Op deze dag, 204 jaar geleden, vond een van de veldslagen plaats, die voor altijd niet alleen leerboeken over de Russische geschiedenis binnenkwamen, maar ook de historische herinnering aan Rusland. We hebben het natuurlijk over de Slag bij Borodino, waarvan de dag wordt gevierd als de Dag van de Militaire Glorie van Rusland op basis van federale wet nr. 32-FZ van 13 maart 1995. Ondanks het feit dat de Slag om Borodino zelf op 8 september 1812 niet echt de winnaar onthulde, bewees het dat de onoverwinnelijkheid van het enorme Napoleontische leger niets meer is dan een mythe.
De beroemdste verklaring van Napoleon, die graag Rusland wilde veroveren, over de slag bij Borodino, is een verklaring gepubliceerd in de geschriften van de historicus Mikhnevich:
Van al mijn veldslagen is de meest verschrikkelijke die ik in de buurt van Moskou heb gegeven. De Fransen daarin toonden zich waardig om te winnen, en de Russen verwierven het recht om onoverwinnelijk te zijn … Van de vijftig veldslagen die ik heb gegeven, toonden de Fransen in de slag om Moskou de meeste moed en wonnen ze het minste succes.
Valor ontbrak niet alleen aan de kant van de Fransen, maar vanwege het minste succes was Napoleon een schot in de roos. Volgens historici, die ongeveer 135 duizend troepen naar Moskou had gebracht, kwam de Franse keizer de vergelijkbare troepen van het Russische leger tegen - tot 125 duizend mensen. Tegelijkertijd had het leger van Kutuzov een zeker voordeel in wapens en strategische positie. Het is niet voor niets dat de Slag om Borodino een van de bloedigste veldslagen in de geschiedenis van de mensheid wordt genoemd - elk van de legers die elkaar ontmoetten in een bloedige strijd in de buurt van Moskou verloor tot een derde van hun personeel (inclusief sanitaire verliezen).
In verschillende historiografische bronnen worden de verliezen van de partijen ongeveer hetzelfde geschat: de verliezen van Kutuzov - ongeveer 42 duizend doden en gewonden, het verlies van Napoleon - ongeveer 40 duizend.
De slag bij Borodino begon met een schot om ongeveer 6 uur van de Franse Sorbier-batterij. Daarna lanceerde de Franse infanterie een aanval op Borodino en Semyonovskie flushes.
Ongeveer 2 uur later was Borodino in handen van het Napoleontische leger. In deze richting werden de Fransen tegengewerkt door het Life Guards Jaeger Regiment, dat de aanval van twee regimenten van de Franse infanteriedivisie niet kon weerstaan. Het kwam tot een open bajonetaanval, waarbij Russische soldaten werden teruggedreven naar de rechteroever van de Koloch-rivier. In een poging voort te bouwen op het succes, werden de Fransen geconfronteerd met de naderende troepen van andere Russische jagerregimenten, waarbij tot 80% van het personeel van het 106e lineaire regiment van het leger van Napoleon werd vernietigd. De Fransen werden van de rechteroever van de Kolocha verdreven en ze gaven verdere pogingen op om hun voordeel op de rechteroever te herwinnen.
Semyonovskie flushes werden verdedigd door de 2e divisie van generaal Vorontsov. De soldaten gingen de strijd aan met de steun van de gecombineerde grenadierbataljons. De gevechten gingen door met wisselend succes. Tot nu toe discussiëren wetenschappers over hoe vaak de Fransen probeerden de Russische posities in deze richting aan te vallen.
Om hun infanterie in het offensief te helpen, gebruikte het Napoleontische leger bij elke nieuwe aanval op de flitsen een toenemend aantal kanonnen.
Uit de archieven van toen:
De Fransen vielen fel aan, maar Russische soldaten vergezelden hen meer dan eens op bajonetten naar het bos.
