100 jaar geleden, in januari 1919, werd een overeenkomst over eenwording ondertekend tussen het Vrijwilligersleger onder bevel van generaal Denikin en het Don-leger onder bevel van Ataman Krasnov. Dit was een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de Witte beweging.
Zo werden de strijdkrachten in het zuiden van Rusland (ARSUR) gecreëerd, waarvan de opperbevelhebber luitenant-generaal A. I. Denikin was. Denikin en het Vrijwilligersleger werden de kern van de Russische staat die in het zuiden van Rusland werd opgericht (in het kader van het Witte Project).
De situatie in het zuiden van Rusland
De belangrijkste antibolsjewistische troepen in Zuid-Rusland in 1918 waren de legers van Denikin en Krasnov. De vrijwilligers richtten zich op de Entente en de Krasnovieten - op Duitsland, dat op dat moment Klein-Rusland (Oekraïne) beheerste. Krasnov wilde geen ruzie met de Duitsers, omdat ze de Don vanaf de linkerflank dekten en de Kozakken met wapens ondersteunden in ruil voor voedsel. De Ataman van het Don-leger stelde voor om Tsaritsyn aan te vallen om zich te verenigen met het oostfront van de blanken aan de Wolga. Het Witte commando stond vijandig tegenover de Duitsers en wilde een enkel militair commando in het zuiden van Rusland vestigen en een enkele achterhoede creëren. Krasnov wilde echter niet ondergeschikt zijn aan Denikin, hij probeerde de onafhankelijkheid van de Don-regio te behouden en zelfs uit te breiden. Als gevolg hiervan koos Denikin, niet in staat om in twee richtingen vooruit te gaan, de Kuban en de Noord-Kaukasus als de belangrijkste operationele richtingen. Tegelijkertijd werden bondgenootschappelijke betrekkingen onderhouden met de Don, en de Don-regio was de achterkant van het Vrijwilligersleger (mankracht, financiën, uitrusting, wapens, enz.). Krasnov daarentegen richtte zijn inspanningen op de richting van Tsaritsyn (twee veldslagen voor Tsaritsyn: juli - augustus, september - oktober 1918).
Tegen het einde van 1918 - begin 1919 veranderde het machtsevenwicht tussen het Don-leger van Krasnov en het vrijwilligersleger van Denikin in het voordeel van vrijwilligers. Het Don-leger kon Tsaritsyn niet innemen, het was verzwakt, ontdaan van bloed, de ontbinding van de Kozakkentroepen begon, moe van een vruchteloze oorlog. Het leger van Denikin herovert de noordelijke Kaukasus op de Roden, krijgt een achterste basis en een strategisch steunpunt voor verdere vijandelijkheden. Maar het belangrijkste was dat het Duitse rijk werd verslagen in de wereldoorlog en de Entente-mogendheden toegang kregen tot de Zwarte Zee-regio, de noordelijke Zwarte Zee-regio en de Krim. Het tempo van Ataman Krasnov op de Duitsers werd verslagen. De nederlaag van het Duitse blok sloeg de grond onder de voeten van de Don-opperhoofd, hij verloor externe steun. Het Don-leger moest nu de linkerflank in de gaten houden; met de evacuatie van de Duitsers nam de frontlinie direct met 600 km toe. Bovendien viel dit enorme gat in het kolenbekken van Donetsk, waar de arbeiders de Reds steunden. En vanuit de richting van Charkov werden de Petliurites en Makhno's bendes uit Tavria bedreigd. De Kozakken hadden niet de kracht om het Zuidelijk Front tegen te houden. Een akkoord met Denikin, met de overgang onder zijn hand, werd onvermijdelijk. Omdat de geallieerden beloofden de anti-bolsjewistische troepen (inclusief de Don Kozakken) munitie, wapens en uitrusting te leveren en andere hulp alleen te bieden op voorwaarde van hun eenwording onder leiding van Denikin. Krasnov werd gecompromitteerd door zijn connectie met de Duitsers en hij had geen andere keuze.
