Transkaukasië is een specifieke regio sinds de opname in het Russische rijk. Er was ofwel geen bevel, of het was specifiek, "compromis". Milieu- en culturele verschillen dicteerden hun eigen voorwaarden. In Tiflis waren de mensjewieken bijvoorbeeld buitengewoon sterk - zozeer zelfs dat tijdens de Eerste Wereldoorlog de keizerlijke gouverneur er zelf de voorkeur aan gaf om met hen bevriend te zijn en zelfs met hen te overleggen. En dit was niet zomaar iemand, maar groothertog Nikolai Nikolajevitsj, een naaste verwant van de tsaar en een voormalig opperbevelhebber.
Tegelijkertijd weerspiegelde dit allerminst de situatie in de provincie Tiflis als geheel. Buiten de hoofdstad was het voorwaardelijk verdeeld in de Armeense, Azerbeidzjaanse en Georgische zones, maar alleen voorwaardelijk. Op een aantal plaatsen waren de nationaliteiten sterk gemengd, weliswaar niet als in een smeltkroes (met elkaar), maar in aparte dorpen. Dat vormde een uitstekende basis voor toekomstige etnische zuiveringen, die de geschiedenis van deze zonnige zuidelijke regio zouden verduisteren.
Maar zelfs binnen het kader van sommige nationaliteiten (bijvoorbeeld Azerbeidzjan) waren de nationale gevoelens die mensen verenigen nog niet erg sterk. In veel opzichten was het een land dat leek op een lappendeken - geen land van volkeren, maar van individuele stammen. Hoewel de Georgiërs een duidelijk voordeel hadden - ze hadden de sterkste nationale intelligentsia onder de lokale volkeren in Transkaukasië. En natuurlijk probeerden ze de stammen in hun eigen belang te beïnvloeden. Dit kan tot van alles leiden, maar niet tot een rustige goede nabuurschap.
Toen het Russische rijk instortte, braken de gevoelens en tegenstrijdigheden die binnenin werden vastgehouden onmiddellijk los. Omdat ze de zelfvernietiging van de opperste macht voelden, begonnen de volkeren elkaar roofzuchtig aan te kijken. Iedereen begreep dat alleen hun eigen gewapende detachementen de veiligheid kunnen garanderen. En om ze te maken, waren in de eerste plaats wapens nodig - hete mensen in het zuiden, en dus was er altijd genoeg.
Wapens zijn leven
En ondertussen viel het wapen zelf in de klauwen van de Transkaukasische bendes. Het was in Russische militaire echelons die terugkeerden van het Turkse front. Discipline in het leger werd ondermijnd door revolutionaire gebeurtenissen. Begin 1918 waren alle fronten tot op zekere hoogte ingestort en de massa's van de soldaten verhuisden zonder toestemming naar huis. Maar, in ieder geval in regio's als de Kaukasus, bleven de soldaten bij elkaar en waren ze op hun hoede. De plaats was onrustig en de tijden waren onbegrijpelijk.
Iedereen wilde Russische wapens in de treinen. Allereerst werd hij hartstochtelijk begeerd in Tiflis - maar de Georgiërs hadden hun eigen problemen en ze konden slechts één gepantserde trein en zes dozijn mensen onderscheiden. Het was moeilijk om hiermee indruk te maken op de militaire echelons en ze besloten de hulp in te roepen van de Azerbeidzjaanse stammen. Die Georgiërs waren niet zo dol op, maar in principe waren ze voorstander van elke beweging, behalve hongerstaking. En ze reageerden op de oproep.
Tegelijkertijd waren de Georgiërs, geleid door een voormalige kapitein van het keizerlijke hoofdkwartier, Abchazava genaamd, niet van plan om treinen met menselijke golven te bestormen. Ze bedachten wat volgens hen een sluw plan was - om de treinen een voor een de kloof in te laten rijden, comfortabele posities in te nemen en de wapens in delen te onteigenen.
Maar in de jaren twintig (volgens de nieuwe stijl) van januari ging er iets mis met hen, en in plaats van een of twee echelons kregen ze er maar liefst veertien. Treinen vol gewapende soldaten staan vast in files tussen de stations van Akstafa en Shamkhor. Door de treinen een voor een snel en effectief te ontwapenen, hadden degenen die zich hadden verzameld voor de overval niet de behendigheid, en de Russen waren geen dwazen. De situatie was een patstelling.
