Leningrad bevond zich in augustus 1941 in een zeer moeilijke situatie, de gebeurtenissen aan het front aan de rand van de stad ontwikkelden zich volgens een zeer slecht scenario, dramatisch voor de verdedigende Sovjettroepen. In de nacht van 7 op 8 augustus sloegen Duitse eenheden van de 4e Pantsergroep toe in de gebieden van de nederzettingen Ivanovskoye en Bolshoi Sabsk en rukten op naar de nederzettingen Kingisepp en Volosovo. Slechts drie dagen later naderden vijandelijke troepen de snelweg Kingisepp-Leningrad en op 13 augustus slaagden Duitse troepen erin de spoorlijn Kingisepp-Leningrad af te snijden en de rivier de Luga te forceren. Reeds op 14 augustus konden 38 legers en 41 gemotoriseerde Duitse korpsen uitbreken in de operationele ruimte en oprukken naar Leningrad. Op 16 augustus vielen de steden Kingisepp en Narva, op dezelfde dag bezetten eenheden van het 1e Duitse korps het westelijke deel van Novgorod, de dreiging van een doorbraak van Duitse troepen naar Leningrad werd steeds reëler. Voor de beroemde tankslag, die de naam Kolobanov zal verheerlijken, waren er nog maar een paar dagen over.
Op 18 augustus 1941 werd de commandant van de 3e tankcompagnie van het 1e bataljon van de 1e Red Banner Tank Division, senior luitenant Zinovy Kolobanov, persoonlijk ontboden door de divisiecommandant, generaal-majoor V. Baranov. In die tijd bevond het hoofdkwartier van de eenheid zich in de kelder van de kathedraal, een van de attracties van Gatchina, die in die tijd Krasnogvardeisky heette. Mondeling gaf Baranov Kolobanov het bevel om koste wat kost de drie wegen te blokkeren die vanuit Kingisepp, Volosovo en Luga naar Krasnogvardeysk leidden.
In die tijd had het bedrijf van Kolobonov 5 zware KV-1-tanks. De tankers laadden twee munitiesets pantserdoorborende granaten in de voertuigen, ze namen enkele granaatscherven met hoge explosieven mee. Het belangrijkste doel van de tankers van Kolobanov was om te voorkomen dat Duitse tanks Krasnogvardeysk binnendringen. Op dezelfde dag, 18 augustus, leidde senior luitenant Zinovy Kolobanov zijn bedrijf om de oprukkende Duitse eenheden te ontmoeten. Hij stuurde twee van zijn auto's naar de Luga-weg, nog twee naar de weg naar Volosovo, en plaatste zijn eigen tank in een hinderlaag die was georganiseerd op de kruising van de weg die de snelweg van Tallinn verbond met de weg naar Marienburg, de noordelijke buitenwijken van Gatchina.
Zinovy Kolobanov voerde persoonlijk een verkenning van het gebied uit met zijn bemanningen en gaf instructies over precies waar de posities voor elk van de tanks moesten worden uitgerust. Tegelijkertijd dwong Kolobanov de tankers voorzichtig om 2 caponiers (een hoofd- en een reserve) uit te rusten en de posities zorgvuldig te camoufleren. Opgemerkt moet worden dat Zinovy Kolobanov al een redelijk ervaren tanker was. Hij vocht in de Finse oorlog, brandde drie keer in een tank, maar keerde altijd terug naar de dienst. Alleen hij kon de taak aan om de drie wegen naar Krasnogvardeysk te blokkeren.
Kolobanov vestigde zijn positie in de buurt van de staatsboerderij Voyskovitsy, tegenover de pluimveeboerderij Uchkhoza - op de splitsing van de snelweg van Tallinn en de weg die naar Marienburg leidt. Hij zette een positie op ongeveer 150 meter van de snelweg die naderde vanaf de kant van Syaskelevo. Tegelijkertijd werd een diepe caponier uitgerust, die de auto verborg zodat alleen de toren uitstak. De tweede caponier voor de reservepositie was niet ver van de eerste uitgerust. Vanaf de hoofdopstelling was de weg naar Syaskelevo goed zichtbaar en doorgeschoten. Bovendien waren er aan de zijkanten van deze weg moerassige delen van het terrein, die de manoeuvre van gepantserde voertuigen enorm belemmerden en hun rol speelden in de komende strijd.
