Einde van het essay over de geschiedenis van de "Bosnisch-moslim" 13e SS Bergdivisie "Khanjar".
Het eerste deel: "13th SS Mountain Division" Khanjar ". De geboorte van een ongewone militaire eenheid”;
Het tweede deel: "Vorming, training en de eerste veldslagen van de 13e SS-bergdivisie" Khanjar ".
De volgende grote operatie in Khanjar was de Fliegerfaenger (Flycatcher).
Ongeveer 26 kilometer ten zuidoosten van Tuzla (in het Osmatsi-gebied) rustten begin juli partizanen van de 19e Birac-brigade van de 27e Oost-Bosnische Divisie een veldvliegveld uit. In de nacht van 7 op 8 juli landden daar de eerste geallieerde vliegtuigen.
Op 14 juli ging het 27e bergregiment met een bataljon Chetniks, nadat ze de nederzettingen Osmatsi en Memichi hadden bezet, naar het vliegveld met als doel het te vernietigen en, ondanks felle tegenstand van de partizanen, buiten werking te stellen. In de middag lanceerde de 19e partizanenbrigade een tegenaanval en dreef de SS en Chetniks over de weg Tuzla-Zvornik.
Tegelijkertijd gaf het bevel van het 3e Partizanenkorps de 36e Voevodino-divisie de taak om het gebied van de vijand te ontruimen en de werking van het vliegveld te herstellen. Dit gebeurde op 15 juli. En de volgende nacht leverden geallieerde vliegtuigen opnieuw de lading en evacueerden ongeveer 100 gewonde partizanen naar Italië.
Uiteindelijk trokken de partizanen zich terug naar het zuiden, naar de regio Vlasyanitsa - Razhichi. Het vliegveld werd vernietigd door de Khanjar-troepen die hen achtervolgden. Volgens Duitse gegevens verloren de partizanen 42 mensen, terwijl de verliezen van de 13e divisie 4 doden en 7 gewonden bedroegen.
Zelfs tijdens Operatie Mukholovka plande het bevel van het 2e Pantserleger een operatie om te voorkomen dat een groot partizanendetachement de Drina zou oversteken naar West-Servië. Om deel te nemen aan de operatie waren verschillende eenheden van het V. Mountain Corps betrokken, waaronder de 13e Khanjar-divisie en het gemengde bataljon van de 7e SS-divisie "Prins Eugen".
In de ochtend van 16 juli bezocht korpscommandant Pleps de locatie van de Khandzhar en informeerde de divisiecommandant Hampel over het plan voor de komende operatie. Het zou vier versterkte bataljons omvatten en het Chetnik-bataljon dat nog steeds ondergeschikt was aan het 27e regiment.
Deze eenheden waren verdeeld in twee gevechtsgroepen. Hun taak was om partizanenbases in de bergen en grotten in de buurt van Sekovichi te vinden en te vernietigen. Het offensief was gepland om de volgende dag te beginnen - 17 juli. En het hoofd van de operationele afdeling van het divisiehoofdkwartier, Obersturmbannführer Erich Braun, stelde snel een operatieplan op.
Het gebied waar de partizanen waren gestationeerd, moest worden ingenomen door teken. De gevechtsgroep van het 27e regiment, ondersteund door de Chetniks, rukte op naar Sekovichi vanuit het oosten, terwijl de gevechtsgroep van het 28e regiment hetzelfde deed in het zuiden. Het bataljon van "Prins Eugen" handelde afzonderlijk. Hij rukte op in noordelijke richting met als doel de partizanen te omsingelen.
De onderverdelingen marcheerden onmiddellijk de concentratiegebieden binnen. Hampel vertrouwde de capaciteiten van de commandant van het 27e regiment, Obersturmbannführer Hermann Peter, niet, dus droeg hij het commando over aan Erich Braun.
Operatie Heiderose begon op 17 juli om 12.00 uur. De gevechtsgroep van het 28e bergregiment (II. En III./28), die de koppige weerstand van de vijand had overwonnen, voltooide om 16 uur de taak van de dag - het bereikte de lijn 21 kilometer ten zuidoosten van Tuzla. De gevechtsgroep van het 27e regiment (I. en III./27), bijna zonder weerstand te ondervinden, nam tegen 18 uur de controle over de hoogten bij Urich. Het bataljon van "Prins Eugen" kwam alleen de centrale verdedigingswerken van de partizanen tegen en bezette het gebied ten zuidoosten van Sokolats.
