Het midden van de vorige eeuw was een buitengewoon moeilijke en moeilijke periode in de geschiedenis van het Midden-Oosten. De vorming van de staat Israël heeft de politieke en militaire situatie in de regio ingrijpend veranderd en heeft ook de voorwaarden geschapen voor oorlogen en confrontaties die tot op de dag van vandaag voortduren. De essentie van al deze conflicten kwam neer op de confrontatie tussen Israël en de Arabische staten. Een van de belangrijkste tegenstanders van Israël was Egypte (ook als onderdeel van de Verenigde Arabische Republiek). Een politieke confrontatie, die uitliep op gewapende confrontaties, dwong beide landen hun strijdkrachten te moderniseren en nieuwe wapens te ontwikkelen.
Aan het einde van de jaren vijftig waren de leidende landen van de wereld actief betrokken bij raketten. De USSR en de VS hadden bijvoorbeeld raketten nodig die kernkoppen konden afleveren op doelen op vijandelijk gebied. De Egyptische leiding zag de huidige trends en toonde enige interesse in raketten. Het resultaat was de oprichting van verschillende projecten voor ballistische raketten met verschillende kenmerken. Sinds enkele jaren hebben Egyptische ontwerpers een aantal interessante raketprojecten gemaakt, die echter niet veel succes hadden. Niettemin is het Egyptische raketprogramma vanuit historisch oogpunt van enig belang.
Kort na de vorming van de Verenigde Arabische Republiek (UAR), waartoe ook Egypte en Syrië behoorden, startte de leiding van het nieuwe land onderzoek op het gebied van raketten. Vrijwel onmiddellijk werd duidelijk dat het bestaande wetenschappelijke en productiepotentieel het land niet in staat stelde zelfstandig ballistische raketten te ontwikkelen die geschikt waren voor gebruik in het leger. Het raketprogramma vereiste technologie, kennis en specialisten. Dit alles was slechts in een paar landen van de wereld, voornamelijk in de USSR en de VS. Het is bekend dat Duitse specialisten een belangrijke rol hebben gespeeld bij de totstandkoming van de Amerikaanse en Sovjet-raketprogramma's. De ontwerpers van de UAR besloten hetzelfde pad te volgen: ze vonden voormalige Duitse ingenieurs die deelnamen aan de projecten van nazi-Duitsland en nodigden hen uit voor hun programma.
Al Kaher-1
In 1960 arriveerde een groep Duitse specialisten in de UAR, met als doel nieuwe projecten te ontwikkelen en Egyptische ingenieurs op te leiden. De ontwikkeling van het eerste Egyptische project voor ballistische raketten werd geleid door Wolfgang Pilz, Paul Gerke en Wolfgang Kleinwechter. Project A-4, ook bekend als "V-2", werd als basis voor de ontwikkeling genomen. Het Egyptische project werd Al Kaher-1 genoemd.
Technisch gezien was de Al Kaher-1-raket een kleinere kopie van de A-4-raket met een aantal aanpassingen vanwege het ontwikkelingsniveau van de Egyptische industrie en de nieuwste prestaties in de industrie. Het product had een lengte van ongeveer 9 meter (volgens andere bronnen ongeveer 7 m) en een cilindrisch lichaam met een diameter van 0,8 m met een staartgedeelte dat uitbreidde tot 1,2 m. De raket was uitgerust met een taps toelopende kop kuip. Door het gebruik van Duitse modificaties kreeg de eerste Egyptische raket een vloeibare motor, vermoedelijk geleend van de Wasserfall-raket en aangepast om een ethanol-vloeibaar zuurstof-brandstofpaar te gebruiken.
De Al Kaher-1-raket had een uiterst eenvoudig ontwerp. Er werd voorgesteld om het lichaam van metalen platen te maken en het uit te rusten met gestempelde stabilisatoren. Volgens rapporten is besloten om de raket niet uit te rusten met controlesystemen. Het product kon dus alleen worden gebruikt voor aanvallen op doelen in grote gebieden, bijvoorbeeld tegen vijandige steden. Het technische uiterlijk van de Al Kaher-1-raket suggereert dat dit project twee problemen moest oplossen: de strijdkrachten voorzien van langeafstandsraketwapens en ook om de echte capaciteiten van de industrie te laten zien.
