Het BAE Systems-Iveco Defense-consortium biedt een aangepaste versie van het SuperAV 8x8-gevechtsvoertuig voor het ACV 1.1-programma
Het lange en kostbare proces om het amfibische aanvalsvoertuig van het Amerikaanse marinierskorps te vervangen, vertoont eindelijk tekenen van vooruitgang. Laten we de geschiedenis van het programma en de belangrijkste fasen in herinnering brengen
In de afgelopen decennia heeft het United States Marine Corps (ILC) miljarden dollars uitgegeven aan tal van programma's in een tot nu toe vruchteloze zoektocht om zijn AAV-7A1 Amphibious Assault Vehicle-rupsvoertuigen te vervangen tijdens de oorlog in Vietnam.
Het korps gebruikt sinds 1971 voertuigen uit de AAV-7A1-serie om infanterie van schip naar kust te vervoeren. Ondanks de voortdurende upgrades van dit platform, worden er ernstige zorgen geuit, niet alleen over de ontoereikende overlevingskansen ervan in het licht van evoluerende bedreigingen, maar ook over beperkte mobiliteit op het water en op het land, dodelijkheid en niet te vergeten netwerkmogelijkheden.
In 2011 sloot de ILC het Expeditionary Fighting Vehicle (EFV)-programma af, dat al vele jaren een vervanging voor het huidige AAV-7A1-platform ontwikkelt. De kosten namen voortdurend toe en de auto presteerde slecht tijdens tests; de nettokosten bedroegen ongeveer $ 3 miljard. De hoge bewegingssnelheid op het water, die ze met de EFV wilden bereiken, werd technisch onhaalbaar geacht zonder een significante afname van het overlevingsniveau en de dodelijkheid van het platform.
Meer problemen
Het Pentagon begon al snel met nog twee programma's voor het Korps Mariniers. De eerste heette het amfibische gevechtsvoertuig ACV (Amphibious Combat Vehicle), het moest enkele van de structurele elementen van het EFV-project bevatten en de verouderde AAV vervangen. Het tweede voertuig, MPC (Marine Personnel Carrier) genoemd, zou in samenwerking met het ACV moeten opereren en dienen als een gespecialiseerd platform voor het afleveren van infanterie naar de kust.
In tegenstelling tot de AAV-, EFV- of ACV-voertuigen, was de MPC eerder niet ontworpen als een platform met volledige amfibische capaciteiten, maar eerder als een platform met voldoende drijfvermogen om obstakels in het binnenwater, zoals meren of rivieren, te overwinnen en operaties uit te voeren zonder landingsvaartuigen.
In 2013 werd het MPC-programma echter ook voor onbepaalde tijd opgeschort (en opnieuw vanwege financiële problemen), maar vervolgens in maart 2014 herrezen onder de nieuwe aanduiding ACV Fase 1 Subfase 1 (ACV 1.1). Op dit moment is, ondanks een verdraaide en rampzalige start, het programma ter vervanging van het drijvende KMP-voertuig eindelijk van de grond gekomen.
Een eerste concept-RFP voor ACV 1.1 werd in november 2014 gepubliceerd door het Floating Car Program Office en een tweede concept-RFP werd in januari 2015 gepubliceerd.
De definitieve aanvraag voor voorstellen werd in maart geplaatst. Dit bijgewerkte document beschrijft de herziene rompvereisten voor de eerste van een reeks geavanceerde ACV's die de mariniers zullen gebruiken voor transport van schip naar wal, grondoperaties en zelfretour naar schip.
General Dynamics is van plan een aangepaste versie van de LAV 6.0-machine aan te bieden voor het ACV-programma
Prototype contracten
De ILC evalueert momenteel de reacties van de industrie voor een achtwielig amfibisch gevechtsvoertuig dat is geoptimaliseerd voor onshore- en offshore-operaties, met het vooruitzicht om eind 2016 ontwikkelings- en preproductiecontracten uit te geven aan de twee bedrijven; elk contract voorziet in de fabricage van 16 machines.
Gezien de eerdere budgettaire beperkingen en het streven om de kosten binnen redelijke grenzen te houden, kiest het ILC voor een betaalbaar ACV-project met een geplande kostprijs van niet meer dan $ 5 miljoen per eenheid en hoopt het een eerste levering aan de troepen in 2020 te bereiken en volledige gevechtsgereedheid in 2023.
