De Russische keizer, die een militair talent bezat, redde zijn land van oorlogen en veranderde het in een van de machtigste machten ter wereld.
In de geschiedenis van het Russische rijk, de voorlaatste autocraat, die werd geboren op 10 maart 1845 en de troon besteeg op 14 maart 1881 *, kwam keizer Alexander III, de vader van de toekomstige keizer Nicolaas II, binnen onder de naam van de Vredestichter. Zijn heerschappij had helaas een korte periode, slechts 13 jaar, maar deze onvolledige anderhalve decennia werden met uitzonderlijk voordeel doorgebracht. En vooral omdat het land, door de inspanningen van de vorst, alle mogelijke oorlogen vermeed, hoewel het Alexander III was die ooit de beroemde stelregel uitsprak dat Rusland slechts twee loyale bondgenoten heeft: zijn leger en marine.
Deze conclusie werd door de keizer getrokken op basis van persoonlijke ervaring. Ondanks de onofficiële titel van tsaar-vredestichter, onderging Alexander een zeer serieuze militaire doop, terwijl hij nog steeds de kroonprins en erfgenaam van de troon was. Tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 voerde adjudant-generaal Alexander Aleksandrovitsj Romanov het bevel over het beroemde Ruschuksky (oostelijke) detachement, dat een belangrijke rol speelde in de loop van de vijandelijkheden. Het detachement dekte de oostelijke flank van het Donau-leger en gaf de Turken gedurende de hele campagne nooit de kans om een serieuze flankaanval op de Russische troepen uit te voeren.
De Tsarevich ging samen met zijn vader, keizer Alexander II, op 21 mei 1877 naar het actieve leger. Zoals hij bekende in een brief aan groothertog Nikolai Nikolayevich, die het bevel voerde over de Russische troepen op de Balkan: "Ik ben me totaal niet bewust van mijn lot … Deze onopgeloste situatie van mij is zeer onaangenaam en moeilijk …" niet lang onopgelost blijven. Al op 26 juli 1877 tekende Alexander Alexandrovich order nr. 1 voor de troepen van het Ruschuk-detachement, waarmee hij zijn benoeming op de post aankondigde.
Het is de moeite waard om een kleine uitweiding te maken om te begrijpen waarom de Tsarevich het bevel kreeg, zij het niet het belangrijkste, maar een zeer belangrijk detachement van het leger dat op de Balkan vocht. Om te beginnen, terwijl zijn oudere broer Nikolai Alexandrovich nog leefde, had hij geen grote kansen om de troon te bestijgen, en daarom werd hij voorbereid op een militaire carrière. Volgens de gewoonte van de koninklijke familie werd groothertog Alexander Alexandrovich op zijn verjaardag benoemd tot hoofd van het Astrakhan Carabiner Regiment, opgenomen in de lijsten van de Life Guards van de Gusar-, Preobrazhensky- en Pavlovsky-regimenten, en drie en een halve maand later hij werd benoemd tot hoofd van de Life Guard van het Finse Infanteriebataljon. Voor de eerste keer voerde groothertog Alexander Alexandrovich zijn officiële taken uit op 1 augustus 1851, toen hij in de vorm van een gewoon Life Guards Pavlovsky-regiment aan de klok stond bij het monument voor keizer Paul I dat in Gatchina werd geopend.
Groothertogen Alexander Alexandrovich, toekomstige keizer Alexander III (links) en Vladimir Alexandrovich (rechts)
Twee jaar later, toen Alexander de rang van tweede luitenant kreeg, begon zijn militaire training, die 12 jaar duurde. Opvoeders, geleid door generaal-majoor Nikolai Zinovjev, leerden de groothertog marcheren, geweertechnieken, het front, het wisselen van de wacht en andere wijsheid. Maar de zaak was niet beperkt tot alleen militaire wetenschap (behalve voor boortechnieken, leerden de groothertogen tactieken en militaire geschiedenis): Alexander studeerde, net als zijn broers, Russisch en drie vreemde talen - ook Duits, Frans en Engels zoals de Wet van God, wiskunde, aardrijkskunde, algemene en Russische geschiedenis, lezen, kalligrafie, tekenen, gymnastiek, paardrijden, schermen, muziek.
In 1864 vertrok Alexander Alexandrovich, die tegen die tijd al de rang van kolonel had gekregen, voor het eerst naar een kampbijeenkomst in Krasnoe Selo, waar hij het bevel voerde over een geweercompagnie van een opleidingsinfanteriebataljon. In hetzelfde jaar, op 6 augustus, ontving hij de eerste bestelling voor service - St. Vladimir, 4e graad. In totaal ging Alexander Alexandrovich in de eerste twintig jaar van zijn leven van vaandrig naar generaal-majoor. Na de dood van zijn oudere broer Nicholas in april 1865, nadat hij de tsarevich van de groothertog was geworden, werd Alexander opgenomen in de lijsten van alle bewakers van het Russische keizerlijke leger en op 24 september 1866 werd hij gepromoveerd tot luitenant-generaal.
Maar al deze carrièresprongen en benoemingen bleven over het algemeen slechts een voorbereiding op echte militaire dienst. En hoewel het al duidelijk was dat Tsarevitsj Alexander niet wachtte op een leger, maar op een keizerlijke toekomst, kon hij niet ontsnappen aan de oorlog. Op 8 april 1877 verliet Alexander Alexandrovich, samen met Alexander II, St. Petersburg naar Chisinau: er zou een parade van het leger zijn dat zich voorbereidde op de invasie van de Balkan. Het begon vier dagen later. En drie maanden later verleende de keizer het verzoek van de erfgenaam om deel te nemen aan de vijandelijkheden: het bevel over de benoeming van Tsarevich Alexander tot commandant van het Ruschuk-detachement werd op juli ondertekend door de opperbevelhebber van het leger, groothertog Nikolai Nikolajevitsj 22, 1877.