Begin 1962 verlieten Duitse specialisten het project, waardoor de Egyptische ingenieurs al het resterende werk moesten uitvoeren zonder de hulp van ervaren collega's. Ondanks de moeilijkheden die zich voordeden, begonnen de tests van de Al Kaher-1-raket halverwege het 62e jaar. Op 21 juli vonden twee testlanceringen plaats op een van de Egyptische proeftuinen. Tijdens de tests werden verschillende lanceringen uitgevoerd, waardoor het ontwerp van de raket kon worden uitgewerkt en de mogelijkheden ervan konden worden getest.
De nieuwe Al Kaher-1-raketten zouden niet alleen een wapen worden, maar ook een politiek instrument. Om deze reden vond de eerste openbare demonstratie van de raket plaats enkele dagen na de start van de tests. Op 23 juli 1962, op de dag van de tiende verjaardag van de revolutie, werden in Caïro verschillende nieuwe raketten gedemonstreerd. De beschikbare materialen doen vermoeden dat er tijdens de parade wapenmodellen werden getoond. Bovendien werden de raketten tijdens de parade van 23 juli vervoerd in licht omgebouwde vrachtwagens en niet op speciale apparatuur.
Na de tests en parade van 62 voltooiden de Egyptische ontwerpers het bestaande project en voltooiden ze ook de ontwikkeling van verschillende hulpmiddelen. In juli 1963 werden tijdens de parade raketten gedemonstreerd met een aangepaste romp en stabilisatoren. Tegelijkertijd vond de eerste demonstratie plaats van nieuwe zelfrijdende draagraketten op autochassis.
De eerste Egyptische raket, de Al Kaher-1, was zeker niet perfect. Toch had de UAR begin jaren zestig dringend raketwapens nodig en hoefde niet te kiezen. Volgens rapporten besloot de leiders van het land tegen het einde van 1962 om Al Kaher-1 in massaproductie te brengen. Het moest minstens 300-400 raketten maken en naar de troepen sturen, met als doel Israëlische steden en troepenconcentraties te zijn.
Details over de werking en het gebruik van Al Kaher-1-raketten ontbreken. Sommige bronnen vermelden dat deze raketten werden ingezet om Israël aan te vallen. Er is echter geen informatie over het gevechtsgebruik van raketten tegen Israëlische troepen. Waarschijnlijk werden Al Kaher-1-producten niet of zonder merkbaar succes gebruikt. Een aantal Al Kaher-1-raketten bleef tot het begin van de Zesdaagse Oorlog in magazijnen op het Sinaï-schiereiland. Alle resterende voorraden van deze wapens, samen met draagraketten en magazijnen, werden vernietigd door Israëlische vliegtuigen.
Al Kaher-2
Parallel met Al Kaher-1 ontwikkelden de Egyptenaren de Al Kaher-2-raket. De doelstellingen van dit project waren hetzelfde, maar de raket met de letter "2" had een ander uiterlijk. Het had een totale lengte van ongeveer 12 m en een cilindrisch lichaam met een diameter van 1,2 m zonder een conisch lichaam van de motorruimte. Aan de achterkant van de romp bevonden zich trapeziumvormige stabilisatoren. De raket was uitgerust met een vloeistofmotor en had geen controlesystemen. Er wordt vaak gesuggereerd dat het Al Kaher-2-project is gemaakt op basis van Duitse ontwikkelingen en met het oog op de Amerikaanse Viking-raket, waarvoor enkele kenmerken van het Egyptische product kunnen spreken. UAR-ingenieurs hadden echter geen toegang tot Amerikaanse projecten.
De tests van de Al Kaher-2-raket begonnen op 21 juli 1962. De twee lanceringen markeerden het begin van een reeks tests die het mogelijk maakten om de mogelijkheden van de raket te bestuderen en de bestaande tekortkomingen te corrigeren. Het Al Kaher-2-project kwam echter niet verder dan de testfase. Hij liet de Egyptische ingenieurs de nodige informatie verzamelen, maar bleef puur experimenteel.