De volgende ochtend begon het Chetnik-bataljon zijn offensief. De gevechtsgroep van het 27e regiment zette het offensief voort en bereikte Podcrkvina en de hoogten ten zuiden van Sekovichi, met de bedoeling ze de volgende ochtend te bezetten. De gevechtsgroep van het 28e regiment duwde de 26e Voevodino-divisie terug en ging het Petrovichi-gebied binnen, gelegen ten noorden van Sekovichi, van waaruit een verder offensief werd gepland op de posities van de 12e partizanenkorpsen in de buurt van Zhivnitsa.
Het verkenningsbataljon van Prins Eugen rukte op vanuit Varesh en sneed de ontsnappingsroute voor de partizanen via Kladani af. Toen de Duitsers al geloofden dat de gevechten om Sekovichi voorbij waren, lanceerde de 36e Voevodino-divisie een tegenoffensief tegen de stellingen van het 27e regiment vanuit het zuidoosten en noordoosten, maar deze aanvallen bleken slechts zware verliezen voor de partizanen te zijn. De volgende dag viel op zijn beurt het 27e regiment aan. De gevechten eindigden op 23 juli toen de guerrilla's zich terugtrokken naar het zuiden. Drie bataljons (I./27, II./28 en III./28) begonnen het gebied uit te kammen om partizanenbases te zoeken, aanvankelijk zonder succes.
Pas na een tweede kammen was het mogelijk om magazijnen met munitie en medicijnen te vinden, evenals radiostations. Dankzij een ongeluk was het mogelijk om de commandopost van een van de partizanenbataljons te vinden, en daarin - een plan voor de locatie van tien caches. De Chetniks toonden bijzondere ijver bij het verwijderen van trofee-eigendommen - in gevechten waren ze veel voorzichtiger.
Operatie Heiderose was een groot succes voor de Duitsers. Volgens hen werden 947 partizanen gedood en werden grote trofeeën buitgemaakt. Waaronder: een antitankkanon, twee mortieren, 22 machinegeweren, 800 geweren en ongeveer 500.000 patronen. De verliezen van "Khanjar" bedroegen 24 doden en meer dan 150 gewonden. Volgens Joegoslavische gegevens bedroegen de verliezen van het 12e partizanenkorps 250 doden, gewonden en vermisten.
In de eerste week van augustus 1944 nam Khanjar, samen met prins Eugen, deel aan Operatie Hackfleisch (Gehakt), dat deel uitmaakt van de grootschalige operatie Ruebezal (Mountain Spirit, een personage uit de Duitse en Tsjechische folklore. -)…
De taak van de operatie was om de partizanen van de regio Kladani-Vlasianitsa-Sokolats-Olovo ten zuiden van de "gepacificeerde zone" te zuiveren.
Het plan was als volgt:
- Het verkenningsbataljon van de 7th SS Mountain Division uit het Varesh-gebied valt de partizanen in het Tin-gebied aan en verdrijft ze naar het oosten;
- I./28 van Rybnitsa rukt op in zuidelijke en zuidoostelijke richting richting Olovo;
- III./28 opmars vanuit de regio Kladani in zuidelijke en zuidwestelijke richting naar Petrovichi;
- Het 27e bergregiment rukt op vanuit de regio Sekovichi naar het zuiden;
- Subeenheden van het 14th Mountaineger Regiment van de 7th SS Mountain Division rukken vanuit hun startposities 14 kilometer ten noordwesten van Sokolats op naar het noordwesten;
- Het versterkte 13th Mountaineger Regiment van de 7th SS Mountain Division is geconcentreerd in het Sokolats-gebied en rukt op in noordelijke richting.
Het Duitse bevel was van plan de partizanen naar het oosten te verdrijven en ze in de scharen van de oprukkende Duitse troepen te drijven.
Het offensief begon op 4 augustus.
