Oh, het westen is het westen
Oost is Oost
en zij zullen hun plaats niet verlaten.
Tot hemel en aarde verschijnen
tot het Laatste Oordeel van de Heer.
Maar er is geen Oosten, en er is geen West, wat…
stam, thuisland, clan, Als sterk met sterke van aangezicht tot aangezicht
Stijgt het aan het einde van de aarde?
Rudyard Kipling (1865 - 1936). Vertaald door E. Polonskaya.
Tot nu toe sprak TOPWAR over samoerai die geboren en getogen zijn op Japanse bodem. De geschiedenis was echter verheugd om het zo te maken dat een van de samoeraien … een Engelsman was genaamd William Adams! Bovendien kreeg hij vertrouwen in de shogun Tokugawa Ieyasu, en gedurende vele jaren was hij zijn naaste adviseur, en had niet alleen directe invloed op het buitenlands beleid van de Japanse staat, maar werd ook een waardevolle bron van informatie voor de Japanners. Dankzij hem leerden ze de broodnodige wetenschappelijke en praktische kennis op het gebied van aardrijkskunde, wiskunde, navigatie en scheepsbouw. In die zin deed hij meer voor hen dan al zijn Portugese of Spaanse voorgangers die lang voor hem naar Japan kwamen!
Natuurlijk zag Will Adams er niet zo uit, maar Richard Chamberlain speelde hem perfect als Blackthorne's navigator in de tv-serie Shogun, die was gebaseerd op de gelijknamige roman van de Amerikaanse schrijver James Clivell.
Verbazingwekkend genoeg bewaren de Japanners nog steeds de herinnering aan William Adams. Niet ver van Tokyo is er een kleine heuvel genaamd Andjintsuka - "Navigator's Hill". Het kreeg zijn naam ter ere van Will Adams. Onder de Japanners stond hij bekend als Miura Andzin - "Navigator van Miura". Op deze plaats was er een landhuis, aangeboden als een geschenk aan Tokugawa Ieyasu. In het kleine, gezellige stadje Ito, gelegen op het Izu-schiereiland, aan de oevers van de Sagami-baai, staat een monument voor Adams. Het was hier, op deze plek, in 1605-1610, dat Adams de eerste in Japan was die kielboten begon te bouwen. Ter herinnering hieraan hebben de bewoners dit monument opgericht. En in Tokio werd een van de stadsblokken, waar onder het grote aantal huizen het huis van Adams stond, Andzin-te genoemd - "Navigator's Quarter".
Ooit schreef een landgenoot van Adams over de compatibiliteit van Oost en West: "West is West, East is East, en ze zullen hun plaatsen niet verlaten …". Adams probeerde deze twee gepolariseerde beschavingen in hun cultuur te verenigen.
Evenementen ontwikkelden zich op de kruising van de verre XVI-XVII eeuw. Op dat moment begon Japan actief de buitenlandse markt te betreden, zestien staten stonden al op de lijst van handelspartners van het land. Merk op dat handel slechts een van de kanten was van de enorme veelzijdige relatie tussen Japan en andere landen. Het Land van de Rijzende Zon was zeer actief in het uitbreiden van zijn interessegebied naar de buurlanden. Bovendien gebeurde dit niet altijd op een vreedzame manier, aangezien respectabele buren zouden moeten optreden. De externe expansie van Japan, soms agressief, was zeer divers - van de agressieve campagnes van Hideyoshi tot Korea tot de pogingen om naburige landen door Japanse piraten te veroveren. Het doel van de inbeslagnames was om permanente nederzettingen te creëren. Ook landen die ver van Japan verwijderd waren, werden in beslag genomen. Landen werden gevestigd in de Filippijnen en Siam, evenals aan de oostkust van het schiereiland Indochina. De eilanden van Indonesië en de kust van Malaya werden ook niet genegeerd door de alomtegenwoordige Japanners. De landen van Indochina stonden onder volledige controle van de Japanners, aangezien het beheer van de buitenlandse betrekkingen in hun handen was.
Zoals je kunt zien, werd de Japanse overactiviteit verklaard door hun territoriale belangen. En de redenen waren de meest voorkomende, vergelijkbaar met de doelen van overzeese kooplieden en zeevarenden die steeds verder van hun geboorteland klommen: de snelle groei van handelsbetrekkingen, het aangaan van steeds meer economische betrekkingen.
