Toen alle sterren samenkwamen
Als er in de twintigste eeuw ergens ideale voorwaarden waren voor een spectaculaire en echt grootschalige paardenroof, dan waren dit de Don-steppes van augustus 1919. Een moderne meme over Don -
"Heer, wat op uw gemak!"
- verscheen met een reden. De grond, vlak als een tafel, was een ideaal veld voor cavalerieoperaties.
Maar het waren niet alleen de lokale omstandigheden. Hoewel de Reds zich in een verre van hopeloze, maar zeer, zeer moeilijke situatie bevonden. Ze vochten actief op verschillende fronten, vochten witte offensieven af en waren tot op zekere hoogte verbonden door deze gebeurtenissen. Men hoefde niet bang te zijn voor de onmiddellijke komst van mobiele versterkingen.
Bovendien was het Rode Leger er nog niet in geslaagd om het hoogtepunt van zijn macht te bereiken - toen perfect (naar de maatstaven van de burger natuurlijk) goed uitgeruste en zeer gedisciplineerde troepen de Polen uit Kiev schopten of Transkaukasië moeiteloos veroverden. Ja, het was niet langer 1918 - de orde in de Rode troepen sinds de tijd van een of andere ijscampagne is tot een behoorlijk bedrag gebracht. Maar er waren nog steeds veel zwakke schakels - er waren onbetrouwbare eenheden in het Rode Leger in overvloed, klaar om elk moment te vluchten.
Vooral toen deze "schakels" haastig werden gemobiliseerd door boeren die voor de oorlog terughoudend waren. Bovendien was dit het zeldzame geval waarin een persoon met gevechtservaring nog erger was dan een onbeschoten nieuwkomer - de loopgravenervaring van de Grote Oorlog was vaak genoeg voor hem tot aan zijn keel. En omdat hij geen tijd had om naar de nieuwe standplaats te gaan, was hij al aan het bedenken hoe hij kon ontsnappen. Gezien het feit dat zulke deserteurs vaak verdwaalden in gewapende bendes van honderden, soms zelfs duizend mensen, wordt duidelijk dat er in deze turbulente en onvoorspelbare tijd iets met rood te maken had.
Tegelijkertijd hadden de blanken een uitstekend hulpmiddel om het rode achterste moeras te scheuren en te bedienen - de Kozakken van generaal Mamantov. De laatste was de ideale cavaleriecommandant - moedig, beslissend, onstuimig. Zijn mensen moesten meer dan eens de cavalerie van het Rode Leger verslaan die nog niet legendarisch was geworden. De Kozakken hadden geen gebrek aan vertrouwen in zichzelf.
De troepen die Mamantov ter beschikking stonden, werden geselecteerd volgens het hoofdprincipe van elke aanval -
"Te groot om overweldigd te worden, compact genoeg om snel te kunnen bewegen."
De generaal had zesduizend sabels, verdeeld over drie cavaleriedivisies, machinegeweren, paardenbatterijen en drie pantserwagens. Achter deze mobiele troepen bevond zich een voetdetachement van drieduizend Kozakken die tijdens de oorlog paardloos bleven. Ze hadden een relatief krachtige artillerievuist - 6 kanonnen. En de taak is om bijzonder sterke weerstandsknopen af te werken, terwijl de paardenmassa die ze heeft omzeild verder vooruitgaat en belangrijke punten vastlegt.
Mamantov spuugde vanaf het begin op regelmatige communicatie. Soms kwam er een vliegtuig met een boodschapper naar hem toe. En van tijd tot tijd stuurden de Kozakken iets naar het blanke hoofdkwartier van veroverde radiostations. Toegegeven, dit werd gedaan zonder speciale kunst - zonder codering, in platte tekst. Sommige van deze berichten werden natuurlijk onderschept door de Reds en trokken onmiddellijk de juiste conclusies.
Een onstuimige start
In de zomer van 1919 legde de strijdkrachten van Zuid-Rusland alle kaarten op tafel. De blanken deden alles wat hun fysieke en psychologische middelen toestonden (hoewel de kwaliteiten van laatstgenoemde niet moeten worden overdreven) om Moskou in te nemen en, zo niet de oorlog te winnen, dan op zijn minst een fundamentele verandering te bewerkstelligen.
Raid Mamantov zou deze strijd rechtstreeks beïnvloeden - het lef van de rode achterkant vrijgeven. Een Kozakken-generaal zou de strijdkrachten van de Reds kunnen ondermijnen en hun acties kunnen desorganiseren, een slag toebrengen aan het geloof in de overwinning en het verlangen om te vechten. En uiteindelijk bijna beslissen over de uitkomst van de oorlog.
