Het lijkt erop, waar kan militair materieel op rekenen, waarvan de leeftijd onlangs de vijftig jaar heeft overschreden? Waarschijnlijk wat er ook gebeurt, in principe. Soms zijn de ontwerpers van de afgelopen jaren er echter in geslaagd dergelijke apparatuur te maken, die bij regelmatige modernisering de oorspronkelijk verwachte levensduur aanzienlijk kan overschrijden. Een van deze soorten wapens is het S-125 Neva luchtafweerraketsysteem. In de Sovjet-Unie werd hij in 1961 in gebruik genomen en in een aantal landen wordt zijn exportversie met de naam "Pechora" nog steeds gebruikt. Voor het grootste deel zijn dit ontwikkelingslanden en landen van de zogenaamde. derde wereld. Om een aantal economische en geopolitieke redenen heeft het voor hen geen zin om iets veel nieuwer te kopen, bijvoorbeeld het S-300 luchtverdedigingssysteem, maar er is een verlangen om zich te verdedigen tegen bedreigingen vanuit de lucht. Vooral voor zulke arme staten in Rusland, maar ook in verschillende andere landen, werden een half dozijn aanpassingen aan de C-125 gemaakt. Hun doel is vergelijkbaar: het vergroten van de kenmerken van het complex zonder speciale financiële kosten.
De laatste Russische modificatie van het goede oude S-125-complex is de Pechora-2M, gemaakt in het midden van de jaren 2000. Veranderingen tijdens de modernisering hadden vooral invloed op de elektronica van het complex, dat nieuwe mogelijkheden kreeg om de middelen van elektronische oorlogsvoering en antiradarraketten van de vijand tegen te gaan. Het was deze versie van het S-125 luchtverdedigingssysteem die ooit de militaire leiding van Venezuela interesseerde. Onlangs werd bekend dat de ondertekening van het contract en de daaropvolgende leveringen Caracas uiteindelijk in staat stelden de eerste volwaardige batterij van deze luchtafweerraketsystemen in te zetten. Volgens de persdienst van het Venezolaanse ministerie van Defensie zullen de nieuwe luchtverdedigingssystemen het gebied van de internationale luchthaven Las Piedras en een groot industriegebied ernaast bestrijken.
In totaal zullen er volgens de plannen van het Venezolaanse ministerie van Defensie de komende jaren tien vergelijkbare luchtverdedigingsgebieden worden gecreëerd. Deze modernisering van de luchtverdediging van het land wordt uitgevoerd in overeenstemming met het CADAI-programma, dat voorziet in de toewijzing van ongeveer 100 miljoen US dollar voor nieuwe luchtverdedigingssystemen en aanverwante systemen. Door de aanschaf en inzet van nieuwe luchtverdedigingssystemen wordt het hele grondgebied van Venezuela beschermd tegen aanvallen. Bovendien, volgens niet-geverifieerde gegevens, kan Caracas in de toekomst zijn buren - Guyana en Colombia - aanbieden om een verenigd luchtverdedigingssysteem te creëren. Er is echter geen officiële bevestiging van deze informatie. Openbaar beschikbare gegevens zeggen dat de bestelling van Venezuela de levering van 11 batterijen van de Pechora-2M-complexen impliceert. Vorig jaar arriveerde de eerste batterij van de bestelling in Venezuela en in februari nam deze nieuwe Pechora voor het eerst deel aan de parade.
Een paar woorden over het materiële gedeelte. Elke batterij van de Pechora-2M-complexen bevat acht zelfrijdende draagraketten op het MZKT-8021-020-chassis. Elk van hen draagt tegelijkertijd twee verschillende soorten geleide raketten. Elke batterij is ook afhankelijk van het S-125-2M-raketgeleidingsstation, gemonteerd op het MZKT-80211-020-chassis. Daarnaast beschikt de batterij over vrachtwagens, transport-laad- en andere voertuigen gebaseerd op de Ural-4320 vrachtwagens, enz. Het is niet moeilijk om te berekenen hoeveel luchtafweerraketten gelijktijdig kunnen worden ingezet door het Venezolaanse leger.
Ondanks zijn hoge leeftijd is de S-125 in de Pechora-2M-versie een aanzienlijk gemoderniseerd luchtverdedigingssysteem. Het feit van grote veranderingen in de samenstelling van verschillende apparatuur stelt ons in staat om aannames te doen over de voldoende gevechtseffectiviteit die de Pechora-2M bezit. Desalniettemin is een aanzienlijk deel van de componenten en samenstellingen overgestapt op een nieuwe wijziging, misschien niet van de originele C-125 van de allereerste versie en hebben ze een passende leeftijd. Dit alles bij elkaar geeft enige reden om te twijfelen aan de hoge efficiëntie van de Pechora-2M en, als gevolg daarvan, het vermogen om de moderne technologie van de vijand te weerstaan. Echter, in het voordeel van de behoorlijke kwaliteit van de nieuwe luchtverdedigingssystemen, kan de goede ervaring met het gebruik van eerdere versies van de S-125 in de loop van een aantal conflicten spreken. Tijdens de oorlog in Vietnam was dit complex bijvoorbeeld een echte hoofdpijn voor Amerikaanse piloten. Een van de laatst bekende toepassingen heeft betrekking op het Balkanconflict van de late jaren 90. Toen wisten de verouderde S-125's nog een aantal NAVO-vliegtuigen te vernietigen. Bovendien waren het volgens een aantal bronnen de luchtafweergeschut uit de berekening van het S-125 luchtafweerraketsysteem die de geroemde Amerikaanse F-117A neerschoten.
