Er zijn gevechten die de overwinning naar één kant lijken te hebben gebracht, maar als je diep in de wortel kijkt, dan is alles enigszins anders. Deze gevechten omvatten het pak slaag in Pearl Harbor, en de zaak van de nachtelijke strijd bij Savo Island zal in dezelfde map staan.
We zullen de conclusies echter aan het einde behandelen, maar voor nu zullen we analyseren wat er op die noodlottige nacht voor velen is gebeurd.
Salomonseilanden, controlepunt in de Stille Zuidzee. De eigenaren van de eilanden konden er bases opzetten en bijvoorbeeld de verkeersstromen tussen Australië en Amerika regelen. Voor de Australiërs is het erg onaangenaam. En daar komt Nieuw-Zeeland, als lid van de British Community, ook op voor distributie.
Over het algemeen wilden zowel de Japanners als de Amerikanen de Salomonseilanden beheersen. De Japanners deden het beter, de eilanden werden snel veroverd, technische eenheden werden daarheen overgebracht, die vliegvelden en pieren begonnen te bouwen.
Het is duidelijk dat op het hoofdkwartier van de geallieerden (VS, Groot-Brittannië, Australië, Nederland en Nieuw-Zeeland) iedereen het hoofd greep en een reactieplan begon te bedenken. Op 1 augustus 1942 werd besloten om de Japanners met een ijzeren bezem te gaan vegen. Het plan heette De Wachttoren en de voorbereidingen voor de uitvoering ervan begonnen.
Afgeworpen in termen van landing "voor drie", dat wil zeggen, de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland. Er werd een gecombineerde maritieme divisie voorbereid, voor het transport waarvan 23 transporten werden voorbereid.
Om de transporten te beschermen werden alle gevechtsklare schepen na Midway geassembleerd: 3 vliegdekschepen (Enterprise, Saratoga en Wasp), het slagschip North Carolina, 5 zware en 1 lichte kruisers en 16 torpedobootjagers. Nou ja, plus tot een hoop van alle soorten escorteschepen, tankers, ziekenhuizen, vrachtschepen met voorraden. In totaal zijn er ongeveer 70 schepen.
En al dit moois bereikte de Salomonseilanden in de ochtend van 7 augustus. De Japanners misten op zijn zachtst gezegd zo'n detachement en daarom was de landing voor hen een complete verrassing. De technische eenheden, die voor 90% uit Koreanen en Chinezen bestonden, boden natuurlijk geen weerstand en daarom veroverden de geallieerden Guadalcanal zonder enige verliezen. De enige plaats waar weerstand tegen de landing werd getoond, was het eiland Tulagi.
Zeggen dat de Japanners in shock waren, is niets zeggen. "Het was niet, het was niet, en hier is het weer" - dit gaat over de situatie op de Salomonseilanden. Dat klopt, want de Japanners hadden gewoon niets om hun eenheden op de eilanden te verdedigen!
Het enige dat de Keizerlijke Japanse Marine in het gebied had, was de zogenaamde 8e Vloot van Admiraal Mikawa. 5 zware kruisers (een Takao-klasse, twee Aoba-types en twee Furutaka-types), 2 lichte kruisers en 4 torpedobootjagers.
Als je goed nadenkt, was het enige wat dit detachement kon doen, misschien de geallieerde landingstroepen ruïneren en heldhaftig sterven onder de slagen van de Amerikaanse vloot. Mikawa besloot echter de geallieerde vloot aan te vallen. Maar om het 's nachts te doen om de acties van Amerikaanse vliegtuigen te minimaliseren. En daar zat een grote logica in.
Dus een night swoop om zoveel mogelijk schade aan de landende schepen toe te brengen en terug te trekken was een zeer wijs besluit.
En toen begonnen de Amerikanen de Japanners te helpen. Met ongeveer hetzelfde succes als in de Pearl Harbor-zaak.