Tijdens de slag raakte generaal Vorontsov gewond aan zijn been. Tegen 12 uur waren er niet meer dan 300 mensen over van zijn divisie. Zich realiserend dat het leger in feite zinloze verliezen leed, gaf MI Kutuzov het bevel om de regimenten terug te trekken achter het Semyonovsky-ravijn. Tegelijkertijd namen de soldaten gunstige posities in op de hoogten, die onmiddellijk werden aangevallen door de infanterie- en cavalerie-eenheden van Napoleon.
Tegen deze achtergrond werden de Kozakken van Ataman Platov en de cavalerie van generaal Uvarov ten strijde gestuurd tegen de zogenaamde Italiaanse vleugel van het leger van Napoleon. Kozakken en cavaleristen verpletterden de linkervleugel van de Fransen, en Napoleon moest zich bezighouden met een hergroepering van troepen, waardoor Kutuzov vergeldingsmanoeuvres kon uitvoeren. De manoeuvres van het Russische leger resulteerden in de versterking van de linkervleugel en het centrum van de verdedigingsposities.
Na 14.00 uur voerden de huzaren en dragonders van generaal Dorokhov een succesvolle aanval uit op de Franse kurassiers, waardoor ze werden gedwongen zich terug te trekken naar de posities waar de batterijen zich bevonden. Op dit moment werd de Franse artillerie actiever en trachtte het tegenoffensief in deze sector van de strijd te stoppen. Ook Russische kanonnen kwamen aan het woord, waardoor de strijd een artillerieduel werd zonder close combat. Na een tijdje werden de aanvallen van infanterie en cavalerie op de Russische posities hervat.
Om ongeveer 16 uur veroverden de Fransen de Kurgan-heuvel en begonnen een offensief tegen de posities van het Russische leger ten oosten van het object. De kurassiers van generaal Shevich reageerden op de Napoleontische infanterie. De bewakers versloegen de Saksische infanterie die door Napoleon naar de Russische posities was gestuurd. De overblijfselen van de formatie van de aanvallers werden gedwongen terug te keren naar hun oorspronkelijke posities.
Rond 6 uur 's avonds begon de strijd kracht te verliezen. De strijd veranderde uiteindelijk in een vuurgevecht met geweer en artillerie. Ongeveer 4 uur lang vlogen de kanonskogels over een slagveld bezaaid met duizenden bloedige lichamen. Tegen 22 uur realiseerde Napoleon zich dat hij, nadat hij ongeveer 40 duizend doden en gewonden had verloren, in de buurt van Moskou, ongeveer een kilometer vooruitging, met in zijn bezit de veroverde Borodino, Semyonovskie-flitsen en Koergan-hoogten, bijna op de grond vernietigd. Een nieuwe aanval proberen te organiseren vanuit deze posities, teruggebracht tot nul, had geen praktische zin, en Napoleon besloot zijn "Grote Leger" terug te trekken naar de startlinies, uit angst voor nachtelijke invallen door de Kozakken.
Op hetzelfde moment trokken Russische troepen zich op bevel van Kutuzov terug naar Mozhaisk. Op dat moment wisten de partijen nog niet van de terugtrekking van de vijand. Pas later werd duidelijk dat het Borodino-veld "niemands" bleef, omdat het was veranderd in een enorme begraafplaats voor infanteristen, cavaleristen en grenadiers van beide legers.
Ondanks de feitelijke uitslag van een gelijkspel, kunnen we gerust stellen dat het leger van Napoleon in Borodino grotendeels ontdaan was van bloed en dat gevoel verloor, dat aura van onoverwinnelijkheid dat het tijdens de lange jaren van militaire campagnes had gekregen. Vanaf het moment van de Slag om Borodino werd een duidelijke degradatie van het "Grote Leger" opgemerkt, waarvan de overblijfselen, na de resultaten van de patriottische oorlog van 1812, nauwelijks hun voeten uit het Russische land droegen en "geëscorteerd" werden door het keizerlijke leger van Rusland naar Parijs.