Volgens informatie uit de offerteaanvraag wil de ILC een herzien ACV-project ontvangen, waarbij het wielvoertuig dezelfde wendbaarheid heeft als de Abrams-tank, en ook voldoende overlevingsvermogen heeft en bestand is tegen geïmproviseerde explosieven (IED's), landmijnen, granaatscherven en pantserdoorborende kogels van een groot kaliber machinegeweer … De ACV zal uiteindelijk worden bewapend met een M2 zwaar machinegeweer en een op afstand bestuurbaar wapenstation met de mogelijkheid om de MK19 gestabiliseerde granaatwerper te monteren.
Het voertuig moet een beschermde mobiliteit bieden voor 10-13 infanterie en drie bemanningsleden tijdens grondoperaties en het gewenste bereik van 480-800 km hebben. Bij het uitvoeren van manoeuvres van het schip naar de kust en terug, moet het ten minste 22 km op het water afleggen met een maximale snelheid van 5-8 knopen. Daarnaast moet het ACV open water overwinnen met een golfhoogte van 60 cm en een kustlijn met een surfhoogte van 120-180 cm.
Gefaseerde aanpak
Tijdens een hoorzitting voor de strijdkrachtencommissie van de Senaat in maart 2015 zei ILC-commandant-generaal Joseph Dunford dat de ILC, binnen het toegewezen budget, er niet in was geslaagd een ACV te ontwikkelen die vanaf het dek van een amfibisch aanvalsschip kon worden ingezet, aan land kon gaan en grondmanoeuvres op een bevredigend niveau, in plaats daarvan werd gekozen voor een gefaseerde aanpak.
"We zijn al een tijdje bezig om het 40 jaar oude amfibische aanvalsvoertuig te vervangen," zei Dunford. “En twee jaar geleden probeerden we bescherming te combineren die geschikt was voor moderne bedreigingen, de kosten die we ons konden veroorloven, en ten slotte de mogelijkheid om voor de kust te landen of zelfontplooiing op hoge snelheid. En het bleek dat we niet alle drie de aspecten kunnen combineren. En dus werd besloten om het programma op te splitsen in drie delen”.
“In de eerste fase 1.1 zal de directe focus liggen op grondgevechtsvoertuigen met voldoende bescherming voor onze voetvolk aan de wal… dit voertuig zal van schip naar wal gaan in een amfibisch aanvalsvoertuig. We verwachten dat onze machines 90% van de tijd op de wal werken. Dat wil zeggen, het voertuig van de eerste fase zal worden geoptimaliseerd voor grondbescherming en beweging op het land."
Dunford vervolgde: “In de tweede fase zouden we een auto moeten krijgen met minstens dezelfde prestaties als de huidige ervaren Amphibious Assault Vehicle. Dat wil zeggen, het kan zelfladend zijn op een landingsschip. En vanaf dat moment besluiten we weer verder te werken aan de zelfinstellende hogesnelheidsmachine, als we tegen die tijd de drie variabelen combineren die ik al heb genoemd."
Hij merkte op dat een andere optie is om gewoon door te gaan met het verbeteren van het platform van de tweede trap, dat wil zeggen een machine met vergelijkbare of betere mogelijkheden dan de huidige AAV-7.
"Maar … de reden waarom we zijn waar we zijn, is omdat we deze drie dingen simpelweg niet konden combineren: kosten, prestaties en bescherming die nodig zijn tegen de bedreigingen van vandaag."
Patria AMV is de ruggengraat van de Havoc-machine - Lockheed Martin-toepassingen voor het ACV 1.1-programma
Veelbelovende resultaten
Dunford was optimistisch. Sprekend over de huidige kenmerken van de experimentele machines, merkte hij op dat verschillende machines zich vertoonden op een niveau dat overeenkomt met de volgende substage.
“Ik ging naar een testcentrum in Nevada… om de huidige staat van de machines te bekijken. En om eerlijk te zijn, het was voor mij enigszins onverwacht dat de dingen heel normaal zijn. Hoewel we een voertuig hebben aangevraagd dat eenvoudigweg mobiliteit op de grond biedt en niet per se een zelfrijdend voertuig is, heeft elke bieder een voertuig ingediend dat in feite heel dicht in de buurt komt van de vereisten van de tweede subfase die we gaan ondernemen.”
