Een paar dagen geleden ontving de Amerikaanse marine een nieuwe multifunctionele nucleaire onderzeeër. In de nabije toekomst moet de onderzeeër USS Illinois (SSN-786) een aantal noodzakelijke procedures doorlopen, waarna deze officieel in de gevechtskracht van de vloot wordt opgenomen en de volledige operatie zal beginnen. De verwachting is dat de introductie van de nieuwe onderzeeër het potentieel van de onderzeeërtroepen van de Amerikaanse marine, die al een groot aantal onderzeeërs uit Illinois omvat, verder zal vergroten. Bovendien kan het begin van de dienst van de volgende multifunctionele nucleaire onderzeeër volgens verschillende schattingen enkele gevolgen hebben voor de internationale situatie.
De nieuwe onderzeeër USS Illinois (SSN-786) is gebouwd volgens het Virginia Block III-project en is de vertegenwoordiger van de nieuwste en meest geavanceerde familie van Amerikaanse multifunctionele onderzeeërs op dit moment. Ze werd de derde onderzeeër van de Block III-versie en het 13e Virginia-klasse schip. De taak van "Illinois" zal in de toekomst zijn om deze gebieden te patrouilleren op zoek naar verschillende onderwater- en oppervlaktedoelen en, na ontvangst van de juiste order, hun vernietiging. Het is ook mogelijk om vijandelijke kustdoelen aan te vallen. Een van de belangrijkste doelen van het gevechtswerk van een dergelijke onderzeeër is het zoeken naar strategische raketonderzeeërs van een potentiële vijand.
Het besluit om de onderzeeër USS Illinois (SSN-786) en verschillende andere onderzeeërs te bouwen werd halverwege het laatste decennium genomen. Op 22 december 2008 leidde het besluit om te bouwen tot een overeenkomst tussen de militaire afdeling en de scheepsbouwindustrie. Huntington Ingalls Industries en General Dynamics Electric Boat Shipyard hebben het contract ontvangen voor de bouw van de nieuwe serie boten. Ze kregen respectievelijk vier en drie onderzeeërs. De onderzeeër van Illinois zou worden gebouwd in de General Dynamics Electric Boat-faciliteit in Groton, Connecticut.
Het miljardencontract voor Blok III-onderzeeërs omvatte de bouw van verschillende onderzeeërs van dezelfde waarde. Volgens recente rapporten heeft het Amerikaanse leger $ 2,7 miljard uitgegeven aan de bouw van de USS Illinois (SSN-786).
De legceremonie voor de onderzeeër USS Illinois (SSN-786) vond plaats op 2 juni 2014. De trustee van het nieuwe schip was de first lady van de Verenigde Staten, Michelle Obama, een inwoner van Illinois, naar wie de onderzeeër is vernoemd. Dankzij de gevestigde productie duurde de bouw van de onderzeeër slechts 14 maanden. Al op 8 augustus 2015 werd de boot uit de werkplaats gehaald en te water gelaten. Daarna begonnen de bemanning en industriespecialisten met testen en ander noodzakelijk werk voordat de onderzeeër aan de klant werd overgedragen.
Tests en fine-tuning van de nieuwste multifunctionele nucleaire onderzeeër duurde ongeveer een jaar, waarna de vertegenwoordigers van de militaire afdeling een acceptatiecertificaat ondertekenden. Een andere onderzeeër van het type Virginia Block III werd op 27 augustus aan de klant overgedragen. In de nabije toekomst zijn de zeestrijdkrachten van plan om het nodige werk uit te voeren, waarna de onderzeeër officieel wordt opgenomen in de gevechtskracht van de vloot. De ingebruikname van de boot is gepland op 29 oktober. Op deze dag zullen de onderzeeërtroepen van de Amerikaanse marine officieel worden aangevuld met een nieuwe gevechtseenheid.
Onderzeeër USS Illinois (SSN-786) tijdens de bouw. Foto Ussillinois.org
De nucleaire onderzeeër USS Illinois (SSN-786) werd gebouwd volgens de nieuwste bestaande versie van het Virginia-project en is een onderzeeër van de vierde generatie. Het gebruikte project is gebaseerd op de basisontwikkelingen van eerdere projecten, maar heeft een aantal karakteristieke verschillen die samenhangen met de noodzaak om bepaalde parameters te verhogen. Allereerst verschillen Block III-onderzeeërs van hun voorgangers in hun sonarsysteem en draagraketten voor raketwapens. De rest van het project is een verbeterde versie van eerdere ontwikkelingen. Het ontwerpwerk voor het Virginia Block III-project begon in 2009, na de ondertekening van een contract voor de bouw van een reeks nieuwe onderzeeërs.