De positie van Kolobanov en zijn KV-1E bevond zich op een lage hoogte met kleigrond op een afstand van 150 meter van de splitsing in de weg. Vanaf deze positie was "Landmark No. 1" duidelijk zichtbaar, twee berken groeien langs de weg, en ongeveer 300 meter van de T-splitsing, die werd aangeduid als "Landmark No. 2". De totale oppervlakte van de weg die onder vuur lag was ongeveer een kilometer. In dit gebied konden gemakkelijk 22 tanks worden ondergebracht met een onderlinge afstand van 40 meter.
De keuze voor de locatie was te wijten aan het feit dat vanaf hier in twee richtingen kon worden geschoten. Dit was belangrijk, omdat de vijand de weg naar Marienburg kon betreden, hetzij langs de weg van Syaskelevo of van Voyskovitsy. Als de Duitsers uit Voyskovitsy waren verschenen, hadden ze in het voorhoofd moeten schieten. Om deze reden werd de caponier recht tegenover het kruispunt gegraven met de verwachting dat de koershoek minimaal zou zijn. Tegelijkertijd moest Kolobanov in het reine komen met het feit dat de afstand tussen zijn tank en de vork in de weg tot een minimum werd beperkt.
Na het uitrusten van gecamoufleerde posities, bleef het alleen wachten op de nadering van vijandelijke troepen. De Duitsers verschenen hier pas op 20 augustus. In de middag ontmoetten de tankbemanningen van luitenant Evdokimov en junior luitenant Degtyar van Kolobanov's compagnie een konvooi van gepantserde voertuigen op de Luga-snelweg, waar ze 5 vernietigde vijandelijke tanks en 3 gepantserde personeelscarriers verzamelden. Al snel werd de vijand gezien door de bemanning van de Kolobanov-tank. Zij waren de eersten die de verkenners-motorrijders opmerkten, die de tankers vrijelijk passeerden, wachtend op het verschijnen van de hoofdtroepen van de Duitse troepen.
Op 20 augustus rond 14.00 uur reden Duitse motorrijders, na de luchtverkenning die voor de Duitsers zonder succes was geëindigd, langs de kustweg naar de staatsboerderij Voyskovitsy. Tanks volgden hen op de weg. Gedurende die anderhalve, twee minuten, terwijl de voorste tank van de vijand de afstand tot de kruising aflegde, slaagde Zinovy Kolobanov erin ervoor te zorgen dat er geen zware vijandelijke tanks in het konvooi waren. Tegelijkertijd rijpte een plan voor de komende strijd in zijn hoofd. Kolobanov besloot de hele kolom over te slaan naar de site met twee berken (Landmark No. 1). In dit geval slaagden alle vijandelijke tanks erin om een bocht te maken aan het begin van de dijkweg en werden ze onder vuur genomen door de kanonnen van zijn afgeschermde KV-1. Het konvooi bestond blijkbaar uit lichte Tsjechische tanks Pz. Kpfw.35 (t) van de Duitse 6e Pantserdivisie (in een aantal bronnen worden tanks ook toegeschreven aan de 1e of 8e Pantserdivisie). Nadat het strijdplan was opgesteld, was al het andere een kwestie van techniek. Nadat hij tanks in het hoofd, het midden en het einde van de colonne had uitgeschakeld, blokkeerde senior luitenant Kolobanov niet alleen de weg aan beide kanten, maar ontnam hij de vijand ook de mogelijkheid om de weg op te gaan die naar Voiskovitsy leidde.
Nadat zich een verkeersopstopping op de weg had gevormd, begon een vreselijke paniek in de vijandelijke colonne. Sommige tanks, die probeerden uit het vuur te komen, gingen een helling af en kwamen vast te zitten in een moerassig gebied, waar ze werden afgemaakt door de bemanning van Kolobanov. Andere vijandelijke voertuigen, die probeerden te keren op een smalle weg, botsten tegen elkaar aan, sloegen hun rupsbanden en rollen omver. Verschrikte Duitse rijtuigen sprongen uit brandende en vernielde auto's en renden angstig tussen hen in. Tegelijkertijd werden velen gedood door mitrailleurvuur van een Sovjet-tank.
Aanvankelijk begrepen de nazi's niet precies waar ze vandaan werden geschoten. Ze begonnen alle hooibergen in zicht te raken, denkend dat ze werden gecamoufleerd door tanks of antitankkanonnen. Ze zagen echter al snel een gecamoufleerde HF. Daarna begon een ongelijk tankduel. Een hele regen van granaten viel op de KV-1E, maar ze konden niets doen aan de Sovjet zware tank die in de toren was gegraven, die was uitgerust met extra schermen van 25 mm. En hoewel er geen spoor van camouflage was en de positie van de Sovjettankmannen bekend was bij de Duitsers, had dit geen invloed op de uitkomst van de strijd.
