Precies 130 jaar geleden - op 14 april 1888, stierf de beroemde Russische etnograaf, bioloog, antropoloog en reiziger Nikolai Nikolajevitsj Miklukho-Maclay, die het grootste deel van zijn leven wijdde aan de studie van de inheemse bevolking van Australië, Oceanië en Zuidoost-Azië, met inbegrip van de Papoea's van het noorden de oostkust van Nieuw-Guinea, tegenwoordig de Maclay-kust genoemd (een deel van de noordoostkust van het eiland Nieuw-Guinea tussen 5 en 6 ° zuiderbreedte, ongeveer 300 kilometer lang, tussen Astrolabe Bay en de Huon Schiereiland). Zijn onderzoek stond tijdens zijn leven hoog aangeschreven. Gezien zijn verdiensten wordt de verjaardag van Miklouho-Maclay op 17 juli onofficieel gevierd in Rusland als een professionele feestdag - de Dag van de Etnograaf.
Nikolai Nikolajevitsj Miklukho-Maclay werd geboren op 17 juli 1846 (5 juli, oude stijl) in het dorp Rozhdestvenskoye (tegenwoordig is het het stadsdeel Yazykovo-Rozhdestvenskoye Okulovsky in de regio Novgorod) in de familie van een ingenieur. Zijn vader Nikolai Iljitsj Miklukha was een spoorwegarbeider. De moeder van de toekomstige etnograaf heette Ekaterina Semyonovna Becker, zij was de dochter van een held van de patriottische oorlog van 1812. In tegenstelling tot een vrij wijdverbreide misvatting, had Miklouho-Maclay geen significante buitenlandse wortels. De wijdverbreide legende over de Schotse huurling Michael Maclay, die, nadat hij wortel had geschoten in Rusland, de oprichter van het gezin werd, was slechts een legende. De reiziger zelf kwam uit een gewone Kozakkenfamilie genaamd Miklukh. Als we het hebben over het tweede deel van de achternaam, dan gebruikte hij het voor het eerst in 1868, waarmee hij de eerste wetenschappelijke publicatie in het Duits 'Rudiment van de zwemblaas bij de Selachiërs' ondertekende. Tegelijkertijd konden historici het niet eens worden over de reden voor deze dubbele achternaam Miklouho-Maclay. Bij het bespreken van zijn nationaliteit, in zijn stervende autobiografie, wees de etnograaf erop dat hij een mengeling van elementen was: Russisch, Duits en Pools.
Verrassend genoeg studeerde de toekomstige etnograaf slecht op school en miste hij vaak lessen. Zoals hij 20 jaar later toegaf, miste hij op het gymnasium niet alleen lessen vanwege een slechte gezondheid, maar ook gewoon omdat hij niet wilde studeren. In de 4e klas van het Tweede St. Petersburg Gymnasium bracht hij twee jaar door, en in het academiejaar 1860/61 volgde hij zeer zelden lessen, in totaal 414 lessen missend. Miklouha's enige cijfer was "goed" in het Frans, in het Duits was hij "voldoende", in andere vakken - "slecht" en "middelmatig". Terwijl hij nog een middelbare scholier was, werd Miklouho-Maclay opgesloten in de Petrus- en Paulusvesting, waar hij samen met zijn broer naartoe werd gestuurd voor deelname aan een studentendemonstratie, die werd veroorzaakt door de sociaal-politieke opleving van 1861 en werd geassocieerd met de afschaffing van de lijfeigenschap in het land.
