Het verhaal dat ik wil vertellen is nog steeds in nevelen gehuld. Er zijn vele versies, gissingen en aannames, maar de ware redenen die aanleiding gaven tot dit conflict zijn op betrouwbare wijze verborgen in de diepten van de NSA, CIA en Mossad. Naar mijn mening staat dit verhaal op één lijn met bijvoorbeeld het incident met de Zuid-Koreaanse Boeing KE007, de terroristische aanslag op 11 september 2001 en de crash van de Maleisische Boeing MH17.
Vrijheid
Golf van Guinee, mei 1967, het regenseizoen was net afgelopen, de Afrikaanse zon kwam snel tot haar recht. Op de rede van Abidjan (Ivoorkust) stond al een half jaar de Amerikaanse Liberty AGTR-5, de Amerikanen verzamelden en verwerkten elektronische inlichtingengegevens in het belang van de Amerikaanse National Security Agency (een jaar geleden in buurland Ghana met de hulp van speciale diensten van de VS en het VK, president Kwame Nkrumah, de spirituele leider van het "pan-Afrikanisme", het "Afrikaanse socialisme" en gewoon een goede vriend van de USSR).
Het rustige leven voor de bemanning van "Liberty" eindigde op 23 mei, instructies kwamen van de Amerikaanse onderminister van Defensie Cyres Vance, het schip woog voor anker en voer op weg naar de oostelijke Middellandse Zee, met een oproep aan de Amerikaanse marinebasis Rota (Spanje). In Rota nam "Liberty" taalkundigen aan boord die vloeiend Arabisch en Russisch spreken. Bij het binnenvaren van de Middellandse Zee viel de AGTR-5-commandant onder het bevel van de commandant van de Amerikaanse zeestrijdkrachten in Europa, John McCain Sr., de vader van Ruslands "grootste vriend". Aangekomen in de Gazastrook ontving de commandant van het Anderling-schip een geheim bevel om 12 mijl uit de kust te staan voor radiobewaking en patrouilles, en er was geen enkel schip van de Amerikaanse marine in de buurt.
Op 5 juni, in verband met het begin van de Israëlische agressie tegen Egypte, Syrië en Jordanië, ontving William Anderling een bevel om het vijandelijk gebied te naderen, de commandant was duidelijk nerveus en verzocht daarom om steun van de commandant van de Amerikaanse 6e Vloot, vice-admiraal, in de vorm van een torpedojager, maar werd geweigerd en verzekerde dat "als er iets gebeurt" een vliegdekschip altijd zal helpen. 8 juni 1967 bleek zonnig en helder te zijn, "Liberty" met een koers van 5 knopen dwars door de azuurblauwe wateren van de Middellandse Zee, vrij van de wacht en de kelder zonnebadend, zittend op het dek, niets voorspelde problemen. De verkenningsvliegtuigen van de Israëlische luchtmacht, die 's ochtends rond de Liberty cirkelden, werden gezien als entertainment, de matrozen zwaaiden vriendelijk naar de piloten, en hoe anders, omdat dit vliegtuigen zijn van de broederlijke mensen, wapperde een grote gestreepte vlag op de mast, en een groot staartnummer, typisch voor schepen en schepen van de Amerikaanse marine, bovendien hebben radio-operators duidelijk de berichten gehoord van Israëlische piloten "er is een Amerikaans schip gevonden".
