Tegenwoordig kennen maar weinig mensen de naam van deze figuur uit de Middeleeuwen, en degenen die hem kennen, beschouwen de meerderheid (in navolging van de sciencefictionschrijver Kir Bulychev) deze zeer controversiële persoonlijkheid als "de nummer 1 klootzak in het Midden-Oosten". Renaud de Chatillon of in een andere lezing van Reynalde de Chatillon (jaren 1124-1187, heerser van Transjordanië in 1177-1187) wordt meestal gekarakteriseerd als een avonturier, een roofridder en een moreel gedegenereerde, in tegenstelling tot Saladin, die gewoonlijk wordt beschreven als een "nobele held van de islam".
Een uniek levenslang portret van Saladin, geschilderd rond 1185 na Christus. en bewaard in het werk van Ismail Al-Jazari. (Bron afbeelding: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Portrait_of_Saladin_%28before_A. D._1185%3B_short%29.jpg/895px-Portrait_of_Saladin_%28before_A. D._1185%3B_sh 29.jpg).
De wens om prins Reno te denigreren dateert echter van zijn middeleeuwse tegenstanders en blijkt bij nader inzien een stel propagandaclichés te zijn uit moslimkronieken. Tegelijkertijd vonden zijn Europese christelijke tijdgenoten niets "demonisch" of "slecht" in zijn daden of in zijn uiterlijk. Bovendien zagen Europese christelijke ooggetuigen in hem een zeer waardige, zou je kunnen zeggen, briljante militaire leider en een van de meest principiële en bekwame tegenstanders van Saladin.
Er is geen enkel levend beeld van Renaud de Chatillon bewaard gebleven, maar hij had er zo kunnen uitzien - het is bekend dat hij graag Europese wapens combineerde met bedoeïenenkleding, en zijn soldaten, zoals de Tempeliers, vochten in witte overjassen met rode kruisen.
(Bron afbeelding:
Renaud de Chatillon werd in Frankrijk geboren als een ridder uit de middenklasse; op 23-jarige leeftijd nam hij deel aan de kruistocht van koning Lodewijk VII, bleef in Syrië en won de gunst van Raymund de Poitiers, de heerser van het vorstendom Antiochië. Na de dood van de oude prins begon een lange, goedgebouwde, fysiek zeer sterke ridder en duidelijk zeer charismatisch (zijn beschrijving werd bijvoorbeeld bewaard in het werk van zo'n uitstekende kroniekschrijver als Wilhelm van Tyrus) een affaire met zijn jonge weduwe en trouwde spoedig met haar, en werd dus plotseling prins-regent van Antiochië (onder de oudste zoon van de overleden heerser).
Het lijkt erop, nou ja, wat is er nog meer nodig voor geluk? Het avontuurlijke leven van deze man, zo bleek, was echter nog maar net begonnen. De Byzantijnse keizer Manuel Komnenos (1118-1180, op de troon vanaf 1143), die de opperheer was van het vorstendom Antiochië, sleepte hem mee in een confrontatie met Cilicisch Armenië, met de belofte royaal de militaire kosten te betalen. Als gevolg hiervan, de prins-regent, die serieus investeerde in militaire uitgaven (inclusief zelfs een lening van de woekeraars), "gooiden" de Byzantijnen ze gewoon zonder iets te betalen. Een boze Renaud de Chatillon besloot met geweld wraak te nemen op de sluwheid van de Byzantijnen, en wel op een ongebruikelijke manier. En hier manifesteerde zich voor het eerst zijn militaire leiderschapstalent - hij voerde niet alleen land-, maar ook zeelandingsoperaties zeer vakkundig uit, en Cyprus was het Byzantijnse bezit dat het dichtst bij het vorstendom Reno lag. In het diepste geheim bereidde de graaf verschillende schepen voor, laadde er soldaten op en koos een tijd dat het Byzantijnse squadron niet in de buurt was, voerde een gewaagde operatie uit en landde op dit eiland. De buit werd ruimschoots gecompenseerd voor de hele schuld, en het squadron van de Antiochische gemalin keerde triomfantelijk terug naar de haven van Lattakia (ja, degene die nog steeds functioneert en beroemd werd in het moderne Rusland dankzij de "Syrian Express").
Kruisvaardersstaten en hun tegenstanders in de Levant in de twaalfde eeuw.