In overeenstemming met het project heeft de Illinois-onderzeeër een lengte van 114,9 m, een breedte van 10,3 m en een normale diepgang van 9,8 m. De totale waterverplaatsing bereikt 7900 ton. De boot heeft een karakteristiek uiterlijk met een gestroomlijnde cilindrische romp met grote verlenging, in de boeg met horizontale roeren. Op het bovenoppervlak van de romp is een relatief klein wachthuisje aangebracht. Op het taps toelopende achterschip is een set roeren en een propeller in het ringvormige kanaal geplaatst.
In het centrale compartiment van de robuuste romp van de boot bevindt zich een S9G onder druk staande watergekoelde kernreactor, die elektriciteit opwekt voor alle systemen. Het project voorziet in een elektromotor met een vermogen van 30 duizend pk als krachtcentrale om te verplaatsen. Een ontwerp met één as met een enkele propeller wordt gebruikt.
Als onderdeel van het Block III-project heeft het neuscompartiment van de lichte romp aanzienlijke veranderingen ondergaan, die wapens en een sonarstation bevatten. De belangrijkste taken bij de wijziging van het compartiment waren het verbeteren van de kenmerken van de boot en het verlagen van de productie- en exploitatiekosten. Door een aantal van de eerder gebruikte oplossingen te verwerpen en door uniforme eenheden te gebruiken die zijn geleend van bestaande projecten, was het mogelijk om beide taken op te lossen.
Onderzeeër in droogdok, 29 juli 2016 Foto Ussillinois.org
Er werd besloten om het ontwerp van de hoofdantenne van het sonarcomplex te wijzigen. In plaats van het eerder gebruikte systeem, dat bestond uit een groot aantal afzonderlijke elementen die op een gemeenschappelijke basis waren bevestigd in de vorm van een compartiment met lucht, werd besloten om een bolvormig apparaat te gebruiken dat volledig omringd was door water. Deze versie van het complex werd aangeduid als LAB (Large Aperture Bow). De afwezigheid van de noodzaak om een verzegelde basis te maken, gevuld met lucht, maakte het mogelijk om de productiekosten van de boeg van de boot aanzienlijk te verlagen. Het herontwerp zorgde voor een extra rompkost van $ 11 miljoen.
Het LAB-systeem heeft twee hoofdcomponenten. Het eerste is een passief station met verhoogde prestaties en het tweede is een actief systeem dat in het middenfrequentiebereik werkt. Als onderdeel van het LAB-complex worden hydro-akoestische sensoren gebruikt, die voorheen werden gebruikt op onderzeeërs van het type Seawolf. De maximaal mogelijke hulpbron van het complex wordt geboden, gelijk aan de hulpbron van de gehele onderzeeër.
De eerste versies van het Virginia-project stelden het gebruik van 12 verticale draagraketten voor die voor een robuuste romp in de boeg van de boot werden geplaatst. Het moderniseringsproject Blok III stelde een andere optie voor voor het transporteren en lanceren van raketwapens. Om het ontwerp te vereenvoudigen en de productiekosten te verlagen, moeten de nieuwe multifunctionele nucleaire onderzeeërs worden uitgerust met lanceerinrichtingen die zijn geleend van het project voor de modernisering van strategische onderzeeërs van het type Ohio. Met deze oplossing was het mogelijk om de economische parameters van het project te verbeteren zonder enige andere problemen.
De uit Ohio geleende draagraket is een cilindrische eenheid die in de Trident II-silo voor ballistische raketten past. De installatie herbergt zes schachten van relatief kleine diameter, die elk één kruisraket kunnen vervoeren. Ook in het lichaam van de installatie is er een verscheidenheid aan speciale apparatuur die nodig is voor het gebruik van raketwapens.
Schema van innovaties van het Block III-project. Figuur Defenseindustrydaily.com
In het geval van het Virginia Block III-project vindt de verwijdering van oude afzonderlijke draagraketten plaats, in plaats waarvan enige schijn van de mijnen van de strategische boten van Ohio worden geïnstalleerd. Op de romp bevinden zich twee scharnierende lanceerdeksels, waaronder twee verticale lanceerinrichtingen. Zo kunnen de gemoderniseerde onderzeeërs, net als de boten van de vorige versies, tot 12 kruisraketten dragen en lanceren.
Ondanks de vervanging van draagraketten, behouden de bijgewerkte "Virginias" dezelfde reeks wapens. De belangrijkste aanvalswapens van deze schepen blijven de BGM-109 Tomahawk-kruisraketten, die in staat zijn om doelen te raken, afhankelijk van de modificatie, op afstanden tot 2500 km.
