250 jaar geleden vernietigde een Russisch squadron in de Chesme-baai van de Egeïsche Zee de Turkse vloot volledig. Russische matrozen zonken en verbrandden de hele vijandelijke vloot: 16 linieschepen (1 schip werd buitgemaakt) en 6 fregatten!
De wandeling voorbereiden
In 1768 begon een andere Russisch-Turkse oorlog. Rusland had toen geen vloot in de Azov en de Zwarte Zee. In de Azov-regio, de Zwarte Zee-regio en de Krim domineerde Turkije. De Turkse vloot was volledig verantwoordelijk voor de Zwarte Zee. Toen besloten ze in St. Petersburg een squadron van de Baltische Vloot naar de Middellandse Zee te sturen en daarmee het leger in het Zwarte Zeegebied te ondersteunen.
In de winter van 1769 werd een squadron van 15 wimpels gevormd uit de Baltische Vloot: 7 schepen en 8 andere oorlogsschepen. Het squadron werd geleid door een van de meest ervaren Russische marinecommandanten - admiraal Grigory Andreevich Spiridov. Hij begon zijn marinedienst onder Peter de Grote. Het algemene bevel over de expeditie werd overgenomen door graaf Alexei Orlov. De eerste expeditie van de archipel zou door Europa gaan en de kusten van Griekenland en de archipel (eilanden van de Egeïsche Zee tussen Griekenland en Klein-Azië) bereiken. In Griekenland laaide een nationale bevrijdingsstrijd op tegen het Ottomaanse juk. Russische zeelieden werden geacht hun medegelovigen te steunen.
De wandeling was uitdagend. Daarvoor voeren Russische schepen alleen in de Oostzee, voornamelijk in de Finse Golf. Er was geen ervaring met langeafstandscampagnes. Slechts een paar koopvaardijschepen verlieten de Oostzee. Russische schepen moesten de elementen en de vijand ver van hun bases bevechten en hadden letterlijk alles nodig wat nodig was op een lange reis.
Naar de Middellandse Zee gaan
In juli 1769 verlieten Spiridovs schepen Kronstadt. Op 24 september arriveerde het Russische squadron in de Engelse haven van Hull. Hier werden de schepen gerepareerd - de overgang van de Oostzee naar de Noordzee was moeilijk. Na twee weken rust en reparaties zette Spiridovs squadron de mars voort. In de Golf van Biskaje werden Russische schepen zwaar gehavend. Sommige schepen werden zwaar beschadigd. De lange reis toonde aan dat de rompen van de schepen niet sterk genoeg waren. Bovendien leidden slechte ventilatie, de afwezigheid van ziekenhuizen en de slechte bevoorrading van de bemanningen door de Admiraliteit met al het nodige tot massale ziekten. De bemanningen van de schepen ondervonden voortdurend een tekort aan vers voedsel, water, uitrusting en kleding.
Ongeveer een maand lang voeren Spiridovs schepen van Engeland naar Gibraltar - meer dan 1.500 mijl zonder te stoppen en te rusten in havens. In november 1769 passeerde het Russische vlaggenschip, het schip Eustathius, Gibraltar, voer de Middellandse Zee binnen en arriveerde in Port Magon (eiland Menorca). In februari 1770 arriveerde het squadron in Port Vitula aan de zuidkust van Morea (Peloponnesos). Russische matrozen zouden de nationale bevrijdingsbeweging van de Grieken tegen het Ottomaanse juk steunen. Catherine II was van plan de Griekse rebellen tegen Turkije te gebruiken, wat de actie van het Russische leger aan het Donaufront vergemakkelijkte. Om contacten te leggen met de rebellen en hun steun, werd graaf A. Orlov gestuurd, die werd belast met de algemene leiding van de expeditie.
Gevechten in Morea
De bevolking van de Peloponnesos begroette de Russische zeelieden met grote vreugde. Duizenden vrijwilligers sloten zich aan bij de gevechtseenheden, die vijandelijkheden lanceerden in het binnenland van het schiereiland. Het Russische squadron met het grootste deel van de landingsmacht was bezig met de belegering van forten aan de kust van Griekenland. Dus eind maart 1770 belegerden Russische troepen onder bevel van een brigadegeneraal van marine-artillerie Navarin. Op 10 april gaf het fort zich over. Navarin werd de basis van het squadron van Spiridov. Op het land eindigden de gevechten echter in een nederlaag. De Turken brachten versterkingen over, voerden strafoperaties uit en versloegen de rebellen. Aan de kust konden de Russen de forten Koron en Modon niet innemen. Deze vijandelijke forten werden goed verdedigd.