Volgens hoge militaire commandanten beginnen kandidaten voor het ILC ACV 1.1-programma zich te concentreren op de verwachte capaciteiten van de Increment 1.2-substage, wat suggereert dat de twee vereisten uiteindelijk zullen samensmelten.
Dunford merkte op dat het grootste verschil tussen subfase 1 en subfase 2 de mogelijkheid is om vrijwel onafhankelijk van het schip in te zetten, zonder andere middelen. "Het is heel goed mogelijk dat stappen 1.1 en 1.2 kunnen worden samengevoegd."
In totaal hebben vier teams ACV-projecten voorgesteld, waaronder aangepaste versies van de reeds geproduceerde 8x8 pantserwagens die in dienst zijn: BAE Systems en Iveco met de SuperAV-variant; General Dynamics met een verbeterde versie van de LAV 6.0, vergelijkbaar met die van het Canadese leger; SAIC en ST Kinetics met Terrex-machine; en Lockheed Martin met een onbekend platform, mogelijk een Havoc-variant.
Het Terrex-voorstel is hoogstwaarschijnlijk een aangepaste versie van het huidige platform, vergelijkbaar met het platform dat in dienst is bij Singapore. De belangrijkste voordelen van dit voertuig zijn de amfibische kwaliteiten en de mogelijkheid van toekomstige upgrades. Volgens het bedrijf kan het voertuig met een brutogewicht van 28.100 kg van het landingsvaartuig op de wal lossen en het watergedeelte overwinnen met golfhoogten tot 125 cm.
Wanneer echter wordt gevraagd om details te verduidelijken, reageren alle bedrijven niet op verzoeken en vermijden ze nog steeds specifieke informatie aan de media te geven, daarbij verwijzend naar geheimhouding.
De oorspronkelijke autofabrikanten zeggen alleen dat ze werken aan het verhogen van de snelheid van de auto op het land en op het water, evenals aan het verbeteren van de mobiliteit en bodembescherming.
HAVOC-creatie
Ondertussen heeft Lockheed Martin, die eerder samenwerkte met Patria Land Systems om een variant van de AMV 8x8 genaamd Havoc voor te stellen, zijn samenwerking met de Finnen beëindigd, en deze "alliantie" is uiteengevallen. De voorgestelde variant was het standaard AMV-model; dit voertuig is momenteel in dienst bij de strijdkrachten van Kroatië, Finland, Polen, Slovenië, Zuid-Afrika, Zweden en de Verenigde Arabische Emiraten.
Havoc ontwikkelt een maximale snelwegsnelheid van 105 km / u en heeft een vaarbereik van 900 km, op water ontwikkelt het een snelheid van 5 knopen met zeegolven tot aan Sea State 2 (golven van 10 tot 45 cm hoog).
Lockheed Martin Missiles en Fire Control-woordvoerder John Kent zeiden dat het bedrijf "volledig toegewijd was aan de ILC", maar voorzichtig was met de details van de voorgestelde oplossing na de scheiding van het Finse Patria.
"Lockheed Martin kijkt ernaar uit om een ACV-oplossing te leveren met een aanzienlijk groeipotentieel voor alle veelbelovende ACV-opties", voegde hij eraan toe.
“Voordat Lockheed Martin het ACV-voorstel indiende, kwamen zowel Lockheed Martin als Patria overeen om hun samenwerking in dit programma te beëindigen. Om concurrentieredenen kunnen we momenteel geen informatie over ons aanbod vrijgeven."
Super auto
Deepak Bazaz, hoofd nieuwe en amfibische voertuigen bij BAE Systems, zei dat het voorstel voor de ACV 1.1 de kernprestaties van de SuperAV combineert met de algemene ontwerpbenadering die is aangenomen voor de Iveco Centauro-machinefamilie.
Het SuperAV-voertuig heeft een massa van 28.500 kg, ontwikkelt een snelheid van 105 km/u op het land en 6 knopen op het water en biedt plaats aan 13 infanteristen plus drie bemanningsleden. Ze kan lossen van het landingsschip op een afstand van 18,5 km van de kust, 320 km over land afleggen en vervolgens zelfstandig terugkeren naar het schip.
"Het was onze taak om deze oplossing aan te passen voor een amfibisch platformproject, we hebben veel van Centauro overgenomen, maar dit platform was vanaf het begin echt ontworpen om volledig te drijven", legt Bazaz uit.
