Het was de creatie van het "vliegende schip" waar de prinses over zong. De onderwatervleugel van een schip heeft dezelfde vorm als een vliegtuigvleugel. Het onderste deel is gelijk, het bovenste heeft een convex oppervlak. Water stroomt van onder en van boven langs de vleugel, maar de snelheid van deze twee stromen is anders, daarom wordt een bepaalde verdunning van de watermassa onder de vleugel gecreëerd en vormt de waterdruk van onderaf een krachtige opwaartse kracht.
De ontwerpers hebben een strikte afhankelijkheid van de liftkracht bepaald van de snelheid van het schip. Dit was een zeer belangrijke ontdekking. De snelheid zelf werd de regulator van de lift van de vleugels. Een zekere snelheid maakte het voor het schip mogelijk niet diep te duiken en niet uit het water te springen, maar als het ware langs een onzichtbaar getrokken lijn te vliegen.
De vorm van de vleugels, de diepte van hun onderdompeling in het water, de hellingshoek, of, zoals de ontwerpers zeggen, "de invalshoek van de vleugels" - dit alles bepaalde de stabiele vlucht van het schip.
Pas na het uitvoeren van tientallen experimenten, vonden de ontwerpers de optimale oplossing, de enige juiste verhouding van de vorm, snelheid en aanvalshoek van de vleugels, die nodig was voor de "Rocket".
Wanneer er iets geheel nieuws wordt gecreëerd, liggen bij letterlijk elke stap moeilijkheden en onopgeloste technische problemen op de loer. In de experimentele werkplaats waren ze daar al snel van overtuigd.
Het uiterlijk van een gevleugeld schip! Hef een gewoon schip uit het water en je zult versteld staan van zijn belachelijke uiterlijk. De romp van de "Rocket" was helemaal uit het water, voor deze nieuwe beweging was het nodig om nieuwe architectonische vormen te vinden.
Tijdens de vlucht raakte het lichaam van de Rocket het water niet, maar de hoge snelheid zorgde voor luchtweerstand. Het schip moest zo gestroomlijnd mogelijk zijn. Lange tijd konden ze in de experimentele winkel de nodige scherpe kniklijnen van de boeg van het schip niet vinden.
Maar de controlekamer bracht een speciale kwelling met zich mee. Als dit mogelijk was, zouden de ontwerpers het stuurhuis helemaal van het dek hebben verwijderd en in de carrosserie van het schip hebben verborgen, zoals dat in vliegtuigen wordt gedaan. Hoeveel metaal is er besteed aan het maken van tien varianten van deze cabine. En elke keer leek het de ontwerpers dat het stuurhuis op het bovendek niet goed "paste" in de algemene onstuimige contour van de "Rocket".
De geklonken duraluminium romp van het schip vereiste een bijzonder zorgvuldige afwerking - de geringste kras of deuk op het loden schip werd als een huwelijk beschouwd. Toen de carrosserie al klaar was, werd de motor afgeleverd bij de werkplaats, deze moest af. Veel storingen met gevleugelde motorschepen in het verleden werden onder meer verklaard door het feit dat er toen nog geen motoren waren die met een hoog vermogen een relatief laag gewicht zouden hebben.
Een gevleugeld schip en een omvangrijke stoommachine zijn onverenigbare dingen.
Het werk ging door in drie ploegen. Begin mei werd besloten om de Raketa voor het eerst te lanceren. Het schip was nog zonder stuurhuis, niet af, maar het was belangrijk om de basiszeewaardigheid te controleren.
Pas onlangs passeerde het ijs op de Wolga en de vloed kwam naar de kust van het binnenwater van Sormovsky. Toen de locomotief de Raketa op het perron naar de kust trok, belandden zijn wielen in het water. Het water spatte zelfs tot aan de voet van de torenkranen, die het schip naar het water moesten brengen.
Ik moest een drijvende kraan naar de kust drijven, hij tilde het schip de lucht in, zeilde een beetje, en pas toen bevond de "Raketa" zich op de Wolga. Het bleek een lastige aangelegenheid en pas 's avonds klommen de vermoeide, doorweekte scheepsbouwers op het dek van de "Rocket", volgens het oude gebruik, een fles champagne brekend op zijn vleugel.