"Mirages" tegen "Freedom"
De idylle eindigde om ongeveer 2 uur 's middags, toen de wachter de verschijning op het radarscherm meldde van drie kleine oppervlaktedoelen met hoge snelheid die op een kruisende koers reden. Vijf minuten later dook een van de Mirages die boven het schip cirkelden plotseling naar beneden en vuurde op de Liberty met NURS, de eerste Mirage werd gevolgd door de tweede, de meeste zonaanbidders op het dek werden onmiddellijk gedood, gedeeltelijk kreupel. Bij de tweede oproep openden de vliegtuigen het vuur op het schip vanuit 30 mm kanonnen, het Super-Mister aanvalsvliegtuig kwam de Mirages te hulp en liet napalmbommen vallen, het schip barstte op verschillende plaatsen tegelijk in vlammen uit. Ondanks het feit dat bijna alle radioantennes waren vernietigd als gevolg van een luchtaanval van 20 minuten, slaagden de radio-operators er ten koste van ongelooflijke inspanningen en nieuwe verliezen in om een noodantenne te installeren en een SOS-signaal te verzenden, het signaal was ontvangen, maar hoe de Amerikanen ook naar de lucht keken, ze zagen het vliegtuig dat door admiraal Martin was beloofd niet (tot eer van de admiraal, hij tilde niettemin 16 jagers van het vliegdekschip Saratoga in de lucht, maar de Amerikaanse president Lyndon Johnson persoonlijk herinnerde ze zich en zei dat hij liever een schip met bemanning opofferde dan zijn vrienden lastig te vallen). Maar drie Israëlische torpedoboten verschenen ter plaatse, de Israëli's negeerden alle pogingen van de bemanning om de aanval te stoppen en hun nationaliteit aan te geven en gingen in de aanval op Liberty, waarbij ze 5 torpedo's afvuurden, de Amerikanen hadden verdomd geluk dat de Israëlische professionaliteit niet was up to par, van 5 torpedo's afgevuurd vanaf 200 meter, slechts één raakte het schip en brak door de zijkant onder de waterlijn in het middenschip. De explosie van de torpedo, die een gat van 12 vierkante meter had gevormd, kostte in één keer het leven aan 25 mensen.
Toen commandant Anderling duidelijk werd dat het schip op het punt stond te zinken, beval hij de bemanning het schip te verlaten, maar dat was niet het geval, Israëlische boten schoten in koelen bloede op reddingsvlotten en namen er een mee als trofee. Met deze executie dwongen ze de Amerikanen in wezen om te vechten voor de overlevingskansen van hun schip. Plots stopten de boten met vuren en voeren ze in noordelijke richting weg. Kort na de aanval van de boten boven de Liberty zweefde een tot de tanden bewapende helikopter met tot de tanden bewapende commando's (later beweerden de bemanningsleden dat ze dozen met explosieven in de helikopter zagen), dreigend dienstwapens te gebruiken, dwongen de Amerikanen de helikopter om te gaan huis, waarna een torpedoboot de zijkant van het half gezonken schip naderde en de Israëlische commandant hypocriet de Amerikanen vroeg of ze hulp nodig hadden. Ze stuurden hem naar de hel. Als resultaat van anderhalf uur afranseling kwamen 34 Amerikaanse matrozen om het leven, raakten 171 mensen gewond, de overige 85 bemanningsleden, die een wanhopige strijd voerden om te overleven, slaagden erin de Liberty drijvend te houden, het schip dat op wonderbaarlijke wijze overeind werd gehouden slaagde erin om uit te varen en begon naar de zee te gaan, wachtend op de verzonden vanuit de schepen van de 6e Vloot, ambulancehelikopters voor de evacuatie van de gewonden.
De hele nacht lang sloten degenen die in de gelederen bleven hun ogen niet, uit angst voor nieuwe aanvallen, maar de nacht verliep kalm. In de ochtend kwam er eindelijk hulp naar Liberty in de vorm van de torpedobootjager Davis, en het eerste dat de leden van de bemanning van het verkenningsschip van de torpedojagercommandant hoorden, was alles vergeten wat hen was overkomen, op straffe van een militair tribunaal. De Liberty werd naar Malta gesleept, licht opgelapt en naar de Verenigde Staten gestuurd, waar ze al snel op spelden en naalden werd gesneden.
versies
En hier, heren kameraden, begint het meest interessante deel van dit verhaal. Ik begin met de officiële versie van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Waarom vanaf deze versie? Omdat ik denk dat de Amerikaanse speciale diensten de eerste viool hebben gespeeld bij dit incident, hoewel iedereen vrij is om voor zichzelf conclusies te trekken.
Versie # 1 (Amerikaanse president). De Amerikaanse president Lyndon Johnson zei in zijn toespraak op de nationale televisie: tijdens de accidentele en abusievelijke aanval van de Israëlische luchtmacht op een Amerikaans schip, die 6 minuten duurde, werden 10 Amerikaanse matrozen gedood en het schip raakte niet gewond. Een rapport dat 3 weken later werd uitgebracht, herhaalde deze versie van de gebeurtenissen. Veel hooggeplaatste Amerikaanse politici waren het met de president eens; het Congres weigerde het incident te onderzoeken. Commandant W. McGonagle kreeg de Medal of Honor voor 'het redden van de gewonden' en om de een of andere reden was de prijs niet in het Witte Huis, maar in het Congres achter gesloten deuren. Tot nu toe willen de Amerikaanse autoriteiten niets horen over de hervatting van het onderzoek naar deze kwestie, bovendien worden Liberty-veteranen voortdurend beschuldigd van antisemitisme en lastiggevallen in de Amerikaanse media die worden gecontroleerd door de Israëlische lobby.