De rest van de "Illinois" verschilt bijna niet van de boten van zijn vorige serieproject. Met uitzondering van een complex van wapens en sonarapparatuur, zijn alle wijzigingen onbeduidend en gericht op het corrigeren van eerder vastgestelde tekortkomingen, het vereenvoudigen van de bediening van apparatuur, enz. Dit maakte het mogelijk om de vereiste parameters te verbeteren, maar ook om te doen zonder een onaanvaardbare stijging van de constructiekosten en om aanzienlijk te besparen op de werking van uniforme apparatuur.
Met name de extra bewapening van onderzeeërs in de vorm van torpedo's bleef zonder significante veranderingen. De USS Illinois (SSN-786) heeft vier torpedobuizen van 533 mm. Het torpedocompartiment kan tot 27 torpedo's van verschillende typen vervoeren. Dergelijke wapens zijn in de eerste plaats bedoeld als bescherming tegen vijandelijke onderzeeërs.
USS North Dakota (SSN-784) is de leidende onderzeeër van de Block III-serie. Foto door de Amerikaanse marine
De eerder gehanteerde aanpak voor het verzamelen van informatie over de omgeving is behouden gebleven. Met name Blok III gebruikt nog steeds niet de traditionele periscoop, in plaats daarvan krijgt de boot een mast met opto-elektronische apparatuur die is gekoppeld aan schermen op de centrale paal. Het voorziet ook in het gebruik van andere bewakingsapparatuur op basis van moderne technologieën en elementbasis.
Een merkwaardig kenmerk van de onderzeeërs van de Virginia-klasse was het vermogen om gevechtszwemmers te vervoeren. Het huidige project behoudt een speciale luchtsluis, waarmee de onderzeeër tot negen soldaten met wapens en speciale uitrusting in een bepaald gebied kan vervoeren en landen. Ook kan de onderzeeër relatief grote apparaten vervoeren die duikers nodig hebben.
De eigen bemanning van de boot bestaat uit 134 mensen, waaronder 14 officieren. Indien nodig kan, afhankelijk van het type gevechtsmissie, de samenstelling van de bemanning op de een of andere manier veranderen. Tijdens autonoom varen is het maximaal mogelijke comfort van werk en leven verzekerd.
Onderzeeërs van de Virginia-klasse kunnen, ongeacht de serie en de specifieke samenstelling van de uitrusting, duiken tot een maximale diepte van 488 m en een snelheid van ten minste 26 knopen. Volgens sommige rapporten is de maximale onderwatersnelheid van dergelijke onderzeeërs hoger dan 30-32 knopen. Het vaarbereik wordt alleen beperkt door de aanvoer van voedsel en munitie. Reactoren van de nieuwste modellen, gebruikt op boten van nieuwe series, maken het mogelijk om gedurende de gehele levensduur geen splijtstof te vervangen.
De tweede onderzeeër van de USS John Warner-serie (SSN-785) tijdens de leveringsceremonie aan de klant, 1 augustus 2015. Het open deksel van een van de draagraketten is zichtbaar. Foto door de Amerikaanse marine
Tot op heden heeft de Amerikaanse marine 12 multifunctionele nucleaire onderzeeërs van de Virginia-klasse ontvangen en in gebruik genomen. In overeenstemming met de eerste bestelling uit 1998 werden vier onderzeeërs van de eerste serie gebouwd. Hun dienst begon in 2004-2008. In 2003 gaf het Pentagon opdracht tot de bouw van de tweede serie schepen (Block II), waardoor in 2008-13 nog zes onderzeeërs werden ontvangen. Blok III-onderzeeërs zijn sinds 2012 in aanbouw. In het voorgaande jaar en vorig jaar zijn respectievelijk de onderzeeërs USS North Dakota (SSN-784) en USS John Warner (SSN-785) in dienst getreden. Een andere onderzeeër, USS Illinois (SSN-786), zal in oktober aan de Amerikaanse onderzeeërtroepen worden toegevoegd.
Na ontvangst van de 13e onderzeeër van de serie, is de Amerikaanse marine van plan nog een dozijn soortgelijke onderzeeërs aan te schaffen. In de komende jaren zullen Huntington Ingalls Industries en General Dynamics Electric Boat Shipyard nog vijf Virginia Block III-boten voltooien en leveren aan de klant. Later zullen nog tien onderzeeërs worden gebouwd. Zij zullen moeten verwijzen naar de nieuwe versie van het project met de aanduiding Blok IV. Het contract voor de bouw ervan werd in april 2014 ondertekend. De timing van de levering van apparatuur in het kader van deze contracten moet later worden verduidelijkt.