Al Kaher-3
Tijdens de parade op 23 juli 1962 toonde het Egyptische leger twee nieuwe ballistische raketten tegelijk: Al Kaher-1 en Al Kaher-3. De raket met de index "3" kan worden beschouwd als een volwaardige analoog van de Duitse A-4, ontwikkeld rekening houdend met de ontwikkeling van industrie en technologie. Ondanks enkele tekortkomingen en problemen kan de Al Kahker-3-raket worden beschouwd als de eerste in Egypte ontwikkelde raket met kenmerken die een voldoende hoge gebruiksflexibiliteit boden. Het vliegbereik tot 450-500 kilometer maakte het dus mogelijk om doelen in Israël aan te vallen zonder lanceerposities gevaarlijk dicht bij de grenzen te plaatsen.
Net als de A-4 was de Al Kaher-3 iets kleiner en lichter. De lengte van het product was niet groter dan 12 m, het startgewicht was 10 ton. De raket kreeg een lichaam met een diameter van 1, 4 m met een staart die uitbreidde tot 1, 8 m. Net als voorheen was de romp uitgerust met driehoekige stabilisatoren. De raket was opnieuw uitgerust met een vloeistofmotor met een stuwkracht van ongeveer 17 ton. De kenmerken van de nieuwe krachtcentrale maakten het mogelijk om het lanceringsgewicht van de raket te verhogen tot 10 ton en het werpgewicht tot 1 ton.
Tests van de Al Kaher-3-raket begonnen in de tweede helft van 1962 en toonden zijn relatief hoge prestaties. Een vliegbereik tot 500 kilometer stelde het Egyptische leger in staat Israëlische doelen aan te vallen boven het grootste deel van het vijandelijke grondgebied, afhankelijk van de locatie van de lanceerinrichtingen. De mogelijkheid om een kernkop met een gewicht tot 1000 kg te gebruiken, verhoogde het echte potentieel van de raket.
Al Kaher-3-raketten zijn herhaaldelijk gedemonstreerd op parades ter gelegenheid van de verjaardag van de revolutie. In 1962 begon de serieproductie van deze producten. Er werd aangenomen dat Al Kaher-3 het belangrijkste aanvalswapen van de UAR-raketstrijdkrachten zou worden. De economische mogelijkheden van het land lieten echter niet toe om snel een betrouwbaar raketschild te creëren. Als gevolg hiervan was het totale aantal gelanceerde raketten van het nieuwe model niet groter dan enkele honderden. Al Kaher-3 raketwerpers bevonden zich op het Sinaï-schiereiland. Daar werden ook magazijnen gebouwd voor het opslaan van raketten.
Ondanks de ambitieuze plannen zijn Al Kaher-3-raketten nooit gebruikt voor het beoogde doel. Bijna alle beschikbare raketten werden vernietigd door Israëlische vliegtuigen tijdens de Zesdaagse Oorlog. Tegelijkertijd bevonden de meeste Egyptische raketten zich tijdens de bombardementen in magazijnen in een ongevulde en onvoorbereide vorm. Volgens sommige rapporten beschouwde Israël magazijnen met Al Kaher-3-raketten niet als prioritaire doelen en heeft het niet geprobeerd ze in de eerste plaats te vernietigen.
Al rad
Op 23 juli 1963 werd de nieuwe Al Raed-raket voor het eerst gedemonstreerd in Caïro. Grote verwachtingen waren gevestigd op dit project: zoals werd beweerd, overschreed het bereik van de nieuwe raket enkele duizenden kilometers en maakte het mogelijk om doelen op het grondgebied van alle tegenstanders van de UAR aan te vallen. Bij nader onderzoek van het project wordt echter duidelijk dat dergelijke verklaringen niet waar waren.
Vanwege de beperkte ervaring in het creëren van rakettechnologie, moest het Al Raed-product worden gebouwd op basis van componenten van de Al Kaher-rakettenfamilie. Bovendien was Al Raed een echte "hybride" van Al Kaher-1 en Al Kaher-3 raketten. Deze aanpak maakte het mogelijk om het leger relatief eenvoudig en snel te voorzien van langeafstandsraketten, maar had veel specifieke problemen. Toch werd besloten om een "hybride raket" te bouwen op basis van de eenheden van bestaande producten.