Foto van Nikolai Miklukha - student (tot 1866)
In de Sovjettijd gaf de biografie van de etnograaf aan dat Miklouho-Maclay werd verbannen uit het gymnasium en vervolgens uit de universiteit voor deelname aan politieke activiteiten. Maar dit is niet waar. De toekomstige beroemde reiziger verliet het gymnasium uit eigen vrije wil en hij kon eenvoudigweg niet van de universiteit worden verwijderd, omdat hij daar als auditor was. Hij maakte zijn studie niet af in St. Petersburg en vertrok naar Duitsland. In 1864 studeerde de toekomstige etnograaf aan de Faculteit der Wijsbegeerte van de Universiteit van Heidelberg, in 1865 - aan de Faculteit der Geneeskunde van de Universiteit van Leipzig. En in 1866 verhuisde hij naar Jena (een universiteitsstad in Duitsland), waar hij vergelijkende dierlijke anatomie studeerde aan de Faculteit der Geneeskunde. Als assistent van de Duitse natuuronderzoeker Ernst Haeckel bezocht hij Marokko en de Canarische Eilanden. In 1868 voltooide Miklouho-Maclay zijn studie aan de Universiteit van Jena. Tijdens de eerste expeditie naar de Canarische Eilanden bestudeerde de toekomstige ontdekkingsreiziger zeesponzen en ontdekte als resultaat een nieuw type kalkspons, Guancha blanca genaamd, naar de inheemse bewoners van deze eilanden. Het is merkwaardig dat Miklouho-Maclay van 1864 tot 1869, van 1870 tot 1882 en van 1883 tot 1886 buiten Rusland woonde en nooit langer dan een jaar in zijn thuisland verbleef.
In 1869 maakte hij een reis naar de kust van de Rode Zee, het doel van de reis was om de lokale zeefauna te bestuderen. In hetzelfde jaar keerde hij terug naar Rusland. De eerste wetenschappelijke studies van de etnograaf waren gewijd aan de vergelijkende anatomie van zeesponzen, haaienhersenen, evenals andere kwesties van zoölogie. Maar tijdens zijn reizen deed Miklouho-Maclay ook waardevolle geografische observaties. Nicholas was geneigd tot de versie dat de culturele en raciale kenmerken van de volkeren van de wereld worden gevormd onder invloed van de sociale en natuurlijke omgeving. Om deze theorie te staven, besloot Miklouho-Maclay een lange reis te maken naar de eilanden van de Stille Oceaan, hier zou hij het “Papua-ras” gaan bestuderen. Eind oktober 1870 kreeg de reiziger, met de hulp van de Russian Geographical Society, de kans om naar Nieuw-Guinea te vertrekken. Hier ging hij aan boord van het militaire schip "Vityaz". Zijn expeditie was ontworpen voor meerdere jaren.
Op 20 september 1871 landde de Vityaz Maclay aan de noordoostkust van Nieuw-Guinea. In de toekomst zal dit deel van de kust de Maclay Coast worden genoemd. In tegenstelling tot misvattingen reisde hij niet alleen, maar vergezeld van twee bedienden - een jonge man van het eiland Niue genaamd Boy en de Zweedse zeeman Olsen. Tegelijkertijd werd met de hulp van de bemanningsleden van Vityaz een hut gebouwd, die voor Miklouho-Maclay niet alleen huisvesting, maar ook een geschikt laboratorium werd. Bij de lokale Papoea's leefde hij in 1871-1872 15 maanden, met zijn tactvol gedrag en vriendelijkheid wist hij hun liefde en vertrouwen te winnen.
Corvette "Vityaz" onder zeil
Maar aanvankelijk werd Miklouho-Maclay bij de Papoea's niet als een god beschouwd, zoals algemeen wordt aangenomen, maar juist als een boze geest. De reden voor deze houding ten opzichte van hem was de episode op de eerste dag van hun kennismaking. Toen ze het schip en de blanken zagen, dachten de eilandbewoners dat het Rotei was, hun grote voorvader, die was teruggekeerd. Een groot aantal Papoea's ging op hun boten naar het schip om de nieuwkomer geschenken aan te bieden. Aan boord van de Viking werden ze ook goed ontvangen en gepresenteerd, maar op de terugweg klonk plotseling een kanonschot van het schip, dus de bemanning salueerde ter ere van hun aankomst. Uit angst sprongen de eilandbewoners echter letterlijk uit hun eigen boten, gooiden geschenken en dreven naar de kust, waarbij ze besloten dat het niet Rotei was die naar hen toe was gekomen, maar de boze geest van Buk.