Over het algemeen was het gewoon onrealistisch om Guadalcanal ongemerkt te naderen, hetzij van de kant van Micronesië of van de kant van Nieuw-Guinea. Daarom gebruikten de Japanners een zeer interessante manoeuvre: ze liepen als op een parade tot het moment dat ze werden opgemerkt, en zodra dit gebeurde, bewoog Mikawa zich op volle snelheid naar het zuidoosten en maakte toen een scherpe bocht naar het zuiden.
De bemanning van de B-17 bommenwerper, die in de middag van 7 augustus Mikawa's detachement ontdekte, rapporteerde erover, maar aangezien de Amerikanen helemaal niet konden begrijpen waar de Japanse schepen heen gingen, deden ze niets. Zoals het gezegde luidt: "een goede klop zal zich laten zien." Bovendien was duidelijk dat het detachement niet groot was.
En op 8 augustus besloot de commandant van de landing, vice-admiraal Fletcher, dat de operatie succesvol was en beval de koeriersformatie zich terug te trekken naar Pearl Harbor. Een zeer controversiële beslissing, Fletcher geloofde dat het verlies van 20% van het vliegtuig behoorlijk aanzienlijk was en dat de levering van vliegtuigbrandstof op zijn einde liep.
Ondertussen gingen de transporten verder met lossen, wat nog zeker twee dagen zou duren.
In het algemeen besloot Fletcher dat het voor de transporten gemakkelijk zou zijn om het een dag of twee zonder vliegtuigen uit te houden en stuurde de vliegdekschepen naar de basis.
Maar in principe waren er nog genoeg schepen om de transporten te bewaken. Voor een effectievere verdediging werd het squadron in drie groepen verdeeld en in de meest waarschijnlijke richtingen van het uiterlijk van de vijand geplaatst.
Nabij de zuidpunt van Savo Island waren drie zware kruisers: de Amerikaanse "Chicago" en de Australische "Canberra" en "Australia" en twee torpedobootjagers.
Ten noorden van Savo lagen de Amerikaanse zware kruisers Quincy, Vincennes en Astoria.
Twee lichte kruisers, de Australische Hobart en de Amerikaanse San Juan, patrouilleerden ten oosten van het eiland.
Ze wisten ongeveer van de Japanners. Wat zij zijn. Maar waar en hoeveel van hen waren - dat was de vraag. In het algemeen gaf vice-admiraal Turner, die het bevel voerde over de landingstroepen, vice-admiraal McCain, die het bevel voerde over de kruisers, om verkenningen uit te voeren in de Straat van Slot. Wat McCain ervan weerhield om dit te doen, zullen we nooit weten, maar de verkenning werd niet uitgevoerd.
En in de ochtend van 8 augustus naderde Mikawa Guadalcanal. Hij verspreidde zijn schepen zo vakkundig in het gebied van Bougainville Island dat de Australische verkenners, hoewel ze de aanwezigheid van Japanse schepen in het gebied van het eiland meldden, niet precies konden zeggen hoeveel het er waren. Bovendien bereikten de berichten over Japanse schepen pas laat in de middag het Amerikaanse commando.
Er was gewoon een ontroerende situatie: er was geen informatie over de vijand, het personeel van de groep was de afgelopen twee dagen moe toen ze op de eilanden landden. Toegegeven, ze slaagden er niet in om te vechten, maar toch.
En de commandant van de formatie, de Britse vice-admiraal Crutchley, die de vlag op de zware kruiser Australia vasthield, gaf het bevel om te rusten. En hij ging overleggen met admiraal Turner. Voor zichzelf verliet Crutchley de kapitein van de 1e rang Bode, die ook moe was en naar bed ging. Om 21.00 uur begonnen Turner en Crutchley na te denken over waar de Japanners waren en wat ze van hen konden verwachten.
Ondertussen waren de Japanners er al. Na middernacht was er al een detachement Japanse schepen in de buurt van Savo. Op 9 augustus om één uur ontdekten de Japanners de Amerikaanse torpedojager Blue, die patrouilleerde … Het is moeilijk te zeggen dat de torpedobootjager aan het patrouilleren was, omdat Blue twee kilometer van het Japanse squadron passeerde en niets vond. Blijkbaar was iedereen op het schip ook moe…
Hier kwam het begrip tot Mikawa's hoofdkwartier dat alles rustig en kalm is in de wateren van Savo, en ze zijn nog niet gevonden. De schepen waren op volle snelheid op weg naar Savo. Om 1.30 uur gaf Mikawa het bevel om aan te vallen, om 1.35 ontdekten de seingevers de zuidelijke groep schepen, om 1.37 werd de noordelijke groep ontdekt.
