Precies honderd jaar geleden vond een gebeurtenis plaats die een van de meest interessante en controversiële pagina's in de geschiedenis van de burgeroorlog in Rusland opende. Op 6 april 1917 arriveerde een 28-jarige jongeman in het dorp Gulyaypole in het Aleksandrovsky-district van de provincie Yekaterinoslav. Hij keerde terug naar zijn geboorteplaats, waar hij negen jaar en nog eens drie of vier maanden afwezig was geweest voordat hij terugkeerde en hij kon zich niet voorstellen dat hij heel snel in zijn geboortedorp zou zijn. Zijn naam was Nestor Makhno.
- een groep bevrijde gevangenen van Butyrka. Op de eerste rij links - Nestor Makhno
Nestor Makhno zat acht jaar en acht maanden in de gevangenis. Op 26 augustus 1908 werd de 19-jarige Makhno gearresteerd voor de moord op een ambtenaar van het militaire bestuur. De jonge man nam vervolgens deel aan de activiteiten van de Unie van Arme Boeren, of de Gulyaypole-groep van anarchisten-communisten, geleid door zijn senior kameraden Alexander Semenyuta en Voldemar Antoni. Op 22 maart 1910 veroordeelde de militaire rechtbank van Odessa Nestor Ivanovich Makhno tot de dood door ophanging. Omdat hij echter niet meerderjarig was op het moment van het misdrijf, werd de doodstraf vervangen door dwangarbeid voor onbepaalde tijd voor Nestor. Om zijn straf uit te zitten, werd Makhno in 1911 overgebracht naar de veroordeelde afdeling van de Butyrka-gevangenis in Moskou.
Hoewel Nestor Makhno tegen de tijd van zijn arrestatie al een overtuigd anarchist was en een van de belangrijkste leden van de Antoni-Semenyuta-groep, vond zijn vorming als ideologische revolutionair precies in de gevangenis plaats. Dit was niet verwonderlijk. In de kindertijd en adolescentie kreeg Nestor Makhno praktisch geen onderwijs. Hij werd geboren in een familie van boeren Ivan Rodionovich Makhno en Evdokia Matveyevna Perederiy. In het gezin had Ivan zes kinderen - broers Polycarp, Savely, Emelyan, Grigory, Nestor en zus Elena. Toen de jongste zoon Nestor nog maar 1 jaar oud was, stierf zijn vader. Nestor leerde van kinds af aan wat zware lichamelijke arbeid is. Niettemin leerde hij nog steeds lezen en schrijven - hij studeerde af aan de Gulyaypole tweejarige basisschool. Dit was het einde van zijn formele opleiding. Nestor werkte op de boerderijen van rijkere buren - koelakken en landeigenaren, en in 1903, op 15-jarige leeftijd, ging hij werken in een verfwinkel en verhuisde vervolgens naar de ijzergieterij van M. Kerner in dezelfde Gulyaypole. In augustus 1906 sloot Nestor zich aan bij de Gulyaypole-groep van anarchistische communisten, en zijn leider Voldemar Anthony, die overigens slechts twee jaar ouder was, werd de persoon die Makhno vertelde over de fundamenten van het anarchistische wereldbeeld, over de politieke en sociale systeem.
In de Butyrka-gevangenis ontmoette Nestor Makhno een andere beroemde anarchist - Pyotr Arshinov. In de beroemde filmreeks "Nine Lives of Nestor Makhno" wordt Pyotr Arshinov getoond als een man van middelbare leeftijd, veel ouder dan Nestor zelf. In feite waren ze even oud. Peter Arshinov werd geboren in 1887 en Nestor Makhno in 1888. Nestor Arshinov werd een mentor, niet vanwege zijn leeftijd, maar vanwege zijn veel grotere ervaring met deelname aan de revolutionaire beweging. Arshinov, zoals in de film werd getoond, was ook geen "intellectuele theoreticus". Arshinov, geboren in de provincie Penza, het dorp Andreevka, werkte in zijn jeugd als monteur in spoorwegwerkplaatsen in Kizil-Arvat (nu - Turkmenistan), waar hij zich bij de revolutionaire beweging aansloot. De spoorwegarbeiders in het Russische rijk werden immers beschouwd als het meest geavanceerde detachement van het proletariaat, samen met de drukkers.
