De naam van de held van het essay is al lang een begrip geworden. In ons land is het synoniem met een carrièremaker met dubbele deal, een gewetenloze persoon die, om zijn doelen te bereiken, klaar staat om zelfs aan mensen die dicht bij hem staan, over te brengen. Iedereen heeft de regels van het bijtende epigram van A. S. Pushkin gehoord:
Het is niet zo erg, Avdey Flyugarin, Dat je van geboorte geen Russische meester bent, Dat je een zigeuner bent op Parnassus, Dat je in het licht Vidocq Figlyarin bent …
Tegelijkertijd wordt het feit dat Vidocq geen politieke criminelen volgde op de een of andere manier over het hoofd gezien. Daarom, door Faddey Bulgarin en anderen zoals hij met hem te vergelijken, zetten Russische intellectuelen zichzelf onwillekeurig op één lijn met Parijse criminelen. En de crimineel Vidocq was niet helemaal typerend: hij werd in het criminele milieu niet tot grote bekendheid gebracht door overvallen en moorden met het oog op diefstal (die gewoon niet bestonden), maar talloze ontsnappingen uit verschillende gevangenissen en van dwangarbeid, die werden legendarisch.
Eugene Francois Vidocq
Eugene François Vidocq werd in 1775 in Arras geboren in een bakkersfamilie (in 1758 werd M. Robespierre in dezelfde stad geboren). Het goed gevoede, maar saaie leven van de kleinburgers verleidde onze held echter niet. Vanuit de kleine wereld van een provinciestad besloot hij te vluchten naar het land van grote hoop en avonturen - naar Amerika. De jonge man had zijn eigen spaargeld niet en hij begon zijn onafhankelijke leven met een misdaad, nadat hij 2.000 francs had gestolen van de kassa van zijn vader. In de havenstad Oostende werden echter boeven van hogere kwalificaties gevonden: de allereerste schurk die hij ontmoette met de voortvluchtige bedroog en beroofde de naïeve avonturier volledig. In plaats van de langverwachte overzeese reis, vertrok Vidocq op een reis naar het landelijke Frankrijk: eerst trad hij toe tot de groep van een poppentheater en werd toen een dienaar van een dolende dokter. In het theater ontdekte Vidocq in zichzelf opmerkelijke acteervaardigheden en de gave van reïncarnatie redde meer dan eens het leven van een mislukte komiek. In 1791 ging Vidocq het leger in.
Franse soldaten, eind 18e eeuw
Het revolutionaire Frankrijk voerde oorlog met Oostenrijk en er ontstonden goede vooruitzichten voor een jonge man met avontuurlijke neigingen: waarom is de zoon van de bakker Vidocq eigenlijk erger dan de zoon van de herbergier Murat of de kapper Moreau? Vidocq klom snel op tot de rang van korporaal van het grenadierregiment, maar zijn karakter liet hem in de steek: in zes maanden vocht hij 15 keer in duels en doodde hij twee tegenstanders. En na een duel met een onderofficier moest Vidocq naar de Oostenrijkers vluchten, waar hij goed verdiende aan schermlessen, die hij aan officieren gaf. Een rustig leven was blijkbaar echter niet het lot van Vidocq: hij slaagde erin ruzie te maken met de commandant van de brigade, werd gestraft met 20 slagen met een stok en vluchtte naar zijn geliefde Frankrijk, dat, als hij wachtte op een deserteur, alleen om hem betrouwbaarder achter de tralies te verbergen. Vidocq werd niet origineel: hij gaf zichzelf uit als deserteur - hij noemde zichzelf een Belg die was gevlucht voor het Pruisische leger en ging de cavalerie in. Daar sloeg hij onmiddellijk de commandant van zijn eenheid en hij werd alleen van de straf gered door het gevecht met de Oostenrijkers, waarbij hij twee vingers werd afgescheurd. Vidocq wachtte niet op het proces en verliet, nadat hij uit het ziekenhuis was ontsnapt, voor altijd het Franse leger. Sindsdien bevond hij zich voortdurend in een illegale positie, werd hij regelmatig geïdentificeerd en gearresteerd en vluchtte hij, vermomd als gevangenisinspecteur, gendarme en non, regelmatig uit detentiecentra. Ze wisten van zijn fenomenale capaciteiten voor reïncarnatie, in de begeleidende notities aan de hoofden van de gevangenissen waar Vidocq naartoe ging, werden ze strikt bevolen om speciale voorzorgsmaatregelen te nemen, maar het was gewoon onmogelijk om hem achter de tralies te houden. Het leven van een verschoppeling, vol gevaren en ontberingen, stoorde Vidoku echter, hij probeerde zich te verzoenen met de autoriteiten en bood zijn diensten aan als geheim agent. Maar veiligheidsgaranties werden hem toen geweigerd en de deal ging niet door. Na nog een gevangenschap bood Vidocq opnieuw zijn diensten aan bij de politie en deze keer werden ze geaccepteerd. Tijdens de 21 maanden die hij in de Fors-gevangenis in Parijs doorbracht, werden dankzij zijn informatie veel bekende criminelen gearresteerd.
