Gedurende de meer dan een eeuw geschiedenis van moderne duikbootoorlogvoering zijn onderzeeërs herhaaldelijk met elkaar in aanvaring gekomen en vaak de strijd aangegaan. Bovendien was er gedurende al die tijd maar één succesvolle slag, toen beide boten onder water kwamen te staan.
Een aanvaring, uniek voor de onderzeebootvloot, vond plaats aan het einde van de Tweede Wereldoorlog voor de kust van Noorwegen. Op 9 februari 1945 torpedeerde en bracht de Britse onderzeeër Venturer de Duitse onderzeeër U-864 tot zinken met een lading strategische grondstoffen en voorraden voor Japan.
Mercury en geavanceerde technologie voor Japan
Tegen het einde van 1944 begrepen alle verstandige mensen dat de As-landen de oorlog aan het verliezen waren. Weliswaar waren er in Berlijn en Tokio nog voldoende fanatieke politieke en militaire leiders die er alles aan deden om zoveel mogelijk tijd te winnen, ook in de strijd voor hun eigen leven.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog probeerde Duitsland zijn bondgenoot in de Stille Oceaan te helpen de deelname van Japan aan de oorlog te verlengen. Als zodanig was Berlijn klaar om Tokio te voorzien van geavanceerde technologieën en schaarse materialen. Dus hoopten de Duitsers het verzet tegen Japan te verlengen en wat extra maanden voor zichzelf te winnen, in de hoop de benarde situatie aan de fronten recht te trekken. Uiteindelijk viel Berlijn onder de klappen van Sovjet-troepen en hield Japan langer stand in de oorlog dan zijn Europese bondgenoot.
In december 1944 begon in Duitsland een operatie met de codenaam "Caesar". Het doel van de operatie was om geavanceerde technologieën en schaarse grondstoffen over te brengen naar Japan. De enige optie om Japan te bereiken was het gebruik van grote Duitse oceaanonderzeeërs. In die tijd was er geen enkele kans om met een oppervlakteschip door te breken naar de kusten van Japan.
Bij Operatie Caesar gebruikte het Duitse commando een grote oceaanonderzeeër van de IXD2-klasse. De onderzeeër moest blauwdrukken en onderdelen voor moderne Duitse straaljagers aan Japan leveren. In het bijzonder tekeningen en details van het Me-163 Komet-raketvliegtuig, de Me-262-jager, in Duitsland gemaakte straalmotoren, evenals ondertekende contracten voor hun in licentie gegeven productie in het Land van de Rijzende Zon.
Daarnaast waren aan boord van de boot tekeningen van onderzeeërs van het type Caproni en Satsuki, tekeningen van het radarbedrijf Siemens. Blauwdrukken van de Italiaanse Campini-straaljager. Volgens de Amerikaanse onderzoeker van de duikbootoorlog in de Atlantische Oceaan, Clay Blair, waren er ook verschillende Duitse en Japanse ontwerpers als passagiers aan boord van de onderzeeër.
De gevaarlijkste lading aan boord van de Duitse onderzeeër was kwik. In totaal werden 1.835 containers gevuld met kwik op de boot geladen. In totaal was er ongeveer 65 ton kwik aan boord. Het zeldzame metaal was van vitaal belang voor de Japanse oorlogsindustrie.
Tegenstanders vertegenwoordigen
Een delicate en gevaarlijke missie werd toevertrouwd aan de grote oceaangaande IXD2-onderzeeër met het nummer U-864.
De onderzeeërs van het type IXD2 waren het hoogtepunt van de ontwikkeling van Duitse zeeschepen van de "negende" serie. Het was een onderzeeër met een groot oppervlak met een waterverplaatsing van 1.616 ton en een onderwaterschip van 2.150 ton. De grootste lengte van de boot was 87,6 meter, de breedte van de romp was 7,5 meter. De maximale dompeldiepte van de boot is 230 meter.
De navigatie-autonomie van de onderzeeër met een snelheid van 12 knopen werd geschat op 23.700 zeemijl. De diesel-elektrische krachtcentrale van de onderzeeër werd vertegenwoordigd door twee dieselmotoren met een capaciteit van 2700 liter. met. elk en twee elektromotoren van 505 liter. met. De krachtcentrale voorzag het schip van een maximale oppervlaktesnelheid van 19,2 knopen en een onderwatersnelheid van 6,9 knopen.