Het Ottomaanse commando, dat hoorde over de verovering van Navarin door de Russen, besloot de vijand daar te blokkeren. Aan land trok het Turkse leger naar Navarin en de vloot voer van de Turkse havens naar het fort. Ondertussen naderde een tweede Russisch squadron onder bevel van vice-admiraal Elfinston (3 slagschepen, 2 fregatten) de kusten van Griekenland vanuit Petrograd. Ze verliet Kronstadt in oktober 1769 en begin mei 1770 naderde de Peloponnesos. Op 16 mei zagen Elphinstone-schepen in de buurt van La Spezia een vijandelijke vloot (10 linieschepen, 6 fregatten en andere schepen, waaronder verschillende roeiboten). De Ottomanen hadden meer dan een dubbele superioriteit in het aantal schepen, maar haastten zich om zich terug te trekken naar de haven van Napoli di Romagna, onder dekking van kustbatterijen. Ze geloofden dat ze alleen de Russische avant-garde voor zich zagen, gevolgd door de hoofdtroepen. Russische schepen vielen de vijandelijke vloot aan. Het vuurgevecht duurde enkele uren. Na de vijand bang te hebben gemaakt, trok het Russische squadron zich terug uit de haven. Op 17 mei herhaalde Elphinstone de aanval. Na de schermutseling haastten de Turken zich onder de bescherming van de kustbatterijen. Vanwege de volledige superioriteit van de vijandelijke troepen kon Elphinston Napoli niet blokkeren.
Ondertussen was de verdediging van Navarino zinloos geworden. De Turken omsingelden het fort en vernietigden het watervoorzieningssysteem. In de nacht van 23 mei blies het Russische garnizoen de vestingwerken op en ging naar de schepen. Nog voordat Navarin vertrok, ging het grootste deel van Spiridov's squadron naar zee om verbinding te maken met Elfinstone. Twee Russische squadrons ontmoetten elkaar voor het eiland Cerigo. Op 24 mei, nabij het eiland La Spezia, ontmoette de Turkse vloot opnieuw Russische schepen. Drie dagen lang waren de vijandelijke schepen in zicht, maar de rust verhinderde het begin van de strijd. Profiteren van de gunstige wind vertrokken de Turkse schepen.
Het was dus niet mogelijk om een grootschalige opstand in Griekenland te veroorzaken en daar een christelijke staat te creëren. Er waren maar weinig troepen om zo'n grootschalige taak op te lossen, de Russische vloot opereerde vele duizenden kilometers van zijn basis. Om dezelfde reden konden de Russen geen Grieks leger organiseren, trainen en uitrusten dat in staat was de Turken te weerstaan. Het Russische squadron was echter in staat om het probleem van het afleiden van vijandelijke troepen van de Donau op te lossen. Constantinopel, gealarmeerd door de opstand in Morea en de dreiging van de verspreiding van de nationale bevrijdingsbeweging naar andere delen van het rijk, en door de acties van het Russische squadron, werd gedwongen aanzienlijke land- en zeestrijdkrachten hierheen te sturen. Dit verslechterde de militaire en economische capaciteiten van Turkije in de oorlog met Rusland.
Speel tot het laatst
Bijna een maand lang waren de schepen van Spiridov op zoek naar een vijand in de Egeïsche Zee. Half juni kregen ze gezelschap van de schepen die als laatste uit Navarin vertrokken. Alle troepen van de Russische vloot in de Middellandse Zee hebben zich verenigd: 9 slagschepen, 3 fregatten, 1 bombardementsschip, 17-19 kleine schepen, ongeveer 730 kanonnen, ongeveer 6500 mensen. Spirids en Elphinston hadden een gelijke positie en maakten ruzie over het feit dat de vijand bij Napoli werd gemist. Orlov nam het algemene commando over. Op 15 (26 juni) sloegen Russische schepen water op het eiland aan. Paros, waar ze drie dagen geleden hoorden dat de vijand hier was. Op de krijgsraad werd besloten om naar het eiland Chios te gaan, en als de Ottomanen er niet waren, naar het eiland Tenedos bij de uitgang van de Dardanellen, om ze te blokkeren.