In die tijd vond de eerste kennismaking van de Japanners met de Europeanen plaats. Het resultaat van deze bijeenkomsten was de ontvangst van toestemming om vuurwapens in Japan in te voeren. Zes jaar later arriveerde de Portugese jezuïet Francisco Xavier in Japan met een missionaire taak: het christendom als religieuze richting zou ook in dit land zijn aanhangers vinden. De keizer was gealarmeerd door de actieve verspreiding van het christendom: Japan werd bedreigd door de invloed van buitenlandse staten en bijgevolg het verlies van zijn soevereiniteit. Ondertussen werd de situatie steeds gespannener. Het gevolg hiervan was een decreet ondertekend door de keizer in 1597, dat de beoefening van het christendom categorisch verbiedt. De straf voor ongehoorzaamheid was zwaar: de doodstraf. Alle predikers van het nieuwe geloof werden onmiddellijk uit de staat gezet en een golf van executies ging door het land. Tientallen mensen kwamen om het leven en kerken werden verwoest. Op dit moment sterft Hideyoshi. Een logisch vervolg op deze treurige gebeurtenissen voor het land is de beroering die eindigde in de Slag bij Sekigahara in 1600. Tegelijkertijd arriveert William Adams in Japan op het schip "Lifde", de enige overlevende van het hele squadron.
Niemand weet wanneer William Adams werd geboren. Eén ding is zeker: de kleine William werd gedoopt op 24 september 1564, waarover een aantekening werd gemaakt in het parochieregister van de stad Gillingham. Toen de jongen twaalf jaar oud was, verliet hij het huis van zijn vader en ging naar Limehouse - een havenstad aan de oevers van de Theems. Daar werd hij aangenomen als leerling bij de scheepsbouwmeester Nicholas Diggins. De ambachtelijke opleiding duurde lang. Maar toen kwam er een einde aan de studie. Het komende jaar 1588 wordt een mijlpaal voor William: hij werd als schipper meegenomen op het schip "Richard Duffield". Het heeft een kleine waterverplaatsing (120 ton) en werd onderhouden door een team van 25 mensen. Dit was de eerste onafhankelijke reis van een vierentwintigjarige veelbelovende jongeman. Uitstekende aanbevelingen van een mentor, hard werken, toewijding - dit alles bij elkaar genomen werd een gelukkig ticket naar het volwassen leven van een veelbelovende schipper. "Richard Duffield" was in die tijd betrokken bij de levering van munitie en voedsel aan Britse schepen die vochten met de Spaanse "Grote Armada", dus hij had het geluk om deel te nemen aan deze belangrijke historische gebeurtenis.
Een jaar later was William getrouwd met een meisje genaamd Mary Heen. Het sacrament van het huwelijk vond plaats in de St. Dunston's Church in Stepney. Het stille gezinsgeluk was van korte duur. De zee was en blijft voor William de grootste liefde, het belangrijkste in zijn leven. 1598 was voor Adams een jaar van deelname aan een riskante onderneming, met als doel om via de Atlantische en Stille Oceaan de kusten van het Verre Oosten te bereiken. Het is niet bekend hoe de onderhandelingen over het onderwerp van de campagne verliepen en wie als eerste zijn diensten aanbood - Willem zelf of de Nederlandse kooplieden. Als gevolg hiervan werd Adams opnieuw een navigator op een van de schepen die voor deze expeditie waren uitgerust. Als Adams wist welke bizarre wendingen in het leven het lot voor hem in petto had … De beslissing, definitief en onherroepelijk genomen, werd het startpunt voor een nieuw leven, misschien interessanter, maar helaas zonder thuisland. William zal Engeland nooit meer zien. Het aanstaande vertrek was niet alleen moeilijk voor William, maar ook voor zijn jonge vrouw, die onlangs het leven schonk aan een mooie dochter genaamd Deliverance. En hoewel voor zeelieden die op een lange en zeer gevaarlijke reis vertrokken, afscheid nemen van dierbaren altijd vanzelfsprekend was, verliet Adams zijn vrouw en dochter met pijn in het hart.
De matrozen begonnen aan een lange reis naar de kusten van het Verre Oosten en waren klaar voor alle, de moeilijkste situaties. De situatie was buitengewoon moeilijk, omdat de leden van de expeditie protestanten waren en hun weg via de havens van de Zuidzee voerden, waar de Spaanse katholieken de overhand hadden. Het verschil in religie was het belangrijkste obstakel in de relatie tussen potentiële metgezellen.