"We hebben naar veel partners gekeken en sommigen van hen zijn nog steeds in het spel. Maar we kozen voor Iveco, naar onze mening de beste, omdat het de meest uitgebreide ervaring heeft in het maken van wielvoertuigen. Het is één ding om een grondvoertuig te nemen en te proberen het aan te passen en voor te bereiden om op het water te drijven. Het is iets anders om een auto helemaal opnieuw te ontwerpen en hem vanaf het begin zwevend te maken. En vanaf het allereerste begin hebben we SuperAV alleen als een drijvend platform beschouwd."
"De SuperAV-machine is zwevend gemaakt en het zwaartepunt en alle andere belangrijke kenmerken, bijvoorbeeld de drijfvermogenmarge, dat wil zeggen alles wat belangrijk is voor een drijvend voertuig, al deze problemen werden direct en onmiddellijk opgelost nadat de vereisten waren vastgesteld. Iveco heeft een rijke historie, duizenden en duizenden 4x4, 6x6, 8x8 voertuigen, we hebben er naar gekeken en zagen een goede match met wat we doen."
Aangeboren vermogens
Hij voegde eraan toe dat, aangezien de ACV een echt amfibische oplossing is, een van de belangrijkste kenmerken van het nieuwe voertuig het vermogen is om te landen en terug te keren naar het landingsvaartuig.
"Dit moeten inherente kwaliteiten zijn", vervolgde hij. - En niemand begrijpt dit beter dan BAE Systems, aangezien wij de belangrijkste fabrikant zijn van de huidige AAV-machine voor de ILC, waarbij het belangrijkste is het kunnen lossen en laden van het voertuig op een schip en goede amfibische eigenschappen hebben. We produceren immers al tientallen jaren AAV-machines, ook voor de export, en we ontwierpen de eerste machine ongeveer 70 jaar geleden. We hebben absoluut veel ervaring en we gebruiken het in onze beslissing over substage 1.1 ".
Bazaz verklaarde dat de beste oplossing voor de ILC zou zijn om een volledig afgewerkte, betaalbare auto te hebben die zou voldoen aan de meeste drempel- en doelvereisten, aangezien de laatste de weg vrijmaakt voor de ACV 1.2-substage.
“Ons voorstel speelt daar echt op in. Het is zeer betaalbaar, omdat het is gebaseerd op de prijscriteria die zijn vastgesteld door het Corpus, maar wij van onze kant zijn echt in goede vorm. De belangrijkste stat voor 1.2 is de mogelijkheid om het schip te verlaten, de kust te bereiken en terug te keren naar het schip. Deze eis van Sub-Stage 1.2 - de mogelijkheid om terug te keren naar het schip - hebben we al in proeven aangetoond."
De samenwerking tussen BAE Systems en Iveco gaat terug tot het Iveco MPC-project, dat uiteindelijk de voorloper werd van het huidige ACV-programma.
“De machine die we hebben voorgesteld voor het MPC-programma lijkt erg op de machine die we voorstellen voor het ACV 1.1-programma. Met deze machine hebben we het MPC-programma doorlopen en een volledig scala aan verschillende tests uitgevoerd, variërend van overlevingstests, proefvaarten op zee met duizenden afgelegde kilometers, tests op zee en eindigend met lossen van en terugbrengen naar het schip,'' toegevoegd Bazaz. "Het heeft zeer goed gepresteerd tijdens het testen en heeft aangetoond dat we aan een aantal van de toekomstige vereisten kunnen voldoen." Hij merkte op dat sommige vereisten in de RFP voor ACV resulteerden in kleine wijzigingen in het ontwerp van de machine. Om aan de eisen van ACV 1.1 te voldoen, heeft het bedrijf twee posities gewijzigd: het reservevolume herschikt om extra troepen te kunnen huisvesten en de onderste boeking gewijzigd om te voldoen aan strengere anti-explosieve vereisten.
"Een van de redenen waarom we voor het Iveco-voertuig hebben gekozen, was het groeipotentieel en hoewel we in het MPC-project 10 mensen en een bemanning van drie huisvestten, realiseerden we ons dat we 13 manschappen in de auto konden huisvesten en dat is gelukt."
Bazaz vervolgde: “Daarom kunnen we extra vracht vervoeren, een infanterie-eenheid van 13 mensen erin plaatsen. Dat wil zeggen, de volledige ploeg die nodig is voor het korps, dat uit de auto kan stappen en vechten. En we hebben nog voldoende drijfvermogen, een vrij groot deel van de auto kijkt uit het water en dus hoeven we ons niet al te veel zorgen te maken."
