100 jaar geleden, op 16 mei 1920, werd Maria Bochkareva, bijgenaamd de Russische Zhanna d'Ark, neergeschoten. De enige vrouw die een volledige St. George Knight werd, de schepper van het eerste vrouwenbataljon in de geschiedenis van Rusland.
Koninklijke beslissing
Maria Leontyevna Bochkareva (Frolkova) werd geboren in juli 1889 in het dorp Nikolskoye, district Kirillovsky, provincie Novgorod, in een boerenfamilie. Een paar jaar later verhuisde het gezin naar Siberië in een "Stolypin" -koets - veel landloze en landarme boeren kregen gratis grote stukken land buiten de Oeral.
In Siberië kwam het gezin nooit meer op de been. Maria kende armoede, werkte van jongs af aan. Ze onderscheidde zich door grote fysieke kracht en werkte zelfs als asfalteermachine. Op 15-jarige leeftijd trouwde ze met Afanasy Bochkarev, maar zonder succes. Ze vluchtte voor haar dronken echtgenoot van Tomsk naar Irkoetsk. Ze woonde bij haar common law-echtgenoot - J. Buk. Maar ik vond ook geen geluk bij hem. De man van de slager bleek een dief te zijn, hij werd gepakt en in ballingschap gestuurd in Jakoetsk. Bochkareva volgde hem naar Oost-Siberië. De slager corrigeerde zichzelf niet, opende een slagerij, maar sloot zich in feite aan bij een bandietenformatie. Hij werd opnieuw ontmaskerd en nog verder gestuurd, naar het taiga-dorp Amgu. Maria volgde hem. De man begon te drinken, begon Bochkareva te verslaan.
Op dit moment begon de wereldoorlog. Maria Bochkareva besloot haar leven drastisch te veranderen: zich bij het leger aansluiten. Ze herinnerde zich: “Mijn hart streefde daar naar de kokende ketel van oorlog, om gedoopt te worden in vuur en gehard in lava. Een geest van zelfopoffering nam bezit van mij. Mijn land heeft me gebeld. Ze kwam aan in Tomsk, maar ze werd daar geweigerd, ze kreeg het advies om naar het front te gaan als een zuster van genade. Toen stuurde Maria persoonlijk een telegram naar tsaar Nicolaas II. Haar verzoek werd ingewilligd en ingelijfd in het actieve leger.
In februari 1915, na drie maanden training, stond Maria Bochkareva aan de frontlinie in het 28e Polotsk Infantry Regiment. Aanvankelijk veroorzaakte haar aanwezigheid onder de soldaten alleen maar gelach en spot. Het sterke en dappere meisje kreeg echter snel aanzien onder haar collega's. Bochkareva voerde de gewonden uit de vuurlinie, nam deel aan bajonetaanvallen en ging op verkenning. De dappere vrouw werd een legende van het regiment. Ze werd als hun eigen beschouwd, bijgenaamd Yashka - ter ere van de ongelukkige vriend Yakov. Na talloze veldslagen en vier wonden kreeg ze alle vier de graden van het St. George-kruis en drie medailles. Gepromoveerd tot senior onderofficier en voerde het bevel over een peloton.
Doodsbataljon vrouwen
In februari 1917 vond er een revolutie plaats. Keizer Nicolaas II werd omvergeworpen en gearresteerd. De eerste Voorlopige Regering stond onder leiding van prins Lvov. De processen van ontbinding van het leger, die al in de tsaristische tijd plaatsvonden, werden sterk geïntensiveerd. Massale desertie, dronkenschap, bijeenkomsten, de weigering van soldaten om te vechten, de moord op officieren, enz. Het vechten werd steeds moeilijker. Tegelijkertijd stond de Voorlopige Regering nog steeds op het standpunt de "oorlog tot een zegevierend einde" voort te zetten in de gelederen van de Entente. De autoriteiten gingen op zoek naar manieren om het leger en het front te behouden. In het bijzonder werden schokbataljons georganiseerd van soldaten, veteranen en cavaliers van St. George die hun gevechtscapaciteit behielden. Ze besloten ook om vrouwenbataljons te organiseren om het moreel van de soldaten te verhogen.
Een van de leiders van de Februarirevolutie, Mikhail Rodzianko, bezocht het westelijk front in april 1917, waar Bochkareva diende. Maria was in die tijd een van de meest populaire persoonlijkheden. Ze begroette februari enthousiast, maar accepteerde de desintegratie van het leger, dat in een 'pratende winkel' veranderde, niet. Ze besloten haar gezag te gebruiken om een vrouwenbataljon op te richten. Rodzianko nam haar mee naar Petrograd om "oorlog tot een zegevierend einde" te agiteren tussen eenheden van het Petrogradse garnizoen en onder de soldatenafgevaardigden van de Petrogradse Sovjet. Tijdens een toespraak voor de afgevaardigden van de soldaten stelde Bochkareva voor om shockbataljons voor vrouwen te vormen.
