Op 5 mei 1945 begon een gewapende opstand in het door de nazi's bezette Praag. De Tsjechische bevolking en vooral de medewerkers van de politie en de strijdkrachten van het Protectoraat Bohemen en Moravië werden aangemoedigd door berichten over Sovjet- en Amerikaanse troepen die de grenzen van Tsjechoslowakije naderden en besloten tot een opstand.
Op 4 mei rondde de Tsjechische regering van het protectoraat, onder leiding van president Emil Hacha (sinds 1939 de president van het door de bezetters gevormde protectoraat) in Praag de onderhandelingen af met de Tsjechische Nationale Raad over de overdracht van de macht, die was begonnen op 29-04-1945. De Tsjechische Nationale Raad, geleid door Albert Prazak, PhD en hoogleraar Tsjechische en Slowaakse literatuur aan de Universiteit van Bratislava, moest een algemene verkiezing voorbereiden voor de naoorlogse regering. De Tsjechische regering vaardigt een decreet uit waarbij de officiële Duitse taal wordt afgeschaft. Opgemerkt moet worden dat er een vrij aanzienlijke Duitse bevolking op het grondgebied van het protectoraat was - meer dan 3 miljoen mensen. Alleen al in de hoofdstad van Tsjechië woonden tot 200 duizend Duitsers. De Sudeten-Duitsers (inwoners van het Sudetenland), die meer dan zeven eeuwen in Bohemen, Moravië en Silezië woonden, werden pas onderdeel van de Tsjechische staat na het vredesverdrag dat een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog. Tot 1918 maakte het Sudetenland, net als andere regio's van Tsjechië (Bohemen), Moravië en Slowakije, deel uit van het tweeledige Oostenrijks-Hongaarse rijk. Tsjechoslowakije ontstond pas na de Eerste Wereldoorlog en was in veel opzichten een kunstmatige staat, gecreëerd door de wil van de Entente. De winnaars ontzegden de Sudeten-Duitsers het recht op nationale zelfbeschikking en namen ze op in Tsjecho-Slowakije.
Tsjechische functionarissen namen sleutelposities in het bestuur van het Sudetenland in en de Duitsers werden verdreven. De Tsjechische regering en administratie gaven de voorkeur aan hun verwanten, aangezien tijdens de wereldwijde economische crisis in het begin van de jaren dertig de door Duitsers bewoonde gebieden het meest werden getroffen door werkloosheid. Adolf Hitler annexeerde, met de volledige steun van andere grote mogendheden van Europa, in 1938, volgens het Verdrag van München, het Sudetenland bij het Derde Rijk. En in het voorjaar van 1939 werd Tsjecho-Slowakije geliquideerd. Duitse troepen bezetten de staat en trokken Praag binnen. De Duitse regering richtte het keizerlijke protectoraat van Bohemen en Moravië op. Het protectoraat werd een belangrijke aanwinst voor het Reich: elke derde Duitse tank, elke vierde vrachtwagen van de Duitse strijdkrachten en elke tweede machinegeweer werd vervaardigd door de industrie van het protectoraat. Tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog was de weerstand van de Tsjechen en Slowaken minimaal. Activering vond pas plaats na het verschijnen van Sovjet- en Amerikaanse troepen in de buurt van Tsjecho-Slowakije.
In de nacht van 5 mei ontving Praag het nieuws over de verovering van de Duitse hoofdstad door het Sovjetleger. In de ochtend kondigde de premier van de Tsjechische regering, Richard Bienert, op de Praagse radio de liquidatie van het protectoraat en het begin van een algemene opstand tegen de bezetters aan. Het regeringshoofd riep de strijdkrachten van het protectoraat en de politie op om zich bij het opstandige volk aan te sluiten en de Duitse legereenheden zich over te geven.
