Ik zag de Heer Zelf aan ons verschijnen in heerlijkheid, Hoe Hij de druiven van woede verstrooide met een machtige voet, Hoe Hij het metalen zwaard trok met een verschrikkelijke bliksem.
Hij houdt de trede van de waarheid.
Wapens uit musea. Onder de wapens van de Amerikaanse Burgeroorlog tussen de noordelijke en zuidelijke staten, lijdt het geen twijfel dat monsters worden herinnerd - de monsterlijke Columbiades van 381 en 508 mm kaliber, de "Dictator" -mortieren. Maar ze bepaalden niet de uitkomst van de gevechten tussen de Amerikaanse legers, en ze waren niet de meest talrijke in de arsenalen van beide. De meest talrijke, massieve en populaire waren kanonnen van drie inch, of 76,2 mm. En zij waren het die veel innovaties hadden tijdens de jaren van deze oorlog. Bovendien was het beroemdste wapen van dit kaliber een getrokken smeedijzeren kanon met een snuit, dat in 1861 door het Amerikaanse leger werd aangenomen en veel werd gebruikt in veldartillerie. Ze vuurde een 9,5 pond (4,3 kg) projectiel op een afstand van 1830 yards (1670 m) met een loophoogte van 5 °. Het 3-inch kanon was niet zo effectief in het afvuren van hagel als de zwaardere 12-ponder Napoleon, maar het bleek zeer nauwkeurig te zijn op grote afstand bij het afvuren van brisantgranaten of granaatscherven. Er is slechts één geregistreerde explosie van een 3-inch kanon tijdens de operatie geweest. Hetzelfde kan niet gezegd worden voor Parrott-pistolen van 10 pond van vergelijkbare grootte, die vrij vaak explodeerden. De Geconfedereerde Staten van Amerika misten de technologische mogelijkheden om succesvolle replica's van een dergelijk wapen te produceren. Maar het leger van de Geconfedereerde Staten gebruikte ze en plunderde van de FBI als trofeeën.
En het gebeurde zo dat in 1835, tijdens controletests, zoveel gietijzeren zes-ponder kanonnen ontploften dat het Amerikaanse artillerie-directoraat besloot gietijzer te verlaten en veldartilleriekanonnen uitsluitend van brons te maken. Zo werd het zeer succesvolle M1841 zes-pond veldkanon geboren. Amerikaanse ingenieurs gaven hun pogingen om smeedijzeren kanonnen te maken echter niet op, zonder veel succes. Zo explodeerde in 1844 tijdens tests aan boord van het Princeton-schip een 12-inch laspistool "Peacemaker" en werden veel leden van de testcommissie gedood. De reden, zo bleek, was de slechte kwaliteit van het uitgangsmateriaal. Na verloop van tijd werd de kwaliteit van het metaal echter verbeterd. Al in 1854 produceerde de Safe Harbor Steel Works in Lancaster County, Pennsylvania, ijzeren staven van zo'n hoge kwaliteit dat ze werden gebruikt bij de bouw van vuurtorens. En toen stelde de hoofdinspecteur van het bedrijf John Griffen voor om een kanon te maken door de loop van gesmede staven te lassen en het gat in de loopboring te ruimen. Later werd het proces verbeterd door een staaf in een spiraal rond een metalen cilinder te wikkelen, waarna de resulterende onbewerkte vat werd onderworpen aan laswarmte. Vervolgens werden tappen toegevoegd en werd de boring geboord. Samuel J. Reeves, president van het moederbedrijf Safe Harbor Phoenix Iron Works, keurde de methode van Griffen goed en tegen het einde van 1854 werd het eerste kanon met een vat met een gewicht van 700 pond (318 kg) gemaakt met behulp van deze technologie.
Het Griffen-kanon werd naar Fort Monroe gestuurd, waar kapitein Alexander Bridey Dyer het in 1856 testte, samen met Griffen zelf als getuige. Er werd besloten om uit te zoeken hoeveel schoten de loop aan de limiet zou weerstaan, maar het kanon loste 500 schoten zonder enige zichtbare schade. Toen begonnen ze er vanaf te schieten met verhoogde ladingen buskruit. Het kanon ontplofte bij het tiende schot toen de loop tot de mond werd gevuld met 13 kanonskogels en 7 pond (3 kg) buskruit. Dit was een succes, waarna, naast Dyer's zeer gunstige rapport, nog vier Griffen-kanonnen werden vervaardigd en voor tests werden verzonden.
