Rusland leed opnieuw een pijnlijke nederlaag op de wereldwapenmarkt. Deze keer ging de aanbesteding voor de levering van 200 moderne tanks voor het Thaise leger verloren. De belangrijkste gevechtstank van het moderne Russische leger, de T-90, voorgesteld door onze staat, verloor van de Oekraïense T-84 "Oplot". Het bedrag van het contract werd geschat op $ 230 miljoen, en nu gaat dit geld naar Oekraïne. Opgemerkt moet worden dat een andere deelnemer aan de aanbesteding de Leopard-2 2A4-tank uit Duitsland heeft verloren. Maar je moet toegeven dat dit een zwakke troost is.
Misschien werd de beslissende rol in de weigering van Thailand om de T-90 als nieuwe tank voor zijn leger te kiezen gespeeld door de schandalige uitspraken van Alexander Postnikov, de opperbevelhebber van de Russische grondtroepen, over de technische kenmerken van de tank, die sinds 1992 in dienst is bij het Russische leger. Postnikov sprak half maart nogal minachtend over de technische gegevens van het gevechtsvoertuig, dat volgens hem niets moderns is en in werkelijkheid niets meer is dan "de 17e wijziging van de Sovjet T-72, die is geproduceerd sinds 1973."
Even later, toen het schandaal een openbaar feit werd, probeerde het Russische ministerie van Defensie, schijnbaar met tegenzin, de mislukte generaal te rechtvaardigen door te zeggen dat hij duidelijk niet wist dat er journalisten in de vergaderzaal waren. Daarbij schuwde hij uitdrukkingen tijdens de voorstelling niet. Het zou natuurlijk beter zijn als het ministerie van Defensie dergelijke verklaringen niet gaf. Ze maakten het alleen maar erger. Uit deze uitleg vloeide voort dat we in de regel "aan mensen" één waarheid over onze wapens presenteren, en in besloten vergaderingen iets heel anders bespreken.
Er is geen exacte zekerheid dat er een verband is tussen de woorden en uitspraken van de Russische opperbevelhebber over de Russische hoofdgevechtstank die over de hele wereld hebben gebulderd, en de voorkeur van Bangkok voor Oekraïne. Mogelijk was in Thailand zelf alles al beslist in het voordeel van Oekraïense concurrenten. Het is echter absoluut zeker dat een verschrikkelijke en verpletterende klap is toegebracht aan de toekomstperspectieven voor de export van de T-90, en dus aan een van de meest winstgevende items: de wapenexport van het land. In werkelijkheid, zelfs als de commandant van de Russische grondtroepen er zeker van is dat de T-90-tank geen goed woord verdient, wie zal er dan miljoenen dollars voor betalen?
Opgemerkt moet worden dat dit de tweede overwinning van Oekraïne is in de strijd tegen Rusland voor miljoenen export. De gebeurtenissen in het midden van de jaren 90 kunnen de eerste serieuze nederlaag voor Rusland worden genoemd. Toen slaagde Moskou er ondanks al zijn inspanningen niet in om het contract voor de levering van 320 T-80UD-tanks die in Oekraïne aan Pakistan waren gemaakt, te onderbreken. Het totale bedrag dat in dat contract was vastgelegd, was $ 650 miljoen.
Rusland voerde aan dat de deal met Pakistan om verschillende redenen absoluut niet nodig was. Ten eerste kan het contract negatief worden ervaren door de belangrijkste kopers van Russische wapens in de regio - de Indianen. Het is onnodig om te herinneren aan hun negatieve betrekkingen met de Pakistanen, gezien de talrijke berichten over gewapende botsingen tussen de landen. Ten tweede heeft Rusland geen rivalen nodig op de traditionele buitenlandse markten die eerst werden beheerst door Sovjet- en later Russische tankbouwers. Aangezien zowel Oekraïne als Rusland deze markten betreden met zeer vergelijkbare en soms volledig identieke monsters. Misschien kunnen we dan, gezien de politieke ondertoon, invloed uitoefenen op het lot van dit contract. Maar natuurlijk, zoals in de meeste gevallen, stond arrogantie in de weg.
In Oekraïne was er in die jaren een probleem met tankkanonnen, die in Rusland werden gemaakt, en er was zelfs een grap bij het ministerie van Defensie: "Oekraïners zullen berkenstammen op hun tanks zetten." Er ging wat tijd voorbij en Oekraïne bewees dat alle grappen zijn wat Rusland zal krijgen van de tankhandel op de wereldwapenmarkt. Niet voor niets is het bekende Kharkov Mechanical Engineering Design Bureau vernoemd naar V. I. AA Morozov werd erkend als de sterkste tankbouwschool in de USSR. Ze vonden snel een manier om het zonder de Russische kanonnen te doen. Het bleek dat de productie van tankkanonnen snel in de fabriek kan worden gerealiseerd. Frunze in de stad Sumy, die voorheen zware buizen produceerde voor de behoeften van de olie- en gasproductie. 95% van de bestaande apparatuur van de onderneming was geschikt voor de nieuwe taak. In het vroege voorjaar van 1998 kwam in plaats van vreedzame pijpen de eerste tankkanonloop van de fabriekstransportband. De PKT- en Utes-machinegeweren, die worden geproduceerd door de fabriek in het Russische Kovrov, werden vervangen door de Oekraïners met vergelijkbare monsters die in Bulgarije zijn gemaakt. Het bleek iets goedkoper. Eerder werden de eerste tientallen T-80UD's over zee van Nikolaev naar Pakistan gestuurd, die werden vervaardigd volgens verouderde Sovjetplannen en in Charkov bleven vanwege de ineenstorting van de staat. Zo'n ongemakkelijk contract voor Rusland werd door Oekraïne tot op de laatste decimaal nagekomen. Vanaf dat moment hadden Russische tankbouwers voor het eerst hun grootste concurrent op de internationale wapenmarkt.