Echter, de allereerste run van het schip waarschuwde de ontwerpers. De "raket" bewoog onzeker door het water, zijn vleugels kwamen te dicht bij de oppervlakte, het schip trilde op een ondiepe golf.
De aanvalshoek van de vleugels! Dat is wat het was. Aanvalshoek! Om het te bepalen, hebben de ontwerpers honderden experimenten met de modellen gedaan. Maar bij de eerste test van een grootschalig vaartuig bleek dat de aanvalshoek groot is, en meer dan nodig, de hefkracht van de vleugels.
Nogmaals, de drijvende tilde het schip boven het water en droeg het naar het perron. Nu was het nodig om de vleugels in de winkel te verwijderen, de aanvalshoek te verkleinen en dit met zoveel zorg en precisie te doen om niet alleen in de graden van de hoek, maar ook in minuten te worden verward.
Op 26 juli, vroeg in de ochtend, verliet "Raketa" opnieuw het binnenwater van de fabriek, zodat ze diezelfde dag, vijftien uur later, de aanlegsteiger van het Khimki-rivierstation in Moskou naderden. Zelfs de snelste riviersneltreinen reden in slechts drie dagen 900 kilometer van Gorky naar Moskou.
De Raketa vlogen zo snel naar Gorodets dat ze geen tijd hadden om de sluis voor te bereiden, en het schip moest ongeveer twintig minuten in de buurt van de waterkrachtcentrale varen, totdat de sluisdeuren omhoog gingen en de weg opengingen.
Toen ging het schip de uitgestrektheid van een kunstmatig reservoir in. Hij verzamelde snelheid, stond op de vleugels en de eerste kapitein van het schip, Viktor Poluektov, ging op weg naar Moskou.
Veertien uur later, een uur eerder dan verwacht, arriveerde de Raketa in de Moskouse Zee, maar het was al laat en daarom stopte het schip 's nachts in Chlebnikov, om vroeg in de ochtend te verschijnen voor een ceremoniële bijeenkomst bij de Khimki-spoorweg station.
De eerste dag van Raketa's verblijf in Moskou veranderde in een ongewone en onvergetelijke vakantie. Eerst was er een grote bijeenkomst in de rivierhaven, de minister van de riviervloot, Alekseev, en ontwerpers spraken. Toen wilden de deelnemers aan de rally en onder hen veel buitenlandse gasten van het VI World Festival of Youth and Students een gevleugeld schip besturen.
De wens van de gasten van de "Raketa" was zo groot dat het schip voor het eerst zwaar overbeladen vertrok. Er waren ongeveer honderd mensen aan boord. Zelfs de militieleden, in beslag genomen door het algemene enthousiasme, vergaten hun taken en sprongen op het dek van het schip.
Maar dezelfde "Rocket" kwam uit op de vleugels. Bijna een halve dag vloog ze rond het Khimki-reservoir. Een delegatie festivalgasten verving een andere aan boord. Ze kwamen allemaal tot het onbeschrijfelijke genoegen om op een gevleugeld motorschip te reizen, feliciteerden de makers van dit schip, filmden met hen op het dek.
De volgende dag voer het schip langs de rivier de Moskva langs het Kremlin. Poluektov probeerde het schip met de grootste voorzichtigheid te navigeren: boten, riviertrams, boten die heen en weer scharrelden langs de rivier versperden het pad van de Raketa. En toch vloog het schip snel voorbij het park van cultuur en recreatie, Neskuchny Garden, langs de hoge granieten oevers van de dijk.
Een motorrijder, zoals later bleek, een buitenlandse journalist, rende op zijn motorfiets langs de dijk en probeerde de "Raketa" in te halen, maar kreeg haar niet te pakken.
Vanaf het dek van het schip was duidelijk te zien hoe mensen, verbaasd over het uiterlijk van het ongewone schip, uit hun stoelen opstonden, velen op tafels sprongen, naar de borstwering van de stadiondijk renden, waar de Raketa gemakkelijk en soepel langs gleed.
