Om precies vier uur
Kapitein Vitaly Trofimovich Sapronov diende in het 105e Kretinga-grensdetachement van de NKVD van de Wit-Russische SSR. Vandaag belandde Kretinga in Litouwen, het ligt niet ver van de badplaats Palanga en van de haven van Klaipeda, toen nog het Duitse Memel. En de grens daar is nog steeds heel dichtbij, maar niet meer met het Derde Rijk.
We hebben nog geen details over zijn jeugd kunnen vinden, maar het is onwaarschijnlijk dat het heel anders was dan het lot van andere jonge commandanten. Aan het begin van de oorlog was kapitein Sapronov, die op de enige foto - op zijn knoopsgaten duidelijk de letters SHK laat zien, wat de NKVD-school betekent, het hoofd van de 2e sectie (gevechtstraining) van het hoofdkwartier van het grensdetachement.
Het verhaal over hem is gebaseerd op droge lijnen van gevechtsverslagen, evenals op zeer schaarse, helaas, herinneringen aan zijn broer.
Op 22 juni 1941, om 04:00 uur, voerde de nazi-luchtvaart een grootschalig bombardement uit op Kretinga, aan de rand waarvan het hoofdkwartier en het management van het grensdetachement, evenals de derde buitenpost, waren gestationeerd.
De communicatie met de kantoren van de eerste en vierde commandant werd onmiddellijk onderbroken en na een half uur was het onmogelijk om door te dringen tot de andere divisies. Met behulp van boodschappers te paard gaf het hoofd van het detachement, luitenant-kolonel Pjotr Nikiforovich Bocharov, het bevel:
De subeenheden houden samen met de geschikte eenheden van de 10th Infantry Division de bolwerken stevig vast.
Tegelijkertijd, om 04:00 uur, begonnen artillerie- en mortierbeschietingen op buitenposten en commandantenkantoren. En al om vijf uur lanceerden de nazi's een offensief langs het hele deel van de grens. Tegen 6 uur 's ochtends veroverden de Fritzes de 5e, 6e, 7e, 8e, 9e en 13e buitenpost. Om 7.20 uur vochten enkele grenseenheden nog steeds in omsingeling.
Weinig grenswachten van buitenposten en commandantenkantoren slaagden er toen in om door te dringen tot het hoofdkwartier van het detachement. Samen met de eenheden van het Rode Leger verdedigden ze Kretinga. Daarna begonnen ze zich op bevel van het commando terug te trekken en namen met hun gecombineerde detachement defensieve posities in aan de zuidelijke rand van Salantai (het is gemakkelijk te vinden op de vooroorlogse kaart).
Op bevel van kolonel Bocharov vielen de soldaten van de 3e buitenpost, onder het bevel van de junior politieke instructeur Nikolai Nazarovich Leontiev, de snelweg Kretinga-Salantai in een hinderlaag. De grenswachters schakelden een fascistische pantserwagen uit, vernietigden een auto, drie motorfietsen en verschillende vijandelijke soldaten en slaagden erin zes van hen gevangen te nemen.
In de loop van 23 juni sloeg kapitein Vitaly Sapronov, als onderdeel van het geconsolideerde detachement, samen met de overlevenden met succes verschillende aanvallen af, maar werd gedwongen zich terug te trekken.
Aan de vooravond van de oorlog
Een paar dagen voor het begin van de Grote Patriottische Oorlog kwam de broer van Vitaly Trofimovich hem bezoeken en op 22 juni was hij in het grensdetachement. Hij herinnert zich dat
“… Toen de vijandelijkheden uitbraken, vocht mijn broer, samen met andere grenswachten, tegen de nazi's. Hij zei tegen me: "Ga naar achteren en ik en mijn ondergeschikten ontmoeten de vijand." Ik heb niets meer gehoord over mijn broer en weet het ook niet."
Zoals de ervaren grenswachter Vladimir Fedorovich Korolev zich herinnert, kregen zoekmachines in het Central Frontier Museum, waarmee in 1995 werd samengewerkt, drie delen van het Book of Memory. Deze boeken bevatten gegevens over 70 duizend doden, gewonden en vermiste grenswachters tijdens de oorlog.
Toen hij door een van de volumes keek, vond Korolyov zestien grenswachten, inwoners van de stad Shchigry en de regio Shchigrovsky, die stierven op de fronten van de Grote Patriottische Oorlog.
Van velen zijn er alleen nog maar cijfers over
Onder hen is kapitein Vitaly Trofimovich Sapronov. Een inwoner van de Prigorodnyaya-nederzetting in het Shchigrovsky-district, in de regio Koersk. Hij werd vermist op 23 juni 1941 (deel 3, pagina 27).
Bij nader onderzoek bleek dat de grenswachter op 28 juni 1941 daadwerkelijk door de Litouwse Siauliai was gevangengenomen. Zijn verdere lot is helaas onbekend.
Maar Vladimir Fedorovich Korolev weet, net als zijn landgenoten, vast dat kapitein Vitaly Trofimovich Sapronov met waardigheid heeft gevochten in de eerste uren en dagen van de oorlog. Hij stierf, net als veel andere grensstrijders die alle beproevingen hebben doorstaan, als een echte held, hoewel het lang niet altijd mogelijk is om de omstandigheden van de dood te achterhalen.
Hier zijn de droge statistieken van die tragische tijd, die naar mijn mening geen commentaar behoeft.
In de eerste gevechten is het verlies van grenswachters 90% van de vermisten. Vanaf de eerste uren en dagen van de oorlog begrepen de soldaten en officieren van de Wehrmacht duidelijk dat de oorlog op Sovjetbodem, waar ze het waagden binnen te vallen, anders zou zijn dan de blitzkriegs waaraan ze eerder hadden deelgenomen.
Zo duurden 250 buitenposten tot 24 uur, 20 sterke punten van grenswachters weerstonden nazi-aanvallen voor meer dan een dag. Ze verdedigden twee dagen - 16, drie - 20 en maximaal vijf dagen - 43 buitenposten. Van één tot twee weken hielden 67 grenssubeenheden de vijand tegen, en gedurende meer dan twee weken - 51. Ze bleven achter de vijand en vochten twee maanden terug - bijna 50 buitenposten.
Helaas kan niemand na 80 jaar de begraafplaats van de dappere grenswachtkapitein Vitaly Sapronov aanwijzen. Maar zijn naam is niet vergeten, zijn prestatie is onsterfelijk. Hij is altijd bij ons!
We eren zijn nagedachtenis, net als andere grensstrijders die stierven in de eerste veldslagen aan de grenzen, met de doordringende lijnen van de Leningrad-dichter Viktor Ganshin "22 juni 1941". Dit is een van de beste verhalen over die tragische dag.
