In maart 1963 werd Rostislav Alekseev verkozen tot plaatsvervanger van de Opperste Sovjet van de RSFSR, en er werden veel nieuwe verantwoordelijkheden aan hem toegevoegd. Zijn secretaresse, Maria Ivanovna Grebenshchikova, sorteerde de toegenomen post elke dag in drie grote stapels: bureaus die rechtstreeks verband hielden met zaken, "doctorale" bureaus die verband hielden met verschillende wetenschappelijke consultaties en plaatsvervangende brieven.
En in het schema van dringende zaken nam Alekseev elke maand plaatsvervangende recepties op in de gebouwen van het districtsbestuur. Het gebied was moeilijk voor hem, het centrum van de stad, hij werd overvallen door huisvestingsverzoeken.
Alekseev was bang om geen tijd te hebben om alles te doen wat gepland was. Maar hij had zijn beproefde vrienden, hoewel ze soms de race verlieten. Ivan Ivanovich Erlykin is al lang opgenomen in de vier oprichters, die vanaf het begin bij Alekseev is. Toegegeven, Erlykin had een lange pauze in het ontwerpwerk toen hij werd gekozen tot secretaris van het partijcomité van de fabriek. Het was niet zo gemakkelijk voor hem om in een paar jaar terug te keren naar creatieve activiteiten, om een grote afdeling te leiden. Yerlykin hield het examen op de "Chaika", waarbij een waterstraalmotor op het nieuwe schip werd geïntroduceerd.
De Chaika is echter, zoals elk Alekseev-schip, een laboratorium voor het nieuwe geworden. Zijn dieselmotor en waterstraalpropeller ontwikkelden een snelheid van bijna honderd kilometer, en het schip met een dergelijke luchtvaartsnelheid kon zich in ondiep water voortbewegen, aangezien het een diepgang had van slechts twintig tot dertig centimeter. En dit opende de blauwe paden van de talloze kleine rivieren van het land voor de rivierbus.
In de zomer van het drieënzestigste jaar ging "The Seagull" naar Moskou, naar Khimki, maar voor het eerst waren riviermannen, niet gewend aan zulke snelheden, bang om het los te laten door het kanaal en het stuwmeer, waar er altijd krappe grote en kleine motorschepen.
Op 21 juli reden leden van de partij- en regeringsdelegatie van de Hongaarse Volksrepubliek onder leiding van Janos Kadar, samen met de leiders van de Sovjetregering, langs het Moskou-kanaal op het motorschip Maksim Gorky.
De dag bleek helder te zijn, de wolken, die 's morgens de lucht hadden bedekt, verspreidden zich, vanaf de boord van het schip openden de groene buitenwijken van Moskou. De deelnemers aan de wandeling keerden terug van de pier van Lesnoye aan boord van het snelle schip op draagvleugelboten - "Meteor-3". De deelnemers aan de wandeling bewonderden de dennenbossen en weiden, de pittoreske oevers van het kanaal, waar veel zwemmers waren, en jachten die met witvleugelige vogels over het wateroppervlak gleden.
Maar toen gebeurde het zo dat ik dezelfde koers als de "Meteor" langs het kanaal "Chaika" ging. Ze bewoog zich bijna twee keer zo snel als haar oudere gevleugelde broer.
Glijdend door het water letterlijk "als een vluchtig visioen", verdween de "Meeuw" snel uit het zicht. Partij- en regeringsleiders hebben de wens uitgesproken om dit nieuwe schip, dat voor het eerst ter wereld 100 km snelheid heeft bereikt, te inspecteren.
In de tussentijd keurde het ministerie een bestelling goed voor een reeks mariene "Comets": "Comet-3" werd vervaardigd.
En ook "Whirlwind" maakte me blij: het liep met succes langs de lijn Odessa - Kherson.
In de Sovjet-Unie vindt de bouw van draagvleugelboten op grote schaal plaats. Elk jaar bracht het Centraal Ontwerpbureau nieuwe modellen uit. Maar Alekseev zelf is al bezig met een ander project.
Alekseev had een ander idee. Het zesde model is een gevleugelde turbo-rover. Dit is een ongekend schip met een gasturbine vliegtuigmotor, met waterstraalpropellers, met een snelheid van 100 kilometer per uur. Het was een stap in de richting van de oceaan.
Oceaan! Door rivieren en zeeën te veroveren voor zijn schepen, had Alekseev lang nagedacht over de oceaan.