Het is duidelijk dat de originele S-125 nu bijna geen bedreiging vormt voor vijandelijke vliegtuigen. In dit opzicht was het noodzakelijk om te moderniseren. Opgemerkt moet worden dat veel landen een dergelijke verbetering nodig hadden, maar niet Rusland, waar de S-125's lang geleden uit dienst zijn genomen. De modernisering van het complex was dus een puur commercieel project. Om de een of andere reden werd de modernisering van het complex niet uitgevoerd door NPO Almaz (maker van de S-125), maar door een nieuw bedrijf opgericht door mensen uit Almaz. OJSC "Defense Systems" zag allereerst de verbetering van het complex in de vervanging van elektronische apparatuur. Daarom hebben beide ontwikkelingen - "Pechora-2" en "Pechora-2M" - in plaats van lampapparatuur transistorapparatuur. Dit maakte het mogelijk om de prestaties van elektronische systemen aanzienlijk te verhogen en de afmetingen van het gehele complex te verkleinen. Bovendien zijn sommige eenheden en als gevolg daarvan de kenmerken geleend van het S-300P luchtafweerraketsysteem. Naast de beschikbare middelen voor detectie en doelaanduiding, werd een optisch locatiecomplex voor alle weersomstandigheden met televisie- en warmtebeeldkanalen in de Pechora-2M-apparatuur geïntroduceerd. Het is het optische doeldetectiesysteem dat een van die innovaties is waarmee de Pechora-2M kan werken in omstandigheden van elektronische tegenmaatregelen door de vijand, ook wanneer ze antiradarraketten gebruiken. Ten slotte zijn alle componenten van het bijgewerkte complex geïnstalleerd op een zelfrijdend chassis, wat het mogelijk maakt om batterijen in de kortst mogelijke tijd over te dragen en de locatie van individuele draagraketten te veranderen. Bovendien kan deze zich op een afstand van maximaal 10 kilometer van het commandovoertuig bevinden. De communicatie tussen de elementen van het complex kan zowel via bedrade (glasvezel)communicatie als draadloos plaatsvinden. In het licht van het bereik van raketten in de orde van 15-18 kilometer (5V27-raket), verhoogt de mogelijkheid om lanceerinrichtingen te verspreiden het potentieel van de batterij aanzienlijk, vooral in het geval van kleine landen. Volgens verschillende schattingen liggen de kenmerken van de vernieuwde S-125 erg dicht bij die van de S-300PM en zelfs de S-300PMU. Gezien de kosten van het moderniseren van oude S-125's of het produceren van nieuwe Pechora-2M's, is het gemakkelijk om de interesse van de officiële Caracas in gemoderniseerde luchtafweerraketsystemen te begrijpen.
Kort voor Venezuela werd "Pechora-2M" door verschillende landen geadopteerd, met name Mongolië en Egypte. Ook overwegen sommige staten, zoals Vietnam, momenteel om de bestaande C-125 te upgraden of nieuwe modificaties van dit luchtverdedigingssysteem aan te schaffen. Tegelijkertijd mag niet worden vergeten dat niet alleen Russische bedrijven zich bezighouden met het maken van verbeterde versies van het S-125 luchtverdedigingssysteem. Dus in de afgelopen tien jaar heeft Wit-Rusland twee opties op de markt gebracht om de S-125 tegelijk te moderniseren. Toch koos Venezuela voor het Russische Pechora-2M-complex. De verklaring hiervoor betreft meerdere voordelen van het Russische luchtverdedigingssysteem tegelijk. Ten eerste heeft de Venezolaanse president Hugo Chavez al lang zijn voornemens aangekondigd om een volwaardig luchtverdedigingssysteem van het land te bouwen, verdeeld in verschillende echelons. Rusland bood op zijn beurt niet alleen de luchtafweerraketsystemen zelf aan, maar het hele communicatie- en coördinatiesysteem als geheel. Ten tweede heeft de modernisering van de S-125 van "Defense Systems" iets betere prestaties en onderhoudskosten dan zijn buitenlandse concurrenten. Ten slotte is Pechora-2M volledig en onvoorwaardelijk compatibel met oude raketten van het S-125-complex, waardoor een land met voldoende voorraden van dergelijke munitie geen geld hoeft te verspillen aan het kopen van nieuwe raketten en het weggooien van oude. Zo zal Venezuela nog geruime tijd oude raketten kunnen gebruiken voor bijvoorbeeld trainingsdoeleinden en, indien nodig, aangepaste raketten kunnen kopen.
Naast Pechor-2M krijgt Venezuela binnenkort van Rusland een aanzienlijk aantal andere luchtverdedigingssystemen. Dit zal een S-300VM-divisie voor luchtverdedigingsraketten zijn, drie Buk-M2E-divisies, 300 ZU-23 / ZOM4-luchtafweerkanonnen, evenals 11 P-18M-radars en een aantal apparatuur voor het creëren van een verenigd luchtverdedigingssysteem. Over het algemeen heeft de samenwerking van de landen positieve gevolgen: Venezuela krijgt middelen om zijn luchtruim te beschermen en Russische ondernemingen krijgen opdrachten voor aanzienlijke bedragen.