Multifunctionele nucleaire onderzeeërs van de Virginia-klasse van alle series worden beschouwd als een vervanging voor de onderzeeërs met een soortgelijk doel, die de afgelopen decennia zijn gemaakt en gebouwd en in dienst blijven. Naast de Virginia's worden de taken van het zoeken naar onderwater- en oppervlaktedoelen opgelost door boten van het type Los Angeles en Seawolf. Op dit moment blijven 39 onderzeeërs van het eerste type en 3 van het tweede type in dienst. Het is opmerkelijk dat het aanvankelijk de bedoeling was om een reeks van drie dozijn "Seawulfs" te bouwen, maar vanwege de hoge kosten werd het project aanzienlijk verminderd. Na verloop van tijd zullen alle bestaande onderzeeërs moeten wijken voor de nieuwere Virginia-klasse schepen van de drie bestaande en één geplande serie.
Net als andere multifunctionele nucleaire onderzeeërs van verschillende typen, geëxploiteerd door verschillende landen van de wereld, zal de nieuwste USS Illinois (SSN-786) een vrij breed scala aan gevechtsmissies moeten oplossen die verband houden met het zoeken en vernietigen van verschillende doelen. Het biedt de mogelijkheid om oppervlakte-, onderwater- en kustdoelen heimelijk te volgen en vervolgens te vernietigen met het meest effectieve wapen in de huidige situatie. De belangrijkste bewapening van de Illinois en zijn zusterschepen zijn BGM-109 kruisraketten. Indien nodig kunnen verschillende soorten torpedo's worden gebruikt.
USS Illinois (SSN-786) op proef, 29 juli 2016 Foto Ussillinois.org
In de context van het volgen van onderzeeërdoelen zijn onderzeeërs van de Virginia-klasse in de eerste plaats "jagers" op strategische raketonderzeeërs. In deze rol vormen Amerikaanse onderzeeërs een zeker gevaar voor dienstdoende Russische onderzeeërs in het belang van strategische nucleaire strijdkrachten. De kwantitatieve en kwalitatieve kenmerken van de Amerikaanse onderzeeërtroepen, namelijk hun component gebaseerd op multifunctionele nucleaire onderzeeërs, kunnen een ernstige reden tot bezorgdheid zijn. Met meer dan vijftig van dergelijke onderzeeërs in de vloot, kunnen de Verenigde Staten een relatief krachtige groep inzetten die verschillende delen van de oceanen in de gaten houdt. Als gevolg hiervan is er een zekere kans op het blootleggen van gebieden en patrouilleroutes.
Om een dergelijke dreiging het hoofd te bieden, zijn passende maatregelen nodig. Bescherming van marineformaties en raketonderzeeërs kan op verschillende manieren worden uitgevoerd. Deze taak kan zowel worden toegewezen aan anti-onderzeeër schepen als aan de luchtvaart. Bovendien zouden bestaande en veelbelovende multifunctionele nucleaire onderzeeërs, voornamelijk van nieuwe projecten, een zeer effectief middel moeten worden om onderzeeërs op te sporen die onze schepen bedreigen.
Tegen de achtergrond van het totale aantal multifunctionele nucleaire onderzeeërs in de Amerikaanse onderzeeërstrijdkrachten, ziet de overdracht van de nieuwe onderzeeër USS Illinois (SSN-786) er niet al te bedreigend uit. Desalniettemin kan zelfs één onderzeeër die is uitgerust met de nieuwste uitrusting en wapens het potentieel van alle onderzeeërs als geheel aanzienlijk vergroten. Bovendien moet eraan worden herinnerd dat het Pentagon van plan is nog eens vijftienhonderd boten van de Virginia-klasse te bouwen, waarvan de meeste betrekking hebben op de nieuwe versie van het project met het symbool Blok IV.
De laatste realisaties en plannen van de Amerikaanse militaire scheepsbouw zijn technisch zeker interessant en voor de Verenigde Staten ook een reden om trots te zijn. Voor andere landen kunnen ze op hun beurt aanleiding geven tot bezorgdheid en materiaal voor analyse en prognoses. De huidige en geplande ontwikkeling van de onderzeeërtroepen van de Verenigde Staten kan de modernisering van de vloten van andere landen belemmeren of zelfs een ernstige bedreiging voor hen vormen. Daarom moet nieuws dat goed is voor buitenlands militair nieuws de vereiste beoordeling krijgen en ook door andere landen, waaronder het onze, in aanmerking nemen bij het plannen van hun acties in de nabije toekomst.