Voor hem begon de weg naar de oceaan op de Wolga, in de haven van de fabriek. De droom van de oceaan inspireerde de studentenprojecten van de studenten van het Gorky Polytechnic Institute. Nu, meer dan twintig jaar later, werd de Zwarte Zee de proloog van een gedicht over de oceaan.
Ja, de gevleugelde schepen gaan naar de oceaan. Daar twijfelde Alekseev niet aan. Als student presenteerde hij zijn eerste project van een zeeschip. Maar hoe had hij toen kunnen denken dat zijn gedurfde droom zo snel werkelijkheid zou worden!
Gevleugelde Oceanische Vloot! Hij zal! Met welke snelheden zal hij over de golven zweven? Welke nieuwe en ongekende vorm van scheepsrompen zal de verbeelding van de ontwerpers doen ontstaan? Welke motoren en krachtbronnen zullen deze schepen de machtige kracht geven om over de oceaan te vliegen? We moeten er nog over nadenken.
En het tijdstip? Tien, vijf jaar? Wie zal het op zich nemen om dit nauwkeurig te bepalen in een tijdperk van ongelooflijke versnelling van technologische vooruitgang?
Ze zeggen dat gelukkig de persoon is die tien jaar creatieve ideeën van tevoren heeft. Alekseev zou genoeg tijd hebben gehad om slechts één riviergevleugelde schepen te verbeteren, wat hem bekendheid opleverde. Maar hij stopte niet, ging verder de zee in, de oceaan. Hij was niet alleen van plan het idee van gevleugelde schepen te ontwikkelen. Hij was op zoek naar nieuwe, revolutionaire ideeën in de scheepsbouw. Dat is het rusteloze karakter van echte innovatie.
In 1960 werd de documentaire The Winged Ship uitgebracht. De film is kort, slechts 10 minuten. Het verhaal begint met binnenvaartschepen op de Wolga en ergens in het midden verschijnt de hoofdpersoon - een gevleugeld schip. Expert Sergei Dadyko, een specialist in de geschiedenis van de binnenlandse scheepsbouw en het watertransport, geeft commentaar op de film en zegt dat de ontwikkelingen in verschillende landen werden uitgevoerd, maar dat de prioriteit bij ons land lag. Dit is de verdienste van Alekseev. Zo probeerde het Amerikaanse bedrijf Boeing iets soortgelijks te creëren, maar dat mislukte. Het gecreëerde schip "Jetfoil" kon slechts 250 passagiers vervoeren met een snelheid van ongeveer 90 kilometer per uur.
Samen met civiele rechtbanken werd actief gewerkt aan militaire modellen. In het begin van de jaren 50 werden verschillende torpedoboten vervaardigd, die de naam kregen - project "K123K". De draagvleugelboten lagen in de boeg. Dit werd een ander idee van Alekseev, dat eindelijk tot leven werd gebracht. Inderdaad, in 1940 stuurde Alekseev een rapport naar het Marinedirectoraat. Hij sprak over het bouwen van een boot met een snelheid van 100 knopen. Dit is bijna 200 kilometer per uur.
De eerste gevechtsdraagvleugelboot werd gemaakt in 1945. De marine van het land kreeg een compleet nieuw type torpedoboot. Voor dit werk kreeg Alekseev in 1951 de Stalinprijs en zijn eigen laboratorium.
En Alekseev creëerde ook een unieke machine - een ekranoplan. In een sfeer van strikte geheimhouding werd een prototype van de auto aan Nikita Chroesjtsjov getoond. Geen van de entourage van de secretaris-generaal begreep die dag niet helemaal wat voor auto het was. Alekseev meldde: “Het gevechtsvoertuig zal meerdere malen groter zijn, met een kruissnelheid gelijk aan die van een vliegtuig. Het zal wapens kunnen vervoeren, honderden tonnen vracht." En, zijn toespraak samenvattend, zei hij: "Er zijn geen analogen in de wereld." Het was het idee van Dmitry Ustinov om een demonstratievlucht te demonstreren aan de eerste persoon van de staat. De opperbevelhebber van de marine Gorshkov kon zijn eigen ogen niet geloven en vroeg de ontwerper: "Is dit een schip of een vliegtuig?" Maar de minister van Scheepsbouw Boris Butoma kon zijn irritatie nauwelijks bedwingen. Hij hield niet van het vooruitzicht om deze exotische auto's te bouwen. En iedereen wachtte op wat Chroesjtsjov zou zeggen. En Chroesjtsjov was geschokt door deze demonstratie. "We hebben zo'n machine nodig", zei hij.