Mikhail Sokolovsky, een Russische militair historicus, lid van de Society of Military History Zelots, sprak kort maar inhoudelijk over het succes van het commando. Dit is wat hij schreef: "Tijdens het bevel van dit (Ruschuksky. - Notitie van de auteur) detachement nam Alexander Alexandrovich deel: op 12 oktober - aan een verbeterde verkenning van de locatie van de vijand en op 30 november - aan de slag bij Trestenik en Mechka. Op 15 september werd hij onderscheiden met de Ridder Commandeur in de Orde van St. Vladimir 1 st. met zwaarden bij het rescript, dat trouwens verklaarde: "De voorzichtige bevelen van Uwe Keizerlijke Hoogheid tijdens het bevel over een afzonderlijk belangrijk detachement in het leger, die volledig in overeenstemming zijn met de soorten opperbevelhebber en de generaal plan van de campagne, geven u het recht op speciale Onze dankbaarheid; Onze troepen hebben herhaaldelijk alle aanvallen van de in de minderheid zijnde vijand afgeslagen en hebben bovendien hun uitstekende kwaliteiten getoond.
Ontvangst van volos-oudsten door Alexander III op de binnenplaats van het Petrovsky-paleis. Kunstenaar I. E. Repin
Op 30 november werd de Tsarevich onderscheiden met de Ridder Commandeur in de Orde van St. George, 2e Art. In het rescript dat bij deze gelegenheid werd gegeven, werd trouwens vermeld: "Een aantal dappere prestaties geleverd door de dappere troepen van het detachement dat aan u was toevertrouwd, hebben op briljante wijze de moeilijke taak uitgevoerd die u in het algemene plan van militaire operaties is toevertrouwd; voor vijf maanden, bleef zonder succes en uiteindelijk werden op 30 november van dit jaar wanhopige aanvallen op Mechka moedig afgeslagen onder uw persoonlijke leiding "… Van 10 tot 13 januari 1878 nam Alexander onder zijn persoonlijke leiding deel aan het offensief van het Noordelijke Detachement bevel en de achtervolging van het Turkse leger van Kolo -Lam tot cr. Shumle, en op 26 februari van hetzelfde jaar ontving hij een gouden sabel versierd met diamanten met de inscriptie: "Voor uitstekende beheersing van het Ruschuk-detachement." Tsarevich Alexander, die een prominente rol speelde in de laatste Russisch-Turkse oorlog en daarvoor drie militaire onderscheidingen ontving, keerde op 6 februari 1878 terug naar St. Petersburg, nadat hij tien maanden zonder twee dagen afwezig was geweest.
Opgemerkt moet worden dat de Tsarevitsj alle prijzen voor de Balkan-campagne terecht heeft ontvangen. Na de slag op 24 augustus 1877 in de buurt van de stad Ablovo, waarbij het offensief van Mehmet-Ali's troepen tegen een hoge prijs werd gestopt, besloot de Tsarevich zijn troepen terug te trekken en begon een complexe flankmanoeuvre, waarbij paniek categorisch werd onderdrukt en behoorlijk professioneel de terugtocht leiden. En latere militaire historici erkenden dat het succes van deze manoeuvre grotendeels werd verzekerd door de kalmte en kalme houding van de commandant. De beroemde Duitse militaire theoreticus veldmaarschalk Helmut Moltke erkende de manoeuvre van Alexander als een van de beste tactische operaties van de 19e eeuw!
Een moeilijke, soms tragische militaire ervaring (na de slag in Ablovsk schreef Alexander Alexandrovich aan zijn vrouw Maria Feodorovna: "Ik heb gisteren een vreselijke dag doorgebracht en ik zal het nooit vergeten …") het slagveld, oorlogen vermijdend. En gedurende alle 13 jaar van zijn regeerperiode streefde hij ernaar om Rusland zo sterk te maken als nodig was om zijn tegenstanders te ontmoedigen, zelfs bij de gedachte aan een oorlog met haar. Onder Alexander III werd de voormalige stafchef van het Ruschuk-detachement, Pjotr Vannovsky, minister van oorlog, waardoor de keizer bijna al zijn plannen ter versterking van de Russische militaire macht vrijelijk kon uitvoeren. Onder hem ontving de vloot 114 nieuwe schepen (inclusief 17 slagschepen en 10 gepantserde kruisers) en werd de derde in termen van totale waterverplaatsing ter wereld. Tegelijkertijd was het mogelijk om het commando- en controlesysteem aanzienlijk te veranderen en te vereenvoudigen, het eenmanscommando te versterken en het commando verticaal te herstructureren, zodat de draden van het militaire commando niet langs de armen van de troepen gingen, maar door grote subeenheden - dit zorgde voor een veel grotere efficiëntie van krachten en middelen.
Ook veel andere militaire terreinen zijn radicaal veranderd: het systeem van militaire opleiding is aangepast en herbouwd, de salarissen van onderofficieren zijn verhoogd en de kwartiermakers zijn op één lijn gebracht. Ten slotte deden Alexander III en Vannovsky er alles aan om de legermannen en matrozen het gevoel te geven dat ze de belangrijkste bondgenoten van het land waren. En dit verraadt misschien een grote en scherpzinnige militaire leider in de voorlaatste Russische keizer veel meer dan successen op de slagvelden. Uiteindelijk wint het land dat er beter op is voorbereid de oorlog. En dit betekent dat de grootste overwinningen worden behaald door degene die de vijand dwingt de aanval volledig te staken.