Zo veranderde de nederlaag van het Duitse blok de situatie aan het Zuidfront (ook aan het Westen) radicaal. Generaal Shcherbachev (voormalig commandant van het Roemeense front) was de vertegenwoordiger van Denikin, en vervolgens Kolchak, onder het geallieerde bevel. In november 1918 kondigde de opperbevelhebber van de geallieerde troepen in Roemenië, generaal Bertello, aan dat ze, om de blanken te helpen, van plan waren 12 Franse en Griekse divisies (het leger van Thessaloniki) naar het zuiden van Rusland te verplaatsen. In werkelijkheid zouden Londen en Parijs echter niet voor de blanken vechten.
Krasnov probeerde ook zijn beleid ten aanzien van de Entente-machten te herstructureren. Hij stuurde zijn ambassade naar Roemenië. Hij vroeg om internationale erkenning van het Grote Don-leger als onafhankelijke staat (tot het herstel van een verenigd Rusland). Hij nodigde geallieerde missies bij hem thuis uit, sprak over de dwingendheid van zijn vroegere pro-Duitse oriëntatie. Hij stelde een plan voor een offensief tegen de Reds voor in het geval dat 3-4 korpsen (90-120 duizend mensen) naar het zuiden van Rusland zouden worden gestuurd. De geallieerden beloofden Krasnov ook hulp tegen de bolsjewieken, maar ze weigerden zijn regering te erkennen. De geallieerden zagen slechts één regering en commando in het zuiden.
In november 1918 voeren de schepen van de Entente-machten de Zwarte Zee binnen. De geallieerden landden de eerste landing in Sebastopol, de geallieerden hadden haast om de resterende schepen en eigendommen van de Russische Zwarte Zeevloot, die eerder door de Duitsers werd gecontroleerd, in beslag te nemen. De Krim-regering van generaal Sulkevich, gericht op Duitsland en Turkije (Sulkevich dacht de Krim-Khanaat opnieuw te creëren onder het protectoraat van Turkije en Duitsland), nam ontslag en maakte plaats voor de Krim-coalitieregering onder leiding van Solomon de Krim. De Krim-regionale regering van Noord-Krim bestond uit cadetten, socialisten en Krim-Tataarse nationalisten. Sulkevich, gewaarschuwd door de Duitsers voor een verborgen evacuatie, vroeg Denikin om troepen te sturen om te beschermen tegen anarchie en de bolsjewieken. Zelf ging hij naar Azerbeidzjan, waar hij de plaatselijke generale staf leidde. Het Witte commando stuurde een cavalerieregiment van Gershelman, kleine detachementen van Kozakken en andere eenheden naar Sebastopol en Kerch. Generaal Borovsky zou beginnen met het rekruteren van vrijwilligers en een nieuw Krim-Azov-leger vormen om een enkele lijn van het Zuidfront te creëren van de benedenloop van de Dnjepr tot aan de grenzen van de Don-regio.
De geallieerden landden in november - december 1918 ook troepen in Odessa (voornamelijk Fransen, Polen en Grieken). Hier kwamen ze in conflict met de gewapende formaties van de Directory van de UPR, maar uiteindelijk werden de Petliuristen, uit angst voor een oorlog met de Entente, gedwongen Odessa en de regio Odessa af te staan. Eind januari - begin februari 1919 namen de geallieerden de controle over Cherson en Nikolaev. In het gebied van de monding van de Dnjepr bundelden de interventionisten hun krachten met de troepen van het Witte Garde-Krim-Azov-leger. Het Franse commando bekleedde anti-bolsjewistische posities, maar was niet van plan om slechts één troepenmacht te steunen. In het zuiden van Rusland besloten de Fransen de Oekraïense Directory en de Russische Directory te steunen, waarin een vertegenwoordiger van het leger van Denikin zou moeten zitten. Denikin, de Fransen beschouwden het schepsel van de Britten, dus ze zouden niet alleen op het vrijwilligersleger vertrouwen. Over het algemeen waren de Fransen zelf niet van plan om in Rusland tegen de Reds te vechten, hiervoor bedoelden ze het lokale "kanonnenvoer" - Russische en Oekraïense troepen.