- Het staat allemaal met een hooivork op het water geschreven, - zei de minister van Scheepsbouw Butoma, waar het conservatisme eeuwenlang steeg. Het was erg moeilijk om het uitgewerkte systeem te doorbreken.
- Weet je, misschien weet ik minder van technologie dan jij, maar ik vertrouw mensen. Alekseev heeft draagvleugelboten gemaakt, ik weet zeker dat hij deze ontwikkeling zal creëren, - antwoordde Chroesjtsjov.
De directe baas van Alekseev, minister Boris Butoma, was ontevreden."Het klimt boven mijn hoofd", dacht hij.
Alekseev wist nog niet dat hij jarenlang een vijand voor zichzelf had gemaakt. Maar de briljante ontwerper werkte ondanks de bureaucratische intriges. Vleugelboten hebben een snelheidslimiet. We moeten dus verder. Overwin deze barrière. Zelfs in zijn jeugd, toen Alekseev prijzen ontving voor het winnen van races op jachten uit de handen van Chkalov zelf, hoorde hij van de piloot over het mysterieuze schermeffect.
Dit effect werd ontdekt aan het begin van de luchtvaart. Hij was een vloek voor vliegeniers. Vaak werd het de oorzaak van hun dood. Een paar meter boven de grond leek de lucht de auto van de grond te duwen, waardoor de vliegtuigen niet konden landen. Het is geen toeval dat alleen een ervaren piloot op lage hoogte kan vliegen, waardoor het vliegtuig op het verkeerde luchtkussen blijft.
In 1927 vloog Valery Chkalov in Leningrad onder de bogen van een onverdeelde brug. De truc was hooligan. Maar een van die dingen die een meester kan doen.
Wetenschappers betoogden: je kunt het schermeffect niet voorgoed gebruiken. Maar sinds zijn jeugd kon Rostislav Alekseev de woorden 'onmogelijk' en 'onmogelijk' niet uitstaan. Hij was een beoefenaar. Hij geloofde in de kracht van ervaring, experiment.
"Iedereen leert lezen, maar helaas observeren ze niet", herhaalde Alekseev graag.
Hij bestudeerde zeer zorgvuldig alles wat met de theorie van de vleugel te maken had, zowel in het water als in de lucht. En het is onmogelijk om duidelijk een lijn in de tijd te trekken: hier was Alekseev bezig met draagvleugelboten en hier was hij bezig met een ekranoplan. Alles ging naast elkaar.
Onder de vele tekeningen die Alekseev in 1947 maakte, is er een die een project van een ongewoon apparaat verbeeldt. Handtekening: "Ekranoplan". En vervolgens: "Er werd besloten mijn leven te wijden aan het creëren van een nieuw type transport." Het land komt nauwelijks uit de knieën van de naoorlogse verwoesting en hij bedenkt er een fantastische machine van de toekomst voor, die in vijftien jaar werkelijkheid wordt.
Alekseev trekt het schip volledig uit het water. Laat je glijden over water, land. Eronder ontstaat een dynamisch luchtkussen, dat zelf een multiton-apparaat in beweging houdt met de snelheid van een vliegtuig. Het schip was niet langer afhankelijk van waterbestendigheid. Hij werd vliegen. De weg naar nieuwe snelheden lag open.
Het was het zeldzaamste geval dat één persoon twee volledig nieuwe technische richtingen uithaalde.
De topleiding van het land bespreekt tijdens een bijeenkomst de nieuwe auto van Rostislav Alekseev. Niemand kent alle mogelijkheden van het ekranoplan volledig. Maar de algemene ontwerper heeft vertrouwen in de auto. Het staatsprogramma van ekranoplanostroeniya wordt aangenomen.
In augustus 1963 werd het eerste ekranoplan met de werknaam "Ship-layout", of kortweg KM, gelegd in de fabriek in Gorky. Zo begon meestal een nieuw, groots ontwerpersproject, en daarmee een nieuwe richting in de wereldscheepsbouw.
De kortste (slechts vijf jaar), maar de gelukkigste periode van Alekseev's leven begint. Zijn gouden tijd. Nu heeft Alekseev zijn eigen ontwerpbureau, zijn eigen experimentele fabriek en een unieke testbasis. Al het werk van het Centraal Ontwerpbureau op ekranoplan is geclassificeerd.