In het algemeen is het interessant hoe Amerikaanse schepen uitgerust met radars, terwijl ze een radarpatrouille uitvoerden, geen Japanse kruisers konden detecteren. En waarom de Japanse seingevers effectiever waren dan de Amerikaanse radars.
Niettemin lanceerden de Japanse schepen een aanval op de zuidelijke groep. Gelukkig vertoonde de noordelijke groep helemaal geen tekenen van activiteit.
Het bleek dat het enige schip dat op zijn minst enige gevechtsgereedheid behield de Amerikaanse torpedobootjager Patterson onder bevel van Francis Spellman was. Luitenant-commandant Spellman zag dat enkele schepen de haven binnenvaren, sloeg alarm en opende het vuur op de onbekende schepen.
De bemanning van de Patterson raakte de Japanse lichte kruiser Tenryu meerdere keren vanuit hun 127 mm kanonnen, maar een 203 mm projectiel vloog naar binnen van een van de oudere kameraden en de bemanning van de torpedojager was nog niet helemaal klaar voor de strijd. Ik moest vechten om te overleven.
Op dat moment zweefden watervliegtuigen, opstijgend van Japanse kruisers, boven de Amerikaanse schepen. Ze lieten lichtbommen vallen boven de Chicago en Canberra, waardoor de schepen werden verlicht. De Japanse schepen deden hun zoeklichten aan en openden het vuur.
Tegelijkertijd werd de bemanning van de torpedojager Bagley wakker. Het schip zette zich in beweging en vuurde, nadat het de manoeuvre had voltooid, een torpedo-salvo af op de vijandelijke schepen.
Het zou allemaal goed komen, maar tegelijkertijd gaf de kruiser "Canberra", waarover "kroonluchters" van Japanse vliegtuigen brandden, volle snelheid en ging in omloop, de Japanse granaten ontwijkend, die vrij nauwkeurig naast de kruiser.
Dan torpedo's van "Bagley" en raken precies het midden van de kruiser. Natuurlijk werd de Canberra, die zijn snelheid verloor, slechts een doelwit voor de Japanse artilleristen, die meer dan 20 203 mm-granaten in de Canberra plaatsten. De Australische kruiser verloor volledig zijn snelheid en begon water te winnen. Het was mogelijk om het schip uit de strijd terug te trekken, maar dat betekende het einde van zijn deelname aan de strijd.
"Bagley" trok zich na zo'n succesvol debuut terug uit deelname aan de strijd. Maar wat al was gedaan, was meer dan genoeg om te winnen. De enige vraag is van wie.
De tweede in de rij was "Chicago". De commandant van de kruiser Howard Bowie verwaardigde zich om te rusten, zodat de kruiser niet eens de strijd aanging. De Japanse kruiser "Kako" raakte de "Chicago" met een torpedo, waardoor het vuurleidingssysteem werd uitgeschakeld. Chicago trok zich terug uit de strijd.
Het is verrassend dat de waarnemend commandant van de formatie Howard Bode, om een volkomen onbegrijpelijke reden, de Japanse schepen niet aan een hogere autoriteit heeft gemeld. In ieder geval Crutchley en Turner, die aan boord van Ternenre's vlaggenschip transport overlegden. Of Bode zou kunnen proberen controle te krijgen over de gevechten op de schepen van zijn groep.
Hij deed hier echter niets van en de Amerikaanse schepen namen deel aan de strijd met het principe "Ik kan doen wat ik wil."
Omdat de zuidelijke groep eigenlijk was verslagen, gingen de Japanners, zoals verwacht, op weg naar de noordelijke groep. Terwijl daar rust heerste, werden flitsen en explosies van granaten aangezien voor onweer, en het eerste alarmsignaal van de torpedobootjager Patterson ging gewoon niet door vanwege het feit dat het eiland Savo zelf onderweg was, wat niet de krachtigste radiostation van de vernietiger kon niet overwinnen …
Dus de bemanningen van de schepen van de noordelijke groep sliepen vredig en de schepen bewogen langzaam over het watergebied.