(Bron afbeelding:
Keizer Manuel Komnenos vond het 'incident echter helemaal niet afgedaan'; hij verzamelde een groot leger en marcheerde naar Antiochië. De oorlog werd alleen gedoofd door bemiddeling van de Jeruzalemse koning Boudewijn III (op de troon in 1143-1163), maar Reno werd gedwongen de buit terug te geven en een ceremonie van smeken om vergeving uit te voeren.
Daarna begon de prins-regent, in plaats van rustig op de troon van Antiochië te zitten, zelfs zonder de financiële mogelijkheid om een groot leger te verzamelen, een "kleine oorlog" tegen de naburige "Saraceense" landen. Hier toonde hij met succes zijn talent gedurende meerdere jaren als een meester van kleine troepen in gewaagde raid-operaties, waardoor de lokale emirs in een staat van "witte hitte" kwamen. In 1161 (op 37-jarige leeftijd) werd hij echter met een detachement van 120 ruiters en 500 infanteristen omsingeld door talrijke en mobiele moslimtroepen. In deze strijd kwamen nog twee karaktertrekken van Renault de Chatillon tot uiting - zelfs toen hij de uitzichtloosheid van de situatie zag, liet hij zijn infanteristen niet in de steek en vluchtte niet; en, deelnemend aan de strijd, vocht hij tot het einde, niet van plan zich over te geven, hoewel hij uiteindelijk levend gevangen werd genomen.
Gevecht van een detachement kruisvaarders omringd door "Saracenen".
(Bron afbeelding:
De winnaars, wetende dat hij de prins-regent was van een van de grootste kruisvaardersstaten, en wetend van zijn moed en bekwaamheid in de kunst van het oorlogvoeren, vroegen om een monsterlijk losgeld voor zijn vrijheid - die hijzelf en de aristocratie van het vorstendom geweigerd. Tijdens de tijd die hij in gevangenschap doorbracht, leerde prins Reno de Arabische taal, bestudeerde hij de Koran en de Soennah en leerde hij de tradities en gebruiken van moslims goed kennen. Dit leidde echter helemaal niet tot zijn bekering tot de islam (waar zijn cipiers op aandrongen en hem in dit geval zelfs een groot leengoed boden), en het gaf ook geen sympathie voor deze religie. Als gevolg hiervan verminderden de moslims, na een lange gevangenisstraf van 15 jaar, geleidelijk het losgeldbedrag - van 300.000 gouden dinars tot 120.000 - en was de prins-regent de laatste van de christelijke gevangengenomen ridders die de gevangenis van Aleppo verliet. Dit, voor die tijd nog steeds een gigantische hoeveelheid, werd verzameld uit verschillende bronnen, maar het grootste deel werd bijgedragen door de koning van Jeruzalem, Boudewijn IV.
Het had geen zin om terug te keren naar Antiochië voor de prins - zijn ontrouwe vrouw stierf, de rechtmatige erfgenaam besteeg de troon en Reno trad in dienst van de heerser van het koninkrijk Jeruzalem. In 1177 neemt hij, als onderdeel van het leger van Boudewijn IV, deel aan de beroemde Slag bij Montjisar en is blijkbaar een van die militaire leiders die de jonge koning helpen een schitterende overwinning te behalen op een veel groter moslimleger. En blijkbaar heeft Baldwin IV nooit spijt gehad van het losgeld dat voor Renault is betaald.
Hier had de voormalige gemalin van Antiochië opnieuw geluk - wetende over zijn talenten en capaciteiten voor overvaloperaties, maakt de jonge koning hem een heer van het strategisch belangrijke vorstendom Transjordanië door zijn huwelijk met Stephanie de Miglia (ca. 1150-1197), die had toen al twee echtgenoten verloren. Dit vorstendom (Oultrejordan) besloeg in die tijd een groot, dunbevolkt gebied van de Dode tot de Rode Zee, d.w.z. het moderne zuiden van Israël, het land van de bijbelse stammen Edom en Moab.