Franse patrouilles in Odessa. Winter 1918-1919
De schepen van de Entente verschenen ook in Novorossiysk. In december 1918 arriveerde een officiële militaire missie onder leiding van generaal Frederic Poole (Poole, Poole) in Denikin. Daarvoor voerde hij het bevel over de troepen van de interventionisten in het noorden van Rusland. Het blanke commando hoopte dat de geallieerden troepen zouden toewijzen om de orde in het bezette gebied te handhaven, wat hen een sterke achterhoede en gemoedsrust zou geven. Buitenlandse troepen in de achterhoede zullen een kalme mobilisatie mogelijk maken, een krachtiger leger inzetten en alle blanke troepen concentreren om de bolsjewieken te bestrijden. Er werd aangenomen dat met de hulp van de Entente-machten tegen mei 1919 het blanke commando de vorming van het leger zou voltooien en samen met Kolchak een beslissend offensief zou beginnen. Bullet beloofde hulp, de landing van de Entente-troepen was gepland, ze beloofden wapens en uitrusting voor 250 duizend mensen. leger. Buitenlandse officieren gingen ook vanuit Sebastopol naar de Don met een onofficiële missie naar de Kozakken. De bondgenoten schonken ruimhartig beloften, maar hun gebabbel, net als de verklaringen van ambtenaren, was woorden zonder echte inhoud. De geallieerden bestudeerden de situatie, zetten de belangrijkste punten en bases onder controle en plunderden. Londen en Parijs hadden echter geen haast met een grootschalige landing van troepen, ook wapens en uitrusting werden tegengehouden.
Aan het Don Front werd het steeds erger. Een deel van het 8e Rode Leger begon te bewegen, voorbij het Don-leger. De Kozakken moesten hun offensieve operaties in de richting van Tsaritsyno staken. Twee divisies werden overgebracht naar de linkerflank, ze bezetten Luhansk, Debaltseve en Mariupol. Maar dit was heel weinig om een nieuw uitgestrekt front te dekken. De Kozakken stonden op zeldzame buitenposten en het was onmogelijk om andere gebieden te verzwakken. Krasnov werd gedwongen om Denikin om hulp te vragen. Hij stuurde de infanteriedivisie van May-Mayevsky. Half december 1918 landde ze in Taganrog en bezette het gedeelte van Mariupol tot Yuzovka. Denikin kon niet meer sturen, terwijl de witte detachementen de Krim en Noord-Tavria bezetten, en de laatste beslissende veldslagen in volle gang waren in de Noord-Kaukasus, probeerden de Reds een tegenoffensief te lanceren.
Het geallieerde bevel drong uiteindelijk door tot het creëren van een verenigd bevel van antibolsjewistische troepen in Zuid-Rusland. De onderhandelingen hierover begonnen in Yekaterinodar onder voorzitterschap van generaal Dragomirov, vertegenwoordigers van het vrijwilligersleger, Kuban, Don namen eraan deel. Ze spraken over een verenigde regering, een verenigd leger en een verenigde vertegenwoordiging voor de Entente. Ze kwamen niet tot een akkoord, vertegenwoordigers van Don weigerden te gehoorzamen. De Britse generaal Poole ging persoonlijk aan de slag. Op 13 (26) december 1918 ontmoetten Bullet en generaal Dragomirov elkaar op het treinstation van Kushchevka op de grens van de regio's Don en Kuban enerzijds en Don ataman Krasnov en generaal Denisov anderzijds. De vergadering besprak de kwestie van gezamenlijke acties van de Vrijwilligers- en Don-legers, de ondergeschiktheid van Krasnovieten aan Denikin. Krasnov weigerde de Don-regio volledig ondergeschikt te maken aan Denikin, maar stemde in met het opperbevel van Denikin over het Don-leger in operationele aangelegenheden. Als gevolg hiervan hielp Pul Denikin om het Don-leger te onderwerpen.