Op 23 juni (4 juli 1770), bij het naderen van de zeestraat die Chios van het vasteland scheidt, nabij het Chesma fort, werd de vijandelijke vloot ontdekt. Toen bleek dat de Turken tientallen schepen en schepen hadden, waaronder 16 linieschepen, 6 fregatten, 6 shebeks en heel veel kleine schepen. De Turkse vloot was bewapend met 1430 kanonnen. De totale bemanning bestond uit ongeveer 16 duizend mensen. Dit was een complete verrassing voor het Russische commando. De belangrijkste zeestrijdkrachten van het Ottomaanse Rijk bevonden zich in de Straat van Chios. De vijand had een dubbele superioriteit. Bovendien nam de vijand een gunstige positie in - langs de kust in twee linies, de flanken rustten tegen de kust. De eerste lijn had 10 schepen, de tweede - 4 schepen en 6 fregatten. De overige schepen bevonden zich tussen de twee gevechtslinies en de kust. Aan de kust werd een groot kamp opgericht. De commandant van de Turkse vloot, admiraal Hosameddin (Husameddin) Ibrahim Pasha was bij de kustcommandopost, admiraal Gassan Bey (Gasi Hassan Pasha) op het vlaggenschip Real Mustafa.
Graaf Orlov was op een verlies. De meeste commandanten en matrozen wilden echter graag hun kracht meten met de vijand. Het enthousiasme van de bemanningen, de verzoeken van Spiridov en de kapiteins van de schepen overtuigden de opperbevelhebber ervan dat de Russische vloot klaar was voor een beslissende strijd. Op de krijgsraad werd besloten de vijand vanuit het noorden aan te vallen. De voorhoede werd geleid door de Spirids, de belangrijkste troepen waren Orlov en de achterhoede was Elphinston. Het leidende schip was het 66-kanonnen schip "Europa" van de 1e rang kapitein Klokachev, gevolgd door het 68-kanonnen vlaggenschip van Spiridov "Eustathius", vervolgens het 66-kanonnen schip "Three Saints" van de 1e rang kapitein Khmetevsky. Dit werd gevolgd door de 66-kanon schepen "Saint Januarius" en "Drie hiërarchen", de 68-kanon "Rostislav" van de 1e rang kapitein Lupandin. In de achterhoede bevonden zich 66-kanon "Don't touch me", 84-kanon "Svyatoslav" en 66-kanon "Saratov".
Op 24 juni (5 juli) 1770 begon het Russische squadron de vijand te naderen. Eerst gingen de schepen naar de zuidelijke flank van de vijand en namen vervolgens, nadat ze zich hadden omgedraaid, posities in tegenover de Turkse linie. De Ottomanen openden het vuur om 11.30 uur. - 11 uur en 45 minuten, op een afstand van ongeveer 3 kabels. Onder vijandelijk vuur kwamen de Russische schepen dicht bij de vijand en openden het vuur om 12 uur van dichtbij - 80 vadem (ongeveer 170 meter). Tegelijkertijd probeerde het leidende schip "Europa" de vijand nog dichterbij te naderen, maar vanwege de dreiging van valkuilen keerde het zich om en verliet tijdelijk de linie. Het vlaggenschip werd het leidende schip. De Turken concentreerden het vuur van verschillende schepen op het Russische vlaggenschip. Het vlaggenschip viel echter vol vertrouwen de vijand aan. Op de schepen werden marsen gespeeld. De muzikanten kregen het bevel: "Speel tot het laatst!" Op zijn beurt concentreerde "Evstafiy" het vuur op het Turkse vlaggenschip "Real Mustafa". Tegen het einde van het eerste uur namen alle schepen posities in en openden het vuur.
Het tweede Russische schip, de Three Saints, kwam zwaar onder vuur te liggen. De granaten braken de schoren (een deel van de tuigage) en het schip werd midden in de Turkse vloot geblazen. Het Russische schip bevond zich tussen de vijandelijke schepen, die vanuit alle richtingen schoten. De situatie was extreem gevaarlijk, maar de Russische matrozen waren niet verrast. Khmetevsky raakte gewond, maar bleef de strijd leiden. De masten van het schip waren beschadigd en er kwamen gaten onder water. Maar de "Drie Heiligen" bleven vechten en schoten op twee vijandelijke linies tegelijk. De Russische artilleristen vuurden ongeveer 700 granaten op de vijand af en schoten de Ottomaanse schepen bijna dood neer. Veel Turken, die de strijd niet konden weerstaan, wierpen zich in het water.
