Voor de Verenigde Staten is de vloot altijd van groot belang geweest, aangezien het land zich met succes heeft afgeschermd van de rest van de wereld door twee oceanen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog creëerden de Verenigde Staten een hele reeks goede landingsvaartuigen, die op grote schaal werden gebruikt in verschillende strijdtonelen: zowel in Europa als in de Stille Oceaan. Naast de gemakkelijk herkenbare LCVP-landingsvaartuigen, ook wel Higgins'-boten genoemd, werd in de Verenigde Staten in een grote serie het grotere LCM-landingsvaartuig (Landing Craft, Mechanized) gebouwd. Dergelijke boten konden niet alleen infanterie, militaire uitrusting en verschillende wapens aan land brengen, maar ook tanks.
LCM-landingsvaartuigen hebben Britse roots
Het LCM-landingsvaartuig verscheen dankzij de Britten, die direct na het einde van de Eerste Wereldoorlog nadachten over het maken van een relatief groot landingsvaartuig. In veel opzichten hield het werk aan de oprichting van een nieuw landingsschip rechtstreeks verband met het verschijnen op het slagveld van tanks, die zeer problematisch waren om op de landingsplaats te leveren. Als de vloot de taak van het landen van infanterie aan de kust nog steeds aankon, dan was voor het transport van zwaar materieel en tanks een landingsvaartuig met een speciaal ontwerp met een helling nodig, wat het laden / lossen van militair materieel zou vergemakkelijken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de noodzaak om de landing met gepantserde voertuigen te ondersteunen nog duidelijker, dus het werk aan de creatie van tanklandingsvoertuigen werd versneld.
Het eerste landingsvaartuig met een helling was in het begin van de jaren twintig in Groot-Brittannië klaar en heeft sinds 1924 deelgenomen aan verschillende oefeningen, waardoor het het eerste landingsvaartuig werd dat in staat was om een tank naar de landingszone te brengen. Later, met kleine veranderingen die het concept zelf niet beïnvloedden, veranderde deze boot in LCM (Landing Craft, Mechanized). Hun serieproductie in Groot-Brittannië werd gelanceerd na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in september 1939. De naam werd als volgt gedecodeerd: Landingsvaartuig - landingsvaartuig, gemechaniseerd - voor het vervoeren van uitrusting. Het bedrijf Thornycroft was betrokken bij het ontwerp van dergelijke schepen in Groot-Brittannië. Het LCM-landingsvaartuig maakte zijn debuut tijdens de Noorse campagne en werd gebruikt om de geallieerden te landen in Narvik.
De capaciteiten van de LCM-1 waren voldoende om lichte Franse Hotchkiss H-39 tanks met een gevechtsgewicht van 12 ton te vervoeren, die naar Noorwegen werden geleverd. Met een lengte van iets minder dan 15 meter hadden deze landingsboten een draagvermogen tot 16 ton. Ze werden aangedreven door een krachtcentrale bestaande uit twee benzinemotoren, de maximale snelheid was niet hoger dan 6 knopen (11 km / h). Tegelijkertijd werd op sommige plaatsen het ontwerp van het landingsvaartuig versterkt met pantserplaten en had de LCM-1 ook wapens - twee lichte 7, 7 mm Lewis-machinegeweren.
De LCM-1-boten hadden een lay-out die typerend was voor alle volgende schepen van de serie. Uiterlijk waren het pontonboten met een lengte van net geen 15 meter. Het gehele boeg- en middendeel van het landingsvaartuig werd ingenomen door een van bovenaf open laadruim, waar de landingsmacht, uitrusting, vracht en ander militair materieel zich bevonden. Het motorcompartiment bevond zich in het achterschip, waarboven het stuurhuis was geïnstalleerd, dat kon worden beschermd door bepantsering. In de loop van de tijd nam de omvang van deze schepen alleen maar toe, maar de eerste Britse modellen hadden een waterverplaatsing tot 36 ton en konden 60 troepen of een tank leveren als het gevechtsgewicht niet groter was dan 16 ton.
Landingsvaartuig voor de Sherman tank: LCM-3 en LCM-6
Voor het transport van medium tanks tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de Britse LCM niet meer geschikt. Tegelijkertijd vestigden ze de aandacht op dergelijke landingsboten in de Verenigde Staten, waar ze hun "spieren" konden opbouwen en een volwaardige grootschalige productie tot stand konden brengen, waarbij duizenden landingsboten werden vrijgelaten. Aanvankelijk produceerden de Amerikanen een bijna exacte kopie van de Britse LCM-1, maar dan met een eigen energiecentrale. Deze boten, aangeduid als LCM-2, maakten hun debuut in augustus 1942 tijdens de Slag om Guadalcanal. Ze waren zeer geschikt voor het landen van infanterie- en artilleriestukken, maar konden geen moderne middelgrote tanks vervoeren.
Daarom beheerste de Amerikaanse industrie snel de productie van het LCM-3-landingsvaartuig. De boot onderscheidde zich door zijn grotere afmetingen, de totale waterverplaatsing was al 52 ton (geladen) en het laadvermogen nam toe tot 30 ton, wat het mogelijk maakte om één middelgrote tank, tot 60 soldaten of 27 ton verschillende ladingen te vervoeren. Een onderscheidend kenmerk van deze boten is een gemechaniseerde oprit. Tegelijkertijd kreeg de LCM-3 twee dieselmotoren met een vermogen van 225 pk. elke Gray Marine dreef twee propellers aan. De snelheid van het landingsvaartuig nam ook toe - tot ongeveer 8,5 knopen (16 km / u) wanneer geladen. Tegelijkertijd was 400 gallons brandstof voldoende om 125 mijl af te leggen, maar natuurlijk was het schip niet ontworpen voor dergelijke overtochten, ook niet vanwege gebrek aan zeewaardigheid. Het was onmogelijk om zulke amfibische middelen te gebruiken als de zee ruw was. Alleen al van 1942 tot 1945 werden in de Verenigde Staten meer dan 8.000 van dergelijke landingsvaartuigen gebouwd.
De volgende mijlpaal in de ontwikkeling van het LCM-project was het Amerikaanse model LCM-6, dat ook behoorlijk massief was. Het volume van de uitgifte bedroeg meer dan 2, 5 duizend eenheden. Het was de LCM-6 die tijdens de Tweede Wereldoorlog de meest geavanceerde tanklandingsboot van de VS werd. Het verschilde opnieuw van zijn voorganger in grotere afmetingen en een licht gewijzigde carrosserie. Het belangrijkste verschil zat in het inzetstuk met een lengte van twee meter, wat de lengte van de romp op 17 meter bracht, de breedte van de romp was - 4,3 meter. Tegelijkertijd nam het laadvermogen toe tot 34 ton, wat het mogelijk maakte om alle modellen Sherman medium tanks of tot 80 infanteristen aan boord te nemen.
Het nieuwe landingsvaartuig werd aangedreven door twee krachtige Detroit 8V-71 dieselmotoren met een maximaal vermogen van 304 pk. elk. De snelheid van de boten met volle lading was 9 knopen (16,6 km/u). Een van de belangrijkste verschillen was de vergroting van de diepte van de zijkant, waardoor de zeewaardigheid van de boot kon worden vergroot. De volledige waterverplaatsing van de boot in beladen toestand is toegenomen tot 64 ton. Tegelijkertijd bleef het gebruiksbereik praktisch hetzelfde - 130 mijl.
De Amerikaanse industrie begon in 1943 met de massale bouw van dergelijke amfibische aanvalsvoertuigen, terwijl LCM-6's op grote schaal werden gebruikt in alle operatiegebieden: zowel in Europa als in de Stille Oceaan. Ze namen deel aan alle landingsoperaties van de laatste periode van de Tweede Wereldoorlog. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd de LCM-6 weer ingezet. Een groot aantal landingspootjassen werd omgebouwd tot gepantserde boten en de schijn van drijvende gepantserde personeelsdragers, die door het Amerikaanse leger werden gebruikt op de rivieren van Vietnam, inclusief de Mekong-rivier en zijn vele zijrivieren.
Landingsvaartuigen voor gevechtstanks LCM-8
Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de situatie met amfibische aanvalsvoertuigen. Tegelijkertijd was de vector van de ontwikkeling van de schepen hetzelfde: de creatie van steeds grotere landingsvaartuigen die geschikt waren voor nieuwe militaire uitrusting. Zo ontworpen en gebouwd om de LCM-6 te vervangen, overtrof het LCM-8 landingsvaartuig hun voorgangers in de meeste van de belangrijkste parameters. Allereerst hadden ze een grote cilinderinhoud, een beter draagvermogen en een hogere rijsnelheid. Tegelijkertijd kan de LCM-8 ook gevechtstanks aan boord nemen, bijvoorbeeld de M60-tank, waarvan verschillende varianten nog steeds in dienst zijn bij sommige legers van de wereld.
De afmetingen van het landingsvaartuig zijn nog groter geworden. Lengte - tot 22, 26 meter, breedte - tot 6, 4 meter, volledige waterverplaatsing (beladen) - tot 111 ton. Tegelijkertijd nam het maximale laadvermogen toe tot 54,5 ton, wat het mogelijk maakte om naoorlogse tanks aan boord van de LCM-8 te vervoeren - de M48 Patton III medium tank en de M60 main battle tank. Ook kon zo'n amfibische boot in één reis tot 200 militairen aan land brengen met alle wapens en uniformen.
Meestal bestond de bemanning uit 4 personen, maar tijdens de dagelijkse missies nam dit toe tot 6 personen: twee machinisten, twee stuurlieden en twee matrozen. Net als de LCM-6 werden deze boten ingezet op Vietnamese rivieren met een bemanning van 6 personen en de plaatsing van diverse handvuurwapens aan boord. De bewapening van twee 12,7 mm M2-machinegeweren van groot kaliber werd als standaard beschouwd, die kon worden aangevuld. Door de installatie van twee krachtige 12-cilinder dieselmotoren Detroit Diesel 12V71 steeg het totale vermogen van de krachtcentrale tot 912 pk. Hierdoor is ook de snelheid toegenomen. Zonder lading aan boord ontwikkelde de LCM-8 een snelheid van 12 knopen (22 km / h), met lading - 9 knopen (17 km / h).
De LCM-8 kwam in 1959 in dienst en bij de marine verving het model de LCM-3 en LCM-6 landingsvaartuigen. Voor het eerst werden de LCM-8-landingsvaartuigen massaal gebruikt tijdens de oorlog in Vietnam en blijven ze vandaag in dienst. Naast de legers van veel landen worden ze gebruikt door openbare en particuliere bedrijven over de hele wereld, ook bij humanitaire operaties. In de nabije toekomst is het Amerikaanse leger van plan om de LCM-8-boten te vervangen door meer geavanceerde MSL (V), die in staat is om de Abrams-hoofdgevechtstank of maximaal twee Stryker-gepantserde personeelscarriers op wielen aan land te brengen.