Op 26 december 1918 (8 januari 1919) vond een nieuwe bijeenkomst plaats op het station van Torgovaya. Hier werd een overeenkomst getekend over de eenwording van de legers van Denikin en Krasnov. Het Don-leger (eind januari 1919 telde het 76. 5 duizend bajonetten en sabels) werd onder operationele ondergeschiktheid gebracht aan de opperbevelhebber Denikin, en interne aangelegenheden bleven onder de jurisdictie van de Don-regering. Zo werden de strijdkrachten in het zuiden van Rusland (ARSUR) gecreëerd, waarvan de opperbevelhebber luitenant-generaal A. I. Denikin was. De kern van de strijdkrachten van Joegoslavië waren de vrijwilligers- en Don-legers. Nu werden de Denikinieten de basis van de herstelde Russische staat (wit project) en de belangrijkste kracht van het antibolsjewistische verzet in het zuiden van Rusland.
Als gevolg hiervan, na het verlies van externe steun in de persoon van Duitsland, onder druk van de Entente en onder de dreiging van een krachtig nieuw offensief van het Rode Leger aan de Don, ging Krasnov zich verenigen en ondergeschikt maken aan Denikin.
28 december 1918 (10 januari 1919) Pul bezocht de Don, arriveerde in Novocherkassk. Ook bezocht hij samen met Krasnov het front van het Don-leger. Op 6 (19 januari), 1919 verliet Poole de Don-regio en keerde terug naar Groot-Brittannië. Voordat hij vertrok, beloofde hij Krasnov dat er spoedig Britse troepen zouden arriveren om het Don-leger te helpen. De Franse vertegenwoordigers beloofden ook dat hun troepen uit Odessa naar Charkov zouden gaan. Londen en Parijs waren echter niet van plan om hun troepen ten strijde te trekken met de Reds. De kogel die teveel beloften deed, werd vervangen door generaal Charles Briggs.
Opperbevelhebber van de strijdkrachten van Zuid-Rusland A. I. Denikin en de Britse generaal F. Poole
Tsaritsyn's derde verdediging
Krasnov organiseerde in januari 1919 het derde offensief tegen Tsaritsyn. Het mislukte echter ook. Half januari namen de Don Kozakken, die het koppige verzet van het 10e leger onder bevel van Yegorov doorbraken, de stad opnieuw in een halve cirkel in. Op 12 januari vielen de Witte Kozakken ten noorden van Tsaritsyn en veroverden Dubovka. Om de vijandelijke slag af te weren, trok het rode commando de Consolidated Cavalry Division van B. M. Dumenko (de kern van het toekomstige cavalerieleger van Budyonny) uit de zuidelijke sector terug en bracht het naar het noorden. De Don-bevolking profiteerde van de verzwakking van het zuidelijke deel en veroverde op 16 januari Sarepta, maar dit was hun laatste overwinning. Op 14 januari verdreven Dumenko's jagers de Krasnovieten uit Dubovka en voerden vervolgens onder het bevel van Budyonny (Dumenko was ziek) een diepe aanval uit op de achterkant van de vijand. De 8e en 9e rode legers, die in het offensief gingen, begonnen het Don-leger van achteren te bedreigen. Als gevolg hiervan trokken de Kozakken zich medio februari terug uit Tsaritsyn. Op 15 februari 1919 werd Krasnov gedwongen af te treden, de volgende dag werd generaal A. Bogaevsky gekozen als de militaire leider. Nu was de Don-regio volledig ondergeschikt aan Denikin.
Gepantserde trein "Turtle", die in 1918 in de buurt van Tsaritsyn opereerde. Fotobron:
