Lange tijd zijn er in veel landen verhalen te horen over monsters die letterlijk hele regio's terroriseerden en terreur veroorzaakten, niet alleen voor kinderen, maar ook voor volwassenen. De meest bekende van deze monsters zijn de Chimera en de Lernaean Hydra. Geesten en vampiers zijn lange tijd "regionale" monsters geweest, maar verwierven wereldwijde bekendheid na de publicatie in 1897 van het beroemde boek van Bram Stoker en vooral de talrijke bewerkingen van deze roman. Moderne filmmakers hebben het beeld van deze bloedzuigers echter aanzienlijk veredeld, waardoor ze bijna sekssymbolen zijn. Minder populair zijn romans en films over weerwolven. En vele andere monsters zijn nog niet bereikt door schrijvers en regisseurs. Daarom zijn bijvoorbeeld de Yakut-abaases - kannibalistische kinderen geboren uit zwarte stenen, Indiase brahmaparushi - grote kenners van menselijke hersenen, Black Annis, die kinderen verslond in Leicestershire en de "roodkappen" die aan de grens van Schotland woonden, weinig bekend. en Engeland - kobolden die sterven als het mensenbloed waarmee ze hun hoeden bevochtigen, opdroogt.
Verhalen over verschrikkelijke en ongewone wezens verschijnen in onze tijd. De verhalen over Bigfoot en Bigfoot zijn populair over de hele wereld. En in de jaren 50 van de twintigste eeuw in Puerto Rico "verscheen" Chupacabra - een bloedzuigend wezen dat zogenaamd lijkt op zowel een rat als een hond. In de jaren 90 verscheen dit monster ook in Brazilië, Argentinië, Bolivia, Chili, Colombia, Mexico, de VS en veel landen in Midden-Amerika. Inderdaad, waarom zijn ze erger dan Puerto Rico? De gele pers van Oekraïne "bracht" de Chupacabra naar de post-Sovjet-ruimte, Russische journalisten ter plaatse pakten dit onderwerp graag op. In 2005 ving de Amerikaanse boer Reggie Lagov zelfs een van de Chupacabras: het bleek een oude kale coyote te zijn.
De meeste adequate mensen behandelen al deze verhalen met humor. Maar er zijn uitzonderingen op de regels, en in het echte leven gebeuren er soms gebeurtenissen waarvoor de plots van zelfs de meest verschrikkelijke sprookjes verbleken. Dat is het verhaal dat zich afspeelde in de Franse regio Gevaudan in de provincie Auvergne in de tweede helft van de 18e eeuw. Het monster dat daar verscheen is geen legende of mythe. Drie jaar lang (1764-1767), dat in Frankrijk de officiële naam "Years of the Beast" kreeg, hield een onbekend monster de bevolking van dit gebied in angst. Talloze bronnen hebben 230 gevallen geregistreerd van aanvallen op mensen door een enorm, op afstand wolfachtig dier. Van 60 tot 123 mensen (volgens verschillende auteurs) werden vervolgens gedood door het "Beest", hun namen werden opgenomen in de parochieboeken van de provincie. Deze discrepantie in het aantal slachtoffers wordt verklaard door het feit dat sommige auteurs als slachtoffers beschouwden mensen die op dat moment spoorloos verdwenen in de omliggende bossen.
De belangrijkste tragische gebeurtenissen vonden plaats in het gebied van de Margerides - op de grens van Auvergne en Languedoc.
Beest uit Gevodan
Hoe zag het Gevodan-beest eruit? Volgens overlevende ooggetuigen had hij de grootte van een groot kalf, een langwerpige, windhondachtige snuit, een zeer brede borst, een lange, meer katachtige staart met een kwast en grote tanden die uit de mond staken. De vacht van het Beest was geelachtig rood met een donkere streep langs de rand.
Sommige ooggetuigen herinnerden zich donkere vlekken op de rug en zijkanten. Een van hen liet deze beschrijving achter:
“Het walgelijke schepsel was iets minder dan een ezel, met een brede borst, een enorme kop en een dikke nek; de oren leken op een wolf, alleen een beetje langer, en de snuit was als de snuit van een everzwijn.
Een andere beschrijving:
“Het lichaam van het Beest is langwerpig, hij omhelst het tegen de grond; de vacht is roodachtig, met zwarte strepen op de rug. Een heel lange staart. De klauwen zijn ongelooflijk."
En hier is de getuigenis van een van de jagers:
“Hij is veel groter dan zelfs de langste waakhond; zijn vacht is bruin en erg dik, en op de buik is hij geler. Het hoofd is enorm, evenals de twee voorste hoektanden die aan beide kanten uit de mond steken; oren - kort en recht; de staart is nogal stijf, want als het Beest rent, zwaait het nauwelijks."
De getuigen zeiden met verbazing en afschuw dat het Beest geen interesse toonde in vee en huisdieren, en alleen mensen aanviel. De manier van aanvallen was ook ongebruikelijk: hij richtte zich op en sloeg een man neer met slagen van zijn voorpoten.
In tegenstelling tot andere roofdieren probeerde hij niet door de nek te knagen, maar beet hij op het hoofd en gezicht van zijn slachtoffers.
Er wordt een geval beschreven waarin het Beest op het kruis van het paard sprong en het samen met de ruiter omver wierp.
Getroffen door de "bovennatuurlijke" vindingrijkheid en onkwetsbaarheid van het Beest: de vallen in de omliggende bossen waren nutteloos, het vergiftigde aas bleef onaangeroerd, met ongelooflijk gemak ontsnapte hij aan talloze razzia's. De meeste mensen die na zijn aanval overleefden, verzekerden dat het Beest menselijke spraak verstaat. En zeer velen beschouwden hem als een demon of een weerwolf, wat de angst voor hem verder deed toenemen. De priesters ontkenden niet de mogelijkheid dat dit Beest door de hel naar Zhevodan was gestuurd als straf voor de zonden van mensen, zilveren kogels werden ingewijd in kerken voor jagers, gebeden werden gehouden voor verlossing van het 'duivels schepsel'.
Het Beest werd ook afgebeeld als een weerwolf op een houten reliëf in een van de kerken van Gevodan:
Maar sommigen spraken over een man die niet ver van het Beest was, die zij als zijn meester beschouwden, een tovenaar die een verschrikkelijk monster uit de onderwereld riep.
Sommige onderzoekers suggereren dat, op hetzelfde moment als het Beest (en zelfs vermomd als het), een maniak woedde in Zhevodane - hij was het die naar verluidt schuldig was aan de dood van jonge en mooie meisjes. Maar niemand heeft dit officieel kunnen bevestigen en bewijzen.
Jaren van het Beest
Voor het eerst liet het Beest zich voelen op 1 juni 1764, toen hij een herderin uit de stad Langon aanviel. De vrouw zei dat de honden die haar vergezelden alleen maar jammerden en beefden en het monster niet durfden aan te vallen, maar ze slaagde erin zich achter de stieren te verbergen, die hun horens uitstaken en het monster niet toestonden haar te naderen.
Maar de 14-jarige Zhanna Boule had geen geluk - zij was het die op 30 juni van hetzelfde jaar het eerste officieel bevestigde slachtoffer van het Beest werd. Tegen die tijd waren er echter al 10 mensen vermist - misschien was het mysterieuze Beest betrokken bij hun verdwijning.
In augustus doodde het Beest nog twee kinderen, lokale jagers, die hun lichamen hadden onderzocht, suggereerden dat het dier dat hen aanviel groter moest zijn dan een wolf, maar kleiner dan een beer. In september, toen het Beest aanviel, werden 5 mensen gedood, waaronder de zoon van graaf d'Apshe.
Op 6 september 1764 verscheen het Beest voor het eerst aan mensen: om ongeveer 7 uur 's avonds ging hij het dorp Estre binnen en viel een 36-jarige boerin aan die in de tuin bij het huis werkte. De buren probeerden het roofdier weg te jagen van de ongelukkige vrouw, en hij vertrok en liet een lijk achter.
Zo begonnen de "jaren van het Beest" in Gevodane, en er leek geen einde te komen aan de gruwel die de bevolking van het graafschap in de greep hield.
Mensen begonnen bang te worden om naar het bos te gaan en hun kinderen van huis te laten gaan. De boeren, die geen geweren hadden, gingen het dorp uit en namen alleen een zelfgemaakte snoek mee. En ze probeerden in groepen van minstens drie mensen naar naburige dorpen of steden te gaan.
De gouverneur van de Languedoc, Comte de Montcan, stuurde 56 soldaten op zoek naar het monster onder het bevel van de dragonder-kapitein Duhamel, die verschillende razzia's organiseerde in de omliggende bossen. Toen werden ongeveer honderd wolven vernietigd, maar het Gevodan-beest bleef ongrijpbaar.
In oktober 1764 g.lokale jagers kwamen onverwacht het Beest tegen: ze schoten hem twee keer neer en beweerden hem te hebben verwond, maar konden hem niet inhalen of hem dood vinden. Maar ze vonden het aangevreten lijk van een 21-jarige jongen. De aanvallen van het Beest stopten een maand, maar werden op 25 november hervat. Op die dag doodde het Beest een 70-jarige vrouw die het bos in ging om kreupelhout te halen. In december viel het Beest bijna elke dag mensen aan, op 27 december werden 4 aanvallen tegelijk geregistreerd, die eindigden in de dood van 2 mensen.
Op 12 januari 1765 ontmoetten zeven kinderen van 9 tot 13 jaar het Beest aan de rand van het bos en slaagden erin het af te schrikken door luid te schreeuwen en er stenen en stokken naar te gooien.
Blijkbaar beschaamd door dergelijk atypisch gedrag van potentiële slachtoffers, ging het Beest het bos in, maar even later keerde hij terug en doodde op dezelfde plaats een kind dat alleen naar het bos ging op zoek naar zijn vrienden.
Een ander bekend geval van een geslaagde ontmoeting tussen een gewoon mens (een ongewapende jager) en het Beest is de confrontatie tussen een roofdier en een meisje uit het dorp Polac, Marie-Jeanne Valais. Met behulp van een zelfgemaakte lans wist ze terug te vechten en naar huis terug te keren. Momenteel is er een beroemd monument te zien bij de ingang van haar geboortedorp.
Maar zulke succesvolle ontmoetingen met het Beest waren een uitzondering op de regel. Alleen al in januari 1765 stierven 18 mensen.
Op 5 april van hetzelfde jaar viel het Beest 4 kinderen aan en doodde iedereen. Tegen de herfst bereikte het aantal geregistreerde aanvallen 134 en het dodental - 55 mensen.
Dennevals grote jacht
In januari, toch, 1765, bereikte Louis XV informatie over het mysterieuze monster dat mensen in de Auvergne vernietigde. De koning stuurde de beroemde Normandische jager Denneval op zoek naar het Beest, die tegen die tijd meer dan duizend wolven persoonlijk voor zijn rekening had geschoten. Samen met zijn zoon, ook een beroemde jager, ging Denneval naar Gevodan. Ze brachten 8 honden mee die in talloze razzia's werden getest. Gedurende enkele maanden, te beginnen op 17 februari 1765, kamden ze de bossen van de Auvergne uit, zonder onderbreking, zelfs bij slecht weer.
Op 1 mei 1765 werd het Zhevodan-beest niettemin gevonden en zelfs gewond, maar hij wist opnieuw te ontsnappen aan de achtervolging.
Wolf uit Shaze
In juni 1765 zond Lodewijk XV ter vervanging van Denneval François Antoine de Beauter, luitenant van de jacht, naar Gevaudan, die de hoftitel had van "drager van de koninklijke haakbus". De benadering van de koning, die het hoge vertrouwen probeerde te rechtvaardigen en, met behulp van "administratieve middelen", trok een groot aantal mensen aan voor de jacht op het Beest. Zo namen 117 soldaten en 600 lokale bewoners deel aan de razzia, die plaatsvond op 9 augustus 1765. In drie maanden tijd slaagden ze erin om ongeveer 1200 wolven te doden, maar het Beest bleef ongrijpbaar. Eindelijk, op 20 september 1765, achtervolgden de honden een enorme wolf, bijna twee keer zo groot als de gebruikelijke, naar jagers, die werd neergeschoten, en er werden verschillende strepen rode stof in zijn maag gevonden, wat direct bewijs was dat deze wolf was een kannibaal.
Boters kogel ging tangentieel en raakte het Beest nauwelijks. De tweede kogel, afgevuurd door een onbekende jager, trof het oog van het monster. Maar ook daarna leefde het Beest nog, het derde schot was beslissend.
Boter nam de opgezette wolf van deze wolf mee naar Versailles en ontving een koninklijke beloning van 9400 livres, maar aangezien de aanvallen van het Gevodan-beest nog steeds doorgingen (tegen die tijd begon hij mensen zelfs in de buurt van hun huizen aan te vallen), was het roofdier dat hij doodde genaamd de "wolf van Chazet".
Vanaf 1 november 1766 stopten de aanvallen van het Beest plotseling, 122 dagen lang werd er niets over hem gehoord en eindelijk zuchtten mensen kalm, in de overtuiging dat deze nachtmerrie achter de rug was. Maar op 2 maart verscheen het Beest weer in de bossen van Gévaudan en werden aanvallen weer regelmatig.
Het beest doden
Nu werd de jacht op het Beest geleid door graaf d'Apshe, wiens zoon, zoals we ons herinneren, een van de eerste slachtoffers van dit monster was. Het succes werd behaald op 19 juni 1767, toen een van de deelnemers aan de overval, waaraan ongeveer 300 mensen deelnamen - Jean Chastel - erin slaagde het Beest neer te schieten. Inspectie en autopsie van het monster stelde de jagers enigszins teleur: zoals vaak gebeurt, bleek dat "angst grote ogen heeft" en "de duivel is niet zo verschrikkelijk als hij is geschilderd." Het bleek dat de lengte van het Beest van kop tot staart "slechts" 1 meter is (de grootte van een wolf uit Shaze is, zoals we ons herinneren, 1 m 70 cm). Maar het dier voldeed over het algemeen aan de beschrijvingen. Het roofdier had een onevenredig grote kop met enorme hoektanden en zware kaken, onevenredig lange voorpoten, zijn vacht was grijs en geelbruin en er waren verschillende zwarte strepen aan de zijkanten en aan de basis van de staart. Het lichaam van het Beest was bedekt met littekens, drie kogels werden gevonden in het rechter dijgewricht van de koninklijke notaris en de onderarm van een meisje dat onlangs was verdwenen, werd in de maag gevonden.
Er waren geen prijzen van de koning en de officiële autoriteiten, dankbare inwoners van de provincie organiseerden een inzamelingsactie en konden 72 livres aan Chastel betalen.
Om de mensen te kalmeren, werd het karkas van het Beest lange tijd door heel Zhevodan meegenomen en vervolgens, nadat het er een knuffeldier van had gemaakt, aan de koning afgeleverd.
Als dit knuffeldier het had overleefd, zou het vandaag mogelijk zijn om een volledig ondubbelzinnig antwoord te geven op de vraag die alle onderzoekers en historici zorgen baart: wie was dit beroemde Beest uit Gevodan eigenlijk? Maar helaas, er waren geen bekwame taxidermisten in de Auvergne, en tegen de tijd dat hij in Versailles aankwam, begon de vogelverschrikker te ontbinden, en werd als "ongeschikt beschouwd" en op een stortplaats gegooid. Daarom zijn er meer dan genoeg versies over de oorsprong van het Beest en zijn soort.
Monster Kandidaten
In 2001 werd de Franse film "Le Pacte des Loups" ("Wolf Pack", in Rusland werd deze naam vertaald als "The Brotherhood of the Wolf") uitgebracht, waarin de koninklijke taxidermist Gregoire de Fonsac en de "vergezochte "jaag op de Gevodan Beast Mohawk (van de Iroquois-stam) Mani, met behulp van een soort van "Indiase magie". Het "beest" in deze film bleek een leeuw in een speciaal harnas te zijn.
Deze fantasie van de schrijvers kan natuurlijk niet als een serieuze versie worden beschouwd. Daarmee kan men de hypothese van cryptozoölogen stellen dat het Zhevodansky-beest een sabeltandtijger was.
De Britse krant St. Games Chronicle in het begin van 1765 meldde dat een van de Franse provincies werd geterroriseerd door "een dier van een nieuwe soort, dat is iets tussen een wolf, een tijger en een hyena."
Sommige historici geloven nog steeds dat het Beest van Gevodan een hyena was die iemand naar verluidt uit Afrika had meegebracht. Of misschien, zeggen ze, was het het laatste exemplaar van de relictgrothyena die eerder op het grondgebied van Europa leefde.
De lichaamslengte van dit roofdier kan 190 cm bereiken, gewicht - 80 kg, de voorpoten zijn langer dan de achterpoten, het heeft een brede borst en een smalle romp, de kleur is grijsgeel of grijsbruin, er zijn vlekken of strepen op de rug en zijkanten. Bovendien is het voor hyena's dat bijten in het gezicht kenmerkend zijn. Sceptici beweren dat hyena's niet weten hoe ze in een gelijkmatige draf moeten rennen, wat werd aangegeven door mensen die het Beest zagen, en ze springen slecht, wat opnieuw niet overeenkomt met de getuigenis van ooggetuigen.