Later hielp een Papoea genaamd Tui de situatie te veranderen, die brutaler was dan de rest van de eilandbewoners en erin slaagde vrienden te maken met de reiziger. Toen Miklouho-Maclay Tui van een ernstige blessure wist te genezen, accepteerden de Papoea's hem in hun samenleving als gelijke aan henzelf, inclusief hem in de lokale samenleving. Tui bleef lange tijd vertaler en bemiddelaar van de etnograaf in zijn relaties met andere Papoea's.
In 1873 bezocht Miklouho-Maclay de Filippijnen en Indonesië, en het jaar daarop bezocht hij de zuidwestkust van Nieuw-Guinea. In 1874-1875 reisde hij opnieuw tweemaal door het schiereiland Malakka, waar hij de lokale Sakai- en Semang-stammen bestudeerde. In 1876 reisde hij naar West-Micronesië (de eilanden van Oceanië), evenals Noord-Melanesië (bezoek aan verschillende eilandengroepen in de Stille Oceaan). In 1876 en 1877 bezocht hij opnieuw de Maclay Coast. Van hieruit wilde hij terug naar Rusland, maar door een ernstige ziekte moest de reiziger zich vestigen in Sydney, Australië, waar hij tot 1882 woonde. Niet ver van Sydney stichtte Nikolai het eerste biologische station in Australië. In dezelfde periode van zijn leven reisde hij naar de eilanden van Melanesië (1879), en onderzocht ook de zuidkust van Nieuw-Guinea (1880), en een jaar later, in 1881, bezocht hij de zuidkust van Nieuw-Guinea voor de tweede keer.
Miklouho-Maclay met Papoea Akhmat. Malakka, 1874 of 1875
Het is merkwaardig dat Miklouho-Maclay een Russisch protectoraat over de Papoea's aan het voorbereiden was. Hij voerde verschillende keren een expeditie uit naar Nieuw-Guinea, nadat hij het zogenaamde "Maclay Coast-ontwikkelingsproject" had opgesteld. Zijn project zorgde voor het behoud van de manier van leven van de Papoea's, maar verklaarde tegelijkertijd het bereiken van een hoger niveau van zelfbestuur op basis van reeds bestaande lokale gebruiken. Tegelijkertijd zou de Maclay-kust, volgens zijn plannen, het protectoraat van het Russische rijk krijgen en ook een van de basispunten van de Russische vloot worden. Maar zijn project was niet haalbaar. Tegen de tijd van de derde reis naar Nieuw-Guinea waren de meeste van zijn vrienden onder de Papoea's, waaronder Tui, al overleden, terwijl de dorpelingen verwikkeld waren in interne conflicten en de officieren van de Russische vloot, die de lokale omstandigheden, geconcludeerd dat de lokale kust niet geschikt was voor de inzet van oorlogsschepen. En al in 1885 werd Nieuw-Guinea verdeeld tussen Groot-Brittannië en Duitsland. Zo werd de kwestie van de mogelijkheid om een Russisch protectoraat over dit gebied te realiseren definitief gesloten.
Miklouho-Maclay keerde in 1882 na een lange afwezigheid terug naar zijn vaderland. Na zijn terugkeer in Rusland las hij een aantal openbare rapporten voor over zijn reizen aan leden van de Geographical Society. Voor zijn onderzoek kende de vereniging van liefhebbers van natuurwetenschappen, antropologie en etnografie Nikolai een gouden medaille toe. Na een bezoek aan de Europese hoofdsteden - Berlijn, Londen en Parijs, liet hij het publiek kennismaken met de resultaten van zijn reizen en onderzoek. Daarna ging hij opnieuw naar Australië, nadat hij onderweg voor de derde keer de Maclay Coast had bezocht, dit gebeurde in 1883.
