Voor het eerst trainen de Indiase Su-30MKI en de Singaporese F-16D Block 52 "Plus" in de Franse lucht op een lijn met de Mirage 2000 en Rafale F3 van de nationale luchtmacht
Een zeldzaam en indrukwekkend gezicht. De vierde Frans-Indische oefening Garuda (voor de tweede keer in Frankrijk) gaf de Indiase luchtmacht nog een kans om haar capaciteiten aan iedereen te demonstreren. Zes Su-30MKI-jagers met twee zitplaatsen van het 8e squadron, vergezeld van twee Il-78MKI-tankers en een Il-76MD-transporter, vlogen van hun basis in Bareilly naar de Franse vliegbasis (VB) 125 (Istres) om deel te nemen aan de evenementen die plaatsvinden van 14 tot 25 juni opleidingsactiviteiten, die om de twee of drie jaar afwisselend plaatsvinden in India en Frankrijk.
Dit jaar werd de reikwijdte van de oefening uitgebreid: voor het eerst zes tweezits F-16D "Plus" (Block 52) van het 145e Squadron van de Singapore Air Force, vergezeld van de tanker KC-135R van de 112e Squadron, voegde zich bij hen vanuit WB 115 (Oranje). In totaal zijn 180 piloten uit India en 120 uit Singapore in Frankrijk aangekomen. De Franse luchtmacht werd vertegenwoordigd door vijf Mirage 2000-5F Squadron 1/2 Storks en vier Mirage 2000C / RDI Squadron 2/5 Ile-de-France, ondersteund door een C-135FR tankergroep van 2/91 Bretagne.
Opening
Generaal Bruno Clermont van de afdeling Externe Betrekkingen van de Franse luchtmacht legt deze opstelling als volgt uit: "De samensmelting van drie moderne luchtmachten met hightech gevechtsvliegtuigen maakt deze oefening tot een van de belangrijkste gebeurtenissen voor de Franse luchtmacht." Bovendien zijn noch India, noch Singapore NAVO-leden, waardoor Franse piloten verschillende gevechtselementen kunnen oefenen buiten de traditionele patronen om.
"In dit opzicht maakt de oefening geen gebruik van NAVO-strategieën, wat de deelnemers een zekere vrijheid geeft bij de voorbereiding en uitvoering van operaties." Piloten krijgen zelden zo'n kans om verder te gaan dan de standaardtraining van de alliantie. "Het is ook een manier voor ons om optimaal gebruik te maken van onze kostbare vliegende horloges", voegt generaal Clermont toe. Volgens zijn Indiase tegenhanger, Marshall K. Nohwar, vormt deelname aan trainingsoperaties op een ander continent een echte uitdaging voor de Indiase luchtmacht en de mogelijkheid om te trainen met ervaren piloten in een filosofisch en ideologisch andere omgeving en een beperkter luchtruim. Een vergelijkbare mening wordt gedeeld door Singaporezen die zijn opgeleid volgens Amerikaanse normen, die in sommige opzichten aanzienlijk verschillen van de NAVO-normen. De taak van deze "strategische partners voor de lange termijn" is om zich vertrouwd te maken met verschillende gevechtstactieken, wat vooral van belang is met het oog op de geplande deelname van Singapore aan operaties in Afghanistan.
Scripts
De oefening werd geleid door Jean-Paul Clapier, plaatsvervangend commandant van de Metz Air Fighter Brigade. Bij Garuda IV waren belangrijke luchtmachten van de Franse luchtmacht en marine betrokken en er werd een videocommunicatiesysteem gecreëerd voor de bases van Istres en Orange. De trainingsplannen zijn gedurende twee weken ontwikkeld door vertegenwoordigers van de drie landen. Als gevolg hiervan werden scenario's van verschillende complexiteit gecreëerd, niet alleen ontworpen voor de meest ervaren piloten.
Voor het eerst waren de partijen het erover eens dat "alle deelnemers alleen die wapensystemen zullen gebruiken die ze daadwerkelijk hebben."Met andere woorden, ze moeten "eerlijk" hulpmiddelen voor het detecteren en volgen van doelen gebruiken en vechten in overeenstemming met hun werkelijke capaciteiten. Het ging erom zo dicht mogelijk bij de werkelijke omstandigheden te komen voor het uitvoeren van onderscheppings-, vuursteun- en escortmissies met strijders van de nieuwste generaties. Tegelijkertijd werd in de moeilijkste scenario's in elk kamp overwogen om vliegtuigen van alle drie de kanten te mengen.