De eerste trap van de Al Raed-raket was een licht gewijzigde Al Kaher-3. Deze raket was uitgerust met een nieuwe kopkuip met een bevestigingssysteem voor de tweede trap. De Al Kaher-1-raket werd gebruikt als de tweede trap met minimale ontwerpaanpassingen vanwege de noodzaak voor installatie in de eerste trap. De Al Raed-raket had geen controlesystemen.
Er is geen informatie over de tests van de Al Raed-raket. Dit wapen werd gedemonstreerd op parades in 1963 en 1964, wat de geschatte timing van de ontwikkeling van het project aangeeft. Het is opmerkelijk dat de eerste fasen van de raketten die in de 64e werden getoond, iets groter waren in vergelijking met de assemblages van de eerste versie van de raketten. Waarschijnlijk waren dergelijke verbeteringen geassocieerd met een toename van de capaciteit van de brandstoftanks om het vliegbereik te vergroten. Desalniettemin kan zelfs in dit geval het maximale vliegbereik van de Al Raed-raket niet meer dan 1200-1500 km worden geschat, en dit is veel minder dan de opgegeven enkele duizenden kilometers. De afvuurnauwkeurigheid van een ongeleide raket op zo'n afstand zou extreem laag zijn.
Al Raed-raketten zijn twee keer getoond in parades, maar zijn blijkbaar niet in productie gegaan. Verschillende factoren kunnen de vooruitzichten van het project beïnvloeden. Dit zijn de beperkte technische en technologische mogelijkheden van de UAR / Egypte, de dubieuze kenmerken van de raket, evenals de economische problemen van het land die in de eerste helft van de jaren zestig begonnen. Op de een of andere manier werden Al Raed-raketten niet in massa geproduceerd en bereikten ze de troepen niet.
Cursus importeren
In een kwestie van jaren ontwikkelden Egyptische specialisten, met de hulp van Duitse ingenieurs, vier projecten van ballistische raketten van verschillende afstanden. Producten van de familie Al Kaher en de Al Raed-raket zijn herhaaldelijk gedemonstreerd op parades en hebben een gunstig effect op de patriottische stemming van de bevolking. Ze konden echter geen merkbare impact hebben op het potentieel van de krijgsmacht en lieten zich niet zien in een echte oorlog.
Van alle ontwikkelde raketten bereikten alleen Al Kaher-1 en Al Kaher-3, geproduceerd in een hoeveelheid van enkele honderden eenheden, serieproductie. Om voor de hand liggende redenen bevonden zich draagraketten en magazijnen met raketten op het grondgebied van het Sinaï-schiereiland, op de kortst mogelijke afstand van de Israëlische grenzen. Dit had met name ook invloed op het lot van de raketten: ze werden allemaal vernietigd door Israëlische troepen voordat het Egyptische leger tijd had om ten minste één lancering te maken.
Tijdens het ontwikkelen van hun eigen raketten deden Egyptische specialisten nuttige ervaring op, maar konden deze nooit gebruiken. Vanwege een ernstige achterstand op de leidende landen, besloot de leiding van de UAR de verdere ontwikkeling van zijn eigen ballistische raketten te staken en zijn toevlucht te nemen tot het kopen van buitenlandse apparatuur. Al in het midden van de jaren zestig begon Caïro onderhandelingen over de levering van 9K72 Elbrus-raketsystemen met door de Sovjet-Unie gemaakte R-300-raketten.
De R-300-raketten waren inferieur aan de Al Kaher-3 in termen van maximaal vliegbereik en werpgewicht, maar ze hadden veel voordelen ten opzichte van hen. Dus de zelfrijdende draagraket kon de raket in de kortst mogelijke tijd naar de positie brengen en lanceren, de raket had een grote nauwkeurigheid en kon ook lange tijd worden opgeslagen in een brandstofvorm, zonder dat een lange en complexe procedure nodig was voor de voorbereiding van de lancering. Dit alles beïnvloedde uiteindelijk het uiterlijk van de Egyptische rakettroepen, gevormd in de late jaren zestig. Pogingen om hun eigen ballistische raketten te maken zijn gestopt.