Force Gevangenis, tekening uit 1840
Daarna organiseerden de autoriteiten een ontsnapping en vanaf 1807 begon Vidocq met vier assistenten (ook voormalige criminelen, omdat hij geloofde dat alleen een crimineel een misdaad kon overwinnen) zijn activiteiten om bandieten, dieven en oplichters op te sporen. Lange tijd in het criminele milieu werd hij vertrouwd - hoewel er geruchten waren over zijn connecties met de politie, slaagde hij erin om ze als volgt uit te leggen: hij is op de vlucht, sommige vijanden willen zich melden bij de politie, dus hij zelf verspreidt geruchten over zijn samenwerking met haar. Geleidelijk groeide het aantal assistenten van Vidocq tot 20 personen. Alleen al in 1817 werden dankzij hun activiteiten 772 criminelen gearresteerd. Al met al zijn dankzij de activiteiten van Vidocq meer dan 17.000 criminelen van allerlei slag opgepakt. Als gevolg van zijn activiteiten daalde in 1820 de misdaadcijfers in Parijs met 40%. De successen leidden tot de benoeming van Vidoc als hoofd van de Surte - de recherche. Maar Vidocq deed geen politiek onderzoek uit principiële overwegingen, hoewel hij meer dan eens verleidelijke aanbiedingen kreeg. Als leider van de criminele politie beperkte onze held zich niet tot de wereld van criminelen en durfde hij verschillende bedriegers te ontmaskeren die tot de high society van Parijs behoorden. Dankzij zijn activiteiten werd, ondanks de actieve tegenstand van zijn superieuren, de voormalige veroordeelde Coignard, die de naam Comte de Saint-Helene aannam, ontmaskerd.
Pierre Coignard was een avonturier van het hoogste "merk": geboren in een boerenfamilie, in 1801 veroordeeld voor diefstal tot 14 jaar dwangarbeid in galeien. Vanuit Toulon vluchtte hij op de een of andere manier naar Spanje, vanwaar hij terugkeerde naar Frankrijk als een "Graaf" de Saint-Helene (wiens documenten hij wist te bemachtigen) - samen met Napoleontische troepen. Zijn lot bevestigde de beroemde uitspraak van Balzac dat "eerlijkheid niets kan bereiken", en de high society "moet worden geraakt met een kanonskogel of doordringen als een plaag." Na de val van Napoleon diende Coignard Lodewijk XVIII, en zo goed dat hij de rang van kolonel kreeg en Ridder in de Orde van Saint Louis werd. Bij de parade werd hij geïdentificeerd door een van Vidoc's ondergeschikten, die dwangarbeid verrichtte bij Coignard in Toulon. Coignard wist te ontsnappen aan twee gendarmes, maar Vidocq spoorde hem weer op, hoewel hij tijdens deze operatie gewond raakte.
Een andere "hooggeplaatste" oplichter die door Vidocq werd ontmaskerd, was een zekere Shaumbray, die een buitengewoon talent had voor het vervalsen van verschillende documenten. Op het moment van zijn arrestatie was hij een "markies", beheerder van het koninklijk hof en hoofd van de paleispolitie.
Veel echte aristocraten (die ook vaak zeer interessante, maar niet erg mooie verhalen hadden) vonden deze onthullingen "onnodig", en de onverwachte aandacht van de chef Syurte voor de mensen van de high society - brutaal en uitdagend. Als gevolg hiervan heeft Vidocq tal van krachtige vijanden. Uiteindelijk werd Vidok in 1827 gedwongen een ontslagbrief te schrijven. De nieuwe politiechef van Delaveau beweerde dat Vidocq zijn activiteit had verminderd en dat zijn ondergeschikten zich buiten kantooruren ongepast gedroegen. Nee, ze beroofden niet op straat of beroofden banken: ze gingen gewoon niet naar de kerk op zondag. Toen hij zonder werk kwam te zitten, schreef onze held zijn beroemde memoires, waarover A. S. Pushkin om de een of andere reden zei dat ze "de dominante religie, noch de regering, of zelfs de moraal in de algemene zin van het woord beledigen; ondanks dat alles kan men ze niet anders dan erkennen als een extreme belediging van het openbare fatsoen." Maar de verkoop (of hypotheken in de raad van toezicht) van hele dorpen met mensen die erin woonden, erop speelden en, als de norm beschouwd, samenwonen met lijfeigenen van de fijne aard van de dichter, blijkbaar niet beledigend - wat kan jij wel, een man van die tijd.
