Nadat duidelijk werd dat de onderhandelingen op de Aland-eilanden niet vreedzaam zouden worden afgerond en informatie verscheen over de overeenkomsten van de voormalige bondgenoten met Zweden, besloot Petersburg de vijandelijkheden te hervatten. Zweden moest gedwongen worden om vrede te sluiten, en daarvoor was het noodzakelijk om de vijandelijkheden naar Zweeds grondgebied zelf te verplaatsen. De zeilvloot (eind mei 1719 waren er 23 slagschepen, 6 fregatten, 6 shnav en verschillende andere schepen, met een personeel van 10, 7 duizend mensen, met 1672 kanonnen) ze besloten om dichter bij de kusten van Zweden te verhuizen - naar de Aland-eilanden. De zeilvloot moest verkenningen uitvoeren en de acties van de roeivloot dekken. De roeivloot was gevestigd in Abo en St. Petersburg, met 132 galeien en meer dan 100 eilandboten in zijn samenstelling, kreeg de taak om troepen te landen in de gebieden van de steden Gavle en Norrköping. De Russische landing zou vanuit het noorden en het zuiden naar Stockholm gaan en onderweg militaire en industriële faciliteiten vernietigen.
Opgemerkt moet worden dat roeischepen voor het vervoeren van troepen en het landen van troepen eilandboten werden genoemd; ze waren aangepast aan de omstandigheden op de skerry en hadden een grotere manoeuvreerbaarheid. De boten hadden één zeil, waren bewapend met één kanon op de boeg en konden tot 50 mensen vervoeren. Het schip was van een puur Russisch ontwerp, werd vervaardigd door soldaten, eerst in de regimenten van P. I. Ostrovsky en F. S. Tolbukhin, die op Kotlin stonden, vanwaar ze hun naam kregen.
De roeivloot omvatte meer dan 20 duizend troepen, waaronder de Preobrazhensky- en Semyonovsky-wachtregimenten. In totaal hield Rusland in Finland, Ingria, Estland en Livonia: 2 bewakers, 5 grenadiers, 35 infanterieregimenten (in totaal 62, 4 duizend mensen); 33 dragonderregimenten (43, 8 duizend mensen).
Daarnaast wilde Peter een informatieve impact hebben op de Zweedse bevolking - er werd een manifest gedrukt in het Zweeds en Duits, dat zou worden verspreid onder de lokale bewoners. Het verklaarde de redenen voor de oorlog, Rusland bood vrede aan. Er werd gemeld dat de overleden Zweedse koning Karl vrede wilde sluiten, maar de huidige Zweedse regering wil de oorlog voortzetten. De schuld voor de oorlogsrampen werd toegeschreven aan de Zweedse regering. De Zweden werd aangeboden om invloed uit te oefenen op hun regering om zo snel mogelijk vrede te sluiten. Osterman nam enkele honderden exemplaren van het manifest mee naar Zweden. Ook Russische diplomaten in West-Europa werden over dit document geïnformeerd. Ze zouden een overeenkomstige impact hebben op de publieke opinie.
De Zweedse kant onderhandelde met de Britten, in de hoop op de steun van Groot-Brittannië en andere West-Europese landen in de strijd tegen Rusland. Het leger dat in Noorwegen vocht, werd teruggetrokken naar Zweden - de hoofdtroepen (24.000 soldaten) waren geconcentreerd in de buurt van Stockholm, kleine formaties waren gestationeerd in het zuiden - in Skane en nabij de grens met Finland. De Zweedse vloot verkeerde in een deplorabele staat - de meeste schepen hadden grote reparaties nodig. Maar ondanks dit onderschatten de Zweden nog steeds de toegenomen kracht van de Russische marinevloot. De meest efficiënte schepen (5 slagschepen en 1 fregat) werden naar de Straat Kattegat gestuurd.
De Britten daarentegen uitten hun grote bezorgdheid over de versterking van de Russische vloot. Britse gezant naar St. Petersburg J. Jefferys, die aan Londen informatie over de Russische vloot rapporteerde, vroeg de regering om de Britse ambachtslieden van de Russische scheepswerven terug te roepen om de scheepsbouw van Rusland te schaden. Jefferies geloofde dat als deze maatregel niet werd genomen, Engeland "zich zou moeten bekeren". Peter “sprak openlijk aan het publiek dat zijn marine en de marine van Groot-Brittannië twee van de beste ter wereld zijn; als hij nu zijn vloot boven de vloten van Frankrijk en Nederland plaatst, waarom niet aannemen dat hij over een paar jaar zijn vloot zal erkennen als gelijk aan de onze of zelfs beter dan de onze?" Naar zijn mening werden zowel in Rusland als in West-Europa al schepen gebouwd. Peter nam alle mogelijke maatregelen om de mariene wetenschap te ontwikkelen en van zijn onderwerpen echte zeilers te maken.