Terrex van ST Kinetics heeft al uitdagende amfibische tests ondergaan als onderdeel van het nu gesloten MPC-programma.
Toekomstige vereisten
Naast de eis van een capaciteit van 13 personen, die integraal onderdeel uitmaakt van de eisen voor ACV 1.1, moet het voertuig in staat zijn aanvullende functionele systemen en wapensystemen te accepteren, bijvoorbeeld een Remote Controlled Combat Module (DUBM).
“Deze eis is gedefinieerd en we hebben in het MPC-project al aangetoond dat we hieraan kunnen voldoen. We hebben geanalyseerd wat we nog meer kunnen doen op dit platform. De DBMS-installatie is al berekend en we kunnen het betalen. Zonder twijfel kunnen we ook MRAP-niveaus van bescherming of zelfs hoger bieden, en dit zal niets verslechteren, aangezien je het grootste deel van de tijd over land gaat reizen."
Met betrekking tot de toenemende eisen van de ILC voor een drijvend voertuig. Bazaz merkte op dat het fundamentele verschil tussen het EFV-programma en het bestaande ACV-project het vermogen van de machine was om lange waterobstakels te overwinnen.
“De vloot wil ver genoeg van de kust blijven, maar zal ACV-bezorgingsvoertuigen naar de kust hebben of hetzelfde landingsvaartuig dat de kust dichterbij dan 12 zeemijl zal naderen en deze voertuigen in de oceaan zal droppen. Wat het vorige EFV-project betreft, de ILC zou gaan landen en de hele afstand afleggen, maar nu verloor het gewoon zijn betekenis, omdat er nieuwe bedreigingen zijn waar de mariniers nu mee te maken krijgen."
Verwezenlijkingen van doelen
Bazaz legde uit dat de benadering van het bedrijf voor de ACV-competitie is dat substap 1.1 wordt gezien als een overgangsstap en dat de machine vanaf het begin redundantie moet hebben om de overgang naar de volgende substap te vergemakkelijken.
"We dachten dat om het algehele risico van het programma te verminderen - aangezien we al een gemasterde machine hadden - de beste aanpak zou zijn om het potentieel voor upgrades te waarborgen en de afstemming vanaf het begin te behouden, zodat de overgang van 1.1 naar 1.2 geen veel nabewerking. Je hebt geen significante technologische onderbreking nodig in dit proces, want elke keer dat je het doet, breng je het hele programma in gevaar. Dat wil zeggen, we zijn echt bezig met substage 1.1, maar tegelijkertijd verzamelen we alle kansen voor stage 1.2."
De toekomstige contracten worden eind 2015 of begin 2016 verwacht.
"Alles is gebaseerd op het verkrijgen van goedkeuring van het Pentagon om een contract uit te geven aan twee van de vier aanvragers," voegde Bazaz toe. - Volgens dit programma zou de levering van machines negen maanden na ontvangst van het contract moeten beginnen. Dat wil zeggen, het grootste deel van het project en al het andere moet worden gedaan voordat het contract wordt ontvangen. Omdat we al een oplossing in handen hebben, voeren we revisie continu en zelfs nu uit om de deadlines voor te bereiden en te halen."
Terwijl het voertuigvervangingsprogramma aan kracht begint te winnen, moet de ILC tegelijkertijd de mogelijkheden van het bestaande AAV-7 amfibische aanvalsvoertuig ondersteunen, dat hoogstwaarschijnlijk pas in 2035 uit dienst zal worden genomen.
"Aangezien ons bedrijf de ontwikkelaar en fabrikant is van de huidige AAV-7A1-gevechtsvoertuigen, zijn we van plan enige modernisering door te voeren", aldus Bazaz. "Natuurlijk kunnen we het modernisering noemen, maar in werkelijkheid zal het weinig helpen om deze oude machines te helpen."
“Vanuit de filosofie van een zwevende auto, denk ik dat de ILC begrijpt dat het ACV-programma echt is waar de modernisering mee begint. De AAV's doen geweldig werk terwijl ze hun weg naar de kust vinden, maar wanneer ze landen, beginnen de echte problemen en daarom, om alle problemen op te lossen, versnelt de ILC het ACV 1.1-programma en vervolgens het 1.2-programma.
