In de Verenigde Staten hebben ze serieus nagedacht over het creëren van een nieuw amfibisch aanvalsvoertuig. De nieuwe ontwikkeling in de Amerikaanse pers wordt nu al de Higgins-boot van de eenentwintigste eeuw genoemd. Het beroemde landingsvaartuig LCVP en zijn naaste verwanten, gemaakt na de Tweede Wereldoorlog, passen niet meer volledig bij het Amerikaanse leger. Het project van het nieuwe landingsvaartuig werd SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft) genoemd. In tegenstelling tot al zijn voorgangers moet het nieuwe landingsvaartuig op afstand bestuurbaar en volledig autonoom kunnen zijn.
Landingsvaartuig LCVP-type
Het landingsvaartuig van de LCVP-klasse, ook bekend als de boot van Higgins, is het beroemdste landingsvaartuig in de geschiedenis. En het gaat niet eens over het feit dat de boot in een enorme serie is gebouwd. Deze boten werden actief gebruikt door de Amerikanen tijdens grote amfibische operaties van de Tweede Wereldoorlog. Velen kennen ze van foto's en journaals van de stranden van Normandië of Iwo Jima. Vervolgens zijn boten herhaaldelijk op schermen verschenen in speelfilms en vaak in computergames. Een van de bekendste voorbeelden uit de bioscoop is Steven Spielbergs Saving Private Ryan.
LCVP (Landing Craft, Vehicle and Personnel - landingsvaartuigen voor personeel en uitrusting) was het meest massieve type landingsvaartuig dat door het Amerikaanse leger werd gebruikt om mariniers en verschillende wapens en vracht van amfibische schepen naar de kust te vervoeren. De boot zou kunnen worden gebruikt voor het landen van troepen op een niet-uitgeruste kust. LCVP's werden veel gebruikt in amfibische operaties uit de Tweede Wereldoorlog, waaronder landingen voor conventionele infanterie-eenheden. De boten werden in een enorme serie geproduceerd. Alleen al voor de Amerikaanse marine werden in 15 jaar tijd 22.492 eenheden geproduceerd. Tegelijkertijd werden er tijdens de oorlog nog 2366 van deze boten gebouwd en overgedragen aan de geallieerden als onderdeel van het Lend-Lease-programma.
De landingsboot is gemaakt door de ontwerper en ingenieur Andrew Higgins, dus hij is ook de geschiedenis ingegaan onder de aanduiding Higgins-boot, of Higgins-boot. Aanvankelijk rekende de ontwerper op uitsluitend civiel gebruik van zijn producten. Het project was commercieel en ontworpen voor gebruik in ondiep water en moerassige gebieden. Het was de bedoeling om de boot in Louisiana te gebruiken, ook voor de verkenning van olievelden, maar de oorlog maakte zijn eigen aanpassingen en Higgins maakte het project snel opnieuw voor de behoeften van het leger en de marine.
Een onderscheidend kenmerk van alle LCVP-boten was een boeghelling, die het proces van het landen van troepen aan elke kust vereenvoudigde. Dezelfde technische oplossing vereenvoudigde het proces van het laden van apparatuur en vracht aan boord van de boot aanzienlijk. In één reis kon de boot van Higgins tot 36 soldaten (volledig peloton) of tot 3,7 ton verschillende vracht aan land brengen, of een klein off-road voertuig van het leger. De bemanning van de boot zou kunnen bestaan uit drie personen, waaronder twee schutters, die de landing konden ondersteunen met vuur van 12,7 mm M2-machinegeweren van groot kaliber. Maximale snelheid - 9 knopen (tot 17 km / h).
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog ging de exploitatie van LCVP-boten door. Tegelijkertijd werd in de Verenigde Staten een hele familie van structureel vergelijkbare amfibische middelen gecreëerd, maar van grotere omvang. Zelfs tijdens de oorlogsjaren begon bijvoorbeeld de bouw van het LCM-6-landingsvaartuig, dat de LCVP in alle opzichten overtrof. Deze schepen konden tot 60 parachutisten of tot 34,5 ton verschillende ladingen aan land afleveren, waaronder één Sherman medium tank.
Na de oorlog verscheen de LCM-8-variant, met een grote cilinderinhoud en een nog groter draagvermogen. De snelheid van dergelijke boten zonder lading nam toe tot 12 knopen en het laadvermogen - tot 60 ton. Zo'n boot kan gemakkelijk tot 200 soldaten aan land vervoeren, of nieuwe tanks: de M48 medium tank of de M60 main battle tank.