Het succes inspireerde de makers en het management. Zodra de "Raketa" van Moskou naar zijn geboortehaven kwam, kondigde de United Volga Shipping Company regelmatige passagiersvluchten aan van een cruiseschip op de lijn Gorky - Kazan. Een nieuwe testfase begon. Gedurende twee en een halve maand voor het einde van de navigatie wilden de ontwerpers de "Raketa" testen in normaal bedrijf, controleren of het schip door het stormachtige, herfstige, vaak bijna stormachtige Kuibyshev-reservoir zeilde.
Op de eerste reis vanaf de Gorky-pier vertrok het schip bij zonsopgang, om vier uur 's ochtends. In het stuurhuis naast Poluektov was de held van de Sovjet-Unie Mikhail Petrovich Devyatayev - de kapitein van rivierschepen, tijdens de Grote Patriottische Oorlog, een gevechtspiloot die beroemd werd vanwege zijn heroïsche ontsnapping uit nazi-gevangenschap in een vliegtuig dat op de vijand was veroverd.
Van tijd tot tijd verving Devyatayev Poluektov aan het roer, hij leerde een nieuw schip te besturen. Deze keer waren er verschillende ontwerpers en Rostislav Evgenievich Alekseev aan boord van het schip.
De trein van Gorky naar Kazan ging toen ongeveer een dag. De "raket" verscheen om half twee 's nachts in de haven van Kazan en had de hele weg afgelegd in 6 uur en 45 minuten.
Op deze dag, op het Kuibyshev-reservoir, bereikten de golven een hoogte van een meter en een kwart, de opwinding was gelijk aan vijf punten. Maar de stormachtige Wolga vertraagde de voortgang van het schip niet. De "raket" raasde met een bepaalde snelheid, slechts lichtjes zwaaiend op de golven, niet zoals schepen gewoonlijk zwaaien, maar alleen van links naar rechts.
Zo begonnen regelmatige vluchten van Gorky naar Kazan. Het feit dat passagiers van Gorky naar Kazan konden reizen en in één dag terug konden keren, leek verrassend. Dit veranderde het gebruikelijke idee van langzaam bewegend watertransport over de hele wereld.
Met elke nieuwe vlucht raakten de ontwerpers meer en meer overtuigd van de bruikbaarheid van de "Rocket". Op het testprogramma stond ook zeilen in een verstopte riviergeul. Ze bedoelden boomstammen, planken en allerlei soorten afval op de rivier die vaak van de vlotten werden losgemaakt. In het begin leken de zogenaamde "verdronken", zware boomstammen die nauwelijks zichtbaar zijn onder water, die bijna verticaal drijven, bijzonder gevaarlijk.
- Wat gebeurt er met uw duraluminium "Rocket", met zijn vleugels, als hij met hoge snelheid onverwachts in zo'n drijfhout terechtkomt? - Een jaar geleden werd Alekseev gevraagd door mensen voor wie licht gevleugelde schepen fragiel en onbetrouwbaar leken.
"We zullen langs de Wolga zeilen - we zullen zien", antwoordde Alekseev in dergelijke gevallen.
De ontmoeting met de slang vond plaats op een van de eerste vluchten. Toen de "Rocket" op volle snelheid met zijn vleugels op een grote halfverzonken boomstam sloeg, werden Alekseev en de kapitein, die zich op dat moment op het dek van het schip bevonden, bleek van opwinding. Berekeningen door berekeningen, er zijn tenslotte allerlei verrassingen, wat als een boomstam een licht zal rammen, zoals een vliegtuig, de romp van een rivierschip?
De passagiers op het schip voelden echter niet eens het schudden van de romp. Stalen vleugels snijden, net als scherpe messen, de stam onmiddellijk door en alleen grote spanen vielen per ongeluk onder de propeller en verbogen de bladen lichtjes.