Het verkenningsbataljon van Prins Eugen verspreidde de partizanen in het gebied van Tin en dreef ze naar de oprukkende eenheden van het 28th Regiment (I./28, III./28) en de 7th SS Division. De volgende dag bezette het verkenningsbataljon, na sterke weerstand van de partizanen te hebben overwonnen, de hoogten ten zuidwesten van Olovo.
III./28 en het 27e regiment vielen aanvankelijk volgens plan aan. En het leek erop dat de vijand al in de val zat.
Maar toen onderging het 27e regiment een krachtige tegenaanval door de 27e Oost-Bosnische en 36e Bosnische partizanendivisie en werd gedwongen het offensief te stoppen. Grote troepen van de partizanen slaagden erin om door de gevechtsformaties te breken. Andere partizanen trokken zich terug in de richting van Goraja.
Operatie Stuffing wordt dus als slechts gedeeltelijk succesvol beschouwd. Hoewel ze erin slaagden 227 partizanen te vernietigen en 50 gevangenen te nemen, werd de penetratie van de partizanen in Servië slechts tijdelijk opgeschort.
Begin september 1944 keerde de Khanjar-divisie terug naar de "vredeszone". De bataljons waren gestationeerd in de nederzettingen Kurukaya, Vukovye, Osmatsi en Srebrenik.
Kort daarna viel het 3e Partizanenkorps Srebrenik aan. De gevechten duurden twee dagen, maar II./28 slaagde erin alle aanvallen van de 11e Krajina-divisie af te weren.
Na deze gebeurtenissen werd de 13e divisie teruggetrokken voor reorganisatie naar het gebied Vukovice - Osmatsi - Srebrenica.
Gedurende de zomer van 1944 was de Khanjar-divisie bijna constant in actie.
Vermoeidheid, de verslechterende situatie op de fronten en geruchten verspreid door de partizanen leidden ertoe dat tekenen van verval onder het personeel merkbaar werden.
Hier kan men niet anders dan de mening vermelden van de vertegenwoordiger van de Wehrmacht onder de regering van Ustasha in Zagreb, generaal Edmund Glaise von Horstenau.
Zelfs tijdens de vorming van de divisie waarschuwde hij dat de Bosniërs zich alleen bij de SS voegen om hun families en dorpen te beschermen. Elke poging om ze te gebruiken bij operaties buiten Bosnië zou van twijfelachtige gevechtswaarde zijn voor moslims. Deze generaal was in de Eerste Wereldoorlog officier van de generale staf van het Oostenrijks-Hongaarse leger in Galicië en vervolgens politiek en persadviseur van het opperbevel. Hij was goed thuis in interetnische relaties binnen de Donau-monarchie en wist waar hij het over had. De tijd bevestigde alleen maar dat hij gelijk had.
Op 17 augustus 1944 kondigde Tito amnestie aan voor alle medewerkers. En veel van de Khanjar-strijders maakten van de gelegenheid gebruik om van partij te wisselen in het conflict. In de eerste drie weken van september deserteerden ongeveer 2.000 mensen, van wie velen hun wapens namen.
Tot begin oktober voegden ongeveer 700 van hen zich bij het 3e partizanenkorps. De meesten van hen sloten zich aan bij de "groene" - moslim zelfverdedigingseenheden. Of ben gewoon naar huis gegaan.
Dientengevolge stelde divisiecommandant Hampel voor dat Himmler alle moslims in de 13e en 23e (2e Kroatische) SS-divisies zou ontwapenen. Maar Himmler besloot de 23e divisie te ontbinden en zijn personeel aan de Khanjar toe te voegen. Als gevolg van de fusie bereikte de sterkte van de 13e divisie opnieuw 346 officieren, 1950 onderofficieren en 18.520 soldaten.
In de ochtend van 3 oktober 1944 werd een van de groepen van het Khanjar verkenningsbataljon aangevallen door partizanen van de 28e Slavische divisie nabij de Drina in de Yani-regio, aan de oostgrens van de "vredeszone".