Het begon allemaal op 10 augustus 1919, toen de Mamantiaanse troepen de rivier de Khoper overstaken. Reeds uit de reactie van de Reds wordt duidelijk hoe voorwaardelijk de frontlinie was, en hoe wat er gebeurde verschilde van de onlangs donderende Eerste Wereldoorlog. De patrouilles van de vijand zagen natuurlijk een massale oversteek van paarden. Maar in feite veranderde het niet veel - het was niet echt mogelijk om te reageren met het bestaande niveau van commando en controle en het aantal soldaten dat het front bedekte.
Het resultaat was een enorme klap voor de posities van het 40e leger van het Rode Leger - de Reds vluchtten uit de loopgraven en lieten een forse opening van 22 kilometer aan het front achter. Dit is waar Mamantov snelde - voor de Kozakken wachtte een lange en zegevierende mars op de vijandelijke achterkant.
Dit was het belangrijkste principe van elke succesvolle overval. Grote en fervente eenheden van de vijand konden de machtige cavaleriemassa eenvoudigweg niet bijbenen, en kleine konden op zijn best het maximale doen in intimiderende acties. En alles wat onderweg tegenkwam was breekbaar voor de klap van het achterste personeel. Bovendien zijn ze inferieur in aantal.
Op 15 augustus was Mamantov er al in geslaagd voldoende door te dringen in de rode achterhoede. Tegen die tijd had hij ook voldoende verkenningen uitgevoerd om te begrijpen dat de grootste Rode basis in het district (Tambov) praktisch zonder bescherming was achtergelaten. We moeten er dus zo snel mogelijk heen voordat het verandert.
Achter de rode lijnen
De Kozakken gingen niet voor niets vooruit - ze maakten hun achtervolging zo moeilijk mogelijk, vernietigden telegraaflijnen, verbrandden bruggen en beschadigden de spoorweg. De kracht van de Reds was alles wat te maken had met complexe technische apparaten en de industrie in het algemeen. Mamantov begreep dit. En hij zou niet toestaan dat echelons met infanteriedivisies hem regelmatig inhalen.
Natuurlijk hadden de Reds ook cavalerie, maar specifiek hier en nu waren dat er maar weinig. En de kwaliteit van de blanke ruiters was voor de zomer van 1919 nog beter. Daarom waren de rode ruiters beperkt tot de aanwezigheid en het maximum van muggenbeten, waardoor de vijand niet volledig brutaal kon worden. Bovendien ondervroegen de cavaleristen die Mamantov achtervolgden lokale bewoners om informatie te vinden die in de toekomst zou kunnen helpen.
Ondanks de algemene zwakte van de troepen, bereidden de Reds zich voor om Tambov koppig te verdedigen. Maar ze werden in de steek gelaten door een van de typische "achilleshielen" van die tijd - de algemene onbetrouwbaarheid van de commandanten van de voormalige officieren van het tsaristische leger (een beetje - ze gingen naar de kant van de blanken). Twee "oude" kolonels die de leiding hadden over de stad vluchtten naar de Kozakken. En het plan voor de verdediging van Tambov werd onmiddellijk en in detail bekend bij Mamantov.
Tijdens de aanval leidde een van de kolonels de aanval - hij leidde het "infanterie" -gedeelte van de aanvalstroepen. En Mamantov brak met zijn cavalerie van de andere kant de stad binnen. Beide klappen werden op ideale zwakke punten geslagen, zodat de verdediging als een rotte noot kraakte. En de stad zelf viel in handen van de Witte Kozakken.
Al naar Tambov namen de Kozakken veel gevangenen. En ze behandelden hen zoals het vaak was in de onvoorspelbare (soms in schandalige wreedheid, soms in frivole menselijkheid) Burgeroorlog. Namelijk: ze gingen hard om met de commissarissen en ideologische. En ze lieten eenvoudige gemobiliseerde soldaten naar huis gaan. Degenen die niet naar huis wilden, werden naar hun plaats gebracht. Er was al een heel bataljon van hen.
In het begin werden ze natuurlijk praktisch niet vertrouwd. Maar toen ze naar de gevangenen van gisteren in actie keken, kregen ze aan iedereen wapens en munitie. Sommigen van hen vochten in de gelederen van de blanken tot aan de evacuatie van Novorossiysk in 1920. En vestigde zich uiteindelijk in het buitenland.
Aanvankelijk bewoog dit bataljon zich tussen cavalerie en infanterie. En praktisch zonder munitie - de overlopers van gisteren werden om voor de hand liggende redenen niet bijzonder vertrouwd. Maar later werd het beter - als gevolg daarvan overleefden veel van de vrijwilligers die naar Mamantov gingen in hun rol tot aan de evacuatie uit Novorossiysk in 1920.
