In een van de recente artikelen werden luchtschepen en ballonnen beschouwd als een middel om luchtafweerraketsystemen (SAM) te voorzien van de mogelijkheid om op grote afstand laagvliegende doelen te raken, zonder tussenkomst van de vliegtuigen van de luchtmacht (Luchtmacht). De mogelijkheden van luchtschepen zijn echter niet beperkt tot radarverkenning alleen, in verband waarmee de wens bestond om deze richting nader te bekijken.
Geschiedenis van het probleem
Er wordt aangenomen dat het luchtschip dat wordt bestuurd door spierkracht in de 18e eeuw werd uitgevonden door de Franse wiskundige en divisiegeneraal Jean Baptiste Marie Charles Meunier. Luchtschepen kregen hun ontwikkeling een halve eeuw later, toen stoom, en vervolgens elektrische motoren, verbrandingsmotoren verschenen. De ontwikkeling van luchtschepen bereikte een hoogtepunt in de periode tussen de twee wereldoorlogen, toen gigantische luchtschepen verschenen, zoals het Graf Zeppelin-model, in staat om tot 25 ton vracht te vervoeren over een afstand van meer dan 10.000 km.
Het luchtschip Hindenburg bezat nog grotere capaciteiten en kon een lading van 100 ton vervoeren. Helaas was het de ramp die op 6 mei 1937 plaatsvond met de Hindenburg die het einde betekende van het tijdperk van luchtschepen.
Het grootste probleem met luchtschepen uit die tijd was dat hun tanks gevuld waren met explosieve waterstof. Rekening houdend met het feit dat het niet mogelijk is om de afwezigheid van lekkage van een dergelijke vluchtige en ontvlambare stof gedurende de gehele levensduur te garanderen, was de catastrofe vooraf bepaald.
Technisch gezien werd in 1937 al onbrandbaar helium verkregen, maar alleen de Verenigde Staten konden de productie ervan op industriële schaal beheersen, die weigerde het te leveren aan Duitsland, dat de grootste luchtschepen produceerde. Er zijn ook complottheorieën dat crashes van luchtschepen het gevolg waren van concurrentie met vliegtuigfabrikanten. Het lijkt echter zeer waarschijnlijk dat er een grote oorlog aan de horizon opdoemde, met alle voordelen van luchtschepen, hun "gevechts" -capaciteiten waren aanzienlijk inferieur aan de capaciteiten van vliegtuigen, die de overheersende ontwikkeling van de laatste vooraf bepaalden. Het was nauwelijks verantwoord om in de vooroorlogse periode veel geld te investeren in het verkrijgen van duur (ook nu nog) helium.
Keer terug naar luchtschepen. Westerse projecten
Niettemin beweegt de geschiedenis zich in een spiraal, en in de 21e eeuw is er een zekere interesse om de bouw van luchtschepen op een nieuw technologisch niveau nieuw leven in te blazen. Ontwikkelingsmaatschappijen en de luchtmacht overwegen verschillende richtingen voor de bouw van kansrijke luchtschepen. Ten eerste zijn dit luchtschepen die zijn ontworpen om verkennings- en communicatieapparatuur te huisvesten, en ten tweede zijn dit gigantische transportluchtschepen die honderden tonnen vracht over grote afstanden kunnen vervoeren.
In 2005 kondigde het beruchte agentschap voor geavanceerde defensieonderzoeksprojecten, DARPA, de opening aan van een programma voor de bouw van het superzware transportluchtschip Walrus met een draagvermogen van 500 tot 1000 ton en een bereik tot 22 duizend kilometer.
Als onderdeel van het programma voor de creatie van een superzwaar luchtschip, verleende het genoemde bureau DARPA een subsidie van US $ 3 miljoen aan Lockheed Martin. De onderaannemer van Lockheed Martin, Worldwide Eros Corp, stelde het Aeroscraft-luchtschipproject voor. Wereldwijd was Eros Corp van plan om het Aeroscraft-luchtschip in drie versies te bouwen, het ML866-model met een laadvermogen van 66 ton, het ML868-model met een laadvermogen van 250 ton en het ML86X-model met een hefvermogen van 500 ton.
Helaas zijn ze erin geslaagd om alleen het prototype Dragon Dream-luchtschip te maken met een lengte van 81 meter en een volume van 17 duizend kubieke meter. In 2015 stortte een deel van het dak van de hangar waarin het Dragon Dream-prototype was gebaseerd in, wat leidde tot de vernietiging en inperking van het werk. Trouwens, Worldwide Eros Corp werd in 1992 opgericht door de huidige CEO en hoofdingenieur Igor Pasternak, die na de ineenstorting van de USSR vanuit Oekraïne naar Amerika kwam.