Alleen God weet wat de zeelieden op deze reis moesten doorstaan. Een enkel, op wonderbaarlijke wijze overleefde schip genaamd "Lifde" bereikte de kusten van Japan. Hoe moeilijk het was, en wat de matrozen van de "Lifde" hebben doorgemaakt, blijkt uit het volgende feit. Toen in april 1600, na een lange en ongelooflijk gevaarlijke reis, de Lifde Japan naderde, konden slechts zeven mensen, waaronder Adams, op eigen kracht aan land gaan. De rest kon nauwelijks op het dek van het schip lopen, en sommigen konden dit ook niet. De tegenslagen van het team eindigden daar niet. Een paar dagen later kwamen drie bemanningsleden om het leven, en later nog drie. Vloeken en beledigingen regenden op het hoofd van Adams, het was vooral moeilijk voor hem in de laatste, meest verschrikkelijke weken van de campagne, omdat hij de enige was die de expeditie tot een einde wilde brengen.
Schepen van het Adams-eskader.
Nadat ze van boord waren gegaan, gingen de matrozen naar de dichtstbijzijnde tempel en plaatsten daar zijn boogfiguur die van het schip was genomen. Vele jaren later kwamen zeelieden naar de tempel voor dit beeld en smeekten haar om bescherming en bescherming in hun moeilijke zaken. Later werd het beeld verplaatst van deze tempel naar het keizerlijk museum in Tokio "voor permanente bewoning".
Maar William Adams kon zich niet eens voorstellen dat hij in het middelpunt zou staan van de gebeurtenissen die zich voor de kust van Japan afspelen. Er woedde op dat moment een burgeroorlog in het land. Toen de Lifde de wateren van Japan binnenvoer, arriveerde een van de grote Japanse daimyo's, Tokugawa Ieyasu, met een beleefdheidsbezoek aan de jonge Hideyori in het kasteel van Osaka. Maar de plannen van de Daimyo waren om snel van de erfgenaam van de grote Hideyoshi af te komen, Ieyasu had geen concurrenten nodig. William Adams werd aan hen voorgesteld. Ieyasu was geïnteresseerd in de lading op het schip. En daar viel wat van te profiteren: lontmusketten, kanonskogels, kettingkogels, vijfduizend pond buskruit, maar ook driehonderdvijftig brandbommen.
De inhoud van de ruimen inspireerde Ieyasu. Zou nog steeds! Zoveel munitie die goed van pas kwam! In 1542 brachten de Portugezen vuurwapens over zee naar Japan en ze leerden de Japanners hoe ze ze moesten gebruiken. Ieyasu nam wapens en munitie in beslag, maakte vervolgens ruzie met alle leden van de regentschapsraad en verklaarde "met een gerust hart" de oorlog. Tijdens de grote slag bij Sekigahara gebruikte Ieyasu kanonnen van het schip van Will Adams (hoewel historici dit feit ontkennen). De uitkomst van de strijd werd bepaald op 21 oktober 1600.
Toen won Ieyasu deze strijd en werd de autocratische heerser van Japan. Drie jaar later erkende de Japanse keizer publiekelijk het gezag van Ieyasu en eerde hem met de titel van shogun. Nadat hij aldus de toekomst voor zijn zoon had veiliggesteld, begon Ieyasu aan het versterken van de macht van Japan. Als sluw en buitengewoon intelligent persoon begreep hij dat ontwikkelde handel het land niet alleen economisch zou versterken, maar ook de persoonlijke rijkdom en dus de macht van de clan zou vergroten. Daarom was het aanknopen van handels- en zakenrelaties tussen de landen een prioriteit voor Ieyasu. Hiervoor sloot hij zijn ogen voor de aanwezigheid van missionarissen uit Spanje en Portugal in het land, en verdroeg hij zelfs de jezuïeten, met wier hulp trouwens de Europeanen Japan en de Japanners leerden kennen.
Francisco Xavier schreef over de Japanners als een geweldige natie met kwaliteiten die elke natie op een vriendschappelijke manier zou moeten hebben. En hoewel hij de Japanse heidenen noemde, was er geen natie gelijk aan hen, misschien in welk land dan ook. Xavier merkte eerlijkheid en zachtmoedigheid op in de Japanners. Hij noemde ze mensen van eer, voor wie ze vooral is, daarom gokken ze niet, omdat ze het oneervol vinden. De meesten van hen leven in armoede, ze schamen zich er niet voor, en gewone mensen en edelen worden met hetzelfde respect behandeld, wat niet het geval is voor christenen.
