'Je kunt niet winnen als je besmet raakt met VD'
Deze poster is gemaakt voor de Display Advertising Division van de United States Committee of Public Information.
Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog herstelden meer dan 10.000 Amerikaanse soldaten, niet van wonden op het slagveld, maar van seksueel overdraagbare infecties. In die tijd varieerde de ziekenhuisopname voor de behandeling van geslachtsziekte (VD) van 50 tot 60 dagen, wat het gevechtsvermogen van de eenheden aanzienlijk ondermijnde en kostbare tijd verspilde. Het Franse militaire commando verkeerde in een zeer moeilijke positie. Ze moesten dit probleem het hoofd bieden zonder de grenzen van het fatsoen te overschrijden.
De Franse regering dacht na over de oplossing van het probleem door bordelen te openen waar vrouwen (zij het niet altijd grondig) op de ziekte werden gescreend. De British Army Council uitte de vrees dat door het opleggen van een verbod op het bezoeken van deze instellingen, de gevoelens van de Fransen zouden worden gekwetst. De Verenigde Staten hadden zo'n spijt niet en verbood het leger bordelen te bezoeken. Britse en Amerikaanse militaire leiders hebben zware en zware straffen opgelegd voor seksueel misbruik van de regels. Tegen het einde van de oorlog maakten ze ook posters die soldaten herinnerden aan de gevaren van geslachtsziekten.
Vroege posters doen een beroep op het patriottisme van soldaten en vergelijken geslachtsziekten met gele koorts en pest. In de jaren na de Eerste Wereldoorlog vormden syfilis en gonorroe een acuut probleem voor de volksgezondheid in de Verenigde Staten. Penicilline was pas in 1943 algemeen verkrijgbaar in het leger en de burgerbevolking kreeg pas in 1945 het recht om het te gebruiken.
De Public Works Administration (WPA) produceerde via een federaal kunstproject posters voor lokale en staatsgezondheidsafdelingen, waarvan vele mannen en vrouwen aanmoedigden zich te laten testen en seksueel overdraagbare aandoeningen afschilderden als een bedreiging voor gezinnen en een negatieve invloed op de productiviteit.
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog moesten de militairen zich opnieuw zorgen maken over het probleem van geslachtsziekten aan het front. Amerikaanse posters zijn geproduceerd door zowel het leger en de marine als de volksgezondheidsdienst. Bepaalde populaire edities zijn vertaald in het Frans, Italiaans en Spaans. Net als in de Eerste Wereldoorlog, stelden sommige posters uit de jaren veertig een besmetting met een geslachtsziekte gelijk aan het helpen van de vijand. Anderen schilderden vrouwen af als bedrieglijke, walgelijke verleidsters.
Het is moeilijk te zeggen welke impact deze geïllustreerde waarschuwingen hebben op ziektepreventie. Maar ze hebben er waarschijnlijk toe bijgedragen dat het gevoelige onderwerp van seksueel overdraagbare aandoeningen meer bespreekbaar is gemaakt in de samenleving.
In de Sovjetperiode werd het onderwerp van de verspreiding van geslachtsziekten onder de frontsoldaten verzwegen om het heldere imago van een soldaat-bevrijder te behouden. En toch, al in 1951, een 35-delige werk "The Experience of Soviet Medicine in the Great Patriotic War of 1941-1945. Vol.27: Huid- en geslachtsziekten (preventie en behandeling)".
Het boek geeft niet aan hoe vaak de soldaten van het Rode Leger het slachtoffer werden van 'liefdes'-avonturen. Alleen algemene gegevens worden genoemd. De auteurs merkten op dat, hoewel deze ziekten aanwezig waren in de Sovjet-troepen, ze soms minder vaak werden aangetroffen dan bij de Duitsers of Amerikanen.
Alleen al het feit dat een heel deel van de publicatie aan het probleem was gewijd, suggereert dat de mannen van het Rode Leger niet minder vaak aan geslachtsziekten werden blootgesteld dan de geallieerden en de Duitsers.
Het feit dat het probleem aanzienlijk was, wordt weerspiegeld in het document van het hoofdkwartier van het 3e Schokleger van 27-03-1945.