Het is duidelijk dat voor het maken van luchtschepen met een draagvermogen van 500-1000 ton een groot aantal complexe technische problemen moet worden opgelost. Rekening houdend met het feit dat de luchtschipbouwindustrie al geruime tijd in de vergetelheid is, op weg naar het creëren van supergrote luchtschepen, moeten monsters met een lager draagvermogen in fasen worden gebouwd.
Een van de uitgevoerde projecten is het Airlander 10 luchtschip ontworpen en vervaardigd door het Britse bedrijf Hybrid Air Vehicles. Het luchtschip "Airlander 10" is een hybride luchtschip - het gebruikt aerodynamische lift bij het optillen en is dan in de lucht vanwege het volume gevuld met helium. De lengte is 92 meter, het laadvermogen is tien ton. De kruishoogte van het luchtschip is 6.100 m, de kruissnelheid is 148 km/u. Het kan maximaal twee weken in onbemande modus vliegen en ongeveer vijf dagen met een bemanning.
Aanvankelijk werd het luchtschip ontwikkeld voor het Amerikaanse leger in het kader van het LEMV-programma voor verkenning en bewaking in het belang van grondtroepen. In 2013 verliet het Amerikaanse leger dit luchtschip echter, vermoedelijk vanwege de hoge kosten. In de toekomst ontwikkelde het project zich als een commercieel project, de bijgewerkte versie van het luchtschip maakte verschillende vluchten, maar in 2017 brak het Airlander 10 luchtschip los van de meermast en werd volledig vernietigd als gevolg van een impact op de start veld.
Het Amerikaanse bedrijf JP Aerosapce ontwikkelt het stratosferische luchtschip Ascender, ontworpen om ruimtelanceervoertuigen te lanceren vanaf een hoogte van ongeveer 50-60 kilometer. Ondanks het feit dat het concept zelf veel vragen oproept, kunnen de verkregen ontwikkelingen worden gebruikt om luchtschepen te maken met meer realistische gebruiksscenario's, bijvoorbeeld die worden gebruikt als communicatierepeaters of dragers van verkenningsmiddelen op grote hoogte.
Vanaf een hoogte van 50-60 kilometer zal het zichtbereik bijna 1000 km zijn, wat verkenning in de diepten van het vijandelijke gebied mogelijk maakt zonder zijn grenzen te schenden. De aangegeven hoogtes zijn redelijk haalbaar voor voertuigen die lichter zijn dan lucht - in 2009 steeg de onbemande onderzoeksballon BU60-1, ontwikkeld door het Japan Aerospace Exploration Agency, tot een hoogte van 53 kilometer.
Luchtschip bouwen in Rusland
In Rusland is de belangrijkste maker van luchtschepen de Augur-RosAeroSystems-holding. In juni 2015 kondigde de president van de holding, Gennady Verba, aan dat het bedrijf van plan is om tegen eind 2018 het gevechtsluchtschip Atlant te bouwen. De geschatte kosten van het project waren enkele miljarden roebel. De Atlant-familie van luchtschepen moet drie modificaties bevatten met een draagvermogen van 16, 60 en 170 ton, in staat om op hoogten tot 10 duizend meter te werken. Het militaire gebruik van Atlant-luchtschepen omvatte het gebruik ervan als elementen van een waarschuwingssysteem voor raketaanvallen. Informatie over de oprichting van een luchtschip in het belang van de antiraketverdediging werd in juli 2015 bevestigd door Vladimir Mikheev, adviseur van de eerste plaatsvervangend algemeen directeur van het concern "Radioelectronic Technologies" (KRET).
Een ander veelbelovend onbemand luchtschip, "Berkut", zou een hoogte van 20-23 kilometer moeten kunnen bereiken en maximaal zes maanden in de lucht kunnen blijven. De lange duur van de vlucht moet worden gewaarborgd vanwege de afwezigheid van de bemanning (onbemand luchtschip) en het stroomvoorzieningssysteem van zonnepanelen. De belangrijkste veronderstelde taken van het Berkut-luchtschip zijn het verstrekken van communicatie en verkenning op grote hoogte.
Luchtschepen zijn vanwege hun enorme omvang en lage vliegsnelheid een nogal kwetsbaar platform in het geval van een conflict met een hightech vijand, wat echter niet afdoet aan hun rol als waarschuwingsmiddel voor een aanval door laagvliegende lucht wapens aan te vallen. Alle grote stationaire objecten, zoals radars van waarschuwingsstations voor raketaanvallen, kunnen worden beschouwd als gemakkelijk kwetsbare doelen, wat helemaal geen reden is om ze te verlaten.