De eerste overwinning van de Russische marinevloot - Ezel-slag (24 mei (4 juni) 1719)
In mei 1719 vond een gebeurtenis plaats die de juistheid van de woorden van de Engelse gezant bevestigde. Aangezien de onderhandelingen stroef verliepen, wachtte Rusland op de Zweedse gevolmachtigden in Aland, bovendien legde de Zweedse regering in april 1719 een verbod op de handel met Rusland op, kreeg het Revel-eskader de opdracht het eiland Öland te doorzoeken. Drie linieschepen, drie fregatten en een roze onder bevel van kapitein-commandant J. von Hoft (Vangoft) vertrokken voor de campagne. Tijdens de inval werden 13 Zweedse koopvaardijschepen gearresteerd. Een van de gevangengenomen Zweedse schippers informeerde het Russische commando over het vertrek van een konvooi koopvaardijschepen bewaakt door Zweedse oorlogsschepen van Pillau naar Stockholm.
Admiraal Apraksin gaf het bevel aan een squadron van 4 52-gun slagschepen en 18-gun shnyava (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael en Natalia shnyava, nog twee linieschepen werden vertraagd - Uriel en "Varakhail"), onder bevel van de kapitein van de tweede rang Naum Akimovich Senyavin, ga op zoek naar een vijandelijk detachement. Het Zweedse detachement onder bevel van kapitein-commandant Wrangel verliet Stockholm op 19 mei. Het bestond uit 4 schepen, waaronder één slagschip en één fregat (later één schip gescheiden van het detachement).
Bij zonsopgang op 24 mei (4 juni) om 3 uur 's nachts ontmoetten de twee troepen elkaar ten westen van Ezel Island. De Zweedse commandant Wrangel, die de situatie inschatte en zich realiseerde dat de opstelling van de troepen duidelijk niet in het voordeel was van zijn detachement, draaide de schepen naar het noordwesten. De Russische schepen in de voorhoede: het vlaggenschip Portsmouth onder bevel van Senyavin en de Devonshire-kapitein van de 3e rang Konon Zotov, zonder te wachten op de nadering van het hele squadron, begon de achtervolging. Ze namen de lijzijde en haalden snel de Zweden in. Om 5 uur 's ochtends werd een waarschuwingssalvo afgevuurd, de Zweden hesen hun vlaggen. Met de steun van Devonshire ging Portsmouth resoluut de strijd aan met het Zweedse vlaggenschip, de Wachmeister met 52 kanonnen, in een poging het af te snijden van het fregat en de brigantijn. Het artillerievuurgevecht duurde van 5 tot 9 in de ochtend. De Zweden, waaronder het fregat Karlskrona-Vapen met 32 kanonnen en de brigantijn Berngardus met 12 kanonnen, probeerden de mast en de tuigage op de Portsmouth neer te schieten, zodat ze konden ontsnappen aan de Russische schepen. Gedeeltelijk slaagde de vijand daarin, maar "Portsmouth" dwong het Zweedse fregat en de brigantijn met verschillende grapeshot-salvo's de vlaggen te laten zakken. Het Zweedse vlaggenschip probeerde te vertrekken.
Op dit moment naderden de slagschepen "Raphael" (kapitein Delap) "Yagudiil" (kapitein Shapizo) en de shnyava "Natalia". Senyavin vertrok om de veroverde Zweedse schepen Devonshire en Natalia te bewaken, en stuurde de Raphael en Yagudiel in de achtervolging. Hij herstelde snel de schade en voegde zich ook bij de achtervolgers. Om twaalf uur 's middags haalden de Russische schepen de Wachmeister in en werd de strijd hervat. Raphael probeerde eerst de vijand aan te vallen. Maar omdat hij te snel had getypt, gleed hij voorbij. De Yagudiel ging aanvankelijk aan boord, maar veranderde toen van koers en opende het vuur. Hij werd vergezeld door Raphael en later Portsmouth. De Zweedse commandant Wrangel raakte ernstig gewond en Trolle, die hem verving, zette de strijd voort. Het Zweedse schip verloor alle masten, raakte zwaar beschadigd en liet omstreeks 15.00 uur de vlag zakken.