In Praag trad de Tsjechische Nationale Raad op als vertegenwoordiger van deKosice (de stad was toen al bevrijd door Sovjettroepen) van het Nationale Front van Tsjechoslowakije, onder leiding van de voormalige ambassadeur van Tsjechoslowakije bij de Sovjet-Unie, sociaaldemocraat Zdenek Fierlinger. Ik moet zeggen dat zowel Tsjechische communisten als nationalisten geïnteresseerd waren in de opstand. Tsjechische nationalisten, die bang waren voor de politieke invloed van de Sovjet-Unie op de toekomst van de Tsjechische staat en de Tsjechische politiek, wilden een onafhankelijke positie creëren voor de toekomstige regering van het land en Praag op eigen kracht bevrijden. De nationalisten rekenden op de hulp van de Amerikanen - begin mei 1945 bevonden de geavanceerde Amerikaanse eenheden zich op 80 km van de Tsjechische hoofdstad. De communisten wilden de machtsovername door de nationalisten voorkomen en begonnen daarom een opstand om een dominante positie in het land in te nemen toen het Sovjetleger verscheen.
Tsjechen in de stad begonnen Duitse inscripties en spandoeken af te scheuren en Tsjechoslowaakse vlaggen op straat te hangen. Als reactie daarop opende de Duitse politie het vuur op de rebellen en begonnen de Tsjechische politie en gendarmes, ondersteund door leden van het verzet en vrijwilligers, op hun voormalige collega's te schieten. De opstand in Praag werd geleid door generaal Karel Kutlvashr.
De rebellen (ongeveer 30 duizend mensen) namen de centrale telegraaf, het postkantoor, de energiecentrale, bruggen over de Moldau, treinstations met echelons die daar stonden, waaronder Duitse pantsertreinen, een aantal grote ondernemingen en het Duitse luchtverdedigingshoofdkwartier in beslag. De rebellen waren in staat om verschillende kleine Duitse formaties te ontwapenen. De Tsjechische Nationale Raad begon onderhandelingen met de keizerlijke gouverneur Karl Hermann Frank en de stadscommandant, generaal Rudolf Tussain. Tegelijkertijd drong de Raad niet aan op de onmiddellijke overgave van Duitse troepen in de buurt van Praag (ongeveer 40 duizend mensen). De rebellen bouwden tot 2000 barricades in de stad.
Gezegd moet worden dat eenheden van het Russische Bevrijdingsleger (ROA) een grote rol hebben gespeeld bij de opstand. Begin mei legden de voormalige militairen van het Tsjechoslowaakse leger onder leiding van generaal Karel Kutlvashr contact met de ROA, met de commandant van de 1e divisie, generaal Sergei Kuzmich Bunyachenko. Het Russische bevrijdingsleger marcheerde naar het westen en wilde zich overgeven aan de Amerikanen. Bunyachenko en zijn commandanten hoopten op de steun van de Tsjechen, die politiek asiel wilden krijgen in Tsjechoslowakije, en op 4 mei stemden ze ermee in de opstand te steunen. Generaal Vlasov geloofde niet in het succes van de opstand, maar bemoeide zich niet met Bunyachenko. Maar al in de nacht van de 8e begonnen de meeste Vlasovieten de Tsjechische hoofdstad te verlaten, omdat ze geen garanties kregen over hun geallieerde status.
Na de overgave van het Berlijnse garnizoen besloten Legergroepscentrum (onder bevel van veldmaarschalk Ferdinand Schörner) in het Protectoraat Bohemen en Moravië en een deel van Legergroep Oostenrijk (commandant Lothar Rendulich) door te breken naar het westen om zich over te geven aan de Amerikanen. Om zich terug te trekken hadden ze Praag nodig, waar belangrijke transportroutes doorheen liepen. Veldmaarschalk Schörner beval de onderdrukking van de opstand.
Duitse tanks kwamen de straten van Praag binnen. Op 6 mei veroverde de Wehrmacht met gepantserde voertuigen, vliegtuigen en artillerie het grootste deel van de Tsjechische hoofdstad. De rebellen, voornamelijk bewapend met alleen handvuurwapens, konden de aanval van de Wehrmacht niet tegenhouden. Op dezelfde dag koos de 1e ROA-divisie (ongeveer 18 duizend jagers) de kant van de opstandige Tsjechen. Bunyachenko's soldaten verdreven de Duitsers uit het westelijke deel van de stad. Op 7 mei staken eenheden van het Russische Bevrijdingsleger de rivier de Moldau over en sneden de vijandelijke posities in twee delen, namen de berg Petrshin en het Kulishovitsy-gebied in. Tot 10.000 Duitsers werden gevangen genomen. Maar de Tsjechische Nationale Raad bedankte na enige aarzeling de Vlasovieten en weigerde de ROA te helpen. In de avond van 7 mei begonnen de Vlasovieten naar het westen te vertrekken, slechts enkele van de jagers bleven bij de Tsjechische rebellen. Na het vertrek van de Bunyachenko-divisie werd de Wehrmacht opnieuw de baas over de situatie in Praag. De situatie van de rebellen in de Tsjechische hoofdstad verslechterde sterk, de Wehrmacht verpletterde meedogenloos het verzet, de Duitsers gingen naar het centrum van de stad, een deel van de rebellen, in paniek, gooiden verdedigingsstructuren. De Tsjechen kampten met een tekort aan wapens en munitie. Over het algemeen is het duidelijk dat de opstand gedoemd was te verslaan, zo niet vanwege het verschijnen van Sovjettanks in Praag.