Maar Abchazava liet zich niet ontmoedigen - een paardendetachement van de Wild Division (ja, dezelfde) - zeshonderd zouden hem al versterken. De groep werd geleid door prins Magalov, die, in een sfeer van burgerlijke onrust, geen morele en ethische obstakels ondervond voordat hij gisteren zijn eigen soldaten beroofde. Maar zelfs zonder Magalov namen de troepen van Abchazava (of liever, voorwaardelijk gecontroleerd door Abchazava) elk uur toe. Bendes die wilden profiteren van het welzijn van anderen en die graag wapens van lokale milities wilden krijgen, stroomden naar hem toe - zoals je zou kunnen raden, praktisch niet van elkaar te onderscheiden.
Bovendien had de Georgische commandant al een succesvolle ervaring - hij heeft onlangs met succes een trein ontwapend. Waar, een. En natuurlijk eindigde de zaak niet met een simpele inbeslagname van wapens. Omdat hij de kracht achter hen voelde, namen zijn mensen, die de wapens volgden, het voedsel weg met de vervoerde paarden - wij, zeggen ze, hebben het meer nodig. Onnodig te zeggen dat eetlust gepaard gaat met eten - en nu zag Abchazava, kijkend naar de verkeersopstopping van een dozijn treinen, geen potentiële problemen, maar een rijke prooi.
Maar tevergeefs.
De laatste slag van een gepantserde trein
Abchazava leed echter niet aan een overvloed aan militaire moed - uiteindelijk wilde hij iets waardevols nemen en niet sterven terwijl hij probeerde het te doen. Daarom waren er in het begin onderhandelingen. De Georgiër deed zich voor als een bange man. Hij zwoer niemand te ontwapenen en vroeg in ruil daarvoor om door de kloof te gaan met een gepantserde trein in de buurt, niet in alle echelons tegelijk, maar één voor één. Anders is de situatie nu nerveus, het wapen is in de prijs, dus je zult het nemen, en je zult je in één keer haasten om deze zeer gepantserde trein te veroveren.
De truc bleek niet erg elegant te zijn - de Russen wisten heel goed hoe de dingen in de Transkaukasus werden gedaan en weigerden botweg om zich in afzonderlijke echelons te splitsen. De onderhandelingen zaten in een impasse. En toen namen de soldaten zelfs de Georgische onderhandelaars in gijzeling. Maar uiteindelijk werden ze vrijgelaten na nog een rondje pratende winkel.
Trouwens, de Georgiërs lieten bijna zonder twijfel de trein met de Oekraïense soldaten passeren zonder ze zelfs maar aan te raken. Dit komt omdat ze al hebben onderhandeld met de Kiev Rada. Iedereen begreep perfect dat vroeg of laat wat er nog over was van het rijk tot bezinning zou komen, zich zou verzamelen in iets gecentraliseerds en zou proberen ze terug te brengen. Dit betekent dat Rusland vandaag vrienden moet zijn tegen de volgende reïncarnatie van Rusland.
Gelukkig wist Abchazava dat de tijd voor hem werkte en kon hij het betalen. Zijn troepen groeiden immers alleen maar, dankzij de bendes die massaal naar de winst stroomden, maar de Russen in de echelons begonnen al de eerste problemen met voedsel te ervaren.
De Georgiër besloot dat zijn gevechtscapaciteiten voldoende waren gegroeid en verruilde sluwheid voor bruut geweld. Nadat hij de sporen voor de Russische echelons had gedemonteerd, reed Abchazava langzaam in een gepantserde trein op een parallelle tak. Bandieten haastten zich met getoeter rond, moe van hun nutteloze inspanningen.
In een lastige positie, in de minderheid door de Russen, gaven ze hun wapens in. In sommige opzichten braken ze uit in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Het ongeoorloofd verlaten van het front door hele treinen, revolutionaire gebeurtenissen, de ineenstorting van het rijk - dit alles droeg bij tot een ongekende afname van de slagkracht. Maar zelfs in januari 1918 was dit niet voor iedereen het geval.
