Geheime correspondentie van staatsbelang bestond al vóór het tijdperk van Peter: na de dood van tsaar Alexei Mikhailovich werd de Orde van Geheime Zaken, die al lang bestond, afgeschaft. Sommige boyars wilden graag veel van de archiefdocumenten die in de bestelling waren opgeslagen vernietigen, maar de klerk Dementiy Minich Bashmakov kwam tussenbeide in de zaak. Het was een van de voormalige leiders van de orde, die erin slaagde een hele zak met 'geheim alfabet' te pakken en te bewaren, dat wil zeggen cijfers. Later was Peter I zeer attent op de relikwieën en beval hij zijn "privaat raadslid en generaal van het nabije kantoor" Nikita Zotov om alles zorgvuldig te herschrijven en te bewaren. Dus in de vroege jaren 80 van de 17e eeuw maakte de Soeverein van heel Rusland voor het eerst kennis met cryptografie.
Keizer Peter I de Grote
De aanpak van Peter I ten aanzien van encryptie was best pittig: op het gebruik van encryptie stond, naast staatsbelangen, een zware straf. Maar bepaalde aflaten waren nog steeds toegestaan voor de blauwbloedigen. Zo gebruikte Tsarevna Sofya Alekseevna in haar correspondentie met haar favoriete V. V. Golitsyn "niet-statelijke figuren".
Als we het hebben over de methoden om informatie te beschermen in de tijd van Peter I, dan was in eerste instantie fysieke bescherming het belangrijkste, dat volledig aan de postbodes was toevertrouwd. Tegen het einde van de 17e eeuw was Rusland de grootste Europese macht geworden met administratieve centra verspreid over het hele uitgestrekte grondgebied. Daarom lijkt de plicht van de postbode om pakketten met waardevolle documenten en intacte zegels af te leveren niet de gemakkelijkste. Er zijn tal van voorbeelden waarin ongelukkige mensen in de problemen kwamen. Dus in de zomer van 1684 werd de postbode Alexei Vakhurov in de buurt van Klin overvallen door bosrovers. De bandieten namen de paarden mee, schudden de hele tas door elkaar, maar omdat ze geen waardevolle spullen vonden, ontsnapten ze. Vakhurov moest tien uur lopen naar Klin, waar hij de postzak aan de gouverneur Alfimov overhandigde. Het bleek dat de pers niet werd aangeraakt, de correspondentie niet in diskrediet was gebracht, wat de postbode Vakhurov van straf redde. Het verhaal van koetsier Kotka, die 68 wersts door de voorjaarsmodder van Klin naar Moskou liep, liep niet zo goed af. Er zat een envelop in zijn tas met een verbroken verzegeling, wat een behoorlijk ernstige overtreding was. Misschien was het om deze reden dat hij op geen enkel punt van zijn reis hulp kreeg - hij moest de hele tijd lopen. De boosdoener was Ivashka Ankudinov, een krestetsky-koetsier, die het pakket ooit intact accepteerde en het met een verbroken zegel aan Kotka overhandigde. Er werd een onderzoek ingesteld, waaruit bleek dat de onverantwoordelijke Ankudinov tevergeefs op een paard op de brug sprong, het dier gleed uit en de berijder recht op de postzak viel. Om deze reden barstte de pers eigenlijk uit en werd Ankudinov later "met roeden geslagen" voor dergelijke onvoorzichtigheid.
Ook werd in Rusland censuur ingevoerd om waardevolle informatie te beschermen. Dit werd vooral belangrijk in het voorlaatste decennium van de 17e eeuw, toen het niet echt duidelijk was wie de koning zou worden. Er was ophef rond de troon, waarover buitenlandse 'vrienden' beter niet konden weten, en zelfs niet ver van de interventie. In dit verband werd een klinkerpostcensuur ingevoerd voor brieven die naar het westen werden gestuurd. Overigens is het vermeldenswaard dat er in die tijd in Europa, in tegenstelling tot Rusland, een instelling van geheime perlustratie was. Zeer goed illustreert de mechanica van het proces van openbare censuur van die tijd, de instructie van de Doema-klerk van de Ambassadeursorde Yemelyan Ukraintsev aan de Smolensk-voivode okolnich F. Shakhovsky in 1690:
“En als wat voor zaak de adel of de bourgeoisie zal moeten schrijven over hun zaken aan iemand in het buitenland, en ze zouden die brieven ontzegeld brengen en die brieven naar hem sturen, Ivan Kulbatsky met medeweten van de gouverneur … Schrijf niet nieuws met ruiters en mail. En die mensen, evenals de vertaler I. Kublatsky, van de grote vorsten om in ongenade te vallen en, afhankelijk van het geval dat in de brieven voorkomt, zwaar te worden gestraft."