Natuurlijk wilden de katholieken uit Portugal geen concurrenten naast zich zien, noch onder de Nederlanders, noch onder de Britten. De jezuïeten hebben er volgens Adams alles aan gedaan om de bemanning van de "Lifde" voor te stellen als piraat, en daarom zeer onbetrouwbaar, bovendien gevaarlijk. Naar verluidt is dit team in Japan aangekomen niet om te ruilen, maar om te beroven en te doden. Toen de jezuïeten hadden gehoord over het aanzienlijke arsenaal in de ruimen van de Lifde, begonnen ze met drievoudige kracht de scheepsbemanning te belasteren, met het argument dat een schip dat voor vreedzame doeleinden in de haven aankomt, niet zoveel wapens aan boord zou hebben. Daarom zijn dit geen ongevaarlijke kooplieden, maar (oh, horror!) Echte piraten.
Tokugawa Ieyasu was een man met zijn eigen oordeel. Niet toegevend aan overreding om de buitenlanders te vernietigen, besluit hij eerst uit te zoeken wat deze buitenaardse mensen zijn, zo anders dan de Portugezen, en welk gevaar hij van hen kan verwachten. Daartoe geeft hij het bevel om de kapitein van het schip aan hem uit te leveren. De Nederlander Jacob Quakernack, kapitein van de Lifde, was na een lange en uiterst moeilijke reis nog te zwak. Daarom was hij niet geschikt voor een audiëntie bij Ieyasu. Adams, aan de andere kant, was een van de weinige leden van het team die zich tot het einde van de reis redelijk draaglijk voelde, en hij werd vervolgens aan land gestuurd naar de shogun. En het belangrijkste criterium dat het lot van Adams besliste, was zijn uitstekende kennis van de Portugese taal, de gekozen taal voor communicatie tussen Japanners en Europeanen.
Adams gehoorzaamde aan de wil van het team en ging aan land. En "Lifde" werd samen met de overige leden van de scheepsbemanning tijdens de afwezigheid van de kapitein naar de haven van Osaka gestuurd. Dat was het bevel van Ieyasu. Aan het begin van zijn toespraak stelde Adams zichzelf voor en legde uit dat hij Engels was. Toen sprak hij een beetje over zijn thuisland - Engeland, waar dit land zich bevindt, over de wens van de Britten om handelsbetrekkingen met het Verre Oosten aan te knopen. Tegelijkertijd benadrukte hij dat dergelijke handelsbetrekkingen voor beide partijen buitengewoon nuttig en voordelig zouden zijn.
Nadat hij met grote aandacht naar Adams' gepassioneerde toespraak had geluisterd, begreep Ieyasu de essentie van het gesprek, maar diep van binnen twijfelde hij nog steeds aan de waarheid van de woorden. Ieyasu had een vaag gevoel dat handel niet het hoofddoel was om in Japan aan te komen. Mogelijk zijn de Japanse vermoedens niet ongegrond. Het feit van de aanwezigheid van wapens aan boord van het schip deed inderdaad de meest overtuigende argumenten van Adams in twijfel trekken. Daarom stelde Ieyasu Adams een vraag over de deelname van Engeland aan de oorlogen. De Brit antwoordde onmiddellijk:
- Ja, Engeland is in oorlog, maar niet met alle landen, maar alleen met de Spanjaarden en de Portugezen. De Britten leven in vrede met de rest van de volkeren.
Ieyasu was tevreden met dit antwoord en het gesprek veranderde soepel in een ander niveau. De onderwerpen van de vragen waren zeer divers, soms zeer verschillend in onderwerpen van elkaar: dit betrof zowel religie als de route van de scheepsreis van Engeland naar Japan. Adams bracht vooraf kaarten en vaarinstructies mee en liet de route van het schip zien van de kusten van Holland door de Atlantische Oceaan, de Straat van Magellan en de Stille Oceaan naar Japan. De shogun, die weinig van geografie afwist, vond dit verhaal buitengewoon interessant en informatief. In deze geest ging het gesprek door tot middernacht.