Rode reactie
Mamantov kon natuurlijk niet altijd achter de vijand rennen. Vroeg of laat zou er aandacht zijn besteed aan zo'n onstuimige paardenmenigte en maatregelen hebben genomen, waarbij krachten zouden zijn ingezet om de Kozakken te verdrijven, ondanks de moeilijke situatie op andere plaatsen. De blanke generaal begreep dit zelf perfect, dus hij zat niet lang in Tambov, nadat hij daar al op 20 augustus was vertrokken.
Twee dagen later nam hij de stad Kozlov in, brak alles wat daar nuttig kon zijn voor de oorlog en nam alles mee wat hij kon meenemen.
Maar met een andere stad - Ranenburg - waren er problemen. De daar gevestigde Rode strijdkrachten wisten een verdediging te organiseren. En ze rustten. En toen ze de stad uit werden gezet, gingen ze in de tegenaanval. Ranenburg slaagde erin verschillende keren van eigenaar te wisselen voordat Mamantov, met de nuchterheid van een goede overvalcommandant, besloot dat de zaak het niet waard was. En hij ging naar huis.
Als alles wat eerder gebeurde de kracht van de raid-troepen liet zien, dan toonde het verhaal met Ranenburg juist hun zwakte aan. De manifestaties van de laatste betekenden echter niet dat de paardenstroom van Mamantov werd gestopt - al snel grepen de Kozakken Lebedyan zonder problemen. Yelets viel haar achterna. Bovendien, in het geval van de laatste gevangengenomen soldaten van het Rode Leger, werden ze zelfs toegewezen om de konvooien met de geroofde goederen te bewaken - er waren er zoveel.
De rijkste buit verzameld tijdens de overval, vermenigvuldigd met de overvaller (om eerlijk te zijn) Kozakkenaard, in het algemeen, leidde ertoe dat de (in operationele zin, briljante) inval van Mamantov geen zichtbaar strategisch resultaat opleverde. Tenminste, Denikin zal later de Kozakken hiervan de schuld geven - ze zeggen dat ze door een prooi werden weggevoerd en het achterste systeem van de Reds niet vernietigden, maar haar alleen bliezen.
Het strekt Mamantov tot eer dat hij niettemin probeerde zijn krachten op de een of andere manier te "verlichten", waarbij hij soms het overschot van de kwartiermeester aan de lokale bevolking uitdeelde en het vervolgens voor een zeer redelijke prijs verkocht. Maar dit alles was een druppel op een gloeiende plaat - de Kozakken, die al eeuwenlang gewend waren te bestaan door gelegaliseerde diefstal, probeerden nog steeds alles met zich mee te slepen dat niet op de grond was vastgeschroefd. En Mamantov, in beslag genomen door andere taken, kon niet alleen maar "de staarten afsnijden".
Nadat hij had besloten dat het tijd was om het spel te verlaten, maakte de generaal een sluwe schijnbeweging - wendde zich tot Voronezh en begon geruchten te verspreiden dat hij bijna naar Moskou zou gaan. Met de verwachting dat het vele malen zal toenemen ten koste van boerenopstanden die gaandeweg oprijzen. De arbeiders van de velden hadden toen al de charmes van de bolsjewistische versie van het systeem van overschotten geproefd. En de dreiging leek heel reëel. Daarom begonnen de Reds de corresponderende richtingen te bestrijken.
Mamantov wachtte hier gewoon op - nu kreeg hij de volledige vrijheid om de richting van de uitgang te kiezen.
Op 19 september vond hij een geschikte plek om de Don over te steken. Maakte niet eens contact met de vijand. En hij verenigde zich met de troepen van generaal Shkuro en trok uiteindelijk zijn troepen terug van elk gevaar.
De aanval werd op briljante wijze voltooid - de achterkant van het Zuidelijk Front werd met name gehavend.
Maar armoedig betekent niet vernietigd. De troepen van Mamantov werden in de aanval gestuurd, niet omwille van de meest onstuimige inval - de taak was om het verloop van de campagne te beïnvloeden.
Na de oorlog waren er actieve geschillen tussen de voormalige Kozakken en legerofficieren - ofwel konden de blanke legers niet profiteren van de resultaten van de inval van Mamantov, of integendeel, hij kon niet het effect creëren dat van hem werd verlangd.
Voor ons is het absoluut onbelangrijk - de blote feiten zijn veel waardevoller.
Moskou, het belangrijkste doelwit van de campagne, werd nooit ingenomen. Dit betekende dat de geschiedenis van Rusland een heel ander pad zou volgen.