De Japanners splitsten zich in twee colonnes en omarmden eigenlijk een groep Amerikaanse schepen.
De leidende Chokai verlichtte de Amerikaanse schepen en om 1.50 uur opende Mikawa's groep het vuur.
De Chokai vuurden op Astoria, Aoba op Quincy, Kako en Kunigas op de voorste Vincennes, terwijl Furutaka en de torpedobootjagers begonnen te hameren op de Quincy, die zich in een zeer moeilijke situatie bevond.
De Quincy verzette zich en slaagde erin verschillende salvo's af te vuren. Twee granaten raakten de Chokai, één zelfs in de kamer van de navigator, waardoor de staf van Mikawa's hoofdkwartier flink dunner werd. 36 officieren werden gedood.
Maar de Japanse schepen doorzeefden het Amerikaanse schip letterlijk en doodden de commandant en praktisch het hele officierskorps van de kruiser op de brug, plus de Tenryu raakte de Quincy met twee torpedo's en de Aoba met één. Slechts 22 minuten verstreken tussen de hit van de derde torpedo en het moment waarop de kruiser volledig onder water verdween. Om 2.38 zonk de Quincy.
Vincent duurde bijna een uur. Hits werden geregistreerd op "Kako" en "Kunigas", maar twee torpedo's van "Chokai" en één van "Yubari" deden hun werk en om 2.58 zonk de kruiser.
De Astoria was ronduit dom. De kapitein, gewekt door de explosies, beval eerst niet te schieten, omdat het hem slaperig leek alsof het vuur op zijn eigen mensen werd afgevuurd. De Astoria werd opengereten door de hele ploeg, bijna alle schepen van Mikawa's ploeg werden op de kruiser beschoten. “De Amerikaanse kruiser veranderde in een brandende zeef, waarmee niet duidelijk was wat er sneller zou gebeuren - verdrinken of verbranden.
Het laatste schip in de noordelijke wachtgroep was de torpedobootjager Ralph Talbot. Ze kwamen hem per ongeluk tegen, de torpedojager patrouilleerde ook half in slaap toen hij werd ontdekt door de "Furutaki" -groep. De Talbot ontving 5 treffers van 203 mm-granaten, maar in de omstandigheden van een onweersbui verdween de torpedojager. De schade was groot, maar de moeite waard. Feit is dat de Japanners besloten dat er tot op dat moment onopgemerkte vijandelijke schepen in het gebied waren.
Om 02:16, toen de Japanse kruisers nog steeds met geweld op de Amerikaanse schepen schoten, had Mikawa een ontmoeting met zijn hoofdkwartier. Het was noodzakelijk om te beslissen wat te doen, aangezien het squadron duidelijk tijd nodig had om de torpedobuizen te herladen en zich te hergroeperen om de transporten aan te vallen.
Als gevolg daarvan nam het hoofdkantoor van Mikawa een mijlpaal: vertrekken. Om 2.20 uur werd een terugtocht gespeeld op de schepen, de Japanse schepen stopten met vuren en gingen naar het verzamelpunt ten noordoosten van Savo.
Het meest interessante in dit verhaal zijn de resultaten.
Het resultaat voor de Amerikaanse marine was het verlies van vier zware kruisers met meer dan 1.000 bemanningsleden. "Canberra" werd afgemaakt door zijn torpedobootjagers, "Astoria" brandde uit en zonk een paar uur na het einde van de slag. Quincy en Vincennes stonden toen al onderaan.
De service van Amerikaanse matrozen kon de kritiek niet doorstaan. Radarpatrouille, seingevers, gevechtsploegen - ze demonstreerden allemaal het niveau van Pearl Harbor. Dat was de reden van de nederlaag.
