Natuurlijk zijn er zes vernietigd door meer dan één klap, maar als we het hebben over het tijdsbestek, dan is zes onderzeeërs in minder dan twee weken een behoorlijk meesterwerk. Bovendien is de held van ons verhaal van vandaag een schip in het algemeen en niet erg serieus.
Onze held vandaag is een bescheiden Buckley-klasse torpedobootjager van de Amerikaanse marine.
Met het nummer DE-635 en de naam "England", ter ere van Ensign (Warrant Officer) John England, radio-operator van het slagschip "Oklahoma", die op 7 december 1941 in Pearl Harbor sneuvelde. John England redde drie matrozen van een zinkend schip en stierf terwijl hij een vierde probeerde te redden.
De EME is dus van het Buckley-type.
Waterverplaatsing 1422 ton. Minder dan die van standaard torpedojagers uit die tijd, zoals Italiaanse, Sovjet, Britse, vergeleken met Duitse en over het algemeen dwerg.
Het schip is 93 meter lang, 11 meter breed en heeft een diepgang van 3 meter.
Energiecentrale - twee ketels met turbo-elektrische eenheden van General Electric met een vermogen van 12.000 pk. Hiermee kon het schip een maximale snelheid van 23 knopen halen en 4300 mijl varen met een economische snelheid van 17 knopen.
De bewapening van Engeland bestond uit drie universele 76 mm kanonnen.
Luchtafweergeschut werd vertegenwoordigd door een viervoudige installatie "Chicago Piano" kaliber 28 mm en zes 20 mm enkelloops luchtafweer machinegeweren van "Oerlikon".
Mijn torpedo bewapening. Een torpedobuis met drie buizen van 533 mm, een straalbomwerper van Hedgehog / Hedgehog die 24 mijnen van 178 mm afvuurt, acht conventionele bommenwerpers en twee dieptebommenwerpers.
Zoals je kunt zien, bleek de boot alleen gevaarlijk voor kleine schepen en onderzeeërs. Voor de laatste is het erg gevaarlijk, gezien de aanwezigheid op het schip van sonarzoekapparatuur, en op sommige schepen en een radar.
De escortejagers kregen voornamelijk de functies van anti-onderzeeërverdediging en patrouilleschepen toegewezen.
Commandant (naar onze mening luitenant-commandant) Walton Pendleton werd aangesteld om Engeland te leiden.
Het schip werd in januari 1943 te water gelaten en kwam in maart 1944 in dienst bij de Pacific Fleet. Tijdens de gevechtsdienst ontving het schip 10 gevechtssterren (meer dan veel kruisers) en werd het opgenomen in de lijsten van de presidentiële ploeg van schepen. Teruggetrokken uit de vloot en in 1946 als schroot verkocht wegens ernstige verslechtering.
En dit zeer kleine schip zou de geschiedenis in kunnen gaan als een van de meest effectieve anti-onderzeeër schepen.
18 mei 1944 "Engeland" voerde samen met hetzelfde type torpedojagerescorte "George" en "Rabi" patrouillediensten uit in het gebied van de Salomonseilanden. Volgens inlichtingen zou in dit gebied een Japanse transportonderzeeër met lading voor het garnizoen van Bougainville moeten verschijnen. Daarom plunderden de torpedobootjagers in opgestelde formatie het watergebied op zoek naar een Japanse onderzeeër.
Op 19 mei om 13:25 maakte de Engelse akoestische technicus contact met de onderzeeër en Pendleton leidde het schip onmiddellijk in een aanval. De eerste run was een proefvaart, zonder bombardementen, zodat de akoestiek de positie van de boot nauwkeurig kon bepalen. Toen begon een totale hel voor de Japanners. Binnen een uur maakte de Engelse bemanning vijf bombardementen.
De munitie van de RBU "Egel" verschilde van dieptebommen doordat deze alleen werd geactiveerd bij contact met de romp van de onderzeeër. Aan de ene kant "blokkeerde" dit niet de akoestiek die naar de onderzeeër luisterde, aan de andere kant bracht de explosie alle andere munitie tot ontploffing die in de buurt was van degene die in contact was met de onderzeeër.
Voor de vijfde keer explodeerde het en er verscheen een olievlek en verschillende brokstukken op het oppervlak. Zo eindigde de laatste reis van de Japanse onderzeeër I-16.
Terwijl de bemanningen verheugd waren over de succesvolle acties van Engeland, kwam er een bericht van het hoofdkwartier: op het volgende plein merkte een patrouillevliegtuig een andere onderzeeër op en viel deze tevergeefs aan. De torpedoboten kregen de opdracht om naar het detectiegebied van de vijandelijke boot te gaan.