De eerste week van de oefening (de weersomstandigheden waren ronduit ongunstig) stond in het teken van de studie van het terrein en het trainen van luchtgevechten één op één, twee op twee en vier op vier. De piloten van Squadron 2/5 vergezelden de Su-30 MKI en Squadron 1/2 vergezelde de F-16D op een hoogte van meer dan 3000 meter. Verbeterd weer in de tweede week maakte het mogelijk om te beginnen met de uitvoering van langere en complexere missies ontwikkeld door het National Center for Air Operations (gemiddeld 90 minuten met een frequentie van 8 sorties per dag), waarbij tot 20 jagers deels met ondersteuning van tankers en radarvliegtuigen E-3F en E-2C. De toegewezen taken omvatten luchtgevechten, onderschepping, escorte van transporten (C-130 en C-160) en de vernietiging van gronddoelen voor de F-16D en Sukhoi met de deelname van Mirage 2000N en Rafale, die vaak de rol van vijandelijke eenheden. De zone voor deze geïntegreerde operaties was het centrum van Frankrijk (TSA.43), ten westen van Perpignan, ten zuiden van Montpellier (TSA.41 en 46) en delta 54, waardoor (in het westen van Corsica) op lage hoogte onder goed gedefinieerde nalevingsvoorwaarden beveiliging.
De botsing van operationele normen van de deelnemende landen zorgde voor een beter begrip en een betere interactie tussen Franse en buitenlandse bemanningen.
Zoals kolonel Clapier benadrukt, "heeft deze samenwerking het beste effect op de operationele capaciteiten van de deelnemende legers." De interactie van de partijen kan worden onderverdeeld in drie componenten: "Goede voorbereiding, actieve uitvoering van operaties door de leiding van de oefening, en nauwkeurige planning van vergaderingen en briefings." Er moest echter nog een probleem worden opgelost. Hoe de voortgang van de taken van de gemengde troepen te herstellen? Aan Franse kant was het antwoord natuurlijk het SLPRM Local Mission Preparation and Recreation System. De Indiase en Singaporese zijde moesten improviseren gezien de aan- (F-16D) of afwezigheid (Su-30MKI) van dergelijke apparatuur. Net als in 2005 werd het probleem opgelost met behulp van GPS en het Otaris-programma geïnstalleerd op de E-3F, dat de route onthoudt op basis van de aflezingen van de radar. Samen maken deze twee methoden een gedetailleerde analyse van missies mogelijk en bepalen ze, met behulp van extrapolatie, de plaats van impact van de meeste raketten.
Ondanks de grillen van het weer werden er tijdens de tien dagen van de oefening ongeveer 430 geplande vluchten uitgevoerd, wat volgens generaal Clermont "een zeer ernstig cijfer is, bovendien zouden ongeveer honderd vluchten als onderdeel van het aanvullende programma moeten worden uitgevoerd." hier opgenomen." Bovendien voerden de twee Franse squadrons die bij de oefeningen betrokken waren, parallel met hen hun eigen training uit. Voorheen hadden Franse piloten alleen met de Su-30K te maken, en nu konden ze veel dichter bij een van de beste vliegtuigen van zijn generatie komen, de Su-30MKI.
Stroom
Alle deelnemers waren onder de indruk van de vaardigheid van de Indiase piloten, het werk van de krachtige H011 Bars-radar met een bereik van 100 zeemijl en AL-31FP-motoren (13 ton) met stuwkrachtvectorregeling (13 ton). Ook het brede scala aan luchtafweerwapens van deze vliegtuigen bleef niet onopgemerkt: Russische R-77, vergelijkbaar in klasse met de Amerikaanse AIM-120 Amraam middellangeafstandsraketten; R-27 met infraroodgeleiding; De R-73 is de modernste Russische korteafstandsontwikkeling voor close combat. Elke Su-30 MKI kan tot veertien raketten dragen!
Het was met dit (natuurlijk gesimuleerde) wapen waarmee de Franse piloten te maken hadden, die zich ertegen verzetten met de Mica EM / IR (Mirage 2000-5F en Rafale F3), Super 530D en Magic 2 (Mirage 2000RDI). Over het algemeen vinden ze dat alles heel goed is verlopen. Natuurlijk, geeft de piloot van de Mirage 2000-5F toe, hun krachtige radar stelde hen in staat om de situatie in de lucht voor ons te kennen, maar radar is niet alles.
Bovendien kan de Su-30 geen "stealthy" vliegtuig worden genoemd, in tegenstelling tot de veel onopvallendere Rafale. Hier hebben we het over een complex systeem, waarvan de belangrijkste elementen dezelfde detectie en geheimhouding zijn. Vanuit dit oogpunt komt zelfs de Mirage 2000C en zijn RDI-radar met NCTR-doeldetectie niet in het vuil op het gezicht. Men kan niet anders dan het Spectra-beveiligings- en hitpreventiesysteem noemen dat op de Rafale is geïnstalleerd en dat tot doel heeft om 360°-dreigingen van het vliegtuig in actieve of passieve modus te bepalen. Het dempt ook de golven rond het vliegtuig, waardoor het zelfs met de krachtigste radars moeilijk te lokaliseren is.
Bovendien is Spectra een uitstekend data-acquisitiesysteem met de mogelijkheid om gegevens over de tactische L16-link te verzenden. De Indiase en Singaporese bemanningen hielden rekening met dit systeem voor het berekenen van het "fair use" van wapens, zonder gebruik te maken van de stoorzenders die beschikbaar waren op de Su-30 en F-16C.