In 1904-1906. Pjotr Arshinov, die nog geen twintig jaar oud was, leidde de organisatie van de RSDLP op het station Kizil-Arvat, gaf een illegale krant uit. In 1906, in een poging om arrestatie te voorkomen, vertrok hij naar de regio Jekaterinoslav. Hier raakte Arshinov gedesillusioneerd door het bolsjewisme en sloot zich aan bij de communistische anarchisten. In de anarchistische omgeving werd hij bekend als "Peter Marine", nam hij deel aan tal van onteigeningen en terroristische acties in Yekaterinoslav en omgeving, en werd hij een van de meest prominente militanten van de Yekaterinoslav-groep van anarchistische communisten. Op 7 maart 1907 doodde Arshinov, die tegen die tijd als monteur werkte bij de Shoduar-pijpwalsfabriek, Vasilenko, het hoofd van de spoorwegwerkplaatsen in Aleksandrovsk. Pjotr Arshinov werd op dezelfde dag gearresteerd en op 9 maart 1907 werd hij ter dood veroordeeld door ophanging. Maar het vonnis kon niet worden uitgevoerd - in de nacht van 22 april 1907 ontsnapte Arshinov veilig uit de gevangenis en verliet het Russische rijk. Twee jaar later keerde hij terug, maar werd hij toch gearresteerd en belandde hij in dwangarbeid in de Butyrka-gevangenis - samen met Nestor Makhno.
Het was Arshinov die op zich nam een ongeletterde gelijkgestemde persoon uit Gulyaypole op te leiden in Russische en wereldgeschiedenis, literatuur en wiskunde. De nieuwsgierige Makhno luisterde aandachtig naar zijn strijdmakker. Gedurende de lange acht jaar en acht maanden die Nestor in de Butyrka-gevangenis doorbracht, werd hij een voldoende ontwikkeld persoon voor een jonge man die in het verleden nauwelijks geletterd was. Vervolgens hielp de kennis die door Arshinov en enkele andere gevangenen werd overgedragen Nestor Makhno enorm bij het leiden van de opstandige beweging in de regio Jekaterinoslav.
- gevangenen van de pre-revolutionaire Butyrka
De Februarirevolutie van 1917 bevrijdde talrijke politieke gevangenen van het Russische rijk. Op 2 maart 1917 verscheen ook Nestor Makhno uit de poorten van de Butyrka-gevangenis in Moskou. Hij kwam vol zorgen naar buiten, niet alleen voor het gezin, dat in het verre Gulyaypole achterbleef, maar ook voor het lot van de Gulyaypole-groep van anarchistische communisten. Toen Makhno in Gulyaypole aankwam, werd hij enthousiast begroet door lokale anarchisten. In zijn memoires merkt hij op dat veel van die kameraden met wie hij in 1906-1908 optrad, niet meer in leven waren, anderen het dorp verlieten, of zelfs Rusland. In 1910, tijdens een poging tot arrestatie, schoot Alexander Semenyuta zichzelf dood. Zijn broer Prokofy schoot zichzelf ook dood - zelfs eerder, in 1908. In 1909 verliet Voldemar Anthony, bijgenaamd "Zarathustra", Rusland. De grondlegger van het Gulyaypole-anarchisme vestigde zich meer dan een halve eeuw in Latijns-Amerika. Rond Nestor, die terugkeerde naar Gulyaypole, verzamelden Alexander Semenyuta's broer Andrei, Savva Makhno, Moisey Kalinichenko, Lev Schneider, Isidor Lyuty en enkele andere anarchisten. Ze erkenden ondubbelzinnig Nestor Makhno, een anarchist en veroordeelde, als hun leider. Als gerespecteerd persoon werd Nestor verkozen tot kameraad (plaatsvervangend) voorzitter van de Gulyaypol volost zemstvo. Daarna werd hij voorzitter van de Gulyaypole Boerenbond.