Schip "Ianuariy" Kapitein 1e rang Borisov, passerend langs de vijandelijke gevechtslinie, vuurde op verschillende schepen tegelijk. Nadat hij een bocht had gemaakt, ging hij opnieuw naar de vijand en nam posities in tegen een van de Ottomaanse schepen. Het werd gevolgd door Brigadier Greig's schip "Three Hierarchs". Ook vuurde hij zwaar op de vijand. Russische matrozen opereerden van zo'n korte afstand dat ze de vijand niet alleen met geweren, maar ook met geweren raakten. De Turken konden zo'n strijd niet aan, ze verwijderden zich van de ankers en vluchtten. In dit geval waren de schepen zwaar beschadigd.
Het Russische vlaggenschip bevond zich nog steeds in het middelpunt van de strijd."Saint Eustathius" naderde het Turkse vlaggenschip zo dicht dat zijn kanonskogels door en door beide zijden van het vijandelijke schip prikten. Ook het Russische schip werd zwaar beschadigd. Verschillende vijandelijke schepen schoten op ons vlaggenschip. Het schip van Spiridov begon te worden gesloopt tot aan de Turkse linie. "Eustathius" kwam dicht bij het Turkse vlaggenschip. Een vuurgevecht begon met geweren en pistolen. Toen gingen de Russen aan boord. De Turken verzetten zich hevig, maar de Russische matrozen drongen er stap voor stap op aan. Een van de dappere mannen veroverde, ondanks dat hij gewond was, de banier van de vijand. De Turkse admiraal ontsnapte van het schip. Al snel werd het enorme Turkse vlaggenschip bijna volledig veroverd. De Ottomanen hielden alleen stand op het achterdek en op het benedendek. Echte Mustafa stond in brand. Russische matrozen probeerden het vuur te blussen, maar dat lukte niet. Het vuur verspreidde zich snel door het linieschip en overspoelde de zeilen en masten. De vlammende mast viel op ons schip en het vuur sloeg over naar de Eustathius. Het vuur trof de munitiekelder. Het Russische vlaggenschip explodeerde. Een paar minuten later vertrok ook het Turkse schip.
Het was een minuut stil in de zeestraat. De mensen waren geschokt door de tragedie. Weinigen ontsnapten op twee schepen. Spiridov en zijn staf wisten de Eustathius te verlaten en verhuisden naar het dichtstbijzijnde fregat. De boten werden in het water opgepikt door de commandant van het schip, Captain 1st Rank Cruise, en ongeveer 70 mensen. Meer dan 630 mensen stierven. De strijd duurde nog enige tijd, maar de weerstand van de Ottomaanse vloot werd met elke minuut zwakker. Tegen 14 uur trokken de Turkse schepen zich terug naar de Chesme-baai onder bescherming van kustkanonnen.
Chesme nederlaag
De Chesme-baai, gelegen aan de kust van Klein-Azië, was een handige haven. Hoge oevers beschermden het tegen de wind en batterijen bij de ingang van de baai werden beschermd tegen de zee. De Ottomanen waren van mening dat veel Russische schepen aan reparatie toe waren, zodat de vijand na de felle slag om Chios niet meer zou durven aanvallen. Admiraal Hosameddin vertrouwde volledig op kustbatterijen en weigerde naar zee te gaan om te ontsnappen aan de Russische schepen. Tegelijkertijd versterkten de Turken de kustposities, er werden extra kanonnen van de schepen naar hen gebracht.
Op de avond van 24 juni (5 juli) vond een bijeenkomst plaats op het Russische squadron. De Russische commandanten zagen dat de vijand gedemoraliseerd was, de schepen zwaar beschadigd en overvol waren. Er werd besloten de vijand geen tijd te geven om te herstellen en hem direct in de baai af te maken. Op 25 juni (6 juli) blokkeerden Russische schepen de vijandelijke vloot in de Chesme-baai. Het 12-kanon bommenwerperschip Thunder bewoog naar voren en begon op grote afstand te vuren. Brigadier Hannibal kreeg de opdracht om brandweerschepen voor te bereiden - drijvende vaartuigen gevuld met explosieve en ontvlambare stoffen. Ze werden gemaakt van kleine schoeners, gevuld met buskruit en hars. We selecteerden vrijwilligers voor de bemanningen.