De passage duurde een dag en de schepen kwamen in de nacht van 21 mei aan op het aangegeven plein. En op 20 mei, op het hoofdkwartier van de Amerikaanse vloot, werd een bericht onderschept en ontcijferd, waarin stond dat het zevende Japanse onderzeeëreskader een positie betrad om Amerikaanse vliegdekschepen te onderscheppen. Acht onderzeeërs kwamen het gebied binnen waar de vliegdekschepen van admiraal Halsey al twee keer waren gepasseerd.
De patrouille begon. Op 22 mei om 3.50 uur zag de EME "George" radar een doel op 13 kilometer afstand. Vrijwel onmiddellijk zagen de Engelse radaroperators het doel ook.
Op "George" deden ze het zoeklicht aan en gingen in de aanval. Engeland werd tweede. De seingevers van beide schepen zagen een onderzeeër in de schijnwerpers staan, die meteen zonk.
George maakte eerst een gevechtsrun en miste. De Engelse bommenwerpers hadden ook pech. Nadat ze de koers van de boot hadden gespecificeerd volgens de getuigenis van de akoestiek, herhaalden de torpedobootjagers het bombardement.
En hier viel weer een serie Egelbommen uit Engeland perfect. Een bomexplosie, drie ontploffingen en toen een sterke explosie onder water, een grote luchtbel barstte op het oppervlak, toen verschenen dieselbrandstof en puin. Onderzeeër RO-106 zonk met de hele bemanning naar de bodem.
Binnen een dag was er een nieuw contact. De schepen liepen op een richel en gebruikten zowel radar als hydro-akoestiek. Op 23 mei om 6 uur 's ochtends detecteerde de torpedojager Raby een onderzeeër op radar. De Rabi maakte vier passes, maar zonder succes. Toen stapte "George" in en bombardeerde de boot nog vijf keer. Anderhalf uur later kregen ze gezelschap van Engeland, dat elke 15 minuten twee salvo's van de Egel afvuurde. Het tweede salvo was nauwkeurig en luchtbellen begonnen op het oppervlak te barsten. De torpedojager passeerde de plaats waar de lucht vandaan kwam en liet een reeks conventionele dieptebommen vallen.
Het was de beurt aan de onderzeeër RO-104 om de Engelse gevechtsrekening aan te vullen.
Verder concludeerde het commando van de vloot, dat rapporten ontving van de commandant van de groep schepen, Commander (Captain 2nd Rank) Haynes, dat de torpedobootjagers te maken hadden met een sluier van Japanse onderzeeërs die van noord naar zuid werden ingezet. Als je dus schepen naar het zuiden stuurt, kun je iemand anders vinden en verdrinken.
De torpedoboten zeilden naar het zuiden, zoekend naar ruimte en water met zoekertjes en sonars. In de nacht van 24 mei (1.20 uur) volgde de radar van George de boot. Natuurlijk gingen de Japanners meteen onder water, maar het werd meteen ontdekt door de Engelse hydro-akoestische ingenieur. Het eerste salvo van de Hedgehog trof het doel en de RO-116 bleef duiken, maar met een iets hogere snelheid en dieper.
De ochtend toonde het gebruikelijke beeld van een enorme vlek olie en diesel.
Op 26 mei ontmoetten "George", "Raby" en "England" het detachement van schepen die hen kwamen vervangen. De botenjagers moesten echt alles aanvullen. Haynes' torpedobootjagers werden vervangen door een hele ploeg escorte vliegdekschip Hogatt Bay en torpedobootjagers McCord, Hoel, Hermann en Hazelwood.
Ons trio ging richting de basis, maar ontspande niet en om 2 uur op 26 mei ontdekten de operators van de Raby-radar een andere onderzeeër! Deze keer had de RO-108 pech. Het scenario was standaard: "Raby" gaf een aanwijzing op de radar, zodra de boot zonk, kwamen de akoestiek van de "Engeland" en de bommenwerperbemanning, die de moed ving, in actie. Vanaf de allereerste aanval produceerden de Hedgehog-bommen 4-6 explosies. Er waren geen speciale effecten, maar 's ochtends zag men een fontein van olie en diesel uit de diepte oprijzen.
Voor RO-108 is de oorlog voorbij.
Op 27 mei ging de groep van Haynes de haven van Seeadler binnen, waar ze de voorraden bommen van de torpedojager Spengler die voor versterking waren gestuurd, aanvulden, en in de middag van de volgende dag, op 2 mei, gingen ze opnieuw naar zee.
