In 1960 startte een van de oudste Amerikaanse helikopterbedrijven, Piasecki Aircraft, het Pathfinder-programma. Vanaf het allereerste begin werd het 16H-1-prototype gemaakt met behulp van een ontwerp met één rotor, met een staartrotor. De eerste vlucht vond plaats op 21 februari 1961. Minder dan een jaar later werd er, zoals gepland, een vleugel op de 16N-1 geïnstalleerd en werd de RV vervangen door een driebladige motorkap-propeller met gecontroleerde oppervlakken bij de uitgang. De laatste zorgde voor directionele controle en koppel pareren. Tijdens vliegproeven werd een kruissnelheid van 273 km/u gehaald. Hierna sloten de militairen zich aan bij de financiering van het project met de voorwaarde om de snelheid op 370 km/u te brengen. Op aandringen van het leger werden een aantal wijzigingen aan het project aangebracht, namelijk het verlengen van de romp en het vergroten van het laadvermogen, hermotorisering, vervanging van de hoofd- en duwpropellers, enz. De helikopter nam de index 16H-1A of Pathfinder II aan. Aanzienlijke versnelling werd bereikt door het ingangsvermogen te herverdelen van de NV naar de duwende. In deze modus werd de hoofdlift gegenereerd door de vleugel. De testresultaten waren bemoedigend - een snelheid van 361 km / u, goede handling en wendbaarheid, zowel bij hoge als lage vliegsnelheden. In de toekomst ontwikkelde het bedrijf verschillende modificaties met verschillende startgewichten, maar geen van hen bereikte zelfs het prototype. De resultaten van het onderzoek werden door het leger toegepast om de AH-56A Cheyenne te maken.
Piasecki bleef theoretisch werken aan het gekozen schema tot 1978. Een terugkeer naar het vorige onderwerp werd duidelijk toen het leger halverwege de jaren 90 geïnteresseerd raakte in het gebruik van Piasecki's ontwikkelingen om de prestaties van de AH-64 Apache en AH-1W SuperCobra te verbeteren.. Er is veel werk verzet, waaronder modellering op ware grootte en een grondtestcyclus. Veranderingen in de transmissie van basishelikopters, nieuwe controlesystemen, enz. waren nodig. Maar het resultaat was een contract om de medium multifunctionele UH-60 Black Hawk aan te passen. Na 3 jaar nam het prototype de X-49A Speedhawk-index aan. Het fundamentele verschil met 16N-1 was een ander ontwerp voor het afbuigen van de luchtstroom van de voortstuwende propeller - ze gebruikten een efficiëntere, samengestelde halve bol, die zich ontvouwt bij 90 ° C bij lage snelheden en zweven, en bij hoge snelheden van horizontale vlucht past in de contouren van de behuizing, waardoor er geen belasting wordt ervaren en de trillingsbron van de staartboom wordt verwijderd. De Kh-49A maakte zijn eerste vlucht op 29 juni 2007.
In 2008 ontving Piasecki Aircraft fondsen om de tweede fase van vliegtests van de experimentele X-49A-helikopter af te ronden en uit te voeren. Opgemerkt moet worden dat na de voltooiing van de eerste fase van vliegtests, de toekomstperspectieven van de X-49A SpeedHawk onduidelijk bleven. Bovendien lost de verstrekte financiering ook niet alle problemen op, aangezien het volgens vertegenwoordigers van Piasecki Aircraft onvoldoende is om het programma volledig te voltooien en moet worden verhoogd. Tegelijkertijd merkt het bedrijf positieve signalen op van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
De eerste fase van de vliegtests van de X-49A SpeedHawk begon in juni vorig jaar. Het doel was om de ontwerpoplossingen te evalueren die de experimentele helikopter in staat moesten stellen de basisversie van de SH-60F Seahawk in snelheidskenmerken te overtreffen.
In uitgevoerde tests liet de X-49A SpeedHawk een snelheidstoename van 47 procent zien met een vergelijkbaar vermogen als de SH-60F, evenals de helft van het trillingsniveau. De prestaties van de helikopter zijn verbeterd door het gebruik van een op de buis gemonteerde Vectored Thrust Ducted Propeller (VTDP) staartrotor en vleugels die de lift verhogen en de belasting van de hoofdrotor verminderen.
De onmiddellijke plannen van de ontwikkelaars omvatten de installatie van een derde motor op de X-49A SpeedHawk, evenals een intrekbaar landingsgestel en een stroomlijnkap op de rotornaaf om trillingen te verminderen.
Het is de bedoeling dat de kruissnelheid van seriële helikopters hoger zal zijn dan 383 kilometer per uur, en de maximale snelheid is 415 kilometer per uur, terwijl de SH-60F de overeenkomstige cijfers heeft die gelijk zijn aan 241 en 256 kilometer per uur. Het leeggewicht zal met ruim 700 kilogram toenemen, vooral door de inbouw van een derde motor. Tegelijkertijd zal het draagvermogen van de helikopter met ongeveer 230 kilogram toenemen en zal de gevechtsradius bijna verdrievoudigen.
LTH:
Wijziging X-49
Diameter hoofdrotor, m 16.36
Lengte, m 20.10
Hoogte, m
Breedte, m
Gewicht (kg
leeg vliegtuig 6900
maximale start
Motortype 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Vermogen, kW 1 х 1210
Maximale snelheid, km/u 415
Kruissnelheid, km/u 383
Praktisch bereik, km
Praktisch plafond, m
Bemanning, mensen 2