Een groep verkenners slaagde erin uit de geschetste omsingeling naar het noorden te ontsnappen. De rest van het verkenningsbataljon viel aan vanuit de regio Bilina naar het zuiden en bracht zware verliezen toe aan de partizanen. Vanuit het oosten had ik haast om III./27 te helpen. Hij viel de partizanen in het gebied van Mordany aan en begaf zich tegen 22 uur naar het Yani-garnizoen. 'S Nachts voegde de 3e batterij van het artillerieregiment zich bij deze troepen. Bij zonsopgang vielen nog vier partizanen brigades Yani aan.
De gevechten duurden de hele dag en alle aanvallen van partizanen werden afgeslagen. De partizanen werden gedwongen naar het zuiden terug te trekken. Verkenningsgroepen zetten de achtervolging in, maar boekten weinig succes. De partizanen slaagden erin de Drina over te steken.
Op basis van de resultaten van deze gevechten concludeerde het bevel van Legergroep F dat de Khanjar een laag gevechtsvermogen had. Maar een paar dagen later liet de 9e Compagnie van het 28e Regiment zien waartoe de Bosniërs in staat zijn met een bekwame en doortastende leiding.
De compagnie van Untersturmführer Hans Koenig slaagde erin de 17e Mayevitsky-brigade in een hinderlaag te lokken, zware verliezen toe te brengen en belangrijke documenten in beslag te nemen.
In de late herfst van 1944 werd de situatie aan de zuidelijke sector van het oostfront desastreus. Na de ineenstorting van de Duitse verdediging in Roemenië trokken Sovjettroepen Hongarije binnen. En eind oktober bereikten ze de Donau in het Mohacs-gebied. En begin november namen ze het bruggenhoofd bij Apatin (Servië) in.
Het 28e bergregiment, I./27 en III./Ar 13 bleef aan het bruggenhoofd bij Brcko, en de belangrijkste troepen van de "Khandzhar" gingen naar Zagreb om het LXIX-korps te helpen. De meeste Bosniërs wilden hun vaderland echter niet verlaten. En het aantal deserteurs nam sterk toe.
Half oktober gingen ongeveer 700 Khanjar-strijders in Orazhya met wapens naar de partizanen en werden verdeeld tussen de 17e Mayevitskaya en 21e Oost-Bosnische brigades.
Op 20 oktober bezetten het Rode Leger en partizanen Belgrado.
De desintegratieprocessen in de 13e SS-divisie werden geïntensiveerd. Eind oktober trok ze zich terug naar het noorden, naar de andere oever van de Sava.
Himmler besloot uiteindelijk een bevel uit te vaardigen om de "onbetrouwbare" Bosniërs te ontwapenen. Ongeveer 1.000 mensen bij het bruggenhoofd van Brcko en meer dan 2.300 in Zagreb werden naar arbeidersbataljons gestuurd om in de achterhoede te werken.
Op 12 november 1944 kreeg de "Khanjar"-divisie het bevel om alle zware wapens over te dragen aan de 1st Mountain Division van de Wehrmacht en zichzelf (nu onder de naam "Battle Group Hanke") te verzamelen in de regio van de Kroatische Pech nabij Batina.
Op 14 november werd de gevechtsgroep overgebracht van het bruggenhoofd bij Brchko naar een positie in Beli-Manastir, ten zuidwesten van een ander Sovjet-bruggenhoofd bij het dorp Batina.
Hier staken op 20 november Sovjettroepen de Donau over.
De volgende dag werd de Hanke-groep uit hun posities verdreven en de overblijfselen begonnen zich terug te trekken naar Zagreb. Ze werd opgenomen in de 44th Reichs-Grenadier Division "Hochund Deutschmeister". En samen met haar, op 29 november, trokken ze zich terug in de stad Shiklos in het zuiden van Hongarije. Een paar dagen later werd de "Hanke"-groep van het front teruggetrokken en naar de Hongaar Bartsch aan de Drava gestuurd, waar ze op 2 december opnieuw opging in de overblijfselen van de "Khandzhar".
Ondanks het feit dat tegen die tijd veel Bosniërs waren teruggekeerd van de arbeidersbataljons, waren ze nu in de minderheid. Door de opname van Hongaarse infanterie- en artillerie-eenheden in de 13e SS-divisie, evenals Duitsers van reserveonderdelen, verloor de divisie haar Bosnisch-islamitische karakter en verschilde ze weinig van de rest van het 2e Pantserleger.
Als begin 1944 95 procent van het personeel niet van Duitse afkomst was, dan was begin november al 50 procent Volksduits.
Om het Sovjetoffensief af te weren, werd de 13e Divisie ingezet in het gebied rond het Balatonmeer en nam deel aan zware verdedigingsgevechten op de "Margarita-linie" tussen Drava en Balaton.
Nadat het offensief was afgeslagen, kregen de gevechten van december 1944 tot januari 1945 een positioneel karakter. Tot maart 1945 bevond de divisie zich in Barça, waar ze werd aangevuld met herstellend en militair personeel van verslagen eenheden.
Op 6 maart nam de Khanjar-divisie deel aan Operatie Spring Awakening, het laatste grote offensief van de Wehrmacht in de Tweede Wereldoorlog.
Maar al op 7 maart werd haar offensief gestopt bij Kaposvar.
Op 29 maart begon het offensief van de 57e Sovjet- en 2e Bulgaarse legers.
Bij Nagybajom werden de stellingen van het 2e Duitse pantserleger doorbroken. "Khanjar", met posities ten zuiden van de plaats van de doorbraak, werd gedwongen zich terug te trekken naar het noordwesten, naar de eerder voorbereide verdedigingslinie "Dorothea".
Op 3 april leed de divisie zware verliezen en verloor alle zware wapens tijdens het oversteken van de rivier de Mur. Drie dagen later bereikte de 13e SS-divisie de grens van het Reich en nam defensieve posities in op de "zuidoostelijke wal" in het Pettau-gebied.
De laatste slag vond plaats in Kismannodorf op 19 april.
Op 5 mei trokken de overblijfselen van de divisie naar het oosten, Oostenrijk binnen.
Alle Bosniërs werden vrijgelaten in hun thuisland. Velen van hen werden onderweg gedood door partizanen. De rest ging verder naar de Ursula-lijn bij Kellersdorf.
Op 8 mei volgde het bevel om richting Wolfsburg en Cairnten te trekken. De mars ging door tot 11 mei, toen de overblijfselen van de Khanjar zich overgaven aan de Britse troepen bij St. Veit.
Vanaf 15 mei begonnen voormalige militairen van "Khanjar", 7th Mountain Division "Prince Eugen" en 16th SS Panzer-Grenadier Division "Reichsführer SS", en nu krijgsgevangenen, per spoor naar het kamp bij Rimini te worden vervoerd. 38 voormalige SS'ers "Khanjar" werden overgebracht naar de SFRJ, waar ze voor de rechter werden gebracht.
Sommigen van hen, waaronder Brigadenführer Sauberzweig en Obersturmführer Koenig, pleegden zelfmoord.
Het proces vond plaats van 22 tot 30 augustus 1947 in Sarajevo. Het vonnis zegt ongeveer 5.000 slachtoffers van de strafoperaties van Khanjar. Slechts zeven van de 38 beklaagden werden beschuldigd van persoonlijke aanklachten.
De verdachten werden verdedigd door twee burgers en een militaire advocaat.
Alle verdachten werden schuldig bevonden.
10 van hen werden ter dood veroordeeld en 28 tot gevangenisstraffen variërend van vijf jaar tot levenslang.
Imam Halim Malcoch, die zich onderscheidde in het onderdrukken van de opstand in Villefranche-de-Rouergue, werd op 7 maart 1947 in Bihac geëxecuteerd.
Al degenen die tot gevangenisstraf waren veroordeeld, kregen in 1952 amnestie.
Brigadenführer Desiderius Hampel wist te ontsnappen uit het Britse kamp bij Fallingbostel. Hij stierf op 11 januari 1981 in Graz, Oostenrijk.
Ongeveer 1.000 moslim Bosniërs, voormalige SS'ers van de 13e en 23e divisie, vochten aan de zijde van de Arabieren in de 1e Arabisch-Israëlische oorlog van 1948-1949.
Maar dat is een heel ander verhaal.
