En zo gebeurde het dat op de pagina's van TOPWAR een uitgebreide fotocollectie van afbeeldingen van oorlogsschepen van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861-1865 werd geplaatst. Helaas, alleen "foto's", zonder handtekeningen, zeggen ze, wie het nodig heeft, kijk zelf maar. In reactie op de foto's hebben veel VO-lezers hun wens geuit om meer te weten te komen over het lot van, laten we zeggen, dezelfde "Monitor", wat natuurlijk in alle opzichten interessant is, aangezien dit het eerste echte gevechtstoren-slagschip ter wereld is. Interessant materiaal over zijn verdere lot en, het meest interessante, het lot van zijn dode matrozen, werd gevonden in het Amerikaanse tijdschrift "National interest", en het leek me zo interessant dat ik dit artikel zou willen aanbieden als een voortzetting van de " monitor" onderwerp naar alle onderwerpen waarin ze geïnteresseerd is. Dus, wat schrijven de Amerikanen zelf over het lot van hun eerste monitor, die stierf in een storm bij Kaap Hatteras?
Chromolithografie van de slag bij de rede van Hampton, geproduceerd door Louis Prang en K. Boston.
Niet voor niets werd de Monitor een 'blikje op een vlot' genoemd. Het was eigenlijk een soort gepantserd vlot dat als dek dienst deed en slechts 18 inches boven zeeniveau lag. De ontwerpers van het schip sloten de mogelijkheid uit om de systemen en woonruimten van het schip onder het waterniveau te raken, omdat dit zich allemaal in het ruim van het schip bevond. In plaats van conventionele kanonnen was de monitor bewapend met twee 11-inch Dahlgren-kanonnen. Deze gladde kanonnen, ondergebracht in een roterende toren, stelden de bemanning in staat om in elke richting te vuren zonder het schip te draaien. Op 8 en 9 maart 1862 probeerden de Zuidelijken de blokkade van Union-schepen op de James River te doorbreken met behulp van hun nieuwe wonderwapen - het slagschip Virginia. Het schip was een omgebouwd houten fregat van de Amerikaanse marine, voorheen bekend als de Merrimack. Nu was het omhuld met pantser, uitgerust met een stormram en … in zijn nieuwe hoedanigheid werd het verplaatst tegen de schepen van de federale vloot, verankerd in de rede van Hampton. Op de eerste dag van de slag vernietigde de Virginia twee houten oorlogsschepen van de Unie. Op de tweede dag verscheen de Monitor in de haven en kreeg de strijd het karakter van een duel tussen twee verschillende typen gepantserde schepen.
Vergelijkende maten en apparaat van "Monitor" en "Virginia".
De Monitor, die in alle opzichten inferieur was aan het zuidelijke schip, was 30 meter korter en 3500 ton lichter dan de Virginia. Maar ondanks dit, in de strijd van vele uren, won "Monitor" eigenlijk. Deze strijd veroorzaakte een gewelddadige reactie in de kranten en zelfs president Lincoln ging aan boord van het schip. Vrouwen stonden in de rij voor excursies, die daarna naar de Monitor werden gebracht, en het schip zelf en zijn bemanning werden een legende en werden meteen beroemd.
Vervolgens werd hij naar Chesapeake Bay gereden, waar zijn bemanning meer last had van muggenbeten en hitte dan van vijandelijk geweervuur. Op 30 december 1862 ging de Monitor, gesleept door de Rhode Island-veerboot, de zee op richting Buford en werd overvallen door een hevige storm. William Keeler, penningmeester van het schip, beschreef in een brief aan zijn vrouw de feestelijke sfeer die die dag op het schip heerste. "Om 5 uur 's avonds gingen we aan tafel zitten, iedereen was vrolijk en gelukkig, en dacht dat, nou ja, hij trilt, en laat hem schudden, en de golven boven onze hoofden veroorzaakten gelach en grappen, iedereen om ons heen was blij dat ons eentonige, passieve leven voorbij was en dat onze "kleine mentor" eindelijk de lauweren aan zijn naam zal toevoegen.
Op het dek van de Monitor. Foto uit die tijd.
Maar de zee viel het schip zonder ophouden aan en de situatie werd zeer ernstig. De golven bereikten een hoogte van 6 meter en begonnen over het schip te rollen en het door de kleinste spleten te gieten. Om ongeveer 23.00 uur hief de bemanning een rode lantaarn op de toren, wat een noodsignaal betekende. Er werden onmiddellijk boten uit Rhode Island gestuurd om de paniekerige mensen van de monitor op te halen. Sommigen van hen werden van het dek gespoeld en probeerden naar de reddingsboten te zwemmen. Sommigen, verlamd door angst, weigerden zelfs maar te gaan varen. En toen landde het schip plotseling abrupt aan boord, kapseisde en zonk!
Het gebeurde op 31 december om 1 uur 's nachts. Twaalf matrozen en vier officieren werden gedood met het schip. Harper's Weekly en Frank Leslie's Illustrated Newspaper publiceerden overlijdensberichten, maar het was niet genoeg voor de families van de slachtoffers. Ze wilden precies weten waar de Monitor precies stierf, maar deze plek bleef meer dan een eeuw een mysterie.