Als de ontwikkeling van luchtschepen met een draagvermogen van 500-1000 ton met succes wordt geïmplementeerd, kunnen ze ook een essentieel onderdeel worden van het logistieke systeem van moderne strijdkrachten, waarbij de voordelen van transportvliegtuigen, helikopters en schepen worden gecombineerd. In dit geval kan de kwetsbaarheid van het platform worden gecompenseerd door de optimale vliegroutes te kiezen om botsingen met vijandelijke troepen te voorkomen.
Luchtschepen in lokale conflicten
Aangenomen mag worden dat luchtschepen een uiterst belangrijke rol kunnen spelen in lokale conflicten tegen een vijand die niet over moderne luchtverdedigingsmiddelen (luchtverdediging) beschikt.
Een van de wereldwijde problemen van de moderne luchtmacht zijn de hoge kosten van niet alleen vliegtuigen en helikopters, maar ook de hoge kosten van hun operatie.
Als gevolg hiervan worden lokale oorlogen tegen militanten, waarvan de modernste wapens anti-tank geleide raketten (ATGM's) en draagbare luchtafweerraketsystemen (MANPADS) kunnen zijn, zelfs voor supermachten financieel onbetaalbaar, wat wordt bevestigd door de ervaring van de USSR en de Verenigde Staten in Afghanistan. Het lijdt geen twijfel dat de kosten van luchtsteun voor de Syrische regeringstroepen ook Rusland een aardige cent kosten.
Hoe kan het gebruik van luchtschepen de situatie beïnvloeden? In het materiaal Combat Gremlins of the US Air Force: Reviving the Concept of Aircraft Carriers, werden de concepten van de US Air Force voor de bouw van veelbelovende vliegdekschepen - dragers van onbemande luchtvaartuigen (UAV's) - overwogen. Volgens de projecten van het DARPA-agentschap zal de inzet van goedkope herbruikbare UAV's aan boord van transportvliegtuigen, bommenwerpers en tactische vliegtuigen de kans op verliezen verkleinen en de doorbraak van vijandelijke luchtverdediging vereenvoudigen. Aangenomen mag worden dat een dergelijk concept ook gerechtvaardigd is vanuit het oogpunt van het verlagen van de kosten van het uitvoeren van gevechtsoperaties in de lucht / vanuit de lucht.
Niettemin zal in de strijd tegen onregelmatige formaties zelfs het gebruik van vliegdekschepen op basis van transportvliegtuigen en bommenwerpers zeer kostbaar zijn. Zoals besproken in hetzelfde materiaal, waren luchtschepen de eerste vliegdekschepen.
Het concept van een luchtschip-vliegdekschip kan op modern technologisch niveau heel goed worden nagebootst voor het oplossen van problemen in lokale conflicten.
Vermoedelijk zal de creatie van een luchtschip van het Atlant-type met een draagvermogen van 60 ton en een vlieghoogte van meer dan 5000 meter het mogelijk maken om op basis daarvan een luchtschip te ontwikkelen met de plaatsing van verschillende soorten UAV's van kleine en middelgrote afmetingen, evenals brandstof en wapens voor hen op basis van autonoom gebruik gedurende 2-4 weken. Het ontwerp van de UAV's zelf moet zoveel mogelijk worden vereenvoudigd om hun kosten te verlagen.
Het aantal UAV's aan boord kan variëren, afhankelijk van de kenmerken van hun gewicht en grootte. Voor UAV's van het type "Forpost-M" kan het optimale aantal worden beschouwd als ongeveer 12-16 UAV's, om de mogelijkheid van 24-uurs verblijf in de lucht van 3-4 UAV's in een drieploegendienst of 6- 8 in een tweeploegendienst. UAV control operators, waarvan het aantal wordt bepaald in overeenstemming met het aantal UAV's en ploegendiensten, moeten zich ook aan boord van het luchtschip bevinden.
UAV carrier luchtschip toepassingsscenario
In de loop van een lokaal conflict is het bijvoorbeeld noodzakelijk om de controle over de stad te grijpen, die een bolwerk van militanten is geworden en aanzienlijke troepen vereist om de stad in te nemen door regeringstroepen. Een directe aanval kan leiden tot grote verliezen bij het personeel, de inzet van gevechtsvliegtuigen en helikopters vereist aanzienlijke financiële middelen. Bovendien zijn moderne jagers slecht geschikt om ongelijksoortige groepen militanten te verslaan, en zijn Su-25 aanvalsvliegtuigen en gevechtshelikopters kwetsbaar voor vijandelijk vuur.