Het idee om een boerenunie in Gulyaypole op te richten, werd voorgesteld door de SR Krylov-Martynov, die in het dorp aankwam, een afgezant van de Boerenunie die opereerde in het Alexandrovsky-district, gecontroleerd door de SR's. Makhno was het eens met het voorstel van Krylov-Martynov, maar maakte zijn eigen opmerking - de Boerenunie in Gulyaypole zou niet moeten worden opgericht om de Partij van Sociaal-Revolutionairen bij haar activiteiten te ondersteunen, maar voor de werkelijke bescherming van de belangen van de boeren. Makhno zag het hoofddoel van de Boerenbond als de onteigening van land, fabrieken en planten in het publieke domein. Het is interessant dat de SR Krylov-Martynov geen bezwaar had en dat de Boerenunie in Gulyaypole werd opgericht met zijn eigen speciale principes, die verschilden van de principes van andere takken van de Boerenunie. Het comité van de Gulyaypole Boerenbond bestond uit 28 boeren en, in tegenstelling tot de wensen van Nestor Makhno zelf, die als overtuigd anarchist geen leider wilde zijn, werd hij verkozen tot voorzitter van de Gulyaypole Boerenbond. Binnen vijf dagen sloten bijna alle boeren van Gulyaypol zich aan bij de Boerenbond, met uitzondering van een rijke laag van eigenaren, wiens belangen niet de socialisatie van het land omvatten. De activiteiten als voorzitter van de Boerenbond en plaatsvervangend voorzitter van de volost zemstvo waren echter niet geschikt voor de revolutionaire anarchist, die Nestor Makhno zichzelf beschouwde. Hij streefde naar meer beslissende actie en bracht naar zijn mening de overwinning van de anarchistische revolutie dichterbij. Op 1 mei 1917 werd in Gulyaypole een grote May Day-demonstratie gehouden, waaraan zelfs de soldaten van het 8e Servische Regiment, dat vlakbij stond, deelnamen. De regimentscommandant haastte zich echter om de eenheden uit het dorp terug te trekken toen hij zag dat de soldaten geïnteresseerd waren in anarchistische agitatie. Veel militairen sloten zich echter bij de demonstranten aan.
Nestor Makhno creëerde uit enkele tientallen van zijn gelijkgestemde mensen het Black Guard-detachement, dat acties begon tegen de grootgrondbezitters en kapitalisten. Makhno's zwarte bewakers vielen treinen aan met als doel onteigening. In juni 1917 kwamen de anarchisten met een initiatief om arbeiderscontrole te vestigen op de ondernemingen van Gulyaypole. De eigenaren van de ondernemingen, uit angst voor represailles van de Black Guards, werden gedwongen toe te geven. Tegelijkertijd, in juni 1917, bezocht Makhno de naburige stad Aleksandrovsk, het districtscentrum, waar verspreide anarchistische groepen en kleine groepen actief waren. Makhno was uitgenodigd door de Aleksandrovsk anarchisten met het specifieke doel om te helpen bij de organisatie van de Aleksandrovsk anarchistische federatie. Nadat hij een federatie had opgericht, keerde Makhno terug naar Gulyaypole, waar hij hielp bij het verenigen van lokale arbeiders in de metallurgische en houtbewerkingsindustrie.
In juli 1917 dreven de anarchisten de zemstvo uiteen, waarna nieuwe verkiezingen werden gehouden. Nestor Makhno werd verkozen tot voorzitter van de zemstvo, hij riep zichzelf ook uit tot commissaris van de regio Gulyaypole. Makhno's volgende stap was de oprichting van het Landarbeiderscomité, dat de landarbeiders moest consolideren die in loondienst op koelak- en landherenboerderijen werkten. Makhno's actieve acties om de belangen van de midden- en arme boeren te beschermen, kregen massale steun van de bevolking van Gulyaypole en het omliggende gebied. De recente politieke gevangene werd een steeds populairdere politieke figuur, niet alleen in zijn geboortedorp, maar ook daarbuiten. In augustus 1917 werd Nestor Makhno verkozen tot voorzitter van de Gulyaypole Council. Tegelijkertijd benadrukte Nestor Makhno zijn verzet tegen de Voorlopige Regering en eiste hij dat de boeren in de regio de bevelen en instructies van de nieuwe regering negeerden. Makhno deed een voorstel voor de onmiddellijke onteigening van het land van de kerk en landeigenaren. Na de onteigening van de gronden achtte Makhno het noodzakelijk om ze over te dragen aan een vrije landbouwgemeenschap.