Tegelijkertijd waren deze schepen aan het begin van de eenentwintigste eeuw verouderd. Ze zijn een vrij gemakkelijk doelwit voor elk modern wapen, niet alleen voor raketwapens. De nadelen van dergelijke amfibische middelen zijn onder meer hun lage snelheid, evenals de behoefte aan een bemanning, die bestond uit respectievelijk 5 en 4 personen op de boten LCM-6 en LCM-8. Tegelijkertijd zijn de boten niet de kleinste van formaat, vooral de LCM-8, die zou kunnen worden gebruikt om over te stappen naar de tanklandingszone. Voor zowel LCVP als LCM-8 bereiden de Verenigde Staten actief een vervanging voor.
Hoe Amerikanen het nieuwe landingsvaartuig zien
De Amerikaanse marine en het Korps Mariniers zijn klaar om relatief kleine landingsvaartuigen terug te brengen naar de arena, maar op een nieuw niveau van technische ontwikkeling. In de 21e eeuw zijn amfibische operaties nog riskanter geworden dan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ontwikkelde landen hebben talrijke precisiewapens verworven. Rusland en de VRC beschikken bijvoorbeeld over goede kustverdedigingsmiddelen, waaronder moderne raketsystemen, die elk landingsvaartuig op weg naar de kust kunnen raken.
Een ander probleem voor het Amerikaanse leger is dat de zwakkere legers van de wereld, en zelfs afzonderlijke gewapende groepen, bijvoorbeeld Hezbollah, geleide raketwapens ontvingen. Dus de kans dat de vijand de landende schepen op een afstand van 50 of 100 mijl van de kust zal raken, is vele malen groter geworden. Tegelijkertijd is het niet mogelijk om het probleem alleen op te lossen ten koste van moderne amfibische voertuigen. Ja, ze zijn klein van formaat en hebben een goede bescherming tegen vuur van kleine wapens en fragmenten van granaten en mijnen, maar tegelijkertijd kunnen ze niet worden gebruikt in zeer ruwe zee en kunnen ze geen lange afstanden zwemmen. Amfibische pantserwagens moeten nog steeds zo dicht mogelijk bij de kust en bij lage golfhoogten landen.
Daarom hebben de marine en het Korps Mariniers kleine vaartuigen nodig die infanterie, lichte wapens en militair materieel naar de kust kunnen brengen, opererend in de landingszone. Allereerst is het nieuwe amfibische aanvalsvoertuig nodig voor de aanvoer van troepen, kleine grondvoertuigen, lichte wapensystemen, brandstof, elektrische apparatuur, munitie, drinkwater, proviand, etc.
De Verenigde Staten overwegen een project dat bekend staat als SHARC (Small High-Speed Amphibious Role-Variant Craft) als mogelijke optie voor een nieuw landingsschip, dat nu al de Higgins-boot van de eenentwintigste eeuw wordt genoemd. Volgens The National Interest moet het nieuwe hogesnelheidsschip troepen en materieel naar de kust brengen met een snelheid van minimaal 25 knopen (46 km/u). In dit geval moet het schip tot 5 ton nuttige lading naar de kust vervoeren en moet het maximale actiebereik 200 zeemijl (370 km) zijn. Sommige geschatte afmetingen van het toekomstige schip zijn ook bekend: de lengte van het dek is 13 voet (4 meter), de breedte van de helling op het smalste punt is 5 voet (1,5 meter), de diepgang is 30 inch (0,76 meter).
Een belangrijk kenmerk van het nieuwe kleine hogesnelheids-amfibische aanvalsvoertuig moet de mogelijkheid zijn om zonder bemanning te opereren, volledig autonoom of in de modus voor bediening op afstand, wanneer de controle over de beweging van het schip wordt uitgevoerd vanaf het bord van een groot amfibisch aanvalsschip of vanaf de kust. Het is duidelijk dat de marine en de mariniers alleen tevreden zullen zijn met robotboten, aangezien ze een modern middel verwachten dat voldoet aan de uitdagingen van vandaag. Tegelijkertijd moet het landingsvoertuig zelf modulair zijn, zodat het gemakkelijk voor verschillende missies kan worden gebruikt. Zo wordt de mogelijkheid overwogen om een dergelijk landingsvaartuig te presenteren als platform voor het plaatsen van diverse wapens of onbemande voertuigen (zowel in de lucht als onder water).