De laatste navigatiedagen zijn aangebroken. De "raket" voer al zonder passagiers van Gorky naar het Kuibyshev-reservoir, waar volgens het voorspellingsbureau grote opwinding werd verwacht. Alekseev wilde het schip testen in het zwaarste stormachtige weer. Maar toen het schip Kazan naderde, werd het erg koud en begon het te vriezen op Volya. Er was geen manier om verder te gaan. "Salo" ging langs de rivier. Vlak voor de kust hebben zich al gebieden met vast ijs gevormd. Er was een reëel gevaar - om jezelf in ijsgevangenschap te bevinden.
Maar de Raketa konden niet overwinteren in Kazan, ver van het binnenwater van Sormovsky. Maar een gevleugeld schip is geen ijsbreker. Wat gebeurt er met de romp als het schip door de ijsvelden begint te breken? Alekseev en Poluektov, alle ontwerpers die toen aan boord waren, overlegden angstig of ze het recht hadden om hun eerste gevleugelde schip aan een dergelijk risico bloot te stellen. Ze hadden echter ook geen tijd om na te denken, ze moesten onmiddellijk beslissen, voordat de situatie op de rivier verslechterde.
Alekseev nam een beslissing: terug te keren naar Gorki. We verlieten Kazan 's nachts. Het was donker op de rivier, verlaten, alleen hier en daar brandden lichten die de vaargeul lieten zien.
Al snel begon het te sneeuwen, het werd nog donkerder. Toen verscheen er mist.
In zulke moeilijke omstandigheden begon de vlucht van de "Rocket" langs de bijna bevroren rivier - zeven uur van voortdurende opwinding en enorme spanning in een ongewone campagne, die alleen kon worden beslist door een gevleugeld schip.
Als de Rocket diep in het water had gezeten, zouden de ijsschotsen zeker de romp hebben beschadigd. Maar de vleugels tilden het lichaam van het schip de lucht in en sneden meteen zelf grote stukken ijs. Het fijne ijs floot door het hele schip, kletterend tegen het sterke glas van de kajuitramen, op de duraluminium panelen van het dek, en het leek alsof er een ijsstorm over het gevleugelde schip raasde.
Halverwege het ijs was de waterinlaat verstopt, maar er is een zilveren randje: nu hebben de ontwerpers geleerd hoe het opnieuw moet worden gedaan zodat bevriezing niet voor verrassingen komt te staan.
Allemaal in lange ijspegels die langs de zijkanten hingen, ijzig, alsof ze grijs werden tijdens deze moeilijke ijspassage, keerde de Raketa veilig terug naar Gorky om te overwinteren aan de oever van het binnenwater van de fabriek.
Achter de "Rocket" begon Alekseev de "Meteor" te creëren. Het nieuwe schip "Meteor" werd in januari 1959 op de tribunes neergelegd. Tegen het einde van het jaar was hij klaar. De montage ging snel.
Het gevleugelde schip, dat een paar jaar geleden fantastisch leek, verraste nu niemand en werd hetzelfde vertrouwde detail van het fabriekslandschap als sleepboten, boten, motorschepen.
En toen verschenen "Sputnik", "Voskhod", "Burevestnik", "Kometa", die al op zee aan het surfen waren.
Maar weinig mensen weten dat het ontwerpbureau van Alekseev actief bezig was met het ontwikkelen van militaire opties - bijvoorbeeld ekranoplanes "Lun" en "Orlyonok", die in feite een nieuw tijdperk inluiden in traditionele systemen van luchtvaart en marine.
Het is bekend dat drie ekranoplanes van het type "Eaglet" zijn gemaakt voor de behoeften van de marine. De nieuwe minister van Defensie Sergei Sokolov in 1984 beschouwde deze projecten als weinig belovend. Maar de algemene ontwerper Alekseev zal dit nooit weten: tijdens de tests van de passagiersversie van het ekranoplan zal hij onder het gewicht van zijn geesteskind zijn. Niemand van zijn ontwerper kon vertellen hoe Alekseev onder het ekranoplan kwam. Hij zal het einde van de tests bereiken en de volgende dag zal hij klagen over hevige pijn in de maag. Op de tweede dag verloor Alekseev het bewustzijn. De dokters zeiden dat hij overspannen was. Peritonitis begon. Het was niet mogelijk om de ingenieuze ontwerper te redden.