De strijd duurde slechts 30 minuten, maar gedurende deze tijd kon de bemanning van Kolobanov een Duitse tankkolom verslaan en alle 22 voertuigen die erin zaten uitschakelen. Van de dubbele munitie die aan boord was genomen, vuurde Kolobanov 98 pantserdoordringende granaten af. In de toekomst ging de strijd door, maar de Duitsers klommen niet meer vooruit. Integendeel, ze begonnen PzIV-tanks en antitankkanonnen te gebruiken, die van grote afstand schoten, voor vuursteun. Deze fase van de strijd bracht de partijen geen speciale voordelen: de Duitsers konden de tank van Kolobanov niet vernietigen en de Sovjettanker kondigde de vernietigde vijandelijke voertuigen niet aan. Tegelijkertijd, in de tweede fase van de strijd op de tank van Kolobanov, werden alle observatie-apparaten gebroken en de toren vastgelopen. Nadat de tank het gevecht had verlaten, telde de bemanning er meer dan 100 treffers op.
De hele compagnie van Kolobanov vernietigde die dag 43 vijandelijke tanks. Met inbegrip van de bemanning van junior luitenant F. Sergeev - 8, junior luitenant VI Lastochkin - 4, junior luitenant IADegtyar - 4, luitenant M. I. en maximaal twee vijandelijke infanteriecompagnieën, werd een van de motorrijders gevangengenomen.
Verrassend genoeg ontving Kolobanov voor zo'n gevecht niet de titel van Held van de Sovjet-Unie. In september 1941 kwam de commandant van het 1e tankregiment van de 1e tankdivisie, D. D. Maar om de een of andere reden veranderde het hoofdkwartier van het Leningrad Front deze beslissing. Deze wijziging tart nog steeds een redelijke verklaring en veroorzaakt veel controverse en versies. Op de een of andere manier werd Kolobanov genomineerd voor de Orde van de Rode Vlag en schutter A. M. Usov werd genomineerd voor de Orde van Lenin. Misschien vond het Lenfront-commando het eenvoudigweg onmogelijk om Kolobanov de titel Held toe te kennen tegen de algemene achtergrond van grote strategische mislukkingen, en toch werd Krasnogvardeysk spoedig daarna aan de Duitsers overgegeven. Volgens een andere versie was er in de Kolobanov-zaak enige informatie die hem in gevaar bracht, iets dat hem ervan weerhield de prijs in ontvangst te nemen. In ieder geval zullen we de waarheid niet kennen.
Op 15 september 1941 raakte Zinovy Kolobanov ernstig gewond. Dit gebeurde 's nachts op de begraafplaats van de stad Pushkin, waar de tank van de senior luitenant werd bijgetankt met munitie en brandstof. Naast zijn KV explodeerde een Duitse granaat, granaatscherven raakten gewond aan het hoofd en de ruggengraat, bovendien kreeg Kolobanov een hersenschudding van het ruggenmerg en de hersenen. Eerst werd hij behandeld in het Traumatologisch Instituut van Leningrad, maar daarna werd hij geëvacueerd en tot 15 maart 1945 werd hij behandeld in evacuatieziekenhuizen in Sverdlovsk. Op 31 mei 1942 kreeg hij de rang van kapitein.
Ondanks dat hij ernstig gewond was en door een granaatschok werd getroffen, trad Kolobanov na de oorlog opnieuw in dienst bij de tanktroepen. Zinovy Kolobanov was in dienst tot juli 1958, waarna hij zich terugtrok in de reserve met de rang van luitenant-kolonel. Hij werkte en woonde in de hoofdstad van Wit-Rusland. Hij stierf op 8 augustus 1994 in Minsk en werd daar begraven.
Tegenwoordig is er een monument opgericht op de plaats van de beroemde slag om Sovjettankers aan de rand van Gatchina. Op het monument staat een zware tank IS-2. Helaas werden tegen de tijd dat dit monument werd gebouwd, de KV-1E-tanks waarop Kolobanov vocht niet meer gevonden, dus moesten ze gebruiken wat voorhanden was. Op een hoge sokkel verscheen een bord waarop stond: “De tankbemanning onder bevel van senior luitenant ZP Kolobanov vernietigde 22 vijandelijke tanks in de strijd op 19 augustus 1941. De bemanning bestond uit: de bestuurder-monteurvoorman Nikiforov NI, de kanoncommandant senior sergeant AM Usov, de schutter-radio-operator senior sergeant PI Kiselkov, de lader van de soldaat van het Rode Leger NF Rodenkov.