Als gevolg hiervan werden een slagschip, een fregat, een brigantijn, 387 gevangenen gevangengenomen. De Zweden verloren 50 doden en 14 gewonden. Russische schepen verloren 9 mensen gedood en 9 gewond. De strijd toonde een goede training van de Russische commandostaf, matrozen en artilleristen. Peter noemde deze strijd 'een goed initiatief van de vloot'. Ter ere van de Ezel-slag werd een herdenkingsmedaille uitgedeeld.
"Het slagschip Wachmeister vecht in 1719 tegen het Russische squadron". Schilderij van Ludwig Richard.
Wandeling naar de Zweedse kust
Tegelijkertijd werden de laatste voorbereidingen getroffen voor de mars naar de Zweedse kust. Op 26-28 juni (7-9 juli) keurde de Algemene Raad goed, die specifieke taken voor de zeil- en roeivloten vastlegde. De zeilvloot werd verplaatst naar de Alandeilanden en hij kreeg de taak om de landing te dekken. De roeivloot moest eerst de doorgangen in de scheren verkennen. Vervolgens om troepen te landen bij Gavle, om vijandelijke troepen om te leiden en bij Stockholm. De landingspartij kreeg de opdracht om de Zweedse hoofdstad aan te vallen als deze niet goed is versterkt. De zeilvloot kende uit haar samenstelling twee squadrons toe. De eerste was om de Zweedse schepen in Karlskrona te volgen. De tweede is het observeren van de Zweedse marine in Stockholm.
De aanpassingen aan het plan zijn gedaan na de verkenning. Het Russische commando vernam dat de Zweden zich bij hun zeestrijdkrachten hadden gevoegd. 19 Zweedse linieschepen blokkeerden de skerrypassen bij fort Vaxholm op weg naar Stockholm. Het Russische commando concludeerde dat de Zweden een defensieve stelling innamen, want als de schepen in goede staat verkeren, zou het Zweedse commando de strijd wel eens aan kunnen gaan met zo'n krachtige vloot, met ervaren bemanningen. Daarom kreeg de marinevloot de taak om de steile passages te naderen en te manoeuvreren in het volle zicht van de vijand, waarbij de Zweden werden uitgedaagd ten strijde te trekken. Als de Zweedse schepen niet voor een beslissende slag uitkomen, betekent dit dat de galeivloot volledige vrijheid heeft gekregen voor haar acties.
Eind juni verenigden de galei- en zeilvloten zich nabij het schiereiland Gangut en zetten koers naar het eiland Lemland (Aland-archipel). Er werd een tijdelijke vlootbasis op het eiland opgezet en de versterking ervan begon. Op 9 (20 juli) werd er opnieuw een militaire raad gehouden, die de eerdere beslissing bevestigde - om naar Zweedse zijde te gaan. De commandant van de galeivloot, Apraksin, Peter gaf instructies: daarin beval hij de vernietiging van militaire, industriële faciliteiten, maar de lokale bevolking en kerken niet aan te raken.
Verergering van de situatie van het buitenlands beleid. Eind juni 1719 arriveerde een Brits squadron onder bevel van admiraal D. Norris in de Sound - de zeestraat tussen het eiland Zeeland (Denemarken) en het Scandinavische schiereiland (Zweden). Het Britse squadron had 14 schepen: waaronder twee 80-gun, twee 70-gun, drie 60-gun, drie 50-gun, één 40-gun.
Peter stuurde op 7 juli (18) een detachement schepen om de bedoelingen van de Britten te verduidelijken. Admiraal Norris kreeg een bericht van de koning. Hij meldde dat Rusland zich niet zou bemoeien met de handelscommunicatie in de Oostzee, maar op voorwaarde dat er geen militaire smokkelwaar zou zijn ten gunste van Zweden op de schepen. Bovendien kregen de Britten te horen dat als hun schepen bij de Russische vloot zouden verschijnen en zonder passende waarschuwing zouden landen, de Russische zijde militaire maatregelen zou nemen. Norris, in een brief gedateerd 11 juli (22)), zei dat het Britse squadron was aangekomen "om bescherming te bieden aan onze kooplieden en om een overeenkomst met de geallieerden goed te keuren …". Het antwoord was dubbelzinnig. Rusland bemoeide zich niet met de vrije handel, het was niet nodig om Britse koopvaardijschepen te beschermen met zo'n krachtig squadron. Het was niet duidelijk wie de bondgenoot van Londen was - Zweden noch Rusland waren in oorlog met Groot-Brittannië.
In werkelijkheid kwam het Britse squadron Zweden te hulp. Londen liet Stockholm weten dat het klaar was om Zweden op zee te helpen. Norris ontving een geheime instructie, die beval om verbinding te maken met de Zweedse marine en maatregelen te nemen om de Russische vloot te vernietigen.