Er was nog een vraag die Ieyasu zo kwelde en waarop ik een waarheidsgetrouw en uitgebreid antwoord wilde krijgen: de beschikbaarheid van goederen op het schip en het doel ervan. De voorzichtige Adams las eerlijk de hele lijst met koopwaar. En al aan het einde van een lang gesprek durfde Adams de hoogste toestemming te vragen om met de Japanners handel te drijven, zoals de Spanjaarden en Portugezen deden. Het antwoord van de Shogun was verdacht snel en onbegrijpelijk. En toen werd Adams, zonder iets uit te leggen, bij Ieyasu weggehaald en in een gevangeniscel gestopt, waar hij bleef, in afwachting van de beslissing over zijn lot en het lot van zijn kameraden.
De gunstige indruk die op Ieyasu werd gemaakt, speelde een positieve rol. Het beeld werd alleen bedorven door het feit dat er een arsenaal aan boord was. Twee dagen gingen voorbij en Adams werd opnieuw uitgenodigd voor een interview. Het gesprek was lang en gedetailleerd. Het onderwerp was hetzelfde: militaire acties waaraan Groot-Brittannië deelnam, evenals de redenen voor de Britse vijandschap met Portugal en Spanje. Nadat hij uitvoerige antwoorden op zijn vragen had gekregen, beëindigde de shogun het gesprek en beval de gevangene naar de cel te brengen.
Monument voor Will Adams in de Japanse stad Ito.
En hoewel de omstandigheden van Adams' opsluiting in de cel milder werden, was het ondraaglijk om in het donker te zijn. Anderhalve maand ging voorbij in de volledige afwezigheid van informatie. Adams wist niet wat er buiten gebeurde: wat de jezuïeten van plan waren en welke kant Ieyasu zou kiezen. Elke dag ging voorbij in afwachting van het doodvonnis. Maar de grotere angst was de marteling die ter dood veroordeelde gevangenen in Japan ondergaan.
Gelukkig voor Adams eindigde zijn zes weken in de cel en werd hij teruggeroepen voor verhoor. Tijdens het laatste gesprek wist Adams de laatste twijfels van de shogun weg te nemen, waarna William in alle rust op het schip werd vrijgelaten.
Om Adams levend en wel te zien, was er geen limiet aan het gejuich van het team. Velen huilden omdat ze niet langer hoopten William levend te zien. Adams was geschokt door dit vertoon van genegenheid. Volgens de verhalen van vrienden kwamen ze erachter dat Adams naar verluidt op bevel van Ieyasu was vermoord en niemand hoopte hem levend te zien.
Na een stormachtige ontmoeting met het team en het navertellen van al het nieuws, komt Adams erachter dat de persoonlijke bezittingen die op het schip zijn achtergelaten op onbegrijpelijke wijze zijn verdwenen. Onder de ontbrekende items waren, naast kleding, vooral waardevol: scheepsinstrumenten en boeken. Van de kaarten zijn alleen de kaarten die William meenam naar Ieyasu en de kleren die hij droeg bewaard gebleven. Alle teamleden zijn hun spullen kwijt. De bemanning van "Lifde" werd gedwongen een klacht in te dienen bij Ieyasu en hij beval de gestolen goederen onmiddellijk terug te geven aan de matrozen. Helaas, uit angst voor de onvermijdelijke straf, verborgen de liefhebbers van gemakkelijk geld de buit nog verder, en de slachtoffers van de plundering ontvingen slechts een klein deel van de vermisten. De vergoeding in geld bedroeg 50 duizend Spaanse dubloenen voor iedereen. Maar bijna allemaal gingen ze de schulden voor voedsel en huisvesting dekken. Terwijl Adams in de gevangenis zat, overleefde het team zo goed als ze konden. De meelevende Japanners gaven voedsel en onderdak op krediet.
Het huis in Hirado waar Will Adams stierf.
Al snel maakten de Japanners officieel bekend dat geen van de teamleden het recht had om hun land te verlaten. De Nederlanders begonnen in opstand te komen en drie of vier van de meest vastberaden voorgestelden eisen dat al het resterende geld gelijkelijk onder de teamleden wordt verdeeld. En hoewel Adams en Kapitein Jacob Quakernack zich tegen deze eis verzetten, moesten ze toch een concessie doen, aangezien ze in de minderheid waren. Zo gezegd zo gedaan. De overgebleven dubloenen werden onder de matrozen verdeeld, waarna zij, afscheid nemend van elkaar, zich over het land verspreidden. Het is opmerkelijk dat sindsdien niets over hen bekend is, behalve Adams, Quakernack en een andere zeeman.
(Wordt vervolgd)