De voorlopige regering keurde dit idee goed. Bochkarev werd overgebracht naar de opperbevelhebber van de broesilov. Zoals M. Bochkareva zich herinnerde, twijfelde de opperbevelhebber:
“Brusilov vertelde me in zijn kantoor dat je op vrouwen vertrouwt en dat de vorming van een vrouwenbataljon de eerste ter wereld is. Kunnen vrouwen Rusland niet te schande maken? Ik zei tegen Brusilov dat ik zelf niet zeker ben van vrouwen, maar als je me volledige autoriteit geeft, dan kan ik je garanderen dat mijn bataljon Rusland niet te schande zal maken … Brusilov vertelde me dat hij me gelooft en zijn best zal doen om te helpen bij de vorming van een vrijwilligersbataljon van de vrouw.
Op 21 juni 1917 werd op het plein bij de Izaäkkathedraal een plechtige ceremonie gehouden om een nieuwe militaire eenheid te presenteren met een witte banner met het opschrift "Het eerste vrouwelijke militaire commando van de dood van Maria Bochkareva." Leden van de Voorlopige Regering en generaals begeleidden het bataljon naar het front. Onderofficier Maria Bochkareva nam voor het eerst in de geschiedenis van het Russische leger de strijdvlag. Generaal Kornilov overhandigde de commandant een revolver en een sabel. Kerenski maakte van Bochkarev een officier en maakte de schouderbanden van de vaandrig vast.
Soortgelijke eenheden werden opgericht in andere steden, met name in Moskou en Yekaterinodar. Het Russische publiek was eerst geschokt, maar steunde daarna actief de patriottische zaak. Meer dan 2000 mensen wilden alleen lid worden van het 1e Petrograd-vrouwenbataljon. Ongeveer 500 werden afgewezen. Als gevolg hiervan haakte de meerderheid af, waardoor er ongeveer 300 vrouwen overbleven. De sociale samenstelling was gevarieerd: van "opgeleide jongedames" - adellijke vrouwen, studenten, leraren, enz., tot soldaten, Kozakken, boerinnen en bedienden. De discipline was zwaar. Bochkareva verschilde niet in haar vreedzame karakter. Ze klaagden over haar dat ze 'in het gezicht slaat als een echte sergeant-majoor van het oude regime'. Alle commandoposities werden ingenomen door mannen, aangezien er praktisch geen vrouwelijke officieren waren (tegen de herfst van 1917 hadden slechts 25 vrouwen de volledige opleiding van de militaire school aan de Alexander Militaire School in Moskou voltooid).
Eind juni 1917 arriveerde het bataljon van Bochkareva aan het front - het 10e leger van het westfront in de buurt van de stad Molodechno. Het bataljon werd onderdeel van het 525th Infantry Regiment. De "gedemocratiseerde" troepen zijn al volledig uiteengevallen. Shock vrouwen werden begroet als prostituees. De bataljonscommandant herinnerde zich: "… dat ik nog nooit eerder zo'n haveloze, ongebreidelde en gedemoraliseerde shantrap genaamd soldaten had ontmoet."
In juli 1917 probeerde het Westelijk Front aan te vallen, de schokvrouwen namen de strijd aan. Ze vochten dapper, vielen aan en weerden vijandelijke tegenaanvallen af (terzelfder tijd hielden de meeste korpsen een vergadering). Kolonel VIZakrzhevsky schreef in zijn rapport over de acties van het vrouwenbataljon:
“Bochkareva's detachement gedroeg zich heldhaftig in de strijd, de hele tijd in de frontlinie en diende op gelijke voet met de soldaten. … met hun werk gaf het dodenteam een voorbeeld van moed, moed en kalmte, wekte het de geest van de soldaten op en bewees dat elk van deze vrouwelijke helden de titel van soldaat van het Russische revolutionaire leger verdient."
De vrouwelijke shockvrouwen, die eigenlijk geen gevechtservaring hadden, leden zware verliezen: 30 doden en 70 gewonden - een derde van de samenstelling. Maria Bochkareva kreeg nog een wond, bracht anderhalve maand door in het ziekenhuis en kreeg de rang van tweede luitenant en vervolgens luitenant. Onder druk van de legeromgeving en grote verliezen van vrouwelijke vrijwilligers verbood de nieuwe opperbevelhebber, generaal Kornilov, de oprichting van nieuwe vrouwenbataljons. De bestaande eenheden moesten ondersteunende taken uitvoeren (beveiliging, communicatie, verpleegkundigen, enz.). Daardoor viel de beweging uit elkaar. De Russische Zhanna d'Arc kon het leger niet redden van het definitieve verval.
Het is vermeldenswaard dat de meeste frontsoldaten de vrouwenbataljons 'vijandig' hebben ingenomen. Men geloofde dat vrouwen het leger corrumpeerden. Soldatenraden geloofden dat dit een manier was om een 'oorlog tot het bittere einde' te voeren. Generaal Denikin merkte op:
'Laten we hulde brengen aan de nagedachtenis van de dapperen. Maar … er is geen plaats voor een vrouw op de velden van de dood, waar terreur heerst, waar bloed, vuil en ontberingen zijn, waar harten verhard zijn en de moraal verschrikkelijk grof is. Er zijn veel manieren van openbare en overheidsdienst die veel meer aansluiten bij de roeping van een vrouw."