Op 21 februari 1861 verzocht de munitiedirectoraat om vier gesmede 3,5-inch (89 mm) kanonnen. De regering betaalde $ 370 voor elk van de twee wapens. (Geen van hen heeft het overleefd.) De Phoenix Iron Company produceerde ook verschillende 6-ponder 3,67-inch (93 mm) kanonnen, waarvan de zeven die bewaard zijn gebleven dateren uit 1861 en het Griffen-stempel uit 1855 dragen dat op een van de tappen is gedrukt. Op 24 juli 1861 bestelde generaal James Wolfe Ripley van het Amerikaanse leger 300 smeedijzeren kanonnen in de fabriek in Phoenix. Het ministerie van Munitie heeft het ontwerp van het pistool afgerond, alle versieringen van de loop verwijderd, zodat de loop de vorm van een zachte bocht heeft gekregen. De productiekosten varieerden van $ 330 tot $ 350 per vat.
Maar al snel ontdekte Samuel Reeves dat het gebruik van de originele techniek van Griffen het mogelijk maakte om slechts één goed wapen op drie te krijgen. De techniek was nog niet perfect. 40% van de vaten bleek ongeschikt voor gebruik. Gefrustreerd besloot Reeves te proberen een nieuwe productiemethode uit te vinden, en dat lukte. Hij nam een holle buis of ijzeren staaf en wikkelde ze in ijzeren platen. Het vat met de gewenste diameter bleek. Vervolgens werd de rol plaat gelast en werd het afgewerkte vat van binnenuit geboord. Reeves overtuigde patentonderzoekers ervan dat zijn methode anders was dan het patent op 29 april 1862, verleend aan David T. Yickel, en het patent werd verleend op 9 december 1862. En hoewel de ondernemingen van de Confederatie in staat waren om Parrott's kanonnen te vervaardigen, slaagden ze er niet in om kopieën van het 3-inch kanon te maken.
Dus, wat was dit wapen dat massaal werd gebruikt door beide kanten van het conflict? Kaliber 3,0 inch (76 mm). De loop van het pistool woog 820 pond (371,9 kg) en vuurde een projectiel met een gewicht van 9,5 pond (4,3 kg). De poederlading was 0,5 kg, wat het mogelijk maakte om de projectielsnelheid te rapporteren tot 1215 ft / s (370 m / s) en het op een afstand van 1830 yards (1673 m) te gooien onder een elevatiehoek van de vat van 5°. Met een verhoging van de hoogte van de loop tot 16 °, kon het Griffen-kanon het projectiel al op 4180 yards (3822 m) slingeren. In tegenstelling tot kanonnen met gladde loop, behield het projectiel van het 3-inch kanon tweederde van zijn oorspronkelijke mondingssnelheid van 256 m/s (839 ft / s) op 1.500 yards (1.372 m), zodat het projectiel tijdens de vlucht onzichtbaar was. De schaal van een kanon met gladde loop behield slechts een derde van zijn beginsnelheid en was tijdens de vlucht zichtbaar. Een getrokken projectiel kan echter ook zichtbaar worden als het projectiel uitvliegt zonder te draaien, wat gebeurde omdat de pan niet voldoende uitzette en niet volledig in de loop van de loop kwam. De loop zelf had zeven groeven, die van links naar rechts draaiden. De rotatiesnelheid van het projectiel was één omwenteling per 11 voet (3,4 m).
De loop van het kanon was gemonteerd op een gebruikte wagen voor een veldkanon van zes pond. Omdat de schaal van het nieuwe kanon zwaarder was dan het vorige, veroorzaakte terugslag bij het schieten soms schade aan de bevestigingen van de loop en het wielstel. Het rijtuig woog 900 pond (408 kg), wat perfect acceptabel was om het pistool door zes paarden te vervoeren, inclusief de oplaaddoos.