Het uiterlijk van de Britse vloot veranderde niets aan de plannen van het Russische commando. Op 11 (22 juli) landde de Russische galeivloot op het eiland Kapellskar, dat zich op de vaargeul van Stockholm van de zee naar het vasteland bevond. Op 12 (23 juli) werd een detachement van generaal-majoor P. Lassi, bestaande uit 21 galeien en 12 eilandboten met 3.500 troepen, ten noorden van Stockholm gestuurd voor verkennings- en landingsoperaties. Op 13 (24) juli trokken de hoofdtroepen van de galeivloot naar het zuidoosten. Op 15 (26) juli werd een klein verkenningsdetachement aan land gebracht. Op 19 (30 juli) omzeilde de vloot van Apraksin het fort van Dalare. Op de eilanden Orno en Ute werden kopersmelterijen en ijzerfabrieken vernietigd. Daarna trok de vloot verder. Onderweg werden de landingspartijen gescheiden van de hoofdtroepen, die naar het vasteland werden gestuurd. Russische troepen opereerden slechts 25-30 km van de hoofdstad van Zweden. Op 24 juli bereikte de vloot Nechipeng en op 30 juli Norköping. In hun omgeving werden metallurgische bedrijven platgebrand. De weinige Zweedse detachementen boden geen weerstand; toen de Russische troepen naderden, verspreidden ze zich. Dus bij Norrköping trokken 12 Zweedse squadrons zich terug, terwijl ze zelf 27 koopvaardijschepen en de stad in brand staken. De Russen veroverden grote hoeveelheden metaal en 300 kanonnen van verschillende kalibers. Begin augustus kreeg Apraksin het bevel van Peter om naar Stockholm te gaan om een bedreiging te vormen voor de Zweedse hoofdstad. Onderweg sloten de troepen van Apraksin zich aan bij de brigade van Levashov, die voor de Aland-eilanden aan het cruisen was.
Apraksin stelde voor om de schepen ongeveer 30 km van Stockholm te verlaten en over land naar de stad te gaan. Maar de militaire raad besloot dat dit een te riskant plan was. De galeien, die onder de bescherming van onbeduidende troepen bleven, konden door de vijandelijke vloot worden aangevallen. Er werd besloten om verkenningen uit te voeren om meer te weten te komen over de zee- en landroutes en vestingwerken die Stockholm verdedigden. Hiervoor werden ingenieurs en ervaren marineofficieren naar Apraksin gestuurd. De verkenning ontdekte dat er drie scheren die naar Stockholm leiden: de smalle Straat van Steksund (op sommige plaatsen niet meer dan 30 m breed met een diepte van 2 m), ten noorden van de vesting Dalare; twee passages ten noordoosten van ongeveer. Kapellskher en ten zuidoosten van de vuurtoren van Korsø, waren ze verbonden bij het fort Vaxholm (het lag 20 km ten noordoosten van de Zweedse hoofdstad).
Op 13 augustus (24) naderden de troepen van Apraksin Stekzund. Op beide oevers werden detachementen van elk drie bataljons onder bevel van I. Baryatinsky en S. Strekalov geland. Op de linkeroever stuitte Baryatinsky's detachement op een Zweeds detachement, dat bestond uit twee infanterieregimenten en één dragonderregiment. Deze troepen maakten deel uit van het korps van prins F. Hesse-Kassel, dat de Zweedse hoofdstad verdedigde. Na anderhalf uur strijd begaven de Zweden zich en vluchtten. Het begin van de duisternis behoedde hen voor de achtervolging. De volgende dag ontdekte de verkenning aanzienlijke troepen van de Zweden en het feit dat de vaargeul werd geblokkeerd door overstroomde schepen. Daarom besloten we om de vaargeul van Kapellskar Island naar Vaxholm te verkennen. Een detachement schepen onder bevel van Zmaevich en Dupre werd gestuurd voor verkenning. Zmaevich verwijderde het plan van het Vaxholm-fort en ontdekte dat het pad was afgesloten door het vijandelijke squadron - 5 slagschepen en 5 kinderwagens. Daarnaast was de vaargeul geblokkeerd met ijzeren kettingen. Daarna keerde de Russische galeivloot terug naar het eiland Lemland.
Het detachement van Peter Petrovich Lassi opereerde ook met succes ten noorden van Stockholm. Lassie kwam oorspronkelijk uit Ierland en ging in 1700 in Russische dienst. Hij liep langs het noordelijke kanaal langs de kust. Hij landde troepen in Esthammare, Eregrund, waar metallurgische ondernemingen werden vernietigd. Op 20 (31), 1719, nabij Capel (ongeveer 7-8 km van de stad Forsmark), versloeg een Russisch 1400 landingsdetachement een gelijk aantal Zweedse troepen, die werden beschermd door schreven. De Zweden konden de Russische aanval niet weerstaan en trokken zich terug. 3 kanonnen werden buitgemaakt.