In 1963 kwamen Korolev, Tupolev, Myasishchev naar Gorky om Alekseev te zien. Ze willen zien wat voor ongekende techniek de scheepsbouwer aan het creëren is. De brutaliteit van zijn ideeën verbaast zelfs de sterren van de luchtvaart. Op de scheepshelling van de fabriek wordt een enorm vliegend schip gebouwd. De lengte is 100 meter. Gewicht - 500 ton, tien turbojetmotoren. Zelfs vandaag de dag kan wat Alekseev in de praktijk heeft bewezen niet op een computer worden berekend. Werkt niet. Hij had een geweldige technische intuïtie.
Hij was niet erg spraakzaam. Hij hield geen dagboeken bij. Maar zijn tekeningen spreken boekdelen. Lang, minder dan twee meter, trok hij de aandacht van iedereen.
Bij het werk aan het ekranoplan had hij de hulp nodig van twee industrieën: luchtvaart en scheepsbouw. We hadden speciale legeringen en motoren nodig. Soms bereikte het het punt van absurditeit. De schepen moesten ankers ophangen, luchtvaartfunctionarissen waren op zoek naar een chassis.
- Waar is het onderstel? Het is niet solide zonder een chassis, - zeiden de ambtenaren.
Het ministerie van Scheepsbouw meende dat het ekranoplan een vliegtuig was. En er is hier niets met handwerk te maken - neem contact op met het ministerie van Luchtvaartindustrie, waar dit vliegtuig snel zal worden gemaakt. En daar dachten ze net zo over.
Alekseev werd verscheurd tussen Gorki en Moskou. In 1964 kwam hij naar Brezjnev. Het visum van de secretaris van het Centraal Comité die belast was met de verdediging van het land was nodig voor een volgende belangrijke krant. Brezjnev weigerde te tekenen. Alekseev vertelde hem dat hij zou klagen bij Chroesjtsjov. Brezhnev begon tegen de ontwerper te schreeuwen.
- Klagen, klagen! - herhaalde Brezjnev met enig innerlijk plezier.
Al snel koos het Plenum van het Centraal Comité Brezjnev als eerste secretaris. Chroesjtsjov werd ontslagen. Alekseev bleef achter zonder een almachtige beschermheer.
Maar voorlopig zorgt de leiding van het land voor Alekseev. Zijn naam is een van de zes namen van ontwerpers die op last van het Centraal Comité de apparatuur niet zelf mogen testen. Maar Alekseev overtreedt het verbod. Hij leert een vliegtuig besturen, zodat hij vervolgens aan het roer van het ekranoplan kan zitten.
Er is een heel andere rijtechniek nodig. De piloot kon immers uit gewoonte het stuur naar zich toe trekken en daarmee het schip van het scherm beroven en zichzelf vernietigen. Dit is precies wat er gebeurde op 25 augustus 1964. Die ochtend werd bij Gorky een zelfrijdend model SM-5, het prototype van het toekomstige grote ekranoplan, getest. Het model was al van het water opgestegen, toen de piloot plotseling het stuur naar zich toe trok. De auto tilde zijn neus op, wiegde en viel een paar seconden later in het water. De piloot en ingenieur werden gedood. Alle werkzaamheden werden onmiddellijk stopgezet. De Moskouse commissie werkte enkele maanden. Kan het hele topic sluiten. Maar zij beperkten zich tot een berisping aan de hoofdontwerper en mochten doorwerken.
Op 22 juni 1966 werd een vreemd sigaarvormig apparaat in het water gelanceerd, dat 's nachts om redenen van geheimhouding naar Kaspiysk wordt gesleept. Bij aankomst hangen ze hun vleugels op en bereiden ze voor op het testen.
Op 14 augustus, om vier uur 's ochtends, zit Alekseev op de linker stoel van de commandant. Het ekranoplan vloog. Snelheid - 400, 500 meter. Toen werd de auto opgemerkt door een spionagesatelliet. De beste Pentagon-analisten geloofden niet dat zoiets kon worden gebouwd. Vijf jaar later creëert Alekseev het eerste gevechtslandingsvaartuig Eaglet. Er werden drie "Eagles" gebouwd.
Toen werd het eerste raketekranoplan "Lun" gemaakt. Maar Alekseev zag dit nog niet. Zijn ideeën waren hun tijd vele jaren vooruit. En daarom bleef hij een niet-erkend genie.