Vanwege de nauwe toegang tot de baai werden 4 schepen, een bombardementsschip en 2 fregatten toegewezen voor de aanval van de vijand: "Europa", "Don't touch me", "Rostislav", "Saratov", "Thunder". Fregatten "Afrika" en "Hoop" met 4 brandweerschepen. Tegen de avond van 25 juni waren de Russische schepen klaar om aan te vallen. Rond middernacht gaf "Rostislav" het sein om de operatie te starten. Op 27 juni (7 juli) om middernacht naderden Russische schepen de ingang van de baai. Al snel vonden de Turken de vijand en openden het vuur. De Russische schepen bleven onder zwaar vuur varen. De eerste die in de baai brak en de strijd aanging, was het schip "Europa" onder bevel van Klokachev. De rest van de schepen volgde hem. De fregatten en het bombardement bleven bij de ingang van de baai en schoten op de kustversterkingen.
De Russen schoten op de grootste vijandelijke schepen vanaf een afstand van 200 meter. Er was een nachtelijke strijd. Al snel vatte een van de Turkse schepen die onder vuur lagen van "Thunder" en "Don't touch me" vlam en ging de lucht in. De Ottomaanse schepen waren erg druk, dus vlammend puin viel op andere schepen. Nog twee schepen vlogen in brand. Anderen laaiden achter hen op. Om ongeveer 2 uur 's nachts, toen nog twee schepen ontploften, begon een aanval met een vuurschip. Russische schepen hebben het vuren tijdelijk opgeschort. Toen de Turken beseften dat dit vuurschepen waren, openden ze zwaar vuur op hen, en galeien gingen onderscheppen. De eerste drie schepen bereikten hun doel niet: een vuurschip werd veroverd door de Turken, het andere zat op de stenen, het derde miste. Alleen het vierde vuurschip onder bevel van luitenant Ilyin slaagde erin dicht bij het 84-kanon schip te komen. Ilyin stak de lont aan, ging met de matrozen naar de boot en stuurde het brandende schip naar de vijand. Er ontstond een grote brand op het schip en het explodeerde al snel.
Ilyin's succesvolle aanval versterkte de nederlaag van de vijandelijke vloot. Nieuwe schepen en schepen werden aangevallen door het brandende puin. De paniek begon. Vijandelijke bemanningen vluchtten massaal aan land. Een voor een kwamen de vijandelijke schepen om. Toen de dageraad aanbrak, werden boten van de Russische schepen gestuurd om de buit te grijpen. Dus het slagschip Rhodos en verschillende galeien werden buitgemaakt. In de ochtend vertrok het laatste vijandelijke slagschip in de Chesme-baai. De overgebleven Turkse matrozen en het Chesma-garnizoen, bang voor de ramp, verlieten het fort en vluchtten naar Smyrna.
Het was een mooie overwinning! De hele Turkse vloot werd vernietigd: 15 slagschepen en 6 fregatten, een groot aantal kleine schepen, duizenden matrozen werden gedood. Onze matrozen hebben één linieschip veroverd. Onze verliezen zijn ongeveer 20 mensen. Spiridov schreef: “Eer aan de Al-Russische vloot! Van de 25e tot de 26e werd de vijandige Turkse militaire vloot aangevallen, verslagen, gebroken, verbrand, de lucht in gelaten, in as veranderd … en ze begonnen zelf de hele archipel te domineren."
De overwinning van Chesme schokte West-Europa. De minachtende houding ten opzichte van de Russische matrozen werd vervangen door meer redelijke beoordelingen van de Russische vloot. Het werd duidelijk dat er in Europa een nieuwe grote maritieme macht was ontstaan. De Russen vernietigden in één klap de kern van de Ottomaanse vloot. Russische officieren en matrozen toonden hoge vechtkwaliteiten, moed, vastberadenheid en vaardigheid. In Port waren ze zo geschokt door het verlies van hun vloot dat ze vreesden voor het lot van Constantinopel. Onder leiding van Franse specialisten werden de Dardanellen dringend versterkt. Als gevolg hiervan vergemakkelijkten de acties van het squadron van Spiridov het offensief van het Russische leger op het Donau-theater. Russische troepen bezetten het Krim-schiereiland in 1771. De gunstige situatie aan de Zwarte Zee maakte het mogelijk om de heropleving van de Russische vloot in de Zee van Azov te beginnen. De nieuwe Azov-vloot ging al snel de strijd aan.