Het is duidelijk dat die Pakistaanse dollars die Oekraïne ontving voor zijn tanks een beslissende rol speelden bij de oprichting van een nieuw gevechtsvoertuig in Charkov - de T-84-tank ("Oplot"). Kolonel-generaal Sergei Maev, voormalig hoofd van het hoofddirectoraat van gepantserde bewapening van het Russische ministerie van Defensie, denkt bijvoorbeeld nogal patriottisch dat de Oplot-tank gewoon "een aanzienlijk verslechterde kopie van onze T-90 is". In Oekraïne houden ze natuurlijk een volledig tegengesteld standpunt aan.
Maar al deze geschillen moeten worden overgelaten aan het oordeel van specialisten. We kunnen het voor de hand liggende opmerken: zowel de Russische T-90 als de Oekraïense T-84 "Oplot" hebben gemeenschappelijke technologische en ontwerpwortels. Hun basismodellen zijn ontwikkeld in de USSR en verschillen voornamelijk in het chassis en de krachtcentrale. Het basismodel van de T-90 is uitgerust met de V-84-motor, waarvan het vermogen 840 pk bedraagt. De T-84 "Oplot" is uitgerust met een 6TD-2 tweetakt dieselmotor, die een horizontale opstelling van cilinders heeft met een vermogen van 1000 pk. Beide tanks zijn ongetwijfeld een verbeterde T-64, ongeveer 50 jaar geleden gemaakt.
Er is ook een verschil in de bescherming van bepantsering, het vuurleidingssysteem van standaardwapens en in iets anders. Een Oekraïens voertuig wordt bijvoorbeeld bestuurd door een stuur, niet door hendels - tankers beweren dat dit veel handiger is. De tank is uitgerust met een airconditioner, die de makers van de T-90 niet wilden installeren.
Nog een belangrijk detail. Het is duidelijk dat de T-84 "Oplot" -tank alleen voor exportdoeleinden is gemaakt. Door de hoge prijs van 2,5 miljoen dollar kan het Oekraïense leger dat niet betalen. Voor zijn eigen strijdkrachten heeft Oekraïne sinds 2005 geleidelijk de T-64BM "Bulat" gekocht die daar in Kharkov is gemaakt, wat weliswaar een minder krachtige, maar veel goedkopere wijziging is van de oude Sovjet T-64-tank.
Maar wat te verwachten nu op de Russische wapenmarkt? Zal het land nog een hap kunnen nemen van de enorme internationale tanktaart? Het is duidelijk dat met de T-90, die Postnikov niet zo leuk vond en de leiding in de Thaise aanbesteding aan Oplot verloor, de kansen natuurlijk laag zijn. Misschien zou in deze situatie de nieuwe Russische T-95-tank, waarvan de creatie plaatsvond achter een gordijn van een vreselijk geheim, de afgelopen vijftien jaar kunnen helpen. Er wordt beweerd dat dit ongetwijfeld een nieuw woord zou worden in tankbouw. Nog maar twee jaar geleden beloofde Nikolai Makarov, chef van de generale staf van de Russische strijdkrachten, dat de T-95 in de nabije toekomst in gebruik zou worden genomen. Er ging wat tijd voorbij en de Generale Staf besloot plotseling dat tanks in het moderne leger helemaal niet nodig waren. In het Russische leger is hun aantal beperkt tot slechts 2000. Met het oog op de nieuwe kijk op de toekomst van het leger, werd het werk aan de bijna voltooide T-95 ingekort.
Kolonel-generaal Mayev zei dat de weigering om de T-95 verder te ontwikkelen een andere grote fout was. Hij legde zijn visie op de situatie als volgt uit: management. Ik betreur het dat we de T-95 niet naast de Leopard of the Future hebben kunnen plaatsen, ik weet zeker dat heel Europa geschokt zou zijn om te zien welke moderne oplossingen in deze tank werden gebruikt. Het zou echt een sensatie zijn! Ik kan er zeker van zijn dat wat we in het T-95-gevechtsvoertuig hebben gestopt, niet eerder dan over tien jaar in handen van de Amerikanen of de Duitsers zal verschijnen. Natuurlijk zullen dit technologische en ontwerpoplossingen zijn in een geheel nieuwe vorm, en het is jammer dat de ideologie die we in deze tank hebben gestopt, daar zal "schieten", in het Westen, maar niet hier. Wat is de reden voor "dood gehackt"? Voor mij persoonlijk is dit een onbegrijpelijke en zeer grote vraag. De tank stond al bij de uitgang. Het was alleen nodig om een ander model van een gevechtsvoertuig te bouwen en op basis van hun resultaten verstandige verschillende staatstests uit te voeren, de machine aan te passen en klaar te maken voor productie! Deze tank zou de Russische strijdkrachten zeker de komende 20 jaar een enorm voordeel opleveren. En al die ontwerpkennis die erin was verwerkt, zou ongetwijfeld een soort locomotief worden die alle ontwikkelingen in de militair-technische industrie voor de grondtroepen nog een halve eeuw zou voortzetten! Op de T-95 werden voor het eerst nieuwe technologische oplossingen gebruikt in termen van de lay-out van de machine! Natuurlijk zijn deze ontwikkelingen en technologieën nergens verdwenen, maar het probleem is dat ze zo zullen blijven, niet geïmplementeerd."
