Kleine spoel maar kostbaar
Het proces van robotisering van wapens is onomkeerbaar en ontwikkelt zich volgens strikte economische wetten. De opleiding van een militaire piloot is altijd een kostbare en vrij langdurige onderneming geweest. De opkomst van strategische en tactische UAV's is een voor de hand liggende oplossing voor dit probleem geworden met een heleboel bonussen - een lange periode van luchtdienst, verhoogde responsiviteit en slecht zicht op de radar. Nu zelfs landen die nog nooit op het slagveld hebben geschenen effectief schok- en verkenningsdrones gebruiken, is het de beurt aan grondvoertuigen. Een van de specifieke voorbeelden van een dergelijke evolutie van hemel naar aarde was het American Robotic Combat Vehicle (RCV)-programma, gericht op de ontwikkeling van een hele reeks gevechtsrobots.
RCV-Light machines behoren tot de lichtste klasse van de familie. Dergelijke op afstand bestuurbare robots moeten bewegen op de externe sling van een CH-47 helikopter en een V-22 tiltrotor. Het rupsplatform voor lichte voertuigen wordt gebruikt door de EMAV (Expeditionary Autonomous Modular Vehicle) van Pratt Miller. Het kan nogal voorwaardelijk licht worden genoemd - de massa is immers groter dan 3 ton. Het platform speelt perfect de rol van een vrachtwagen en neemt 3.200 kg mee aan boord. De maximale snelheid van de RCV-Light bereikt 72 km/u op ruw terrein. Op het rupsvoertuig kan, naast de machinegeweerbevestiging, een kleine verkenningsquadcopter worden geplaatst, waardoor de mogelijkheden van de robot aanzienlijk worden uitgebreid.
De analyse van de beschikbare afbeeldingen stelt ons in staat om de vrij hoge mate van uitwerking van het ontwerp van de Amerikaanse noviteit te beoordelen. Allereerst zijn dit verschillende lidars (laserradars) die zich op de hoeken van het platform bevinden en deel uitmaken van het machine vision-systeem. Dit geeft de mogelijkheid aan van semi-automatische werking van het robotcomplex. Zo hoeven operators alleen maar een route uit te stippelen die het voertuig moet volgen naar het aanrijdingspunt, en RCV-Light voert alle verdere acties uit in de automatische pilootmodus. De afstandsbediening kan het Hover Fly Tethered Unmanned Aerial System bedienen, een verkenningsdrone in de lucht op dit moment. De helikopter is vastgebonden aan het rupsvoertuig (in de letterlijke zin van het woord) met een koord voor besturing en stroomvoorziening.
Er is niets verrassends aan het stuurautomaatsysteem met minitanks - soortgelijke technologieën worden al lang gebruikt in de civiele auto-industrie in de Verenigde Staten, Japan en Europa. Volledig autonome prototypes, opgehangen met lidars, sonars en infraroodcamera's, hebben miljoenen kilometers over de hele wereld afgelegd en zijn klaar om volwaardige deelnemers aan de beweging te worden. Alles berust op het wettelijk kader en problemen met aansprakelijkheid voor verkeersongevallen. In het leger worden dergelijke sentimenten niet belast en de volledige automatisering van de beweging van gevechtsrobots lijkt heel natuurlijk. Trouwens, KamAZ, dat tot voor kort samenwerkte met het IT-bedrijf Cognitive Technologie, houdt zich bezig met projecten van onbemande vrachtwagens in Rusland. Gezien de nabijheid van de fabriek van Naberezhnye Chelny tot het binnenlandse militair-industriële complex, kan men er zeker van zijn dat de verkregen ontwikkelingen op militair gebied worden gebruikt.
De ontwikkeling van "elektronische hersenen" van een lichtgestuurde robot wordt uitgevoerd door het Britse QinetiQ, dat vliegende drones in handen heeft weten te krijgen. De ingenieurs van het bedrijf hebben met name een op zonne-energie aangedreven pseudo-satelliet Zephyr op grote hoogte gemaakt, die een record vestigde voor de duur van de vlucht. Volgens de huidige Amerikaanse wetgeving kan een lichtgewicht robot niet zelfstandig het vuur openen - er is nog steeds een operator voor nodig. Tegelijkertijd kan het voertuig onafhankelijk zoeken naar en richten op het doelwit van de Kongsberg CROWS-J-gevechtsmodule met een 127 mm M2 Browning-machinegeweer. Optioneel kan het voertuig worden uitgerust met de anti-tank FGM-148 Javelin, die het doelwit aanvalt volgens het "vuur en vergeet"-principe - dit is geweldig voor een onbemande tankjager.