De IXD2-onderzeeërs hadden krachtige wapens. De boot droeg 24 torpedo's van 533 mm kaliber, er waren zes draagraketten aan boord. De artilleriebewapening van de U-864 werd vertegenwoordigd door een 105 mm kanon 10,5 cm SK L / 45 met 150 munitie, evenals een 37 mm en een 20 mm luchtafweer machinegeweren.
De onderzeeër U-864 werd op 15 oktober 1942 neergelegd op de scheepswerf in Bremen. Lancering vond plaats op 12 augustus 1943, toelating tot de vloot vond plaats op 9 december 1943. De boot stond onder bevel van korvetkapitein Ralph-Reimar Wolfram.
Van december tot eind oktober 1944 maakte de U-864 onderzeeër deel uit van de trainingsvloot. Op 1 november 1944 werd ze overgeplaatst naar de 33e Kriegsmarine onderzeebootvloot. De onderzeeërs van deze vloot werden, naast gevechtspatrouilles, gebruikt als zeetransport, waarbij strategische grondstoffen en materialen van Japan naar Duitsland en van Duitsland naar Japan werden vervoerd.
De Britten leerden over Operatie Caesar dankzij Duitse radiocommunicatie die werd onderschept en gedecodeerd door inlichtingendiensten. De Britse onderzeeër HMS Venturer, die veel bescheidener van formaat was, werd gestuurd om de vijandelijke onderzeeër te onderscheppen met een waardevolle lading aan boord.
De waterverplaatsing aan het oppervlak van de Britse boot was slechts 662 ton, de waterverplaatsing was 742 ton. De grootste lengte is 62,48 meter, de grootste breedte van de romp is 4,88 meter. De boot werd aangedreven door twee dieselmotoren met een inhoud van 400 liter. met. elk en twee elektromotoren van 450 liter. met. Een belangrijk voordeel van de Britse boot was de hoge snelheid van de onderwaterloop - 10 knopen, de maximale oppervlaktesnelheid was 11,25 knopen. De maximale dompeldiepte is 109 meter.
De bewapening van de onderzeeër, behorend tot de wijdverbreide Britse serie U-type onderzeeërs, was ook bescheidener dan die van de Duitse. In totaal vier 533 mm torpedobuizen en munitie van 8 torpedo's aan boord. Artilleriebewapening werd vertegenwoordigd door een 76, 2-mm dekkanon en drie 7, 62-mm luchtafweer machinegeweren.
De HMS Venturer (P68) werd op 25 augustus 1942 in het kader van het militaire programma neergelegd en op 4 mei 1943 gelanceerd. De boot werd op 19 augustus 1943 in de vaart genomen. De onderzeeër stond onder bevel van luitenant Jimmy Launders. De onderzeeër nam sinds maart 1944 actief deel aan militaire campagnes en wist op 11 november 1944 verschillende Duitse en Noorse koopvaardijschepen tot zinken te brengen, evenals de Duitse onderzeeër U-771.
Maar de meest bekende wordt terecht beschouwd als de 11e gevechtsbenadering van HMS Venturer onder bevel van de 25-jarige luitenant Launders. Voor de bemanning van de onderzeeër U-864, onder bevel van de 32-jarige korvetkapitein Ralph-Reimar Wolfram, was de gevechtscampagne in februari 1945 de eerste en de laatste.
Succesvolle onderwateraanval HMS Venturer
De onderzeeër van Venturer werd naar het gebied van Fedier Island gestuurd op basis van een Duits radiogram dat was onderschept en gedecodeerd door de Britse inlichtingendienst. De boot kreeg de opdracht om de Duitse onderzeeër U-864 met een strategische lading voor Japan aan boord te vinden, te onderscheppen en tot zinken te brengen.
Op 6 februari 1945 arriveerde een Britse onderzeeër in het aangewezen gebied en begon te patrouilleren. Tegen die tijd was Wolfram het gegeven plein al gepasseerd, maar het geluk was aan de kant van de Britten. Op 8 februari konden de Britten de coördinaten en koers van de Duitse onderzeeër verifiëren door een bericht van de U-864 te onderscheppen, die aan de basis meldde dat het terugkeerde naar Bregen vanwege een storing in de dieselmotor.
Na voorzichtigheid te hebben getoond, besloten de Duitsers terug te keren naar de basis en op 9 februari 1945 vonden ze hun dood.