Ondertussen verhevigde de situatie in de regio Jekaterinoslav. Op 25 september 1918 ondertekende Nestor Makhno een decreet van de County Council over de nationalisatie van het land, waarna de verdeling van het land van de genationaliseerde landeigenaren onder de boeren begon. Begin december 1917 werd het provinciale congres van Sovjets van arbeiders, boeren en soldatenafgevaardigden gehouden in Jekaterinoslav, waaraan Nestor Makhno ook deelnam als afgevaardigde van Gulyaypole, die ook de eis steunde om een All-Oekraïens Congres van Sovjets bijeen te roepen. Nestor Makhno, als een bekende revolutionaire en voormalige politieke gevangene, werd gekozen in de gerechtelijke commissie van het Alexander Revolutionaire Comité. Hij kreeg de taak om de zaken te onderzoeken van de sociaal-revolutionairen en mensjewieken die door de Sovjetregering waren gearresteerd, maar Makhno stelde voor de Aleksandrovskaja-gevangenis op te blazen en de gearresteerden vrij te laten. Makhno's standpunt vond geen steun in het revolutionaire comité, dus verliet hij het en keerde terug naar Gulyaypole.
In december 1917 werd Yekaterinoslav gevangen genomen door de strijdkrachten van de Centrale Rada. De dreiging hing ook boven Gulyaypole. Nestor Makhno riep een noodcongres van Sovjets uit de regio Gulyaypole bijeen, dat een resolutie aannam onder de slogan "Dood aan de centrale Rada". Zelfs toen bekritiseerde Nestor Makhno, van wie aan het einde van de twintigste eeuw Oekraïense nationalisten volkomen onredelijk het beeld van een "aanhanger van onafhankelijk Oekraïne" verblinden, categorisch de positie van de Centrale Rada en toonden in het algemeen een negatieve houding ten opzichte van Oekraïense nationalisme. Natuurlijk, als er een tactische behoefte was, was het in het begin noodzakelijk om samen te werken met Oekraïense socialisten, die vanuit nationalistische standpunten spraken, maar Makhno maakte altijd onderscheid tussen het anarchistische idee en "politieke Oekraïners", waar hij, net als elke andere “burgerlijke ideologieën”, negatief. … In januari 1918 nam Makhno ontslag als voorzitter van de Gulyaypole-raad en leidde hij het Revolutionaire Comité van Gulyaypole, dat bestond uit vertegenwoordigers van anarchisten en linkse socialistische revolutionairen.
In zijn memoires bleef Nestor Makhno later stilstaan bij een van de belangrijkste redenen voor de zwakte van de anarchisten in die revolutionaire maanden. Het bestond naar zijn mening uit hun desorganisatie, het onvermogen om zich te verenigen in verenigde structuren die harmonieus konden handelen en veel grotere resultaten konden bereiken. De Oktoberrevolutie van 1917, zoals Makhno later benadrukte, toonde aan dat de anarchistische groepen hun doelen niet aankonden en zich in de ‘staart’ van revolutionaire gebeurtenissen bevonden, als jonge strijdmakkers en assistenten van de bolsjewieken (anarcho- communisten en een deel van de anarcho-syndicalisten).
Na de verovering van Jekaterinoslav door de Oostenrijks-Duitse troepen en de troepen van de Oekraïense staat die hen hielpen, organiseerde Nestor Makhno begin april 1918 een partizanendetachement en vocht naar beste vermogen tegen de Oostenrijks-Duitse bezetting. De strijdkrachten waren echter ongelijk en Makhno's detachement trok zich uiteindelijk terug in Taganrog. Zo eindigde de eerste, eerste fase van de aanwezigheid van de legendarische "vader" in Gulyaypole. Het was in deze tijd dat de basis werd gelegd voor de daaropvolgende vorming en het succes van de beroemde vrije boerenrepubliek, die zich toen drie jaar lang verzette tegen zowel blanken als Oekraïense nationalisten en roden.