Gezien de hoge verzadiging van het moderne theater van militaire operaties met verkenning en bewaking, hebben de ontwikkelaars van RCV-Light de handtekening van de robot zo goed mogelijk verminderd. Het op de robot toegepaste hybride aandrijfsysteem reduceert het machinegeluid en maakt hem in het infraroodbereik vrijwel onzichtbaar. De verbrandingsmotor, als integraal onderdeel van elke hybride, is verantwoordelijk voor het rijden in "rustige omstandigheden". Massieve rubberen rupsbanden en rubberen rollen werken om het geluid te verminderen. Ondanks alle trucs zeggen de ontwikkelaars en toekomstige gebruikers al dat de auto tot de categorie verbruiksartikelen behoort, en niemand zal spijt hebben van dergelijke gevechtsverliezen.
Oudere broers
In lijn met de nu modieuze netwerkgerichte oorlogen, maakt de RCV-Light rupsdrone deel uit van een groot onbemand systeem. De oudere broer, met wie het kind verwant is door de modulaire besturingsarchitectuur met een open systeem (MOSA), is de RCV-Medium minitank. Begin 2020 won een consortium van Textron, Howe & Howe en FLIR Systems de wedstrijd van het Pentagon om een mid-range grondaanvaldrone te ontwikkelen in het kader van het Robotic Combat Vehicle (RCV)-programma.
Er zijn al vier prototypes gebouwd en deze nemen deel aan gezamenlijke tests met RCV-Light. De belangrijkste vereiste voor de massa en afmetingen van de middenklasse robot was de mogelijkheid om te worden vervoerd in de ruimen van de transport C-130 Hercules. Op basis hiervan kan de massa van prototypes variëren van 15 tot 18 ton. Functioneel gezien zal het voertuig veel gevaarlijker zijn dan zijn jongere broer - het heeft een 30-40 mm automatisch kanon en verschillende antitankraketten in zijn arsenaal.
De zwaarste rupsrobot uit de familie wordt de Robotic Combat Vehicle-Heavy (RCV-H) genoemd en moet tot 30 ton vetmesten en het Armata-moordenaarswapen uitrusten. De strategische mobiliteit van het zware voertuig wordt verzorgd door de C-17 Globemaster III. In veel opzichten is het deze onbemande tank die de klassieke "Abrams" zal vervangen. De Amerikanen hebben al prioriteit gegeven aan het gevechtsgebruik van dergelijke apparatuur - de lichte RCV-Light gaat eerst naar de heetste plekken (niet zo sorry), dan zal RCV-Medium de strijd aangaan en ten slotte alleen tegen de doelen met de hoogste prioriteit wordt "zware" HS verzonden.
De ontwikkelaars praten, ondanks de ontwikkeling van een aantal technologieën, over de moeilijkheden die gepaard gaan met het aanleren van kunstmatige intelligentie om een auto te besturen in gevechten en op ruw terrein. Met vliegende drones was alles veel eenvoudiger - het aantal externe factoren was meerdere keren minder. Maar gezien de belangstelling van het Pentagon en het duidelijke gebrek aan dergelijke uitrusting in de troepen, zijn de programmeurs van plan alle problemen binnen twee tot drie jaar op te lossen.
Het Amerikaanse leger test momenteel vier RCV-Lights in combinatie met RCV-Medium-voertuigen. Tegen eind 2021 zijn er plannen om op bedrijfsniveau robotmanoeuvres uit te voeren met 8-16 rupsdrones van verschillende klassen. Het in gebruik nemen zal blijkbaar veel tijd kosten - pas tegen 2022 is het de bedoeling om experimentele gevechtseenheden uit te rusten met 16 voertuigen voor volwaardige veldtests.
Turkse drones tegen Donbass
Tegenwoordig is Rusland, dat lange tijd geen aandacht heeft besteed aan vliegende en grondgebonden drones, gedwongen om middelen te verspreiden, waardoor de verloren tijd op alle gebieden wordt goedgemaakt. De prioriteiten voor ontwikkeling omvatten natuurlijk aanvals-UAV's en kamikaze-drones, waarvan de afwezigheid in de toekomst een operationeel-tactische tragedie voor het Russische leger zou kunnen worden. Zo heeft Oekraïne zich bereid verklaard de Turkse Bayraktar TB2 te blijven kopen en heeft het al een deel van de drones aan Donbass overgedragen.
Talloze video's van de vernietiging van mankracht en materieel in Nagorno-Karabach kunnen vertellen hoe dit kan aflopen voor de milities en het reguliere leger van de DPR.
De Oekraïners zijn zelfs van plan mogelijke sancties met betrekking tot de levering van buitenlandse motoren aan Bayraktar te omzeilen en hun tegenhangers aan te bieden.
In deze situatie is er geen reden om te hopen op de op handen zijnde verschijning van rups- en wielrobots (vergelijkbaar met de Amerikaanse) in het Russische leger - ze zouden tijd hebben om het uit te zoeken met hun eigen vliegende drones.