Op 30 mei om 01:44 ontdekte de torpedojager Hizelwood de onderzeeër en dreef deze onder water. De dieptebommen waren niet succesvol, maar om 04:35 kwamen George, Engeland, Raby en Spengler hem te hulp. De vijf torpedobootjagers bestuurden de Japanse boot tot 7 uur 's ochtends. Van het hoofdkwartier kwam een waarschuwing voor een mogelijke overval door Japanse vliegtuigen, en de boot moest worden afgemaakt.
Over het algemeen is het vermeldenswaard dat de commandant en bemanning van de Japanse onderzeeër (het bleek RO-105) van hoge klasse te zijn. Om 25 uur vielen vijf Amerikaanse marineschepen de boot aan. 16 series bommen werden op de RO-105 gedropt, maar de boot ontweek. Toen de bemanning geen lucht meer had, kwam de commandant tussen de Raby en de George boven water, zozeer zelfs dat de torpedobootjagers niet op de boot konden schieten. Vijf minuten - en de boot ging weer diep en de race ging verder.
De egels van de torpedojagers gooiden een reeks bommen uit, maar de boot hield stand alsof hij betoverd was. Haines, boos, blafte over de radio: "Verdomme… Engeland, kom op!" En "Engeland" vanaf het eerste hydro-akoestische contact sloeg met een reeks "egels". In de geschiedenis van de RO-105 werd het laatste punt gezet.
Ondertussen kon het hoofdkwartier van de Japanse onderzeeërtroepen niet echt begrijpen waarom de boten de een na de ander niet meer konden communiceren. En het meest interessante gebeurde: analisten van de Japanse vloot kwamen tot de conclusie dat er een grote en sterke formatie Amerikaanse schepen in het gebied opereerde.
In het Japanse hoofdkwartier had niemand kunnen vermoeden dat een dergelijk bloedbad werd opgevoerd door verschillende escortejagers. Over het algemeen werd dit gordijn voornamelijk ingezet om de beweging van Amerikaanse operationele formaties te volgen. Het feit dat zes boten verloren gingen in het gebied getuigde precies van het feit dat het juist de grote troepen waren die daar opereerden.
En in het Japanse marinehoofdkwartier werd besloten om extra troepen naar het gebied over te brengen en ze uit andere richtingen te verwijderen. Ook van de Marianen, die de geallieerden letterlijk een week later toesloegen!
Dat wil zeggen, de drie escortes waren in staat om krachten te onttrekken die elders zeer nuttig zouden zijn voor de Japanners. Dubbel effect.
En het lot van onze held, EME "Engeland", was niet het beste.
Na de heroïsche overval ging Engeland door met het escorteren van schepen. Salomonseilanden, Treasury-eilanden, Australië, New Holland, Leyte, Manus, Uliti, Iwo Jima en Okinawa. Een solide selectie van operaties ondersteund door 10 gevechtssterren.
Op 9 mei 1945 werd Engeland in een haven in de Filippijnen aangevallen door drie Japanse duikbommenwerpers. Het eerste vliegtuig werd in brand gestoken door de luchtafweergeschut van de torpedojager, maar de Japanse piloot kon standhouden en crashte in de zijkant van de torpedobootjager in het gebied van de brug. Toen de bommenwerper ontplofte, ontploften de bommen en veroorzaakten grote schade aan het schip.
37 mensen werden gedood, 25 raakten gewond en verbrand. Twee andere vliegtuigen werden neergeschoten door de luchtpatrouillejagers die op tijd arriveerden, anders had ons verhaal op dit punt kunnen eindigen.
De bemanning versloeg het vuur, het beschadigde schip bereikte Leite, waar het werd gerepareerd en ging naar Philadelphia voor een grote onderhoudsbeurt.
Toen het schip de Verenigde Staten bereikte, eindigde de oorlog (16 juli 1945) feitelijk en werd besloten de gehavende torpedojager niet te restaureren, maar in metaal te hakken. Engeland werd op 15 oktober 1945 ontmanteld.
En zijn metgezellen dienden heel lang in de marines van verschillende landen, Taiwan, Chili, Ecuador, Mexico, Zuid-Korea, de Filippijnen. Het bleken goede boten te zijn.
De naam van de Engelse radio-operator werd overgebracht naar een ander schip, maar het succes van de Engelse bemanning werd niet herhaald.
Ik weet zeker dat de naamgenoot uit de hemel goedkeurend keek naar het succes van het naar hem vernoemde schip. Het was een zeer goede jacht.