Op 6 mei bezetten Amerikaanse troepen Plzen, Ceske Budujovice en Karlsbad. Generaal Dwight David Eisenhower, commandant van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa, heeft de commandant van het 3e Amerikaanse leger, generaal George Smith Patton, verboden op te rukken naar Praag.
Het Sovjetcommando was van plan om op 7 mei de Duitse troepen aan te vallen, maar de opstand in Praag dwong het offensief eerder te beginnen, zonder de hergroepering van de troepen te voltooien. De troepen van het 1e Oekraïense Front kregen in de ochtend van 6 mei het bevel van maarschalk Ivan Stepanovich Konev om een offensief te lanceren.
Op 8 mei beval de commandant van het Duitse Legergroepscentrum, veldmaarschalk Ferdinand Schörner, toen hij hoorde dat het Derde Rijk in Reims was overgegeven, de troepen beval Praag te verlaten en zich terug te trekken naar de Amerikaanse zone. Het Duitse commando onderhandelde met de Tsjechische Nationale Raad, die ermee instemde zich niet te bemoeien met de terugtrekking van Duitse eenheden uit Bohemen. Slechts een paar SS-formaties bleven in de Tsjechische hoofdstad (ongeveer 6000 soldaten - eenheden van de 2e SS Panzer Division "Reich", de 5e SS Panzer Division "Viking" en de 44e SS Panzer Division "Wallenstein", die zich in het stadium bevond van formatie) onder leiding van Karl von Pückler, die de strijd voortzette.
In de ochtend van 9 mei trokken eenheden van het 1e Oekraïense Front de Tsjechische hoofdstad binnen en onderdrukten de laatste verzetscentra van de SS-troepen. Tijdens de opstand in Praag op 5-9 mei 1945 werden in de Tsjechische hoofdstad ongeveer 1.500 Tsjechische rebellen, 300 soldaten van de 1st ROA Division, 1.000 Duitse soldaten en 4.000 burgers gedood. Aan de rand van Praag en in de stad zelf verloor het Sovjetleger ongeveer duizend soldaten. Op 10 mei 1945 droeg de Tsjechische Nationale Raad de macht in de Tsjechische hoofdstad over aan het Front National van Tsjechoslowakije.
Opgemerkt moet worden dat de bevrijding van Tsjechoslowakije gepaard ging met geweld van de Tsjechen tegen de Duitsers - de burgerbevolking, inclusief vrouwen en kinderen. De nieuwe autoriteiten van de Tsjechische Republiek besloten Praag te "zuiveren van de Duitsers", en daarna het hele land. Moorden, pesterijen, afranselingen, niet-uitgelokte arrestaties en verkrachtingen waren schering en inslag. Op een aantal plaatsen vonden massa-executies van de Duitsers plaats. Er zijn aanwijzingen dat alleen in de eerste twee weken na het begin van de opstand in Praag 35 tot 40 duizend Duitsers werden gedood. De Tsjechische Republiek werd gegrepen door een echte psychose, veroorzaakt door de acties van de Tsjechische leiding. De Duitsers werden gediscrimineerd en vervolgens werden meer dan 3 miljoen mensen uit Tsjecho-Slowakije verdreven.
Een Tsjechisch meisje speelt met een Sovjet-soldaat.
Inwoners van Praag ontmoeten maarschalk van de Sovjet-Unie I. S. Konev.
Sovjet-soldaat en inwoners van Praag.
Inwoners van het bevrijde Praag verwelkomden een auto met Sovjet-militairen.