Abchazava's druk was genoeg voor vierenhalve echelons. Alles ging goed, want de Georgiërs hadden een gepantserde trein, die moeilijk te bestrijden was met geweren en machinegeweren. Maar toen bereikte hij de artilleriebatterij - de drie-inch auto's werden op een open platform vervoerd. De kanonniers waren blijkbaar woedend over het zich ontvouwende beeld van ontwapening, en tegen de tijd dat de gepantserde treinen naderden, waren ze klaar.
De geladen kanonnen vuurden een salvo af en Abchazava werd verscheurd door tientallen kleine leiders van de Transkaukasische bandieten. De Russen herlaadden behendig de kanonnen en hetzelfde gebeurde met de gepantserde trein - het was gewoon onmogelijk om van dichtbij te missen.
Alles was onmiddellijk gevuld met de geluiden van de strijd - Russische soldaten gingen de strijd aan in een ongemakkelijke positie, aan alle kanten omringd door een superieure vijand, met verre van onbeperkte munitie. Met de laatste was het vooral slecht - de cartridges raakten snel op en waren niet in orde. Het was niet nodig om te praten over een enkel georganiseerd verzet en een duidelijke leiding van de strijd.
Bovendien reisden, samen met de frontsoldaten, burgers met de treinen - honderden vrouwen en kinderen. Daarom vonden hier en daar lokale overgaven plaats. Zonder uitzondering werden allen die zich overgaven natuurlijk tot het laatste overhemd beroofd - en konden zich nog steeds gelukkig prijzen. Er waren executies, zware mishandelingen en verkrachtingen - kortom, alles wat van boze bandieten verwacht kon worden.
Maar er was helemaal geen zilveren randje zonder goed. De echelons van het ingestorte front gingen immers door en gingen door in een eindeloze stroom. Natuurlijk zagen de soldaten de verwrongen en brandende rijtuigen, zagen de lijken van hun collega's en waren vanaf het begin klaar voor de strijd. Echelons stopten, soldaten sprongen eruit en groeven zich in - het was bijna onmogelijk om dergelijke posities in te nemen met de troepen van velen die in een enkele vuist waren verzameld, slecht gedisciplineerd, zonder een enkele bendeleiding.
Een paar dagen later namen de partijen, die zich realiseerden dat de situatie in een impasse verkeerde, hun toevlucht tot onderhandelingen.
De Georgiërs uit Tiflis bleken plotseling de onwetende bondgenoten van de Russen - de gebeurtenissen van de afgelopen dagen beroofden hen van een gepantserde trein, mensen en alle wapens werden uiteindelijk oncontroleerbaar door Azerbeidzjaanse bendes weggenomen. Alles leek op een oude anekdote -
“Eet een vuile maaltijd. En ze verdienden niets."
Bovendien speelden ze ook in het negatieve - immers, in een situatie waarin andere volkeren van Transkaukasië sterker werden, werden de Georgiërs zelf automatisch zwakker, hun "aandeel" viel.
Daarom was het dringend noodzakelijk om de ongehinderde uittocht van Russische echelons naar het noorden te organiseren, en wel in een zoveel mogelijk volledige en gewapende vorm. Als gevolg daarvan kwamen we op de een of andere manier overeen met de Azerbeidzjanen om de treinen te laten passeren. Hiervoor ontvingen de bendes en stammen een artilleriebatterij uit het Tiflis-arsenaal.
Dit betekende natuurlijk geen automatische veiligheid voor de echelons van de soldaten - onderweg probeerden ze ze nog steeds vele malen te beroven, maar lang niet met zulke troepen en niet met zo'n consistentie. En zelfs nu waren de Russen klaar voor elke ontwikkeling van gebeurtenissen, bleven ze dichtbij en gebruikten ze gewillig geweld.
Enkele jaren later zullen enkele deelnemers aan de evenementen in de buurt van het Shamkhor-station terugkeren naar Transkaukasië om een herovering uit te voeren - al als onderdeel van het Rode Leger.
In dit land dat ze al kennen, zullen ze verre van zo internationaal zijn en terughoudend tegenover
"Onderdrukte kleine naties", zoals zou volgen uit linkse ideologieën.
Ze wisten immers in de praktijk met wie ze te maken hadden.
En wat je kunt verwachten van wie.