In de loop van de tijd zijn wet- en regelgeving strenger geworden. Peter I vaardigde een wet uit "op het rapporteren over degenen die schriftelijk zijn opgesloten, met uitzondering van kerkleraren, en op het straffen van degenen die wisten die schriftelijk waren opgesloten en er niet over waren geïnformeerd." Degenen die 'opgesloten' schreven, werden nu gezien als staatscriminelen met alle gevolgen van dien voor hen.
Ambassadeur Prikaz - het centrum van cryptografie van Peter de Grote Rusland
Vice-kanselier Petr Pavlovich Shafirov
De uitgebreide hervorming van het leger stelde Peter I tot taak om commando- en controlesystemen te ontwikkelen, zowel tijdens manoeuvres als tijdens korte perioden van vrede. In 1695 en 1696 werd tijdens een veldtocht tegen de Turken de eerste militaire veldpost georganiseerd onder leiding van de postmeester A. A. Vinius. Alle items van deze mail hadden een noodstatus. Aan het begin van de 18e eeuw was de eenvoudige fysieke bescherming van de postbode tegen inbreuken op waardevolle correspondentie niet genoeg, en Peter richtte zijn aandacht op cryptografie. De reden was de opkomst van talrijke diplomatieke missies van het Russische rijk in het buitenland, evenals de Noordelijke oorlog met Zweden, waarbij het nodig was om troepen over een groot gebied te controleren. In beide gevallen bestond er een groot gevaar dat strategische informatie in handen van de vijand zou vallen. In die tijd werd de Ambassadeursorde het cryptografische brein van Rusland, waarin cijfers werden gemaakt en correspondentie van staatsbelang werd versleuteld en ontsleuteld. De posities van cryptografen en ransomware waren "vertalers" die tegelijkertijd uit een buitenlandse brief vertaalden en documenten versleutelden en ontcijferden. Een bekende specialist in Poolse verzendingen was de vertaler Golembowski. Zijn status als cijfer wordt bevestigd door vice-kanselier Pjotr Pavlovich Shafirov van de "vice-minister van Buitenlandse Zaken", die in een brief aan Gavriil Ivanovich Golovkin schrijft: "En Golembovsky heeft zo'n cijfer (code) voor thee." De versleuteling van de correspondentie van Peter de Grote werd uitgevoerd door de Campaign Embassy Chancellery, die de keizer overal volgde.
Gecodeerde tekst van de brief van Peter I (links) en de decodering ervan (rechts)
Sleutels tot eenvoudig vervangingscijfer
Welke encryptiesystemen waren er in gebruik ten tijde van Peter I? Net als voorheen was het belangrijkste cijfer in Rusland een eenvoudige vervanging, waarbij de karakters van de platte tekst werden vervangen door letters (terwijl de letters tot zowel het platte tekstalfabet als een ander alfabet konden behoren), cijfers of speciaal uitgevonden karakters. Het is opmerkelijk dat in de cijfers van Peter de Grote alleen de bekende Arabische cijfers werden gebruikt, aangezien aan het begin van de 18e eeuw de soeverein de verouderde Cyrillische alfabetische nummering, geleend van de Grieken, uit gebruik verwijderde. Daarnaast werden lettercombinaties ook gebruikt als cijferteksttekens.
Peter's cijfers moesten niet alleen werken met Russische teksten, maar ook met materiaal dat in het Grieks, Duits en Frans was geschreven. Dit was te wijten aan het feit dat de keizer meerdere talen vloeiend sprak en er veel buitenlanders onder zijn bevel stonden. Tegelijkertijd waren versleutelde berichten in de Russische taal die naar Europa gingen praktisch onbreekbaar. In het buitenland kenden maar heel weinig mensen de Russische taal en zonder kennis van de taalkundige kenmerken van de cijfertekst is het erg moeilijk om deze te openen. De cryptografen van Peter hadden hun eigen knowhow - de aanwezigheid van veel "dummies" in de tekst, dat wil zeggen vercijferde teksttekens die niet overeenkomen met enig teken in platte tekst. Deze betekenisloze insluitsels van 5-6 tekens vergrootten de sterkte van de cijfers, waardoor de vijand de verkeerde indruk kreeg van het aantal tekens in het leesbare alfabet. "Dummies" verbraken de structurele taalkundige verbindingen van de leesbare tekst en veranderden statistische patronen, dat wil zeggen, precies die eigenschappen van de tekst die werden gebruikt om het eenvoudige vervangende cijfer te ontcijferen. Zinloze invoegingen vergrootten de lengte van de gecodeerde tekst in vergelijking met de open tekst, en dit bemoeilijkte hun onderlinge vergelijking aanzienlijk. Peter's cipher clerks brachten de vijand uiteindelijk in verwarring door het feit dat in bepaalde gevallen sommige tekens werden gebruikt om punten en komma's in de platte tekst te coderen, waarvoor ze ook "spaties" konden gebruiken. Deze trucs werden speciaal genoemd in de korte regels voor het gebruik van cijfers.