Witte beweging en onheil
In verband met de definitieve ineenstorting van het front en de Oktoberrevolutie, ontbond Bochkareva de overblijfselen van het bataljon (het 2e bataljon in Petrograd nam deel aan de verdediging van het Winterpaleis, daarna werd het ook ontbonden). De persoonlijkheid van Maria was populair onder de mensen, dus zowel rood als wit probeerden haar voor zich te winnen. Lenin en Trotski overtuigen haar om de kant van het volk te kiezen. Het is duidelijk dat Bochkareva, wiens hoofd werd gedraaid door populariteit, de situatie niet begreep. Hoewel ze bij de bolsjewieken grote hoogten had kunnen bereiken. Via een ondergrondse officierenorganisatie legt Maria contact met generaal Kornilov. Bochkareva besluit de Witte beweging te helpen. Ze werd vastgehouden op weg naar Siberië. Bochkareva werd beschuldigd van collaboratie met generaal Kornilov en werd bijna veroordeeld. Brede connecties hielpen echter. Ze werd vrijgelaten en Maria, gekleed als een zuster van genade, reisde het hele land door naar Vladivostok.
Vanuit het Verre Oosten vertrok ze als persoonlijke vertegenwoordiger van generaal Kornilova voor een campagnereis naar de Verenigde Staten en Europa. Ze werd gesteund door prominente leden van het westerse publiek en de suffragettebeweging (een beweging om vrouwenkiesrecht toe te kennen). In het bijzonder de Britse publieke en politieke activist, strijder voor vrouwenrechten Emmeline Pankhurst, Amerikaanse suffragette Florence Harriman. Ze arriveerde in Amerika en werd in juli 1918 ontvangen door president Woodrow Wilson. Bochkareva sprak over haar leven en vroeg om hulp in de strijd tegen het bolsjewisme. De journalist Isaac Don Levin schreef op basis van Maria's verhalen een boek over haar leven, dat in 1919 onder de naam Yashka verscheen. Het boek werd in meerdere talen vertaald en was erg populair.
In Engeland ontmoette Maria Bochkareva koning George V en minister van Oorlog W. Churchill. Ze vroeg om financiële en materiële hulp voor het Witte Leger. In augustus 1918 landde ze samen met de Britse interventionisten in Archangelsk. Ze was van plan om vrouwelijke vrijwilligerseenheden te vormen in het noorden van Rusland. Het ging echter niet goed, de commandant van de noordelijke regio en het noordelijke leger, generaal Marushevsky, reageerde koel op dit project. Hij verbood zelfs Bochkareva om een officiersuniform te dragen.
In de herfst van 1919 werden de Britten geëvacueerd uit Archangelsk. Bochkareva besloot haar geluk te beproeven in het leger van Kolchak en begaf zich naar Siberië. Op 10 november 1919 ontving admiraal Kolchak de Russische Jeanne d'Arc en stemde ermee in een vrouwelijk militair sanitair detachement te vormen. De Kolchakieten waren echter al verslagen, dus ze slaagden er niet in iets waardevols te creëren. In de winter werd het leger van Kolchak vernietigd: deels gevangengenomen, deels gevlucht.
In januari 1920 werd Bochkareva gearresteerd. Ter afsluiting van het definitieve protocol van haar verhoor van 5 april 1920 merkte onderzoeker Pobolotin op dat de criminele activiteit van Bochkareva vóór de RSFSR door het onderzoek werd bewezen … Ik geloof dat Bochkarev, als een onverzoenlijke en bittere vijand van de arbeiders 'en boerenrepubliek, ter beschikking moet worden gesteld aan het hoofd van de speciale afdeling van de Cheka van het 5e leger'. Aanvankelijk wilden ze haar naar Moskou vervoeren, maar op 15 mei werd deze beslissing herzien en op 16 mei 1920 werd Maria Bochkareva neergeschoten in Krasnoyarsk. In 1992 werd ze gerehabiliteerd.
In de Sovjettijd probeerden ze Yashka te vergeten. Ze herinnerden zich alleen de "dwazen van de Bochkarevskys" (minachtende lijnen van Majakovski) die probeerden het Winterpaleis te verdedigen. Over het algemeen is de persoonlijkheid en het lot van Maria Bochkareva echter erg vermakelijk: een eenvoudige boerin, die pas tegen het einde van haar leven de basisprincipes van geletterdheid onder de knie had, ontmoette op haar vrij korte levenspad de eerste personen, niet alleen van Rusland (Rodzianko, Kerensky, Brusilov, Kornilov, Lenin en Trotski), maar en het Westen (met de Amerikaanse president W. Wilson, de Britse koning George V). Dit is alleen mogelijk in tijden van nood.