Het draagluchtschip neemt een vooraf bepaalde positie in boven de stad (of aan de zijkant, op korte afstand). De vlieghoogte van ruim vijf kilometer maakt het onkwetsbaar voor de luchtverdedigingssystemen van de militanten. Bovendien kan het worden uitgerust met een middel om MANPADS-aanvallen tegen te gaan, zoals "President-S".
Na het bereiken van de positie lanceert het luchtschip de UAV op patrouille. Patrouille-UAV's moeten worden uitgerust met wapens tegen minimale kosten - geleide en ongeleide bommen met een kleine diameter, ongeleide vliegtuigraketten, handvuurwapens en granaatwerpers, enz. Detectie van de vijand wordt zowel uitgevoerd door middel van UAV-verkenning als door middel van verkenning van het luchtschip, dat, na het detecteren van een doel, de dichtstbijzijnde UAV ernaartoe stuurt. Het carrier-luchtschip heeft twee weken dienst, waarna het wordt vervangen door een ander carrier-luchtschip.
De belangrijkste taak van het luchtschip en zijn vleugel is om een constant, 24 uur per dag, uitputtend effect op de vijand uit te voeren. Elk gevonden doelwit moet zo snel mogelijk worden vernietigd. De middelen voor radar- en warmtebeeldverkenning moeten 24 uur per dag detectie van de vijand garanderen, en de aanwezigheid van het luchtschip in de buurt van de verantwoordelijke zone zorgt voor een minimale reactietijd.
Na enkele weken van voortdurende impact kan worden verwacht dat de vijand aanzienlijk gedemoraliseerd zal zijn en zware verliezen zal lijden aan mankracht en wapens. In het geval dat een beslissing wordt genomen over een grondaanval, moeten UAV's van een carrier-luchtschip directe luchtsteun verlenen aan grondtroepen. Rekening houdend met de specifieke kenmerken van de uitgevoerde taken, mag het UAV-luchtschip geen deel uitmaken van de luchtmacht, maar deel uitmaken van de grondtroepen, die rechtstreeks in hun belang handelen, waardoor het maximale niveau van interactie tussen UAV-operators en grond kan worden bereikt soldaten.
Alternatieve plaatsing van UAV's op een grondbasis vereist ofwel de betrokkenheid van modellen met een groter vliegbereik, en bijgevolg met hogere vluchtkosten, ofwel uitrusting van de basis nabij de verantwoordelijkheidszone en de verdediging ervan. In ieder geval zal de reactietijd worden verhoogd en het vermogen om de vijand te detecteren worden verminderd.
Zoals we in de bovenstaande tabel hebben gezien, bedragen de kosten van een middelgrote Predator-type UAV-vlucht ongeveer $ 4.000, de kosten van een kleine UAV-vlucht moeten vergelijkbaar zijn met of lager zijn dan de kosten van een OV-10 Bronco-lamp aanvalsvliegtuig ($ 1.000) van dezelfde tafel. De combinatie van de lage kosten van de UAV-vlucht en de lage exploitatiekosten van het luchtschip, die door hun makers gewoonlijk worden gepresenteerd als een voordeel van dit type vliegtuig, zal de totale kosten van luchtsteun bij lokale conflicten aanzienlijk verminderen. Het verlies van een kleine UAV is ook veel minder gevoelig dan het verlies van een middelgrote UAV, om nog maar te zwijgen van het verlies van bemande vliegtuigen en helikopters.
In vredestijd kunnen carrier-luchtschepen worden gebruikt om uitgebreide delen van de Russische staatsgrens te controleren, waardoor smokkelaars, militanten of terroristische groeperingen kunnen worden opgespoord en, indien nodig, vernietigd. Zo kan de controlezone van een draagluchtschip met een Forpost-M UAV een cirkel maken met een diameter van 300-400 km.
Uitgang:
De geschiedenis van luchtschepen eindigde niet met de tragedie van de Hindenburg. Nieuwe technische oplossingen, nieuwe taken en uitdagingen kunnen hemelse reuzen helpen hun plekje in de lucht te bezetten. De meest veelbelovende richtingen voor de ontwikkeling van luchtschepen kunnen worden beschouwd als het verstrekken van verkennings- en heruitzendingscommunicatie, evenals het leveren van enorme omvangrijke vracht over lange afstanden met de mogelijkheid om op niet-uitgeruste locaties te werken. Een aparte richting in de ontwikkeling van luchtschepen kan de oprichting zijn van UAV-luchtschepen voor gebruik in lokale conflicten tegen een vijand die niet is uitgerust met moderne luchtverdedigingssystemen.