Memoires van Vidocq, Franse editie van 1828
Vidocq richtte ook een papierfabriek op, waar ze werkten… Nou, natuurlijk, voormalige veroordeelden. Interessant is dat het Vidocq was die papier met een watermerk, onuitwisbare inkt en verschillende nieuwe manieren om karton te maken uitvond. Tijdens de volksopstand van 1832 herinnerden de autoriteiten zich Vidocq: hij werd opnieuw benoemd tot hoofd van Surte en in deze situatie week Vidocq voor de eerste en laatste keer af van zijn principes van non-inmenging in de politiek: zijn detachement, een van de weinige, met succes opgetreden tegen de rebellen. Er werd zelfs gezegd dat het behoud van de troon van de Bourbons niet in de laatste plaats te danken was aan het koelbloedige optreden van de criminelen van Vidoc. Maar dankbaarheid was nooit het kenmerk van de vorsten van deze dynastie: na het herstel van de rust werd Vidocq opnieuw ontslagen. Onze held wilde geen rustig leven leiden. Hij opende het Bureau of Investigation in the Interest of Trade, een particuliere organisatie die voor 20 frank per jaar een breed scala aan diensten aan handelaren verleende: waarschuwde voor oneerlijke gokkers op de beurs, oplichters en mensen met een duister verleden die probeerden binnen te komen zakenkringen onder een valse naam. … Binnen een jaar had hij 4.000 klanten, en kantoren van het Bureau begonnen niet alleen in de provincies, maar ook in het buitenland - in Keulen, Aken, Brussel, Luik, Utrecht en Amsterdam. Bij een bezoek aan Londen, waar zijn memoires werden gepubliceerd, deed Vidocq een voorstel om een organisatie "World Investigation" op te richten - een analoog van de huidige "Interpol". De politie was extreem jaloers op de activiteiten van concurrenten en in 1837 werd Vidocq gearresteerd op verdenking van misbruik en afpersing. De rechtbank sprak hem echter volledig vrij. In 1842 brengen de vijanden Vidocq een nieuwe slag toe: na een ontmoeting met Vidocq stemde de bekende oplichter Shampe ermee in de schuld aan zijn schuldeisers te betalen, maar de politie kondigde aan dat Vidocq zijn bevoegdheden had overschreden, zichzelf illegaal in de plaats stelde voor de macht, en de gearresteerde Champex beschuldigde onze held van illegale arrestatie en ontvoering. De rechtbank sprak een straf uit: 5 jaar gevangenisstraf, 5 jaar streng toezicht, drieduizend frank boete en betaling van gerechtskosten. Dit proces zorgde voor veel weerklank in de samenleving en protesten tegen de willekeur van justitie. Als gevolg daarvan sprak de rechter Vidok tijdens het nieuwe proces vrij, zonder zelfs maar te luisteren naar de toespraak van zijn advocaat. De vijanden bereikten echter niettemin hun doel: tijdens het jaar dat Vidocq in de Conciergerie-gevangenis doorbracht, werd zijn materiële welzijn onherstelbaar geschokt, verloor hij alle klanten en stopten de inkomsten uit andere ondernemingen praktisch. Zelfs de publicatie in 1844 van het boek "The True Secrets of Paris" hielp niet om de zaken te verbeteren.
E. Vidoc. De ware geheimen van Parijs, Franse editie
In 1848 ging Vidocq failliet en moest hij noodgedwongen in een pand gaan wonen dat toebehoorde aan zijn vriend. Pas in 1854 - drie jaar voor zijn dood - ontving Vidocq een klein pensioen van de overheid. Zijn dood was verschrikkelijk - de pijn duurde 10 dagen. Ze zeiden dat Vidocq in zijn stervende delirium fluisterde dat hij Kleber of Murat kon worden, het stokje van de maarschalk zou krijgen, maar hij hield te veel van vrouwen en duels. De verdiensten van Vidocq bleven echter niet onopgemerkt bij zijn tijdgenoten en zijn naam raakte niet in de vergetelheid.
Gerard Depardieu als Vidocq, 2001
Balzac en A. Dumas (senior), Eugene Sue en V. Hugo, J. Sand en F. Soulier, die zijn verhalen in hun werken gebruikten, waren trots op hun kennismaking met onze held. Vidocq zelf werd het prototype van Vautrin - een van de hoofdpersonen in Balzacs romans "Father Goriot", "Lost Illusions", "The Deputy from Arsi", "Glitter and Poverty of Courtesans", het drama "Vautrin": hier gebruikt Balzac het beeld van schaduwen "van de ontsnapte veroordeelde. Wat Gobsek betreft, zijn prototype was een kennis van Vidoc, de woekeraar Just. J. Sand gebruikte feiten uit de biografie van Vidocq om het beeld van Trenmore (de roman "Lelia") te creëren, en V. Hugo - om het beeld van Jean Valjean te creëren (de roman "Les Miserables").
Gerard Depardieu als Jean Valjean, tv-serie 2000
Op basis van het materiaal van Vidocq schreef A. Dumas de romans "Paris Mohicans", "Salvatore", "Gabrielle Lambert" en Eugene Sue schreef de beroemde roman "Parisian Mysteries".