Versie #2 (Israël). Er waren trouwens verschillende officiële versies. Volgens één versie ontdekten vliegtuigen van de Israëlische luchtmacht op 8 juni nabij het Sinaï-schiereiland een ongemarkeerd schip dat op weg was naar de kust met een snelheid van 30 knopen (de maximale snelheid van de Liberty is 17,5 knopen). De Israëli's zagen een schip dat met zo'n hoge snelheid vaart voor een oorlogsschip aan en vroegen het bevel van de 6e Vloot van de VS om Amerikaanse schepen en schepen in het gebied te lokaliseren. Na een negatief antwoord te hebben ontvangen, gaf het Israëlische hoofdkwartier het bevel tot vernietiging. Volgens een andere versie zagen de Israëlische piloten de Liberty aan voor het Egyptische schip El Quseir en vielen het aan.
Ik hou vooral van het volgende, de zogenaamde "Golan"-versie. Volgens deze versie stuurden de Verenigde Staten, in een poging de invloed van de USSR op Egypte, Syrië en Jordanië te verminderen, wetende van de naderende oorlog, een elektronisch inlichtingenschip naar de kusten van Israël. De taak van dit schip was om informatie te verzamelen over de plannen van Israël. De Amerikaanse regering, die deze gegevens had verzameld en geanalyseerd, zou ze aan Nasser overdragen om hem aan haar zijde te krijgen! Uiteindelijk bood Israël een officiële verontschuldiging aan en betaalde het $ 13 miljoen aan compensatie.
Nawoord
De lezer heeft natuurlijk het recht om te vragen: waar is "Vrijheid", en waar is de wereldoorlog? Ik noem een aantal indirecte en directe argumenten die spreken over de ernst van de situatie op dat moment. Volgens sommige rapporten waren er twee Amerikaanse onderzeeërs in het gebied op patrouille voor Liberty, waarvan de bemanning (USS Amberjack (SS-219)) het hele incident heeft gefotografeerd en gefilmd. De Israëli's hebben met succes de radiofrequenties van de spion geblokkeerd. Maar hoe wisten ze deze radiofrequenties? Enige tijd na het begin van het incident beval de Amerikaanse president de Amerikaanse luchtmacht om een nucleaire aanval op Egypte uit te voeren, maar toen hij hoorde dat Liberty nog leefde, werd het bevel geannuleerd. Tegelijkertijd was er in de Golf van Sidra een Sovjet-kernonderzeeër K-172, project 675, die 8 raketten met een kernkop aan boord had, en de 5e OPESKA bestond niet uit boten. Na enige tijd lekte informatie over het Northwoods-project, ontwikkeld door de voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, generaal Lemnitzer, in 1962 naar de pers.. President Kennedy weigerde botweg toestemming te geven voor het bezit van de Northwoods. Onderdeel van dit project en Project Frontlet 615 (het Amerikaans-Israëlische politieke akkoord van 1966, volgens welke beide landen beloofden gezamenlijk het Nasser-regime in Egypte omver te werpen), was Operatie Cyanide. Volgens het plan van deze operatie moesten de Israëlische strijdkrachten "Vrijheid" vernietigen en de USSR en Egypte hiervan de schuld geven. Dit zou automatisch leiden tot Amerikaanse interventie tegen Egypte en andere staten die bevriend zijn met de USSR. De Britse journalist en schrijver Peter Hounam geeft in zijn boek Operation Cyanide: Why the Bombing of the USS Liberty Almost Caused World War III (2003) aan dat de opdracht voor deze operatie werd gegeven door de Amerikaanse president Johnson en de Israëlische premier Levi Ekshol. De Verenigde Staten hebben al een historische traditie ontwikkeld - een oorlog beginnen door hun schepen te laten zinken of wolkenkrabbers op te blazen.