Opleiding
Hoewel de hoofdtaak van de oefening het oefenen van commandohandelingen was, werden in het kader daarvan ook luchtgevechtsoefeningen uitgevoerd. Zoals verwacht hadden de Sukhikhs een voordeel in hun kracht en manoeuvreerbaarheid, hoewel de Indiase piloten geen vectorstuwkracht gebruikten. Ondanks zijn overweldigende superioriteit in klim (300 meter per seconde) en vliegsnelheid (Mach 2,3 per 11.000 meter), lijdt de Su-30MKI ernstig onder zijn grote massa (39 ton), die 1,5 ton meer is dan van Rafale en 2, 2 ton meer dan het gewicht van Mirage 2000C. In feite ziet Mirage er in close combat een beetje "schokkeriger" uit, maar in ieder geval, zoals de Franse piloten zeggen, "moet het voordeel in de eerste minuut worden veroverd."
Vanwege de veranderende aard van potentiële dreigingen in hun invloedszones, stellen de Indiërs en Singaporezen de aanschaf van nieuwe tankers niet tot hun prioriteiten. Feit is dat zowel de F-16D als de Su-30MKI een aanzienlijk vliegbereik hebben zonder bij te tanken. In het eerste geval komt dit door de aanwezigheid van brandstoftanks die langs de romp lopen, die deze wijziging van de Amerikaanse jager dergelijke mogelijkheden geven. Ondanks de oppervlakkige gelijkenis moet de F-16 Block 52+ echter niet worden verward met de F-16 Block 60, die meer vermogen en een lager brandstofverbruik heeft. De F-16 Block 52+ wordt vaak de "tussenschakel" genoemd in de ontwikkeling van de Fighting Falcon. Dit vliegtuig heeft een aanzienlijk nadeel in termen van gewicht / vermogensverhouding, waardoor het op hoogtes boven de 6.000 meter zware beperkingen oplegt. Dit voertuig is echter een uitstekend multifunctioneel wapenplatform (lucht-grond, lucht-lucht) dankzij de externe ophanging van Litening en Lantirn.
Verlenging
In werkelijkheid is het Singapore 145 Squadron in de eerste plaats een luchtvuursteuneenheid. Desalniettemin tonen haar piloten die zijn getraind in alle vormen van gevechten, volgens de Franse piloten "een verbazingwekkend aanpassingsvermogen". Deze kwaliteit wordt ook gedeeld door Indiase piloten, "die de NAVO-normen steeds beter beheersen (…) en zich onderscheiden door hun ernst en concentratie in de strijd, evenals vriendelijkheid en minzaamheid in communicatie." Al met al is Garuda IV een uitzonderlijke gebeurtenis geworden in termen van de verscheidenheid aan wapensystemen en nationale normen. Het is vermeldenswaard de uitbreiding van "bilaterale" oefeningen naar nieuwe partners en bondgenoten, evenals commerciële kwesties die een integraal onderdeel van de oefeningen zijn. Volgens generaal Clermont verbergt de Franse luchtmacht niet haar wens om haar Rafale volledig op te nemen in de toekomstige Garuda, die over twee of drie jaar in India zal plaatsvinden. Duitsland van zijn kant sprak ook de wens uit om deel te nemen aan de volgende oefeningen met zijn Typhoon. Een van de 'essentiële elementen' van de Frans-Indische samenwerking kan zo een soort doos van Pandora worden.
De commerciële kant van het probleem
Tijdens de Garuda IV kregen enkele Indiase militairen de kans om op de stoel van de copiloot te zitten tijdens het vliegen met de Rafale. In het licht van de groeiende concurrentie uit de Verenigde Staten, wordt het nieuwe Franse gevechtsvliegtuig een van de kanshebbers voor deelname aan het Indiase multi-role gevechtsvliegtuigprogramma. Bovendien is de topprioriteit voor Dassault en andere Franse leveranciers het ondertekenen van een contract om vijftig Mirage 2000H's van de Indiase luchtmacht te moderniseren. De Franse luchtvaartindustrie heeft ook andere perspectieven. Allereerst hebben we het over de organisatie van trainingen en de levering van apparatuur in verband met de komst van nieuwe radarvliegtuigen (Il-76 / Phalcon) in India en de interesse in de Franse ervaring met het voorbereiden en analyseren van operaties.
De Franse en Singaporese luchtmacht zijn nu dicht bij de ondertekening van een overeenkomst over een verlenging met 20 jaar van de vliegschool in Kazo (WB 120). Singapore zal deze zomer ook besluiten om zijn TA-4SU Skyhawk te vervangen door een nieuwe tweezitstrainer. Onder de aanvragers moeten vooral de veelbelovende Koreaanse T-50 Golden Eagle en de Italiaanse M.346 Master worden opgemerkt, die in veel Europese landen de bestaande generaties vliegtuigen vervangt voor training in geavanceerde luchtgevechtstechnieken. Het belang van het kiezen van een Singaporese kant voor Frankrijk en zijn partners wordt verklaard door de mogelijke vooruitzichten voor het creëren van grootschalige voorbereidende programma's.