Ja, moderne radars waren toen geen betrouwbaar detectiemiddel, en vaak deden ze meer kwaad dan dat ze hielpen. Maar niemand annuleerde signaaldiensten en schildwachten. En dat de Amerikanen 100% relaxed zijn, staat buiten kijf.
Er kwam een onderzoek naar het incident. Admiraals Turner, Fletcher en Crutchley werden niet schuldig bevonden aan de verontwaardiging die had plaatsgevonden. De kapitein van de zware kruiser "Chicago" Howard Bode werd schuldig bevonden, die Crutchley tijdens zijn afwezigheid als commandant van de "zuidelijke" groep had achtergelaten. Howard Bode schoot zichzelf dood op 19 april 1943. Over het algemeen was er een reden, want het enige dat Bode wel en niet kon doen, was niet alarm slaan, waardoor de noordelijke groep gedoemd was te verslaan.
Het enige dat de reputatie van de Amerikaanse marine enigszins in stand houdt, is dat de S-44-onderzeeër op 10 augustus, toen Mikawa's squadron terugkeerde naar de basis, een groep schepen aanviel en de zware kruiser Kako tot zinken bracht. Klein maar troost.
Verlies? Hoe kan ik het zeggen… We kijken naar de Japanners.
Ook daar is alles heel, heel moeilijk. Het lijkt erop dat ze 4 zware kruisers tot zinken hebben gebracht, ze hebben twee torpedobootjagers redelijk goed afgemaakt, overwinning?
Nee.
De landing werd niet vernietigd en het geallieerde offensief werd niet gedwarsboomd. Guadalcanal bleef onder geallieerde controle en de transporten, die de groep van Mikawa gemakkelijk kon laten zinken, leverden vervolgens maandenlang grondtroepen. Dat associëren sommige onderzoekers in principe direct met de verdere nederlaag van Japan in de campagne om de Salomonseilanden.
Mikawa bevond zich in een moeilijke positie. Hij wist niet waar de vliegdekschepen van de Amerikaanse marine zich op dat moment bevonden, die in theorie met het aanbreken van de dag zijn squadron zouden kunnen verslaan. Hij geloofde ten onrechte dat er nog steeds geallieerde schepen in het gebied waren, "onverkoopbaar" en klaar voor de strijd.
Plus was van mening dat de schepen te veel munitie opgebruikten.
In feite zou het beter zijn om transporten niet met het hoofdkaliber, maar met het hulpkaliber te laten zinken. Maar de meeste officieren steunden Mikawa's idee om "de klauwen te scheuren", maar kunnen we duidelijk zeggen over de overwinning van de Japanse vloot?
Vijf Mikawa zware kruisers hadden 34 203 mm vaten met vuurkracht. Vijf Amerikaanse en Australische kruisers - 43 vaten van hetzelfde kaliber. Maar de Japanse kruisers hadden 56 torpedobuizen aan boord, plus bijna hetzelfde aantal op de torpedobootjagers en lichte kruisers. En de Japanners gebruikten de torpedo's volledig. Ook de Amerikanen werden getroffen door torpedo's, het gaat erom dat ze een beetje niet op de goede plek zaten.
Maar ondanks het verlies van schepen en mensen, wat natuurlijk de Amerikaanse vloot verzwakte (ze moesten twee hele maanden zwijgen over de resultaten van de strijd), bleef het strategische initiatief bij de Amerikanen.
De zware nederlaag bij Savo Island veranderde de opstelling in de frontlinie in de Stille Zuidzee helemaal niet. Bovendien begon een serieuze strijd voor Guadalcanal, die meer dan een jaar duurde. De zeeslagen om de Salomonseilanden gingen door tot eind 1943.
Dus, afgezien van de morele voldoening van de nederlaag in de strijd, hadden de Japanners niets anders te doen. Japan heeft absoluut geen positieve aspecten eruit gehaald, behalve politieke successen.
En als Mikawa brutaler was… Als hij transporten aanviel, zou de uitlijning compleet anders kunnen zijn. Maar er was een tweede Pearl Harbor. Dat wil zeggen, de gewonnen slag had absoluut geen effect op de oorlog.
Maar in ieder geval wonnen de Japanners de strijd als door notities.
