Moon publiekelijk opgegeven. Ze zijn geïnteresseerd in meer globale projecten. Gelijktijdig met de astronauten van NASA doemt een al even ambitieus project op voor de Russische kosmonauten. Op de een of andere manier werd door het grote publiek informatie doorgegeven dat verschillende vrijwilligers psychologische tests hebben uitgevoerd die verband houden met een lange vlucht naar de Rode Planeet. Voor zover we weten, is de fabriek in Khrunichev klaar om een nieuwe motor te gaan testen (deze zou moeten werken op basis van thermonucleaire reacties). En nog een detail. Veteranen van de Russische kosmonauten - Grechko, die deelnam aan het gezamenlijke Sojoez-Apollo-project van 1976 met Amerika, en Alexei Leonov, de kosmonaut die persoonlijk kennis heeft gemaakt met de open ruimte - geloven vol vertrouwen dat een vlucht naar Mars een puur Russisch initiatief zou moeten zijn. En het werd gepleegd door Rusland, misschien zelfs in strijd met de publieke opinie in de wereld. Wat, in feite, de onderneming Khrunichev alle mogelijkheden heeft om volledig bij te dragen.
Ja, we hebben met geen woord gerept over het Salyut Design Bureau, dat als het ware organisch deel uitmaakt van de gezamenlijke structuur van het ruimteonderzoeks- en productiecentrum. En ze hebben je niets verteld over het Angara-raketsysteem, waarvoor in Baikonoer een aparte lanceerpositie wordt gebouwd. Ja, en over het Vostochny-kosmodrome, dat duidelijk zuiniger is dan Baikonoer, zijn we tot nu toe stil. Daar trouwens, zo niet voor de eeuwige Rus… Er was een raketafdeling. Er komt een kosmodrome. Had vijf jaar geleden kunnen zijn.