Van 1884 tot 1886 woonde de reiziger in Sydney en in 1886 keerde hij terug naar zijn vaderland. Al die tijd was hij ernstig ziek, maar tegelijkertijd bleef hij zich voorbereiden op de publicatie van zijn wetenschappelijke materialen en dagboeken. In dezelfde 1886 overhandigde hij aan de Academie van Wetenschappen in St. Petersburg alle etnografische collecties die hij van 1870 tot 1885 had verzameld. Tegenwoordig zijn deze collecties te zien in het Museum voor Antropologie en Etnografie in St. Petersburg.
Miklouho-Maclay in de winter van 1886-1887. St. Petersburg
De reiziger die terugkeerde naar St. Petersburg veranderde veel. Zoals mensen die hem kennen opmerkten, werd de 40-jarige jonge wetenschapper sterk afgeleefd, verzwakt, zijn haar werd grijs. Pijn in de kaak verscheen opnieuw, die in februari 1887 heviger werd, en er verscheen een tumor. Artsen konden hem niet diagnosticeren en konden de oorzaak van de ziekte niet bepalen. Pas in de tweede helft van de 20e eeuw slaagden artsen erin de sluier van geheimhouding van deze kwestie te verwijderen. Etnograaf werd gedood door kanker met lokalisatie in het gebied van het rechter mandibulaire kanaal. Precies 130 jaar geleden op 14 april 1888 (2 april oude stijl) stierf Nikolai Nikolajevitsj Miklouho-Maclay, hij was pas 41 jaar oud. De reiziger werd begraven op de Volkovskoye-begraafplaats in St. Petersburg.
De belangrijkste wetenschappelijke verdienste van de wetenschapper was dat hij de kwestie van de soorteenheid en verwantschap van bestaande mensenrassen ter sprake bracht. Hij was het ook die voor het eerst een gedetailleerde beschrijving gaf van het Melanesische antropologische type en bewees dat het zeer wijdverbreid is op de eilanden van Zuidoost-Azië en in West-Oceanië. Voor de etnografie zijn zijn beschrijvingen van de materiële cultuur, economie en leven van de Papoea's en andere volkeren die de talrijke eilanden van Oceanië en Zuidoost-Azië bewonen van groot belang. Veel observaties van de reiziger, onderscheiden door een hoge mate van nauwkeurigheid, en zijn momenteel praktisch het enige materiaal op de etnografie van enkele van de eilanden van Oceanië.
Tijdens het leven van Nikolai Nikolajevitsj werden meer dan 100 van zijn wetenschappelijke werken over antropologie, etnografie, aardrijkskunde, zoölogie en andere wetenschappen gepubliceerd; in totaal schreef hij meer dan 160 van dergelijke werken. Tegelijkertijd werd tijdens het leven van de wetenschapper geen enkel van zijn belangrijkste werk gepubliceerd, ze verschenen allemaal pas na zijn dood. Dus in 1923 werden Miklouho-Maclay's Travel Diaries voor het eerst gepubliceerd, en zelfs later, in 1950-1954, een verzameling werken in vijf delen.
Portret van Miklouho-Maclay door K. Makovsky. Opgeslagen in het rariteitenkabinet
De herinnering aan de onderzoeker en etnograaf wordt op grote schaal bewaard, niet alleen in Rusland, maar over de hele wereld. Zijn buste is tegenwoordig te vinden in Sydney, en in Nieuw-Guinea zijn een berg en een rivier naar hem vernoemd, met uitzondering van het deel van de noordoostelijke kust, dat de Maclay Coast wordt genoemd. In 1947 werd de naam Miklouho-Maclay gegeven aan het Instituut voor Etnografie van de USSR Academie van Wetenschappen (RAS). En relatief recent, in 2014, heeft de Russian Geographical Society een speciale gouden medaille ingesteld, vernoemd naar Nikolai Nikolajevitsj Miklukho-Maclay, als de hoogste onderscheiding van de vereniging voor etnografisch onderzoek en reizen. De wereldwijde erkenning van deze onderzoeker blijkt ook uit het feit dat 1996 ter ere van zijn 150e verjaardag door UNESCO werd uitgeroepen tot Jaar van Miklouho-Maclay, terwijl hij tegelijkertijd werd uitgeroepen tot Wereldburger.