Ruïnes van het kruisvaarderskasteel Krak-de-Moab, "Bron van de Moabieten", onder de Arabieren - Al-Kerak; bevindt zich momenteel in Jordanië, vlakbij het dorp Kharakka (Bron afbeelding: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Karak_Castle_2.jpg"/uploads/posts/2016-06/thumbs/1465121957_ruiny-zamka-monrolyal- shaubak-j.webp
De ruïnes van het kruisvaarderskasteel Krak-de-Mont-Real, "Sterk op de King's Mountain", tussen de Arabieren van Ash-Shawbak, bevinden zich op 50 km afstand. ten zuidoosten van de Dode Zee. Momenteel gevestigd in Jordanië. (Afbeeldingsbron:
Ruïnes van het kruisvaardersfort Le chateau de Val-Moise, "Kasteel in de vallei van Mozes", onder de Arabieren - Al-Habis; gelegen 100km. ten noorden van de haven van Aqaba, in Wadi Musa. Momenteel gevestigd in Jordanië, niet ver van de beroemde necropolis van Petra. (Bron afbeelding:
Aangenomen mag worden dat Boudewijn IV en prins Reno samen een gedurfd plan ontwikkelden om een strategische operatie tegen de staat Saladin uit te voeren. Hierover zijn natuurlijk geen documenten bewaard gebleven, maar dit bevestigt een simpel feit: 13 jaar lang, van 1174 tot 1187, hebben de koning van Jeruzalem en de heer van Transjordanië samen de bestaande op alle mogelijke manieren versterkt en nieuwe kastelen en forten gebouwd, besteedde 140.000 goudstukken aan deze dinars. Mee eens, deze activiteit verschilt qua aard en omvang enigszins van een banale feodale gril? Maar de veronderstelling dat op deze manier de Jeruzalemieten tegelijkertijd een serieuze verdedigingslinie creëerden, de communicatie tussen de drie moslimregio's blokkeerden, en een netwerk van hulpbronnenbases dat het mogelijk maakte om operaties uit te voeren zowel tegen Egypte als tegen het grondgebied van het moderne Saoedi-Arabië, is vrij realistisch.
Een belangrijke stap tegen de islamitische overheersing in de regio was de operatie van Renaud de Chatillon om de havenstad Islay (modern Aqaba-Eilat) in te nemen. In december 1170 landden de troepen van Saladin op het eiland Gray (het eiland van de farao's) in de buurt van het moderne Aqaba en veroverden een klein kruisvaardersfort, dat het Ile de Gray werd genoemd. De moslims breidden het fort uit, hernoemden het tot Ayla, plaatsten daar een groot garnizoen en blokkeerden de uitgang van het koninkrijk Jeruzalem naar de Rode Zee. Zo werd de enige christelijke haven, waar koopvaardijschepen uit Oman, Iran en India met goederen uit het Oosten konden aanmeren, vernietigd en zo werd het handelsmonopolie van de Egyptische kooplieden op de handel met de havens van de Indische Oceaan hersteld.
En dus besloot de heerser van Transjordanië in 1181, zich zijn ervaring van een marine-operatie herinnerend, om de macht van de Europese kruisvaarders over de haven van Eilat te herstellen. Hij verzamelde scheepsbouwers, kocht hout en bouwde 5 schepen (terwijl hij op de een of andere manier een geheim hield voor de massa van Saladin's agenten!), Die "proefvaarten" op de Dode Zee doorstonden. Daarna werden de galeien ontmanteld en op kamelen, samen met een klein leger, vervoerd naar de Golf van Eilat. Daar werden de schepen weer in elkaar gezet, en de islamitische havenvesting werd belegerd (in november 1181), ook vanuit zee. Laat me je eraan herinneren dat we het hebben over de gebeurtenissen van de twaalfde eeuw, zo lijkt het, de dichte middeleeuwen, en zogenaamd domme ridders-kruisvaarders.
“Saracens” begreep meteen het doel dat Renaud de Chatillon nastreefde. Dit is hoe de moslimkroniekschrijver Abu Sham hierover schrijft in het "Book of Two Gardens in the News of Two Dynasties": "… Prins Arnod was van plan het fort van Ailu in te nemen, dat bij de baai oprijst en de toegang tot de zee; zo ver mogelijk doordringen in deze zee, waarvan de kust grenst aan hun land. Het detachement, dat langs de kust naar Hejaz en Jemen trok, moest de weg blokkeren voor de pelgrims die de hadj uitvoeren en de toegang tot de Mekka-vallei blokkeren. De Franken zouden de kooplieden van Jemen en de kooplieden van Adan op zee grijpen, de kust van de Hejaz bezetten en bezit nemen van het hele Gewijde Land van de Profeet, en de meest wrede slagen toebrengen op het Arabische schiereiland! …”. Zo begon een van de meest gedurfde overvaloperaties van de kruisvaarders, met als doel te marcheren naar het land van het moderne Saoedi-Arabië. Als de moslims zich herhaaldelijk tot doel stelden om Jeruzalem te veroveren, dan besloten de christenen voor het eerst een reis naar Mekka en Medina te maken. Volgens Arabische ooggetuigen "bevroor de wereld van de islam in het Midden-Oosten van afschuw".