Het kanon kan explosieve schokgranaten en hagel afvuren. Het gebruik van "bouten" (solide "pantserdoorborende" schelpen) was zeldzaam. Bovendien maakte het ontwerp van het kanon het mogelijk om verschillende soorten munitie te gebruiken, waaronder Hotchkiss- en Shankle-granaten. Parrott's granaten konden ook worden gebruikt, maar in een noodgeval, omdat ze niet goed werkten - vanwege het feit dat ze waren ontworpen voor een Parrott-kanon van 10 pond, dat slechts drie geweren had, niet zeven, zoals in het Griffen-kanon.
Waarom was het schot van de 12-ponder "Napoleon" of de 12-ponder M1841 houwitser effectiever dan het schot van de 3-inch? Ten eerste betekent een kleiner kaliber minder "ballen" in een grapeshot-opname. Ten tweede wordt de hagel door het snijden van de loop in een te brede kegel gegooid. Om deze redenen geloofde Union-generaal Henry Jackson Hunt dat het effectieve bereik van een 3-inch kanon ongeveer de helft was van het bereik van een 12-ponder Napoleon, die vol vertrouwen doelen raakte met een hagel van 400 yards (366 m).
Aan het begin van de oorlog hadden de geallieerde batterijen zes kanonnen van hetzelfde type. Bij de Slag bij Gettysburg, 1-3 juli 1863, bestonden 50 van de 65 batterijen van de noorderlingen uit zes kanonnen en 64 van deze batterijen hadden kanonnen van 3 inch. De uitzondering was Sterling's 2e lichte artilleriebatterij. Elke batterij met zes kanonnen vereiste 14 bemanningen van zes sleeën en zeven reservepaarden. De bemanningen waren verantwoordelijk voor zes artilleriestukken, zes laadkisten, een busje en een veldsmederij. Elk kanon vertrouwde op 50 granaten in elke oplaaddoos.
Vanaf 2004 waren er meer dan 350 3-inch veldkanonnen in de Verenigde Staten, waarvan vele in nationale oorlogsparken. Wat overigens het beste de duurzaamheid van dit wapen illustreert. Interessant is dat het Amerikaanse leger ze tot de jaren 1880 gebruikte. Tussen 1879 en 1881 werden zes van deze kanonnen opnieuw geslepen tot 3,18 inch (81 mm) en opnieuw ontworpen voor stuitligging. De kanonnen presteerden goed en dit experiment leidde uiteindelijk tot de goedkeuring van het 3,2-inch M1897-kanon. In 1903 werden meer dan 200 verouderde 3-inch kanonnen omgebouwd tot vuurwerk.
Tijdens de Slag bij Gettysburg in juli 1863 was het model uit 1861 het belangrijkste wapen van het Noord- en Zuid-leger. Dus van de 372 artilleriestukken van de Federals waren er 150 drie-inch kanonnen. Ongeveer 75 op hetzelfde slagveld behoorden tot de Zuiderlingen. Tijdens de Slag bij Antietam op 17 september 1862 gebruikte het leger van de Unie 93 van deze kanonnen, terwijl het Zuidelijke leger er 48 had. Tegen het einde van de oorlog had slechts één ijzerfabriek in Phoenixville, Pennsylvania 866 exemplaren van dit kanon geproduceerd. En nog eens 91 werden geproduceerd vóór de stopzetting van de productie in januari 1867. Het is niet verwonderlijk dat zoveel van deze kanonnen het hebben overleefd.
De hoge nauwkeurigheid van het vuur van dit Amerikaanse drie-inch kanon werd opgemerkt. Bijvoorbeeld, tijdens een van de veldslagen om Atlanta in 1864, meldde een Zuidelijke artillerist bij de Lumsden-batterij dat een van zijn kanonnen was geïnstalleerd in een fort met een schietgat van slechts ongeveer 30 cm breed. Binnen korte tijd vlogen drie granaten van de "drie-inch" noorderlingen door dit gat en ze explodeerden niet. De eerste raakte het kanon van de zuiderlingen tussen de tappen en sloeg wat metaal uit. De tweede beschadigde de linker "wang" van de affuit. De derde raakte de uiterste rand van de snuit, duwde hem naar binnen en maakte hem volledig onbekwaam.
Het Griffen-kanon had "neven" van een aantal andere ontwerpers, maar dan gemaakt van brons. Met groeven erin verschilden ze niet veel van zijn kanonnen, alleen brons was niet het beste metaal voor getrokken kanonnen. De groeven erin waren snel gewist, dus de stammen moesten steeds opnieuw worden omgesmolten!