De meeste historici zijn het erover eens dat dit monster gewoon een ongewoon grote mensetende wolf is, of een kruising tussen een wolf en een hond. Maar zoölogen en ervaren jagers beweren dat een wolf een persoon niet aanvalt als er een gemakkelijkere prooi in de buurt is. Maar het Zhevodansky-beest schonk, volgens de talrijke getuigenissen van die jaren, geen aandacht aan huisdieren en viel steevast de eigenaren aan die naast hem stonden. En nogmaals, de herhaaldelijk beschreven manier om mensen aan te vallen door dit roofdier is niet typisch voor wolven.
Daarom werd een andere versie naar voren gebracht, die momenteel niet te bewijzen is, maar die, in tegenstelling tot andere hypothesen, redelijk aannemelijk lijkt.
Meester van het beest
Sommige onderzoekers vestigden de aandacht op de getuigenis van een bepaalde mysterieuze persoon die soms in de buurt was tijdens de aanval van het Beest, maar zich niet bemoeide met wat er gebeurde, geen angst voelde, maar ook niet probeerde te helpen. Ervan uitgaande dat we het hebben over de eigenaar van dit wezen, gingen ze op zoek naar een geschikte kandidaat. En ze ontdekten dat de jongste zoon van Jean Chastel (ja, deze specifieke persoon, de moordenaar van het Beest), Antoine, die tijdens zijn dienst bij de marine enige tijd in gevangenschap had doorgebracht met Algerijnse piraten, na thuiskomst in een zwervende circus als temmer van wilde dieren, en was thuis bezig met het fokken van honden. Alle buren beschreven hem als een somber en ongezellig persoon, onderhevig aan aanvallen van onredelijke wreedheid. Van bijzonder belang is het feit dat de winter van 1766-1767. hij bracht door in een plaatselijke gevangenis, waar hij gevangen zat voor een gevecht - het was tijdens deze periode dat de stopzetting van de aanvallen van het Beest werd vastgelegd. Er is gesuggereerd dat Antoine, door zijn honden met wolven te kruisen, deze mestiezen heeft getraind en getraind om mensen te doden. Dit kan de ongelooflijke onkwetsbaarheid van het monster verklaren: tijdens de invallen zat het Beest rustig in de kelder van het huis van de Chastels en in het geval van zijn dood werd een ander roofdier vrijgelaten, zeer vergelijkbaar met de eerste. Misschien waren er meerdere Beasts tegelijkertijd op mensen aan het jagen. Echter, de aandacht van de autoriteiten en de grote weerklank die steeds meer aanvallen veroorzaakte, begonnen het hoofd van het gezin waarschijnlijk zorgen te baren. Of misschien begon de laatste van de overlevende "Beasts" uit de hand te lopen. Misschien is daarom de beslissing genomen om van hem af te komen, en bovendien een "reputatie" en wat geld te verdienen.
De moord op het Beest door Jean Chastel ziet er inderdaad verdacht uit. De deelnemers aan de jacht herinnerden zich dat het monster langzaam het bos verliet en zich op ongeveer 20 meter van Chastel vestigde. Zijn kalmte is gewoon verbazingwekkend: in plaats van onmiddellijk op het Beest te schieten, pakte hij een gebedenboek en las een van de gebeden, stopte het boek in zijn tas, richtte en sloeg het monster dat als onkwetsbaar werd beschouwd met twee schoten. Misschien herkende het Beest een van zijn meesters en bleef op zijn plaats om zijn bevel uit te voeren.
Als dit zo is, verschijnt er een andere maniak van het niveau van de fantastische "Hertog Bluebeard" in de geschiedenis van Frankrijk, maar nog niet uitgevonden door de vijanden van de echte maarschalk van Frankrijk Gilles de Rais (zie artikel Ryzhov VA The Black Legend of Gilles de Rais), maar een echte.
Momenteel is het Gevodansky-beest een echt merk van de provincie met dezelfde naam, op het grondgebied waarvan er monumenten zijn voor zowel het beest zelf als de Beter die op hem jaagden, en voor de mensen die het overleefden na zijn aanvallen. Het aan hem gewijde museum in het dorp Soge wordt bezocht door duizenden toeristen van over de hele wereld.