In 1973 ging een team van wetenschappers van het Marine Laboratory van de Universiteit van Dhaka op een reis van twee weken om een "monitor" te vinden die op 27 augustus 1973 op een radarscherm werd gezien. Met dit instrument verkreeg het team akoestische beelden van wat 70 meter onder hen lag. Het jaar daarop bevestigde de Amerikaanse marine, met behulp van een diepzee-onderzeeër, dat de Monitor inderdaad ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Kaap Hatteras was waargenomen.
Monitor- en Virginia-modellen.
In de komende drie decennia bestudeerden onderzoekers de resterende wrakstukken. In 2002 werd de toren naar de oppervlakte getild, waardoor de rest van het schip op de bodem bleef. Veel overleefde in de toren: geweren, wol van hoge kwaliteit, een pot met kruiden en medaillons gegraveerd met de namen van zeelieden. Er werden ook twee skeletten gevonden, en een van hen stierf toen hij bijna het uitgangsluik bereikte!
Er werd besloten dat de gevonden overblijfselen van de matrozen van de "Monitor" niet naamloos zullen blijven, maar zullen worden onderworpen aan genetische tests. Om de zeelieden te identificeren, stuurden archeologen de overblijfselen naar de Verenigde Staten voor analyse naar het gezamenlijke Central POW and Missing Persons Identification Laboratory in Hawaï. "Het is erg belangrijk om deze oorlogshelden te identificeren", zegt professor Broadwater, de expeditieleider.
John Byrd, directeur van het laboratorium, legde op zijn beurt uit dat "gezonken schepen zeer goede omstandigheden kunnen hebben om overblijfselen te bewaren" vanwege de beschermende eigenschappen van het slib dat zich erboven vormt. Dit was precies het geval toen, in de "Monitor" tonnen steenkool vermengd met slib, en dit creëerde anaërobe omstandigheden, waardoor chemische reacties en de activiteit van micro-organismen die skeletten vernietigen werden voorkomen.
Met behulp van de nieuwste ontwikkelingen in de forensische wetenschap heeft het team van Byrd biografische profielen gemaakt van twee zeilers. HR-1 (Human Remains 1), van wie Broadwater dacht dat hij bijna het luik had bereikt, bleek een mannetje tussen de 17 en 24 en 1,80 m lang te zijn.
De keuringsartsen stelden vast dat de HR-2 even groot kon zijn - 1.80 meter, en dat hij tussen de 30 en 40 jaar oud was, en te oordelen naar de staat van zijn tanden rookte hij een pijp. De matroos leed aan artritis en had een asymmetrisch been. Beide mannen waren blank (drie van de 16 bemanningsleden van het overleden schip waren Afro-Amerikanen).
Lisa Stansbury begon ze te identificeren. Ze vergeleek informatie uit forensisch bewijs met biografische gegevens, waaronder medische tijdschriften van andere schepen waar mannen dienden, om deze twee van de 16 omgekomen zeelieden te berekenen. Volgens haar zou een van hen Jacob, 21, uit Buffalo, New York kunnen zijn. Hij staat op de lijst van mensen die overeenkomen met leeftijd, lengte en ras, zoals bepaald door het team van Byrd. De tweede matroos is Robert Williams, geboren in Wales en in 1855 in dienst getreden bij de Amerikaanse marine, een eersteklas brandweerman. Zijn medisch dossier komt het meest overeen met HR-2-gegevens.
De monitor zinkt voor Cape Hatteras. Schilderij van een hedendaagse kunstenaar.
Wetenschappers denken dat verdere analyse zal uitwijzen waar de slachtoffers van de ramp zijn geboren. Het feit is dat de chemische samenstelling van voedsel en water dat tijdens de eerste jaren van iemands leven wordt geconsumeerd, wordt vastgehouden in het glazuur van de tanden, waarvan de sporen kenmerkend zijn voor een geografisch gebied (bijvoorbeeld graan). De helft van de bemanning van de Monitor waren immigranten uit Europa, de meeste uit Ierland. Deze informatie kan de lijst met kandidaten aanzienlijk verkleinen. Byrd zegt dat onderzoekers van het Smithsonian interesse hebben getoond in het testen van de overblijfselen van zeevarenden. Het Dover Air Force Laboratory zal mitochondriaal DNA vergelijken dat is teruggevonden uit de overblijfselen van elke zeeman. Toegegeven, tot nu toe was het niet mogelijk om de familieleden van Williams te identificeren, hoewel in de stad waar hij woonde, nog steeds foto's worden gepubliceerd om familieleden van de slachtoffers te vinden. Toegegeven, het lijkt erop dat hij zijn achter-achterneef heeft weten te vinden, die klaar is om een DNA-vergelijkingstest te doen. Er staat echter een wachtrij. Vandaag zijn het ongeveer 750 mensen, voornamelijk uit Vietnam en de Koreaanse oorlog, dat wil zeggen, er is veel werk.
31 december 2012 markeerde de 150e verjaardag van het zinken van het schip, en toen werd besloten om de geïdentificeerde bemanningsleden met militaire eer te begraven op Arlington National Cemetery, wat met alle juiste ceremonies werd gedaan. Er wordt geld ingezameld voor een monument voor de bemanning van de Monitor, regelmatig worden herdenkingen en tentoonstellingen gehouden ter ere van de Amerikaans-Amerikaanse oorlog, die meer dan anderhalve eeuw geleden plaatsvond.