De twee boten ontmoetten elkaar in de ochtend. Om 8.40 uur hoorde de akoestiek aan boord van de Venturer propellers. Tegelijkertijd besloot luitenant Launders geen sonar te gebruiken om zichzelf niet te verraden. Om ongeveer 10 uur 's ochtends ontdekten Britse matrozen met behulp van een periscoop een Duitse onderzeeër. Op dit punt hief Wolfram zelf de periscoop op en probeerde de Duitse schepen te vinden die hem naar de basis moesten begeleiden. Tegen die tijd liep de U-864 op slechts één dieselmotor, met behulp van een snorkel.
Na enige tijd te hebben gewacht, kondigde Launders om 10:50 een militair alarm aan. Tegen die tijd had hij nog onvoldoende gegevens om een torpedo-aanval uit te voeren. De Venturer-commandant kende alleen de peiling naar het doel, maar hij moest ook gegevens krijgen over de koers, snelheid en afstand tot het doel. Venturer begon te bewegen op een parallelle koers rechts van de Duitse onderzeeër.
Deze vervolging duurde lange tijd. Luitenant Launders hoopte dat de Duitse onderzeeër naar de oppervlakte zou komen, waardoor het een gemakkelijk doelwit zou worden om aan te vallen. De tijd verstreek echter en het werd duidelijk dat de Duitsers niet van plan waren aan de oppervlakte te komen. Tegelijkertijd bewoog de U-864 zich in een zigzag, hoogstwaarschijnlijk aan boord werd hij al verdacht van het vinden van een vijandelijke onderzeeër in de buurt. Geleid door de indirecte informatie die hij ontving, voornamelijk door de peiling naar het doel te veranderen, afhankelijk van de manoeuvres van zijn eigen boot, was Launders geleidelijk in staat om de afstand tot het doel te schatten, evenals de snelheid van de U-864 en de geschatte grootte van de schakels van de onderbroken lijn waarlangs de Duitsers liepen.
De berekeningen Launders uitgevoerd met behulp van beschikbare tools bij de hand. Er wordt aangenomen dat de Britse officier een instrument van zijn eigen uitvinding gebruikte, een gespecialiseerde versie van een cirkelvormige rekenliniaal. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog zullen zowel het instrument zelf als de methode van het lanceren van een torpedo-aanval langs lagers de standaardpraktijk worden.
Van tijd tot tijd bleven beide boten de periscoop omhoog brengen, die Launders gebruikte om de peiling naar het doel te verfijnen. Het kostte de Britse officier ongeveer drie uur om alle berekeningen en schattingen te voltooien. Deze tijd was genoeg voor hem om te geloven dat hij de zigzagbeweging van de U-864 en zijn parameters goed genoeg had bestudeerd.
Om 12:12 vuurde de onderzeeër Venturer een salvo van vier torpedo's in een ventilator op het berekende punt met de torpedo-lay-out langs de koers en diepte. Torpedo-uitgangsinterval 17,5 seconden. Op de Duitse onderzeeër hoorden ze het geluid van torpedo's en begonnen ze een ontwijkende manoeuvre in de diepte.
De eerste drie torpedo's misten het doel, maar de vierde zorgde voor een voltreffer op de U-864 in het stuurhutgebied.
Om 12:14 uur noteerde luitenant Launders in het logboek dat hij een luide explosie hoorde, gevolgd door de geluiden van de vernietiging van de romp. En de akoestiek van de Britse onderzeeër meldde dat hij het geluid van de propellers van de Duitse boot niet meer hoorde. Door de klap en explosie van een torpedo brak de romp van de Duitse onderzeeër U-864 in twee delen. De boot zonk op een diepte van ongeveer 150 meter.
Samen met de boot stierven 73 mensen - iedereen aan boord van de onderzeeër.
Voor deze effectieve aanval, die uniek was met beide onderzeeërs onder water, ontving luitenant Launders een nieuwe onderscheiding voor zijn Distinguished Service Order.
Duitse onderzeeërs ontvingen een graf op een diepte van 150 meter, twee mijl van het Noorse eiland Fedje.
En de Noren zijn een groot milieuprobleem dat ze nog steeds proberen op te lossen. Er is nog steeds geen consensus in Noorwegen over de vraag of de boot en zijn gevaarlijke lading moeten worden opgetild of dat alle overblijfselen die op de bodem zijn gevonden, in de mottenballen moeten worden gestopt.