25 juli (5 augustus) Lassi landde 2.400 troepen om de ijzersmelterij Lesta Brook te vernietigen. Het pad werd voor hen afgesloten door een Zweeds detachement - in de voorhoede hadden de Zweden 300 reguliere infanterie en 500 militieleden, en achter hen 1, 6 duizend mensen. Lassi dreigde de Zweden vanaf het front en dwong de voorste eenheden van de vijand zich terug te trekken naar de hoofdmacht. Daarna zette hij het Zweedse detachement vanaf het front vast en stuurde er detachementen op uit om hen te omsingelen. De aanval vanaf het front en de flanken dwong de vijand te vluchten. 7 kanonnen werden buitgemaakt. Daarna verwoestte Lassi de buitenwijken van de stad Gavle. De stad zelf werd niet aangevallen - er waren drieduizend legers van generaals Armfeld en Hamilton, plus ongeveer duizend milities. Nadat hij de toegewezen taak had voltooid en niet betrokken raakte in de strijd met de superieure troepen van de vijand, leidde Lassi zijn team naar Lemland.
De campagne van de Russische galeivloot was zeer succesvol. Zweden was geschokt. De Russen heersten over uitgestrekte gebieden, net als thuis. Grote schade werd toegebracht aan de Zweedse industrie, vooral metallurgische bedrijven. Verkenning van de omgeving van Stockholm werd uitgevoerd.
In juli 1719 werd de Russische gezant Osterman ontvangen door de Zweedse koningin Ulrika Eleanor en vroeg om opheldering. Osterman zei dat dit alleen inlichtingen zijn, die werden uitgevoerd vanwege de traagheid van Zweedse zijde tijdens de onderhandelingen, bovendien zijn de landen nog steeds in oorlog. De Zweedse kant presenteerde haar nieuwe eisen aan de ambassadeur. Ze zijn opgesteld met hulp van Britse diplomaten en waren provocerend van aard. Stockholm eiste de terugkeer van niet alleen Finland, maar van heel Estland en Lijfland. Sterker nog, onder invloed van de Britten werden de onderhandelingen uiteindelijk gedwarsboomd. De Zweedse regering vestigde nu al haar hoop op de Britse vloot, die verondersteld werd de Russische marine te verslaan en Zweden te redden van de invasie van de "mannen".
Op 21 augustus (1 september) verliet de Russische vloot Aland, de schepen keerden terug naar Revel en de galeien naar Abo. Het Russische commando hield rekening met de lessen van de galeicampagne van 1719 en besloot tegen 1720 om de roeivloot te versterken zodat deze 30 duizend troepen in Zweden kon landen. Tegen de campagne van 1720 gaven ze de opdracht om 10 galeien, 10 skerboten en enkele tientallen eilandboten te bouwen.
De voorbereidingen voor de campagne van 1720 vonden plaats in een moeilijke diplomatieke sfeer. Londen was duidelijk op weg naar een gewapend conflict met Rusland, met de bedoeling het praktisch verslagen Zweden te steunen en de groeiende macht van St. Petersburg aan de Oostzee te neutraliseren. De Britten gaven de Zweedse regering een schriftelijke belofte om de Britse vloot te steunen. Stockholm stond in september 1719 Bremen en Verdun af aan Hannover (in feite aan de Engelse koning), wat de overleden Zweedse koning Charles niet wilde geven. De Britse diplomatie heeft een stormachtig werk ontwikkeld om een buffer te creëren op de Russische weg naar West-Europa. Denemarken, Polen, Saksen, Pruisen zouden de "buffer" zijn. Londen overtuigde de koninklijke hoven van Europa ervan dat Rusland een bedreiging voor Europa was. Op 16 (27 augustus) voegde het Britse eskader van Norris zich bij de Zweedse zeemacht bij het eiland Bornholm. Norris kreeg de opdracht om de Russische vloot te vernietigen.
Rusland bezweek niet voor militaire en politieke druk en bereidde zich koppig voor op een nieuwe campagne. Colin Island en Reval werden verder versterkt. De havens werden omheind met gieken, nieuwe batterijen werden geïnstalleerd en versterkingen werden gebouwd. Dus, alleen om de haven van Revel te beschermen, werden 300 kanonnen geïnstalleerd. Langs de kust werden observatieposten ingericht. De galeivloot was gereed om een eventuele vijandelijke landing af te weren.
